جون هوارد كيان

عمل كيان لفترة في أحد مصانع الخل في نيوكاسل أبون تاين ، ثم انتقل لاحقًا إلى لندن للعمل في مصنع خل غريفز في شارع أولد ستريت. وقد لفت انتباهه تآكل دعامات الأخشاب في مناجم النحاس التي يملكها والده إلى مسألة حفظ الخشب، فبدأ في عام 1812 تجارب بهدف اكتشاف طريقة لمنع التآكل. ووجد في النهاية أن ثنائي كلوريد الزئبق ، أو ما يُعرف باسم "السامي المتآكل"، يُعطي أفضل النتائج، ودون الكشف عن طبيعة العملية، قدّم قطعة من خشب البلوط مشبعة بهذه المادة إلى الأميرالية عام 1828. وُضعت القطعة في "حفرة الفطريات" في وولويتش ، حيث بقيت لمدة ثلاث سنوات مُعرّضة لجميع الظروف المُهيّئة للتآكل. وعند إخراجها عام 1831، وُجدت سليمة تمامًا، وبعد إجراء المزيد من التجارب، ظلت سليمة.

حصل كيان على براءة اختراع لاكتشافه في عام 1832 (رقم 8263 و 6309)، موسعًا نطاق تطبيق الاختراع ليشمل حفظ الورق والقماش والنسيج والحبال وما إلى ذلك. وتم منح براءة اختراع أخرى في عام 1836 (رقم 7001).

كانت فعالية محلول كلوريد الزئبق كمادة حافظة معروفة سابقًا، واقتصرت عملية كيان على غمر الأخشاب أو غيرها من المواد في خزان يحتوي على محلول من مادة سامة أكالة في الماء. وادعى المخترع أن اتحادًا كيميائيًا دائمًا يحدث بين ملح الزئبق وألياف الخشب، لكن هذا الادعاء كان محل جدل.

حظيت هذه العملية باهتمام كبير. اختارها فاراداي موضوعًا لمحاضرته الافتتاحية في المؤسسة الملكية في 22 فبراير 1833، بمناسبة تعيينه أستاذًا للكيمياء في جامعة فولر. وألقى الدكتور بيركبيك محاضرة عنها في جمعية الفنون في 9 ديسمبر 1834، وفي عام 1835 نشرت الأميرالية تقرير لجنة شكلها مجلس الإدارة للتحقيق في جدوى هذه الطريقة الجديدة. وفي عام 1836، باع كيان حقوقه لشركة مكافحة العفن الجاف، وصدر قانون برلماني يُجيز جمع رأس مال قدره 250 ألف جنيه إسترليني. وشُيّدت خزانات في حوض غروفينور، بيمليكو، وفي حوض قناة سري الكبرى، روثرهايد، وفي حوض طريق المدينة. وتوقعت الأوساط العلمية نتائج باهرة من عملية "الكيان"، كما أُطلق عليها آنذاك. روى كاتبٌ بارعٌ في مجلة "بنتلي ميسيلاني" لشهر يناير 1837 كيف تبنّت ربات الإلهام تحسين كيان للحفاظ على أشجارهنّ المفضّلة. وفي حفل عشاء أُقيم احتفالاً بنجاح التجربة، غُنّيت أغنيةٌ لاقت رواجاً واسعاً. تقول مطلعها:

هل سمعتم، هل سمعتم أن كلمة "مضاد للعفن الجاف" هي الكلمة الرائجة؟ لن يبلى الخشب أبدًا، بفضل كيان، بفضل كيان! يغمس أي عارضة أو لوح في خزان، ويجعله خالدًا كديان، كديان!

من بين التطبيقات المبكرة لهذه العملية، معالجة الألواح الخشبية المحيطة بالدائرة الداخلية في حديقة ريجنت بارك بمادة السيانيد، والتي نُفذت عام 1835 كإعلان، حيث تم تثبيت لوحات نحاسية صغيرة على الألواح على فترات منتظمة تشير إلى أن الخشب قد خضع لهذه العملية الجديدة. سرعان ما اختفت اللوحات، لكن الألواح الأصلية لا تزال موجودة في حالة جيدة.

استُخدمت أخشابٌ في بناء نادي أكسفورد وكامبريدج ، والمتحف البريطاني ، والكلية الملكية للجراحين، وسجن ويستمنستر بريدويل ، والسقف الجديد لكنيسة تمبل، وأعمال ميناء رامسجيت، وقد جُهّزت جميعها بتقنية كيان. وعندما شاع استخدام عوارض السكك الحديدية الخشبية (المعروفة باسم "الروابط" في الولايات المتحدة) بدلاً من الكتل الحجرية المستخدمة في الخطوط القديمة، توقعت شركة كيان مشروعاً مربحاً للغاية، وقد تحققت هذه الآمال لفترة من الزمن.

طُبقت هذه العملية أيضاً على أخشاب السفن وأشرعتها. وقد تلقت سفينة صيد الحيتان "جون بالمر" بعض الأخشاب المعالجة أثناء خضوعها للإصلاحات عام 1833، وعند عودتها إلى إنجلترا من المحيط الهادئ عام 1837، كتب قبطانها، الكابتن إليشا كلارك، شهادةً تُشيد بهذه العملية. ^{[ 1 ]}

اتضح أنه لا يمكن استخدام مثبتات الحديد في الخشب المعالج بالملح المسبب للتآكل، نظرًا لتأثيره المسبب للتآكل، وقيل إن الخشب يصبح هشًا. كان الملح باهظ الثمن نوعًا ما، وقد أثبتت طريقة السير ويليام بورنيت لحفظ الأخشاب باستخدام كلوريد الزنك ، ثم استخدام الكريوزوت لهذا الغرض، منافسة قوية. بدأت الشكوك تثار حول فعالية عملية السيانيد (انظر وقائع معهد المهندسين المدنيين، 11 يناير 1853، الصفحات  206-243)، وتوقف استخدام هذه العملية تدريجيًا.