جويس براينت

جويس براينت (14 أكتوبر 1927 - 20 نوفمبر 2022) مغنية وراقصة وناشطة أمريكية في مجال الحقوق المدنية ، اشتهرت في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات من القرن العشرين كفنانة مسرحية وراقصة في النوادي الليلية. بشعرها الفضي المميز وفساتينها الضيقة التي تُشبه فساتين حورية البحر ، أصبحت رمزًا للإثارة لدى الأمريكيين من أصل أفريقي ، وحصلت على ألقاب مثل "الساحرة الشقراء البرونزية"، و" مارلين مونرو السوداء "، و"صاحبة الصوت القوي"، و"الصوت الذي لا يُنسى". ^{[ 1 ]}

تركت براينت مجال الفن عام 1955 في أوج شهرتها لتتفرغ لكنيسة السبتيين . وبعد عقد من الزمن، عادت إلى عالم الفن كمغنية كلاسيكية مدربة، ثم أصبحت مدربة صوتية.

وُلدت جويس براينت، وهي الثالثة بين ثمانية أطفال، في أوكلاند، كاليفورنيا ، ونشأت في سان فرانسيسكو. كان والدها، ويتفيلد دبليو براينت (1904-1993)، يعمل طاهياً في سكة حديد ساوثرن باسيفيك . أما والدتها، دوروثي كونستانس ويذرز (اسمها قبل الزواج؛ 1907-1995)، فكانت من أتباع الكنيسة السبتية المتدينين. ^{[ 2 ]} وكان جدها لأمها، فرانك ويذرز (اسمه الأصلي فرانك دوغلاس ويذرز؛ 1880-1952)، عازف ترومبون جاز من أوائل الرواد. كانت براينت، الطفلة الهادئة التي نشأت في بيتٍ صارم، تطمح لأن تصبح مُدرسة علم اجتماع. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

هربت براينت وتزوجت سرًا في سن الرابعة عشرة، لكن الزواج انتهى في الليلة نفسها. ^{[ 2 ]} في عام 1946، أثناء زيارتها لأبناء عمومتها في لوس أنجلوس، وافقت على تحدٍّ للمشاركة في جلسة غناء عفوية في نادٍ محلي. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وروت براينت في مقابلة مع مجلة " جيت " عام 1955: "بعد فترة، وجدت نفسي الوحيدة التي تغني. وبعد دقائق، عرض عليّ صاحب النادي 25 دولارًا للصعود إلى المسرح، فقبلت لأنني كنت بحاجة إلى المال للعودة إلى المنزل." ^{[ 4 ]}

خلال أواخر الأربعينيات، بدأت براينت تكتسب تدريجيًا سلسلة من العروض المنتظمة، بدءًا من عرضٍ بقيمة 400 دولار أسبوعيًا في ملهى لا مارتينيك الليلي بمدينة نيويورك، وصولًا إلى جولةٍ فنيةٍ شملت 118 عرضًا في فنادق جبال كاتسكيل . ^{[ 4 ]} وتصاعدت شهرتها ومكانتها حتى أنها ظهرت ذات ليلةٍ في نفس الحفل مع جوزفين بيكر . ولأنها لم ترغب في أن تُطغى عليها الأضواء، صبغت براينت شعرها باللون الفضي باستخدام طلاء المبردات، وقدمت عرضها مرتديةً فستانًا فضيًا ضيقًا وفروًا فضيًا طويلًا من المنك. وتذكرت براينت لحظة صعودها إلى المسرح قائلةً: "توقفت عن كل شيء!" ^{[ 3 ]} أصبح شعر براينت الفضي وفساتينها الضيقة ذات الظهر المكشوف والقصيرة التي تُبرز صدرها علامة مميزة لها، وبالإضافة إلى صوتها ذي الأربع طبقات، ^{[ 5 ]} عزز ذلك مكانتها لتصبح واحدة من أبرز نجمات أوائل الخمسينيات، حيث عُرفت آنذاك بألقاب مثل "الساحرة الشقراء البرونزية"، و" مارلين مونرو السوداء "، و"صاحبة الصوت القوي"، و"الصوت الذي سيبقى محفورًا في الذاكرة". ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} وقد ذكرت إيتا جيمس في سيرتها الذاتية الصادرة عام 2003 بعنوان " غضب البقاء: قصة إيتا جيمس" : "لم أكن أرغب في الظهور بمظهر البريء. أردت أن أبدو مثل جويس براينت. [...] لقد أعجبت بها. كنت أرى أن جويس جريئة، وقد قلدت أسلوبها - الجريء والمستقل." ^{[ 8 ]}

