مقبرة لاجيس الحربية

مقبرة لاجيس الحربية هي مقبرة تابعة للجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث (CWGC) تقع في جزيرة تيرسيرا في أرخبيل جزر الأزور البرتغالي. تقع على مسافة قصيرة من مطار لاجيس ، المعروف سابقًا باسم مطار لاجيس فيلد . معظم المدفونين هناك هم طيارون بريطانيون وطيارون من دول الكومنولث لقوا حتفهم في حوادث طيران خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 1 ]}

كانت البرتغال محايدة رسميًا خلال الحرب العالمية الثانية. في أغسطس/آب 1943، وافق الديكتاتور البرتغالي، أنطونيو دي أوليفيرا سالازار ، الذي كان يشك في انتصار الحلفاء في الحرب، على السماح لسلاح الجو الملكي البريطاني بالوصول إلى قاعدة لاجيس الجوية. وربما لم يكن أمامه خيار آخر، إذ كانت هناك خطط فعّالة للحلفاء للاستيلاء على القاعدة، تحت الاسم الرمزي " عملية ألاكرايتي" . وكان الحلفاء بحاجة ماسة إلى هذا الوصول لتسهيل البحث عن الغواصات الألمانية التي ألحقت أضرارًا جسيمة بالأسطول التجاري البريطاني. في المجمل، أغرقت أسراب مكافحة الغواصات البريطانية الثلاثة المتمركزة في لاجيس 53 غواصة، وانخفض عدد السفن التجارية المفقودة بسرعة. وبعد فترة وجيزة من دخول البريطانيين، تم التوصل إلى اتفاق يسمح أيضًا للقوات الجوية للجيش الأمريكي والبحرية الأمريكية باستخدام القاعدة ، مما قلل بشكل كبير من وقت الطيران بين الولايات المتحدة وأوروبا. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

توفي مهندس بريطاني في 3 نوفمبر 1943، ما دفع السلطات البريطانية إلى طلب الإذن بدفن موتاها في المقبرة البلدية لعاصمة مقاطعة تيرسيرا، أنغرا دو هيرويسمو . تمت الموافقة المبدئية على ذلك، لكن البلدية قررت لاحقًا تخصيص قطعة أرض بالقرب من لاجيس لتكون مقبرة حرب دائمة. تُعرف محليًا باسم مقبرة الإنجليز أو المقبرة البريطانية. في البداية، دُفن أمريكيون هناك أيضًا، لكن لاحقًا أُعيدت جثامين الأمريكيين إلى الولايات المتحدة، وأُعيد دفن من كانوا في المقبرة هناك. كان عدد القتلى الأمريكيين أقل بكثير من عدد القتلى البريطانيين وضحايا دول الكومنولث. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

تقع مقبرة لاجيس بالقرب من كنيسة سيدة فاطمة الكاثوليكية في بلدية برايا دا فيتوريا . وهي المقبرة الوحيدة التابعة للجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث في البرتغال، على الرغم من وجود مقابر أخرى لجنود الكومنولث في مقابر أخرى في البلاد، بما في ذلك المقبرة البريطانية في لشبونة . تضم المقبرة 49 قبرًا، منها 35 لجنود بريطانيين، وسبعة كنديين، وثلاثة تشيكيين، واثنان أستراليان، وقبر واحد من كل من نيوزيلندا وبولندا. كان معظم المدفونين هناك من الطيارين أو المهندسين، ولكن قائد سفينة إتش إم إس هيسبيريدس ، تشارلز ألكسندر كولفيل، الفيكونت الثالث لكولفيل من كولروس ، مدفون فيها أيضًا. كانت إتش إم إس هيسبيريدس محطة استماع وإعادة بث أرضية. وكان أحد أفراد البحرية التجارية هو المدفون المدني الوحيد فيها. عند مدخل المقبرة، توجد لوحة باللغتين الإنجليزية والبرتغالية، تنص على ما يلي: "الأرض التي تقوم عليها هذه المقبرة هي هبة من الشعب البرتغالي لتكون مثوىً أبدياً للبحارة والجنود والطيارين الذين يُكرَّمون هنا." ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 6 ] [ 8 ]}

توفي اثنان ممن دُفنوا في المقبرة لأسباب طبيعية. وتوفي ثلاثة أثناء إجازاتهم، أحدهم بسبب الإفراط في تناول الكحول. وتعرض ثلاثة آخرون لحوادث على الأرض، أحدهم صعق بالكهرباء، وآخر أصيب بمروحة طائرة، وثالث توفي عندما اصطدمت طائرتان على الأرض. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، فإن معظمهم لقوا حتفهم في حوادث طيران.

• في الرابع من ديسمبر عام ١٩٤٣، تحطمت طائرة بوينغ بي-١٧ فلاينغ فورتريس تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في البحر على بعد ميلين ونصف شمال المطار، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها. دُفن ثلاثة من أفراد الطاقم البريطانيين والأستراليين الثمانية في المقبرة. أما الباقون، فيُخلد ذكرهم في نصب القوات الجوية التابعة للكومنولث التذكاري في رانيميد بمقاطعة سري ، إنجلترا. ^{[ ٥ ]}
• في 13 ديسمبر 1943، كانت طائرة لوكهيد هدسون تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني عائدة من دورية لمكافحة الغواصات عندما اصطدمت بأرض مرتفعة على بعد خمسة أميال غرب لاجيس. دُفن أفراد الطاقم الأربعة في المقبرة. ^{[ 1 ] [ 10 ]}
• في 20 فبراير 1945، تحطمت طائرة مقاتلة من طراز دي هافيلاند موسكيتو تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني أثناء الإقلاع، مما أسفر عن مقتل قائدها البولندي وضابط الطيران البريطاني. دُفن كلاهما في المقبرة. ^{[ 1 ] [ 11 ]}
• في 8 مارس 1945، كانت قاذفة قنابل من طراز كونسوليديتد بي-24 ليبراتور تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني تغادر لاجيس لتنفيذ عملية إنقاذ جوي-بحري. أثناء الإقلاع، لامست المروحة الخارجية اليمنى المدرج، مما أدى إلى تحطم الطائرة. قُتل جميع أفراد الطاقم الثمانية الذين كانوا على متنها، ودُفنوا جميعًا في المقبرة. ^{[ 1 ] [ 12 ]}
• في 14 مارس 1945، تحطمت طائرة ليبراتور أخرى تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، كانت هذه المرة متجهة إلى المملكة المتحدة وعلى متنها 19 شخصًا، من بينهم كولفيل، بعد وقت قصير من إقلاعها. دُفن جميع الضحايا في المقبرة. وتوجد روايات متضاربة حول سبب التحطم. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

لا تزال المقبرة تحت رعاية لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث. ويمكن زيارتها على مدار 24 ساعة في اليوم. ^{[ 7 ]}