السلطة القضائية لجزر العذراء البريطانية

يستند النظام القضائي في جزر العذراء البريطانية إلى النظام القضائي في المملكة المتحدة . جزر العذراء البريطانية دولة عضو في المحكمة العليا لشرق الكاريبي . وتتألف المحاكم من أربعة مستويات، بما في ذلك إمكانية الاستئناف النهائي أمام اللجنة القضائية لمجلس الملكة الخاص في لندن.

تُعتبر جزر العذراء البريطانية نظامًا قانونيًا قائمًا على القانون العام ، على الرغم من اختلاف قوانينها وإجراءاتها اختلافًا كبيرًا عن القانون الإنجليزي نظرًا لوجود قوانين وأوامر وقواعد إجراءات مدنية محلية. ومع ذلك، ينص قانون جزر العذراء البريطانية في بعض الحالات على أنه في حال عدم وجود أي نص قانوني محلي، يُطبق القانون أو الإجراءات الإنجليزية. ^{[ 1 ]}

محكمة الصلح هي أدنى محكمة اختصاصًا في جزر العذراء البريطانية. ^{[ 2 ]} وتختص محكمة الصلح بشكل رئيسي بالقضايا الجنائية ذات الاختصاص الموجز، ^{[ 3 ]} والدعاوى المدنية البسيطة، ^{[ 4 ]} وبعض مسائل قانون الأسرة. ^{[ 5 ]} كما تتمتع محكمة الصلح باختصاص محدود فيما يتعلق بالإنقاذ البحري وحطام السفن. ^{[ 6 ]}

في القضايا الجنائية التي تُحاكم إما بإجراءات موجزة أو بناءً على لائحة اتهام ، يُمنح المتهم خيار المثول أمام محكمة الصلح دون هيئة محلفين، أو اختيار المحاكمة أمام هيئة محلفين في المحكمة العليا. وفي حال إدانة المتهم الذي يُحاكم أمام محكمة الصلح، فإن العقوبة التي يُعاقب بها المتهم في حدود صلاحيات القاضي المحدودة في إصدار الأحكام.

يتم استئناف قرارات القاضي مباشرة إلى محكمة الاستئناف، ^{[ 7 ]} ولا يتم رفعها إلى المحكمة العليا عن طريق بيان القضية.

تُعدّ المحكمة العليا لشرق الكاريبي أعلى محكمة مسجلة في جزر العذراء البريطانية. ^{[ ٨ ]} ورغم شيوع تسميتها بالمحكمة العليا، فإن اسمها الصحيح من الناحية الفنية هو المحكمة العليا. وهي محكمة ذات اختصاص قضائي غير محدود في جزر العذراء البريطانية.

يوجد في جزر العذراء البريطانية قاضٍ واحد في المحكمة العليا، وهو حالياً القاضية فيكي آن إليس (منذ عام 2012).

إضافةً إلى ذلك، يقع مقرّ الدائرة التجارية للمحكمة العليا في جزر العذراء البريطانية. ^{[ 9 ]} وقد أُنشئت في مايو/أيار 2009، وتُعرف عمومًا (وإن كان ذلك غير دقيق تمامًا) باسم المحكمة التجارية . يشغل منصب القاضي الحالي السيد جيرهارد وولبانك ^{[ 10 ]} (منذ عام 2019). مع أن المحكمة التجارية مختصة بالنظر في القضايا من أيٍّ من الولايات القضائية التسع الأعضاء في المحكمة العليا لشرق الكاريبي، إلا أن عملها، عمليًا ولأسباب عديدة، يتركز في الغالب في جزر العذراء البريطانية. الحد الأدنى لقيمة الدعوى المرفوعة أمام المحكمة التجارية هو 500,000 دولار أمريكي، مع أن معظم القضايا تتجاوز هذا المبلغ بكثير.

تُنظَّم الإجراءات المدنية في المحكمة العليا ومحاكم الاستئناف التابعة لها بموجب قواعد المحكمة العليا لشرق الكاريبي (المعروفة اختصاراً بـ "قواعد الإجراءات المدنية"). ولا تنطبق هذه القواعد على أنواع مختلفة من الدعاوى، بما في ذلك دعاوى الأسرة، والإفلاس، وقضايا التركات غير المتنازع عليها، والحالات التي تعمل فيها المحكمة العليا كمحكمة مختصة بتسوية المنازعات .

تُنظر محكمة الاستئناف التابعة للمحكمة العليا لشرق الكاريبي في الطعون المقدمة من كلٍّ من المحكمة العليا ومحكمة الصلح. ^{[ 11 ]} وتتناوب محكمة الاستئناف على دول الكاريبي الأعضاء، وعادةً ما تعقد جلساتها في جزر العذراء البريطانية مرتين سنويًا. ورغم أن معظم الطعون تُنظر عندما تكون المحكمة منعقدة في الدولة المعنية، فإنه في حالات الطعون العاجلة، يُمكن للمحامين المثول أمام محكمة الاستئناف في جزر العذراء البريطانية في أي ولاية قضائية تتواجد فيها المحكمة.

يجوز استئناف الحكم الصادر عن محكمة الاستئناف أمام المجلس الخاص في لندن . ^{[ 12 ]}

قُدِّمت عدة طعون من جزر العذراء البريطانية إلى المجلس الخاص على مر السنين. ومن أبرز القضايا التي نُظِر فيها أمام المجلس الخاص والتي كانت طعوناً من جزر العذراء البريطانية ما يلي:

• Nilon Limited v Royal Westminster Investments SA [ 2015 ] UKPC 2 (المتعلقة بتصحيح سجلات المساهمين)
• T Choithram International SA v Pagarani [ 2000 ] UKPC 46 (المتعلقة بإجراءات الصناديق الاستئمانية والهبات غير الكاملة)
• ألفا تيليكوم ضد كوكوروفا فاينانس [ 2012 ] UKPC 20 و [ 2013 ] UKPC 2 (المتعلقة بلوائح ترتيبات الضمانات المالية (رقم 2) لعام 2003). ^{[ 13 ]}
• Stichting Shell Pensioenfonds v Krys [ 2014 ] UKPC 41 (المتعلقة بالأوامر القضائية ضد الدعاوى)
• Hague v Nam Tai Electronics[2006] UKPC 52 and [2008] UKPC 13
• Smith & Ors v Molyneaux[2016] UKPC 35 (concerning adverse possession)