ابتداءً من عام ١٩٥٢، أصدرت براينت سلسلة من الأغاني مع شركة أوكيه ، من بينها "A Shoulder to Weep On" و" After You've Gone " و"Farewell to Love". ^{[ ٢ ] [ ٩ ]} مُنعت اثنتان من أشهر أغانيها، " Love for Sale " و"Drunk with Love"، من البث الإذاعي بسبب كلماتها الجريئة. ^{[ ٢ ] [ ٣ ] [ ١٠ ] [ ١١ ]} بعد عامين، عند إصدار أغنية " Runnin' Wild "، أشارت مجلة جيت إلى أن هذه الأغنية كانت "أول أغنية لبراينت تُجاز من قِبل رقابة إذاعية على شبكتي سي بي إس وإن بي سي ، اللتين منعتا ثلاث تسجيلات سابقة لها لكونها مثيرة للغاية". ^{[ ١٢ ]} علّقت براينت في عام ١٩٨٠ قائلةً: "يا للمفارقة! أن تكون أغنيتي الأكثر نجاحًا هي "Love for Sale". مُنعت في بوسطن ، ولاحقًا... في كل مكان تقريبًا". ^{[ ١١ ]}

أصبحت براينت، التي واجهت التمييز في كثير من الأحيان وكانت صريحة في قضايا عدم المساواة العرقية، في عام 1952 أول فنانة سوداء تقدم عرضًا في فندق بشاطئ ميامي ، متحدية تهديدات جماعة كو كلوكس كلان التي أحرقت دمية تمثلها. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

انتقد براينت ممارسات الفوترة العنصرية في النوادي الليلية والفنادق، ودعا الفنانين كمجموعة إلى محاربة قوانين جيم كرو . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في عام 1954، أصبحت من أوائل المغنيات السوداوات اللواتي قدمن عروضاً في كازينو رويال في واشنطن العاصمة، حيث صرحت بأنها سمعت الكثير عن التمييز العنصري الممارس هناك، ولذلك فوجئت برؤية هذا العدد الكبير من الأمريكيين من أصل أفريقي يرتادون النادي الواقع في وسط المدينة. وقالت: "لقد كان من دواعي سروري أن أراهم يدخلون ويُعاملون بكل هذا اللطف من قبل الإدارة". ^{[ 19 ]}

في عام ١٩٥٣، نشرت مجلة لايف صوراً لبريان في أوضاع مثيرة، وصفها مؤرخ السينما والكاتب دونالد بوغل بأنها "من النوع الذي نادراً ما يراه القراء لجميلات بيضاوات". ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} وفي العام التالي، اختيرت بريان - إلى جانب لينا هورن ، وهيلدا سيمز ، وإيرثا كيت ، ودوروثي داندريج - ضمن قائمة أجمل خمس نساء سوداوات في العالم في عدد من مجلة إيبوني . ^{[ ٢٠ ] [ ٢١ ]}

