فرقاطة من فئة لافاييت

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، بدأت البحرية الفرنسية ( Marine Nationale ) دراساتٍ لتطوير فرقاطات مُكيَّفة للعمليات ذات الحدة المنخفضة في حقبة ما بعد الحرب الباردة . وكان من المُقرر أن تخدم هذه السفن في المنطقة الاقتصادية الخالصة الفرنسية الشاسعة ، وأن تُكيَّف للعمليات الإنسانية أو العمليات ذات الحدة المنخفضة لدعم القوات البرية، وأن تحل محل فرقاطات فئة "دي إتيان دورف" القديمة ، التي كانت تميل إلى التركيز المفرط على العمليات البحرية، ولم تكن مُلائمة للعمليات المشتركة.

أثبتت السفن الحربية التقليدية المستخدمة في عمليات الإغاثة الإنسانية أو العمليات ذات الكثافة المنخفضة تكلفتها الباهظة، نظرًا لمعداتها الثقيلة وطاقمها الكبير. ومن هنا برزت الحاجة إلى فرقاطات خفيفة التسليح ذات محركات اقتصادية وطاقم صغير. وفي إيطاليا، أدت المتطلبات نفسها إلى تطوير طرادات من طراز كاسيوپيا ومينيرفا ، بُنيت وفقًا للمعايير المدنية والعسكرية. واقتصرت حمولة هذه السفن على 1300 طن (1300 طن إنجليزي ؛ 1400 طن أمريكي ) نظرًا لصغر حجم البحر الأبيض المتوسط ​​وعمقه ، وقربه من الوطن الأم. أما البحرية الفرنسية، فكان عليها التواجد في الأقاليم ما وراء البحار والقواعد والمنطقة الاقتصادية الخالصة. ولضمان قدرتها على البقاء في البحر، كان لا بد أن تصل حمولة هذه السفن إلى 3000 طن (3000 طن إنجليزي؛ 3300 طن أمريكي) ، وهو حجم الفرقاطة. يسمح الإزاحة الأكبر بالجمع بين قوة نارية قوية (مثل فئة مينيرفا ) وقدرة على استيعاب طائرة هليكوبتر متوسطة (مثل فئة كاسيوبيا )، إلى جانب استقلالية جيدة وقدرة على الإبحار في البحار.

كانت فرقاطات فئة فلوريال أول نوع من السفن التي بُنيت وفقًا لهذه المبادئ ، وقد شُيّدت وفقًا للمعايير المدنية، بتسليح محدود، ومجهزة بمروحية متوسطة الحجم. تُعدّ هذه السفن وحدات عالية التحمّل، مصممة للعمل في الأقاليم ما وراء البحار في البحر الكاريبي ، وبولينيزيا ، وكاليدونيا الجديدة ، والمنطقة الاقتصادية الخالصة، حيث يكون احتمال التهديد البحري منخفضًا. تقتصر سرعتها على 20 عقدة (37 كم/ساعة؛ 23 ميل/ساعة) نظرًا لمحركاتها منخفضة الطاقة التي تُركّز على الاستقلالية والموثوقية. ولمواجهة القراصنة الذين يستخدمون قوارب مطاطية سريعة ذات هياكل صلبة ، تعتمد فرقاطات فلوريال على مروحيتها ووحدة مشاة البحرية الموجودة على متنها.  

تُغطي فئة "لافاييت" احتياجات البيئات الأكثر عدائية ، وهي مصممة للعمل في مناطق معقدة كالمحيط الهندي وجيبوتي . كان من المفترض أن تتمكن هذه السفن من تأمين المنطقة الاقتصادية الخالصة، بالإضافة إلى العمل ضمن مجموعات بحرية أو القيام بمهام جمع المعلومات الاستخباراتية. في الواقع، كان الدور المقصود لهذه السفن متنوعًا للغاية، إذ أظهرت تجربة فئة C.70، التي خُفِّض عددها من 20 سفينة إلى تسع فقط (سبع فرقاطات من فئة "جورج ليغ" وفرقاطتان من فئة "كاسارد " )، أن تقليص حجم المشروع وإعادة تنظيمه قد يؤدي إلى اختلال في القدرات البحرية. وكان من المقرر أن تستفيد السفن الجديدة من التطورات التي حققتها قيادة الدفاع البحري في مجال التخفي (" furtivité ") في ثمانينيات القرن الماضي.

