Ko Tao

Ko Tao (Thai: เกาะเต่า, pronounced[kɔ̀ʔtàw], lit.'Turtle Island') is an island in Thailand and is part of the Chumphon Archipelago on the western shore of the Gulf of Thailand. It covers an area of about 21 km² (8 sq mi). Administratively it is a subdistrict (tambon) of Ko Pha-ngan District (amphoe) of Surat Thani Province. As of 2006, its official population was 1,382. The main settlement is Ban Mae Haad.

The economy of the island is almost exclusively centered on tourism, especially scuba diving. Scuba diving is extremely popular in Ko Tao due to clear visibility, inexpensive pricing, warm water, and the range of sealife to be seen.^[1]

Before being settled the island would be occasionally visited by fishermen from neighbouring islands looking for shelter in a storm or just resting before continuing on their journeys.

It would appear from old maps and descriptions that this island was known by European cartographers and mariners as "Pulo Bardia", indicating that it was first settled by Malayo-Polynesian peoples. The old maps show a chain of three islands aligned north–south and lying off the east coast of the Malay Peninsula. The most northerly and smallest of these islands is marked P. Bardia, the name it had until the early 1900s. The best map example is by John Thornton from The English Pilot, the Third Book, dated 1701, but the specific map of the Gulf of Siam is dated around 1677.^[2] Also see maps of the East Indies by William Dampier c.1697. By modern standards of accuracy, the islands are poorly placed on early maps. Seventeenth century marine navigation and cartography used the "backstaff" which, in this area, was accurate to one degree of longitude, or around 60 nautical miles.

يذكر دليل إدنبرة الجغرافي، أو القاموس الجغرافي، الذي نُشر عام ١٨٢٧، الجزيرة ويحدد موقعها الجغرافي. ^{[ ٣ ]} وفي كتابه الصادر عام ١٨٥٢ بعنوان "سرد إقامة في سيام" بقلم فريدريك آرثر نيل، يصف المؤلف سكان بارديا وحياتها البرية. ووفقًا للرواية، كانت هناك مزارع وحتى أبقار في قرية تقع على الخليج في الجانب الغربي من الجزيرة. ويتضمن الكتاب رسمًا توضيحيًا خياليًا لـ"بارديا" يظهر أكواخًا وأشجار نخيل. ^{[ ٤ ]}

أدرج جوزيف هودارت في عام 1801 هذه التوجيهات للملاحة بين الجزر: "إلى الشمال الغربي شمالاً توجد جزيرتان بنفس ارتفاع جزيرة بولو كارنوم [كو ساموي] تقريبًا؛ الأولى، وتسمى سانكوري [كو فانجان]، تبعد 7 فراسخ عن كارنوم؛ والأخرى...، وتسمى باردا، أو بارديا [كو تاو]، تبعد 7.5 فراسخ عن سانكوري." ^{[ 5 ]} (الفرسخ يساوي تقريبًا 3 أميال بحرية أو 5.5  كيلومتر).

في 18 يونيو 1899، زار الملك شولالونغكورن جزيرة كو تاو، وترك نقشًا لأحرف اسمه الأولى على صخرة ضخمة في خليج جور بور رور بجوار شاطئ سايري. ولا يزال هذا المكان يُعبد حتى اليوم.

في عام ١٩٣٣، بدأت الجزيرة تُستخدم كسجن سياسي. وفي عام ١٩٤٧ ، ناشد رئيس الوزراء آنذاك، خوانغ أبهايوونغسي ، وحصل على عفو ملكي عن جميع السجناء في الجزيرة. نُقل جميع السجناء إلى شاطئ سورات ثاني، وهُجرت جزيرة كو تاو مرة أخرى.

في ثمانينيات القرن الماضي، بدأ المسافرون الأجانب بزيارة جزيرة كو تاو، وسرعان ما أصبحت وجهة سياحية شهيرة. وفي تسعينيات القرن الماضي، اشتهرت الجزيرة كموقع للغوص.