كانت براينت تتقاضى ما يصل إلى 3500 دولار أمريكي للعرض الواحد في أوائل الخمسينيات، لكنها سئمت من هذا المجال. ^{[ 2 ] [ 3 ]} ألحق طلاء الشعر الفضي ضرراً بشعرها، ولم تكن تستمتع بالعمل يوم السبت ، وشعرت بعدم الارتياح تجاه صورتها. قالت: "لطالما كان الدين جزءاً مني، وكان ما أفعله أمراً خاطئاً للغاية - أن أكون مثيرة للغاية، بفساتين ضيقة ذات فتحات صدر واسعة." ^{[ 22 ]} كما تذكرت: "كنت أعاني من التهاب حاد في الحلق، وكنت أقدم ثمانية عروض يومياً [...] تم استدعاء طبيب للمساعدة، فقال: "يمكنني رش حلقك بالكوكايين، وهذا سيحل المشكلة، لكنك ستدمنينه". ثم سمعت مدير أعمالي يقول: "لا يهمني ما تفعل، فقط اجعلها تغني!" ^{[ 23 ]} علاوة على ذلك، كانت براينت تكره الرجال، وغالباً ما كانوا من رجال العصابات، الذين كانوا يرتادون النوادي التي كانت تعمل بها. ^{[ 2 ] [ 3 ]} تعرضت للضرب ذات مرة في غرفة ملابسها بعد رفضها محاولات رجل للتقرب منها. ^{[ 2 ]} أدى استياؤها من ثقافة المخدرات والعصابات، بالإضافة إلى ضغوط من مدير أعمالها، إلى توقف براينت عن الغناء في أواخر عام 1955. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 15 ] [ 22 ] [ 23 ]} 

كرّست براينت نفسها لكنيسة السبتيين، والتحقت بكلية أوكوود في هانتسفيل، ألاباما . نشرت مجلة إيبوني مقالًا مميزًا في عدد مايو 1956 بعنوان "عالم جويس براينت الجديد: مغنية المقاهي السابقة تتخلى عن مهنة تدرّ عليها 200 ألف دولار سنويًا لتتعلم خدمة الله". ^{[ 3 ] [ 24 ]} خلال رحلاتها لسنوات في الجنوب، استشاطت براينت غضبًا عندما رأت المستشفيات ترفض تقديم الرعاية للمرضى ذوي الحالات الحرجة لمجرد كونهم سودًا. ^{[ 11 ]} ونتيجة لذلك، نظمت حملات لجمع التبرعات للسود لشراء الطعام والملابس والأدوية، واستمرت في إقامة الحفلات الموسيقية - بشعرها الأسود الطبيعي وبدون مكياج - لجمع التبرعات لكنيستها. ^{[ 11 ] [ 15 ] [ 25 ]}  

كانت براينت تلتقي باستمرار مع مارتن لوثر كينغ جونيور - أحد معجبي غنائها - لدعم جهوده في توفير سبل العيش الأساسية للسود. ^{[ 11 ] [ 26 ]} آمنت براينت بأن النضال من أجل الحقوق المدنية هو نضال جميع المؤمنين بالله، ولكن عندما واجهت كنيستها مطالبةً إياها باتخاذ موقف ضد التمييز، رفضت الكنيسة بحجة: "لكن هذه أمور دنيوية، وبالتالي لا أهمية روحية لها". ^{[ 11 ]}  

بعد أن خاب أملها، عادت براينت إلى مجال الترفيه في ستينيات القرن الماضي، وتدربت على يد مُدرّس الغناء فريدريك ويلكرسون في جامعة هوارد ، مما أهّلها للفوز بعقد مع أوبرا مدينة نيويورك . ^{[ 2 ] [ 15 ]} كما قامت بجولات عالمية مع فرق الأوبرا الإيطالية والفرنسية وأوبرا فيينا. ^{[ 3 ]} عادت إلى أداء موسيقى الجاز في ثمانينيات القرن الماضي، وبدأت مسيرتها المهنية كمُدرّبة غناء، وكان من بين عملائها جينيفر هوليداي وفيليس هايمان وراكيل ويلش . ^{[ 23 ]} ويجري العمل حاليًا على فيلم وثائقي بعنوان "جويس براينت: المغنية المفقودة" . ^{[ 15 ]}

توفي براينت بسبب مضاعفات مرض الزهايمر في لوس أنجلوس في 20 نوفمبر 2022، عن عمر يناهز 95 عامًا. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• موقع جويس براينت الوثائقي: المغنية المفقودة
• "لقاء مع الأسطورة جويس براينت" الجزء الأول ، الجزء الثاني — خمسون درجة من السواد ، نوفمبر 2013
• قائمة أعمال جويس براينت على موقع ديسكوجز