استغرق تطوير الفكرة عدة سنوات، وأُطلقت أول سفينة في عام 1992، بعد عامين من اكتمال التصميم النهائي. أُجريت اختبارات نظام الأسلحة في عام 1994، وخضعت السفينة لتجارب مكثفة لإثبات متانة هيكلها في ظل ظروف متنوعة. دخلت لافاييت الخدمة رسميًا في مارس 1996.

عند دخولها الخدمة، كانت سفن فئة لافاييت تُعتبر أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في مجال التخفي للسفن الحربية. صُمم شكل الهيكل والبنية الفوقية لتحقيق أفضل تقليل ممكن للبصمة الرادارية . ويتحقق التخفي من خلال جوانب مائلة، وأقل عدد ممكن من الخطوط العمودية، وخطوط وبنية فوقية انسيابية للغاية: فالسلالم ومعدات الإرساء داخلية، والهياكل البارزة مغطاة بأسطح شفافة. وتُبنى البنية الفوقية باستخدام مواد اصطناعية ماصة للرادار.

يُعادل مقطعها الراداري مقطع قارب صيد كبير ، مما يُتيح لها التمويه بين السفن المدنية؛ أو مقطع فرقاطة أقل كفاءة، مما قد يدفع العدو إلى الاستهانة بقدراتها. في حالة الهجوم المباشر، يُساعدها بصمتها الرادارية الصغيرة على التهرب من صواريخ العدو وأنظمة التحكم في النيران. كما زُوّدت سفن لافاييت بأجهزة تشويش قادرة على توليد صور رادارية زائفة، بالإضافة إلى قاذفات شركية.

بفضل استخدام محركات ديزل منخفضة الطاقة ونظام تبريد خاص، تتميز سفن لافاييت ببصمة حرارية منخفضة. فقد استُبدل المدخنة التقليدية بمجموعة صغيرة من الأنابيب خلف الصاري، تعمل على تبريد الغازات الخارجة قبل إطلاقها. وتعمل هذه السفن عادةً في مناطق دافئة، مما يقلل من التباين الحراري مع البيئة المحيطة.

يتم تقليل البصمة المغناطيسية بوجود حزام إزالة المغناطيسية .

يتم تقليل البصمة الصوتية إلى أدنى حد من خلال تركيب المحركات على دعامات مطاطية ، مما يقلل من انتقال الاهتزازات إلى الهيكل، بالإضافة إلى طلاء المراوح بالمطاط. وتُجهز سفن لافاييت بنظام التمويه الصوتي النشط "بريري ماسكر"، الذي يُصدر فقاعات صغيرة من أسفل الهيكل لتضليل أجهزة السونار.

يتكون الهيكل العلوي من سبيكة خفيفة وبلاستيك مقوى بالألياف الزجاجية، مما يسمح بتقليل الوزن العلوي. يوفر هذا مقاومة كافية، وإن لم تكن مثالية، للحريق. المناطق الحيوية مُدرعة بالكيفلار ، والأنظمة المهمة مزودة بأنظمة احتياطية. الطاقم محمي من البيئات البيولوجية والكيميائية والنووية .

بُنيت السفن بهيكل داخلي معياري مكون من أحد عشر وحدة مسبقة الصنع، تم تجميعها في المصنع، ثم نُقلت إلى حوض بناء السفن حيث جرى تركيبها. وتتيح هذه التقنية إنجاز البناء في أقل من عامين.

يتميز هيكل السفينة بزاوية حادة عند المقدمة ، مع مقدمة قصيرة تندمج مباشرةً في البنية الفوقية. أما جوانب السفينة فتميل بزاوية سالبة مقدارها عشر درجات. ويقع المرساة الوحيدة في المقدمة تمامًا، حيث تكون غائرة بالكامل. أما سطح السفينة الذي تُركّب عليه معدات الملاحة والرافعات فهو داخلي لإخفائه عن الرادار.

تم بناء البنية الفوقية كوحدة واحدة وتندمج مباشرة في الهيكل، مع تغيير طفيف في الميل فقط. تقع منصة بين المدفع الرئيسي وجسر القيادة. تمتد البنية الفوقية بشكل متواصل إلى حظيرة المروحيات، التي كانت تعلوها في البداية صواريخ كروتال المضادة للطائرات قصيرة المدى (تم استبدالها في ثلاث سفن في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين بنظام سادرال/ميسترال).