تُعدّ الجزيرة منطقة تكاثر مهمة للسلاحف صقرية المنقار والسلاحف الخضراء . وقد أثّر التطور السياحي سلبًا على صحة هذه المناطق، إلا أن برنامجًا للتكاثر نُظّم عام 2004 من قِبل البحرية الملكية التايلاندية وKT-DOC، وهو تحالف يضم مراكز غوص محلية، قد أعاد إدخال مئات السلاحف الصغيرة إلى النظام البيئي للجزيرة.

تشتهر منطقة تشومبون بيناكل، وهي موقع غوص يقع غرب الجزيرة، بين الغواصين الباحثين عن أسماك قرش الحوت وأسماك القرش الثور. إلا أنه بسبب ارتفاع درجات حرارة المياه خلال العام الماضي، هاجر عدد كبير من أسماك القرش الثور إلى المياه الباردة. وتضم الجزيرة أكثر من 130 نوعًا من المرجان الصلب، وأكثر من 223 نوعًا من أسماك الشعاب المرجانية تنتمي إلى 53 عائلة. ^{[ 6 ]}

شهدت ظروف الغوص تحسناً ملحوظاً خلال السنوات القليلة الماضية بفضل جهود مجتمع الغوص المستمرة في توعية السكان المحليين. تسببت ظاهرة النينيو المناخية في ارتفاع درجة حرارة المياه، مما أدى إلى فقدان كميات كبيرة من الشعاب المرجانية الضحلة بالقرب من الجزيرة. ومنذ ذلك الحين، كان التعافي سريعاً وملحوظاً. تُقدم جزيرة كوه تاو الآن بعضاً من أفضل مواقع الغوص في خليج تايلاند. ^{[ 7 ]} وبفضل جهود مجموعة "أنقذوا كوه تاو" المعنية بحماية الجزيرة، يتحسن الوضع البيئي للجزيرة. ^{[ 8 ]}

باعتبارها واحدة من أشهر وجهات الغوص في العالم، يتزايد الاهتمام بالآثار السلبية للغوص على صحة الشعاب المرجانية حول جزيرة كو تاو. ^{[ 9 ]} وقد أدت العوامل الطبيعية، بالإضافة إلى الاستخدام المفرط لبعض المناطق، إلى زيادة أعداد الكائنات التي تتغذى على المرجان، مثل قواقع دروبيلا ^{[ 10 ]} ونجم البحر الشوكي ^{[ 11 ]} حول الجزيرة في السنوات الأخيرة. وفي عام 2012، وُضعت خطة رئيسية للتخطيط والتنظيم البحري للجزيرة، وأصبحت فيما بعد قانونًا محليًا، إلا أن الآثار الإيجابية للإدارة المُحسّنة لم تتحقق بعد. ^{[ 12 ]}

شهدت السياحة والتنمية في الجزيرة نموًا مطردًا على مدى العقود القليلة الماضية، بينما غالبًا ما تتخلف البنية التحتية العامة عن الركب. ويُعدّ نقص الكهرباء والمياه العذبة ^{[ 13 ]} أمرًا شائعًا، كما أن إدارة النفايات الصلبة والسائلة غير كافية ^{[ 14 ]} . ويُنتج في الجزيرة حوالي 42,000 طن من النفايات الصلبة سنويًا ^{[ 15 ]} ، مما يُؤدي إلى تراكم جبل من القمامة يبلغ وزنه 45,000 طن، في حين أن محرقة النفايات في الجزيرة معطلة ^{[ 16 ] .}

تُعد جزيرة كو تاو واحدة من أشهر الوجهات السياحية في تايلاند. وقد ذكرت صحيفة بانكوك بوست أن عدد زوارها السنوي يبلغ 132 ألف زائر ^{[ 15 ]} وثلاثة ملايين زائر ^{[ 16 ] .}

