سفينة خوفو

لا يُعرف تاريخ السفينة ووظيفتها بدقة. وهي من النوع المعروف باسم " المركب الشمسي "، وهو سفينة طقسية اعتقد المصريون القدماء أنها تحمل الملك المُبعث عبر السماء مع إله الشمس رع . ومع ذلك، تحمل السفينة بعض آثار استخدامها في الماء، ومن المحتمل أنها كانت إما "مركبًا" جنائزيًا يُستخدم لنقل جثمان الملك المحنط من ممفيس إلى الجيزة، أو حتى أن خوفو نفسه استخدمها "سفينة حج" لزيارة الأماكن المقدسة، ثم دُفنت ليستخدمها في الحياة الآخرة. ولم تحتوي على جثث، على عكس دفن السفن في شمال أوروبا . ^{[ 1 ]}

كانت السفينة إحدى سفينتين ^{[ 2 ]} أعاد اكتشافهما كمال الملاخ عام 1954، وقد بقيت سليمة منذ أن كانت مدفونة في حفرة منحوتة في صخرة الجيزة. بُنيت السفينة في معظمها من خشب الأرز اللبناني ، حيث تم ثني الألواح ^{[ 3 ]} بتقنية البناء "الصدفة أولاً"، باستخدام ألسنة غير مثبتة من شوكة المسيح . بُنيت السفينة بقاع مسطح مكون من عدة ألواح، ولكن بدون عارضة فعلية ، حيث رُبطت الألواح والهياكل معًا بحشائش الحلفة ، وقد أُعيد بناؤها من 1224 قطعة كانت موضوعة بترتيب منطقي ومفكك في الحفرة بجانب الهرم. ^{[ 4 ]}

يبلغ طولها 43.4 مترًا (142 قدمًا) وعرضها 5.9 مترًا (19 قدمًا) . وبذلك، تم تحديدها كأقدم سفينة سليمة في العالم، ووُصفت بأنها "تحفة فنية من الخشب" قادرة على الإبحار اليوم إذا وُضعت في بحيرة أو نهر. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، قد لا تكون السفينة مصممة للإبحار، لعدم وجود حبال، أو للتجديف، لضيق المساحة. وقد وُصف اكتشافها بأنه أحد أعظم الاكتشافات المصرية القديمة في الفيلم الوثائقي "أعظم عشرة اكتشافات في مصر" للمخرج زاهي حواس .  

استغرقت عملية إعادة تجميع القارب سنوات، وكان أحمد يوسف مصطفى، كبير مرممي دائرة الآثار المصرية ، هو المسؤول الرئيسي عن ذلك. ^{[ 1 ]} قبل البدء في إعادة بناء القارب، كان على مصطفى اكتساب خبرة كافية في صناعة القوارب المصرية القديمة. درس النقوش البارزة على الجدران والمقابر، بالإضافة إلى العديد من النماذج الخشبية الصغيرة للسفن والقوارب التي عُثر عليها في المقابر. زار مصطفى أحواض بناء السفن في القاهرة القديمة والمعادي على ضفاف النيل ، وتوجه إلى الإسكندرية حيث كانت لا تزال تُصنع القوارب النهرية الخشبية. كان يأمل أن يكون صانعو السفن المصريون المعاصرون قد احتفظوا بأساليب بناء السفن التي تُشير إلى كيفية بناء المصريين القدماء لسفنهم. ثم بحث في أعمال صانعي السفن الذين اتبعوا تقليدًا مختلفًا. ^{[ 6 ]}

عُرضت سفينة خوفو للجمهور في متحف بُني خصيصًا لها في مجمع أهرامات الجيزة عام ١٩٨٢؛ وكان المتحف مبنىً حديثًا صغيرًا يقع بجوار الهرم الأكبر. يأخذ الطابق الأول من المتحف الزائر في جولة بصرية، من خلال صور وكتابات، حول عملية التنقيب عن السفينة وترميمها. وقد دُمج الخندق الذي عُثر فيه على السفينة الرئيسية في تصميم الطابق الأرضي للمتحف. ولرؤية السفينة المُرممة، يصعد الزائر درجًا يؤدي إلى الطابق الثاني. وتسمح النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف بدخول كمية كبيرة من ضوء الشمس، ويقود الممر الخشبي الزائر حول السفينة حيث يمكنه رؤية حجمها المهيب عن كثب. ^{[ ١ ] [ ٧ ]}

في أغسطس 2021، تم نقل السفينة إلى المتحف المصري الكبير . ^{[ 8 ] [ 9 ]}