تتميز السفن بصاريين. الصاري الرئيسي له هيكل هرمي يدمج المداخن ويدعم هوائي نظام الاتصالات العسكرية عبر الأقمار الصناعية في سيراكيوز، بينما يدعم الصاري الثاني الرادار الرئيسي.

تم اختيار ثلاث فرقاطات تابعة للبحرية الفرنسية ( لافاييت ، وكوربيه، وأكونيت ) لتلقي تحديثات منتصف العمر، مما يمدد عمرها التشغيلي المفيد حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. وتتلقى الفرقاطات الثلاث سونار KingKlip Mk2 المثبت على الهيكل لدمج قدرة مضادة للغواصات، وأنظمة دفاع جوي نقطية حديثة (تتكون من قاذفتين SADRAL تم تجديدهما، أُزيلتا من فئة Georges Leygues المتقاعدة ، وتعملان بصواريخ Mistral Mk3 أرض-جو/سطح-جو)، بالإضافة إلى تحسينات أخرى تشمل القدرة على حمل أحدث نسخة من صاروخ Exocet المضاد للسفن، وأنظمة CANTO المضادة للطوربيدات (التي تم تركيبها في البداية على لافاييت عندما تلقت تحديثها في 2021-2022). ^{[ 12 ] [ 4 ]} تزيد التحديثات من إزاحة السفن بنحو 80 طنًا (79 طنًا إنجليزيًا؛ 88 طنًا أمريكيًا) ^{[ 13 ]} وستسمح للسفن الثلاث بالعمل طوال العقد الحالي (2020) وإخراجها من الخدمة بين عامي 2031 و2034. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 14 ]} بدأت السفينة الأولى، كوربيه ، عملية التحديث والتحويل في أكتوبر 2020. ^{[ 15 ]} وعادت إلى البحر في يونيو 2021. ^{[ 7 ]} في أكتوبر 2021، بدأت لافاييت عملية التحديث المخطط لها ^{[ 16 ]} وفي نوفمبر 2022 أُعلن عن عودتها للعمليات فور اكتمالها. ^{[ 17 ] [ 18 ]} في فبراير 2023 ، بدأت أكونيت ، آخر الفرقاطات التي تم تحديثها، عملية تمديد عمرها التشغيلي. ^{[ 19 ]} أعيد إطلاقها في يوليو وكان من المتوقع أن تعمل بكامل طاقتها مرة أخرى في عام 2024.

كان من المقرر أن تخضع السفينتان الأخريان من نفس الفئة ( سوركوف وغيبرات ) لتحديثات هيكلية وتقنية أكثر تواضعًا (مع إزالة نظام الدفاع الجوي القديم كروتال)، وأن تُسحبا من الخدمة في عامي 2027 و2031 على التوالي. ^{[ 11 ]} ونظرًا لانخفاض قدراتهما العامة، كان من المتوقع إعادة تكليف السفينتين بمهام الدوريات البحرية لما تبقى من عمرهما التشغيلي. ^{[ 20 ]} في البداية، كان هناك بعض الغموض حول ما إذا كان تغيير الدور سيحدث. ^{[ 21 ]} ومع ذلك، أفيد لاحقًا أن غيبرات وسفينتها الشقيقة سوركوف ستتوليان دور الدوريات البحرية لسد الفجوة التي نتجت عن تأخر وصول سفن الدوريات البحرية من فئة باتروليور هوتورييه . ^{[ 22 ]} كما أفيد لاحقًا أنه سيتم تمديد خدمة الفرقاطتين لمدة خمس سنوات، حتى عامي 2032 و2036 على التوالي. ^{[ 23 ]}

يتم استكمال وحدات فئة لافاييت تدريجياً، وسيتم استبدالها في نهاية المطاف، في وظائف الرتبة الأولى في البحرية الفرنسية بفرقاطات فئة إف دي آي. ^{[ 9 ]}

السفن الثلاث من فئة الرياض هي نسخة موسعة مضادة للطائرات من فئة لافاييت الفرنسية ، ويبلغ إزاحتها حوالي 4700 طن (4600 طن طويل؛ 5200 طن قصير) ويبلغ طولها 133 مترًا (436 قدمًا و4 بوصات) . ^{[ 24 ]}   

تُصنّع أنظمة القتال في هذه السفن من قِبل شركة أرماريس (مشروع مشترك بين DCN و Thales )، وهي مُسلّحة بصواريخ أستر 15. تستخدم صواريخ أستر منصة إطلاق DCN SYLVER . وكما هو الحال في فئة لافاييت، فإن السلاح الهجومي الرئيسي هو صاروخ إكسوسيت المضاد للسفن السطحية . أما المدفع الرئيسي للسفن فهو مدفع أوتو ميلارا 76  ملم/62 سوبر رابيد، الذي حلّ محل  المدفع الأوتوماتيكي عيار 100 ملم TR. كما تحتوي السفن على أربعة أنابيب طوربيد خلفية عيار 533 ملم (21 بوصة) . وهي مُسلّحة بطوربيد DCNS F17 الثقيل المضاد للغواصات.  