تشتهر الجزيرة بالغوص والغطس ، بالإضافة إلى رياضة المشي لمسافات طويلة وتسلق الصخور . تُعدّ سايري على الساحل الغربي الوجهة السياحية الأكثر شعبية، بشاطئها الرملي الأبيض الممتد على مسافة 1.7 كيلومتر، والذي لا يقطعه سوى عدد قليل من الصخور الضخمة ومجموعة من المنتجعات والمطاعم متوسطة التكلفة. أما تشالوك بان خاو، جنوب الجزيرة، فتزداد شعبيتها كبديل لمن يرغبون بالابتعاد عن الزحام. وتجذب الصخور الجرانيتية الكثيرة، سواء في غابات أو شواطئ كو تاو، أعدادًا متزايدة من المتسلقين. كما تضم ​​كو تاو ما يزيد قليلاً عن 25 موقعًا للغوص. 

أدت سلسلة من وفيات السياح، بما في ذلك جرائم قتل وانتحار مزعوم، خاصة منذ عام 2014، إلى توجيه البعض نصائح للسياح بتجنب زيارة جزيرة كو تاو، ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} حتى أن بعض الصحف الشعبية البريطانية أطلقت عليها اسم "جزيرة الموت". ^{[ 20 ]} ورغم انخفاض أعداد السياح الوافدين إلى الجزيرة في الأشهر التي أعقبت جرائم القتل مباشرة في عام 2014، إلا أن هذا الانخفاض لم يكن له تأثير طويل الأمد يُذكر. ^{[ 21 ]}

مواقع الغوص

اسم	أقصى عمق	الرؤية	متوسط ​​العمق	مستوى	سمات	الحياة البحرية
جزيرة القرش [ 22 ]	28 مترًا	5-30 متر	15 متر	مياه مفتوحة +	صخور وتكوينات صخرية، وشعاب مرجانية ناعمة. غوص انجرافي للمحترفين.	السلحفاة المقيمة ، والباراكودا العملاقة ، وسمكة الزناد العملاقة ، وسمكة الزناد المهرجة
قمة هين وونغ [ 23 ]	40  متراً	15-20  متراً	17  متر	مياه مفتوحة +	تكوين صخري مسطح مغطى بمجموعة متنوعة من المرجان الصلب واللين.	سلحفاة منقار الصقر ، سمك النهاش ، سمك الشفاه الحلوة ، سمكة البخاخ الشوكية ، سمكة الصندوق اليافعة
خليج مانجو [ 24 ]	16  متر	5-20  متر	10  أمتار	مبتدئ +	لا يمكن الوصول إليها إلا بالقارب، وهي مناسبة للغوص التدريبي بفضل قاعها الرملي وشعابها المرجانية الضحلة. كما يمكن الوصول إليها عبر طريق تم إنشاؤه حديثًا عبر الغابة من شاطئ سايري.	أسماك الشعاب المرجانية الصغيرة، سمكة البخاخ ، ثعابين الموراي
الصخرة البيضاء [ 25 ]	20  متراً	10-30  متر	12  متر	مياه مفتوحة +	شريط واسع من الشعاب المرجانية يضم تنوعاً من المرجان الصلب واللين.	أسماك الرأس ، وأسماك الفراشة ، وأسماك الملائكة ، وثعابين الموراي ، وأسماك المهرج ، وأسماك الزناد .
قمة نانغ يوان (الصخرة الحمراء) [ 26 ]	19  متراً	10-30  متر	10  أمتار	مياه مفتوحة +	صخرة كبيرة بها أقواس يمكن السباحة من خلالها، وإلى الغرب منها كهف كبير للاستكشاف.	سمكة الراي العملاقة ذات الذيل السوطي ، وثعبان البحر ، وسمكة الأنبوب ، وسرطان البحر ، وسمكة الزناد العملاقة ، وقرش الشعاب المرجانية .
التوأم [ 27 ]	22  متر	10-25  متر	12  متر	مياه مفتوحة +	ثلاث مجموعات من الصخور الجرانيتية المغطاة بالشعاب المرجانية والإسفنج، تفصل بينها بقع رملية وخلفية من حديقة مرجانية.	سمكة الراي ذات الذيل الشريطي المرقطة باللون الأزرق ، وسمكة الملاك ذات الحلقة الزرقاء اليافعة ، وسمكة الملاك ذات الستة خطوط ، وسمكة المهرج ، وسمكة العقرب، وشقائق النعمان الوردية .
الصخرة الخضراء [ 28 ]	28  متراً	10-30  متر	16  متر	مياه مفتوحة+	متاهة من الممرات المائية والوديان والكهوف والمغارات التي شكلتها الصخور الكبيرة.	أسماك الزناد ذات الحواف الصفراء والتيتان ، وأسماك التريفالي العملاقة ، وأسماك الكوبيا، وأسماك الراي اللاسع ، ومشاهدات متقطعة لأسماك القرش المرجانية .
الحدائق اليابانية	14  متر	10-15  متر	10  أمتار	مبتدئ +	مئات من التكوينات المرجانية الصلبة واللينة تُضفي على المكان طابع حديقة شرقية. كما يرسو قارب غوص على عمق حوالي 15 متراً، كان قد دُمّر في صيف عام 2009، وتم سحبه إلى الموقع.	وفرة من أسماك المرجان الصغيرة ومجموعة متنوعة من الرخويات البحرية .
قمة تشومفون [ 29 ]	45  متراً	5-30  متر	24  متر	غواص ذو خبرة	أربع قمم من الجرانيت مغطاة بسجاد من شقائق النعمان.	قرش الحوت (موسمي)، والهامور العملاق ، والباراكودا ، وقرش الثور ، وسمك الخفاش ، والتونة .
قمة الجنوب الغربي [ 30 ]	33  متراً	10-30  متر	20  متراً	متقدم +	مجموعة من القمم ذات ترتيب طبوغرافي فريد، وشعاب مرجانية مروحية عملاقة.	قرش الحوت (موسمي)، الهامور العملاق ، الباراكودا ، وقرش النمر أحيانًا .
صخرة الشراع [ 31 ]	45  متراً	15-35  مترًا	30  متراً	جميع المستويات	مدخنة صخرية ضخمة مع ممر سباحة عمودي يرتفع من 18  مترًا إلى 8  أمتار. من بين أوائل مواقع الغوص في خليج تايلاند	الأسماك السطحية الكبيرة، مثل سمك الماكريل الملكي ، والتونة ، وقرش الحوت ، وسمك المانتا .

