لانسلوت دي مول

قامت اللجنة الملكية البريطانية المعنية بمنح الجوائز للمخترعين ، والتي أجراها القاضي سارجانت ، بالتحقيق في ادعاءات اثني عشر شخصًا (10 أفراد، بما في ذلك دي مول، وزوج واحد) فيما يتعلق باختراع الدبابات، وقدمت نتائجها وتوصياتها في 27 نوفمبر 1919. ^{[ 16 ]}

أعلن تقرير اللجنة أنه "عند تقدير قيمة اختراع الدبابات لأغراض توصياتنا، لم نأخذ في الحسبان فقط فئة الدبابات التي شاركت في معركة السوم ، بل أيضًا أي فئات دبابات معدلة أو محسّنة يمكن اعتبارها ناتجة عن التطور الطبيعي للإمكانيات الكامنة في الاختراع الأصلي". ومع ذلك، تابع التقرير: "لم نأخذ في الحسبان أي اختراعات خاصة أو استثنائية ربما طُبقت لاحقًا وأسفرت عن فائدة إضافية كبيرة". ^{[ 16 ]}

قبل أي شيء آخر، سجل المفوض رأيه بأن "الفكرة العامة لاستخدام أداة حرب مثل "الدبابة" قد تحولت إلى شكل عملي... ويعود الفضل في ذلك بالدرجة الأولى إلى تقبل السيد ونستون تشرشل وشجاعته وقوته الدافعة "؛ وكذلك أنه ينبغي تسجيل أن تشرشل لم يطالب بأي شيء، لأن "السيد تشرشل قد اتخذ موقفًا صائبًا بأن كل فكره ووقته ملك للدولة، وأنه لم يكن له الحق في المطالبة بأي مكافأة، حتى لو رغب في ذلك". ^{[ 16 ]}

حصل السير ويليام تريتون والرائد دبليو جي ويلسون على جائزة مشتركة قدرها 15000 جنيه إسترليني، وتم تكريمهما لـ"تصميم وإنتاج شكل عملي ملموس لآلة الحرب الجديدة والفعالة المعروفة باسم "الدبابة"". وأكد المفوض أن صعوبات التصميم الكبيرة التي واجهتها الدبابات عند دخولها ساحة المعركة، والتي تم تداركها بسرعة، كانت نتيجة لمواصفات غير كافية من جانب الحكومة، ولم تكن بسبب أي أخطاء تصميمية من جانب تريتون أو ويلسون. ^{[ 16 ]}

حصل كل من السير يوستاس تينيسون دينكورت ، مدير الإنشاءات البحرية ورئيس لجنة السفن البرية ، واللواء إي دي سوينتون، على 1000 جنيه إسترليني، وذلك لجهودهم في الترويج للمفهوم العام، ووضع مواصفات التصميم، والإشراف على المشروع. ^{[ 16 ]}

حصل كل من السيد ألبرت كولينسون نيسفيلد ^{[ 17 ]} والملازم روبرت فرانسيس ماكفي ^{[ 18 ]} على 500 جنيه إسترليني لكل منهما نظير "تصور وتجسيد ونشر نفس مجموعة الأفكار" بشكل منفصل ومستقل. ^{[ 16 ]}

رفضت اللجنة الملكية مطالبات المقدم فريدريك لويس ميتلاند بوثبي، ^{[ 19 ]} والعميد البحري إم إف سويتر ، والرائد توماس جيرارد هيذرينغتون - حيث رُفضت مطالبات بوثبي وسويتر وهيذرينغتون بشكل منفصل على أساس أن الخدمات المهمة التي قدموها تندرج ضمن نطاق عملهم العسكري ^{[ 16 ]} - وكذلك مطالبات العقيد آر إي بي كرومبتون ومساعده السيد لوسيان ألفونس ليغروس، ^{[ 20 ]} على أساس أنهم "عملوا بإخلاص وجدية بالغة" في مهامهم الموكلة إليهم، وأنهم تقاضوا أجورًا مجزية كمهندسين استشاريين، ولم يخترعوا أو يكتشفوا أيًا من الميزات الخاصة التي أُدمجت في الدبابات في نهاية المطاف. ^{[ 16 ]}

أما في حالة دي مول، فقد كان تقرير اللجنة أكثر تعاطفاً بكثير:

نُظِرَت قضية هذا المدعي بعد أيام قليلة من انتهاء القضايا الأخرى. ونرى أنه يستحق كل التقدير لابتكاره وتجسيده اختراعًا بارعًا في عام ١٩١٢، سبق، بل وتفوق في بعض جوانبه، على الاختراع الذي طُبِّقَ فعليًا في عام ١٩١٦. كان سوء حظ هذا المدعي، لا ذنبه، أن اختراعه كان سابقًا لعصره، ولم يُقدَّر حق قدره، بل أُهمِلَ لعدم وجود حاجة لاستخدامه آنذاك. نأسف بشدة لعدم قدرتنا على التوصية بمنحه أي تعويض. لكننا مُلزمون بالالتزام بالقاعدة العامة في مثل هذه الحالات، والتي تنص على وجوب إثبات المدعي وجود علاقة سببية بين ابتكاره واستخدام الحكومة لأي اختراع مماثل. ^{[ ١٦ ]}

أقرت اللجنة أخيرًا ببراعة تصميم دي مول، بل وأعلنت أنه يتفوق على الآلات التي طُوّرت بالفعل، ولكن نظرًا لنطاق اختصاصها المحدود، لم تتمكن اللجنة من التوصية بمنح جائزة. ومع ذلك، أُبلغ دي مول بأنه في حال تقديمه طلبًا لتعويض النفقات الشخصية، فسيُنظر فيه بعين الاعتبار. طُلب منه تقديم بيان مفصل بنفقاته على المشروع، وسُدِّد له مبلغ 987 جنيهًا إسترلينيًا (ما يعادل حوالي 50,000 جنيه إسترليني في عام 2019). ^{[ 21 ] [ 22 ]}

تم تعيينه عريفًا فخريًا في عام 1919؛ وفي أوائل عام 1920، أُعلن من لندن أنه تم تعيينه قائدًا لوسام الإمبراطورية البريطانية (CBE) . ^{[ 23 ]}

في حفل التكريم الرسمي للجائزة، في 28 يوليو 1921، في قاعة الاحتفالات بمقر حكومة ولاية نيو ساوث ويلز، كان اللورد فورستر ، الحاكم العام السابع لأستراليا ، متوترًا للغاية لدرجة أنه أسقط الوسام قبل أن يتم تثبيته على صدر دي مول. ^{[ 24 ]}

بعد الحرب، عرض دي مول قضيته على الحكومة الأسترالية. ولم تسفر استفسارات تلك الحكومة إلى الحكومة البريطانية إلا عن ردود مهذبة مفادها أن أفكار السيد دي مول كانت للأسف متقدمة للغاية على عصرها، وبالتالي لم يتم الاعتراف بها كما ينبغي.