تتمتع السفن بقدرة على بلوغ سرعة قصوى تبلغ 24.5 عقدة (45.4 كم/ساعة؛ 28.2 ميل/ساعة) بمدى أقصى يبلغ 7000 ميل بحري (13000 كم؛ 8100 ميل) . ^{[ 24 ]}    

تتشابه فرقاطات فئة "فورميدابل " الست التابعة للبحرية السنغافورية في الحجم مع فرقاطات فئة "لافاييت" ، لكنها تختلف عنها وعن فرقاطات فئة "الرياض" السعودية في التسليح: فبدلاً من صاروخ "إكسوسيت"، تم استبداله بصاروخ "بوينغ هاربون" . أما المدفع الرئيسي فهو عبارة عن قبة خفية مزودة بمدفع "أوتو ميلارا" عيار 76 ملم، ليحل محل المدفع الأوتوماتيكي عيار 100 ملم. كما تستخدم فرقاطات فئة "فورميدابل" نظام إطلاق صواريخ "سيلفر" مع صواريخ "أستر". 

تم بناء السفينة الأولى، RSS Formidable ، بواسطة DCN، بينما تم بناء السفن المتبقية بواسطة Singapore Technologies Marine.

تشمل القدرات المضادة للغواصات طائرات الهليكوبتر من طراز إس-70 بي سيهوك .

تبلغ السرعة القصوى 27 عقدة (50 كم/ساعة؛ 31 ميل/ساعة) ، مما يجعلها أسرع طراز. ويبلغ أقصى مدى للسفن 4200 ميل بحري (7800 كم؛ 4800 ميل) .      

بما أن موقف جمهورية الصين (تايوان) الدفاعي موجه نحو مضيق تايوان ، فإن البحرية التايوانية تسعى باستمرار إلى تطوير قدراتها في مجال الحرب المضادة للغواصات.  وكانت الاتفاقية التي أبرمتها مع فرنسا في أوائل التسعينيات، والتي بلغت قيمتها 1.75 مليار دولار أمريكي، مثالاً على هذه الاستراتيجية في مجال التوريد: ^{[ 25 ]} حيث تم تجهيز السفن الست بمهام الحرب المضادة للغواصات والهجوم السطحي. وقد استُبدل صاروخ إكسوسيت بصاروخ هسيونغ فنغ 2 المضاد للسفن، الذي طورته تايوان، بينما يُستخدم صاروخ سي تشابارال للدفاع الجوي . أما المدفع الرئيسي فهو مدفع أوتو ميلارا عيار 76  ملم/62 مارك 75، وهو مشابه للمدفع المستخدم في فرقاطات فئة فورميدابل السنغافورية . وقد وردت بعض التقارير عن وجود مشاكل في دمج الأنظمة التايوانية والفرنسية. وتحمل الفرقاطة مروحية واحدة من طراز سيكورسكي إس-70 سي (إم)-1/2 المضادة للغواصات.

في عام 2021، أفادت التقارير أن جمهورية الصين (تايوان) ستُجري تحديثًا لفئة كانغ دينغ . وذكرت التقارير أن منظومة الدفاع الصاروخي أرض-جو MIM-72 تشابارال ستُستبدل بمنظومة سكاي سورد II وسكاي بو III محلية الصنع . كما أشارت التقارير إلى أن التحديث سيشمل أيضًا منظومة القتال. ^{[ 26 ]}

تبلغ السرعة القصوى لهذه الفئة 25 عقدة (46 كم/ساعة؛ 29 ميل/ساعة) مع مدى أقصى يبلغ 4000 ميل بحري (7400 كم؛ 4600 ميل) .     

تم تحديث المدافع الرئيسية من طراز Mk 75 لهذه الفئة، وأصبحت تتمتع بمعدل إطلاق نار محسّن يبلغ 100 طلقة في الدقيقة. ^{[ 27 ]}