لخدمة السياح، يعمل في الجزيرة ما بين 3000 و5000 عامل بورمي. ^{[ 32 ]} وتسيطر على الجزيرة عائلة تايلاندية تمتلك العديد من مدارس الغوص والمنتجعات والحانات. ^{[ 33 ]}

تُعد الدراجات النارية وسيلة النقل الرئيسية والسبب الرئيسي لإصابات السياح في المنطقة.

تُسيّر شركات العبارات لومبرايا، وسياتران، وسونغسيرم رحلاتها إلى جزيرة كو تاو من:

• سورات ثاني (4 ساعات بالقارب النهاري، 9 ساعات بالقارب الليلي)
• تشومفون (1.5–3 ساعات، 7 ساعات على متن قارب ليلي)
• كو ساموي (حوالي ساعتين ونصف)
• كو فانجان (حوالي 1.5-2 ساعة).

ترسو جميع العبّارات في ميناء بان ماي هاد. وتختلف مدة الرحلة تبعاً لاختلاف أنواع العبّارات التي تستخدمها شركات العبّارات المختلفة.

لا يوجد مطار في جزيرة كو تاو، ولكن تتوفر رحلات ربط بالقوارب السريعة والعبارات في ثلاثة مطارات.

• مطار تشومفون (CJM)
• مطار كوه ساموي (USM)
• مطار سورات ثاني (URT)

تتوفر خدمات القطارات إلى تشومفون حيث تتوفر العبّارات.

• قائمة جزر تايلاند

• دليل السفر إلى جزيرة كو تاو من ويكي فويج