الأرز الغربي

الأرزية الغربية ( Larix occidentalis ) نوع من أنواع الأرزية موطنه جبال غرب أمريكا الشمالية ( شمال غرب المحيط الهادئ ، وشمال غرب الولايات المتحدة الداخلية )؛ وفي كندا في جنوب شرق كولومبيا البريطانية وجنوب غرب ألبرتا ، وفي الولايات المتحدة في شرق واشنطن ، وشرق أوريغون ، وشمال أيداهو ، وغرب مونتانا . وهي أكثر أنواع الأرزية الثلاثة الأصلية في أمريكا الشمالية إنتاجية. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

الشجرة من الصنوبريات النفضية الكبيرة، يصل ارتفاعها إلى ما بين 30 و60 مترًا (98 إلى 197 قدمًا) ، ويبلغ قطر جذعها 1.5 متر (4 أقدام و11 بوصة) ؛ ويتراوح لون لحائها بين البرتقالي والبني المائل إلى البنفسجي. ^{[ 5 ]} تاجها مخروطي ضيق؛ وفروعها الرئيسية مستوية أو مائلة للأعلى، بينما تتدلى الفروع الجانبية غالبًا. تتميز الأفرع بتعدد أشكالها، حيث ينقسم نموها إلى أفرع طويلة (يتراوح طولها عادةً بين 10 و50 سنتيمترًا (4 إلى 20 بوصة) ) تحمل عدة براعم ، وأفرع قصيرة لا يتجاوز طولها 1 إلى 2 مليمتر ( 1/32 إلى 3/32 بوصة ) تحمل برعمًا واحدًا فقط. أوراقها إبرية الشكل، خضراء فاتحة، يتراوح طولها بين 2 و5 سنتيمترات (3/4 إلى 2 بوصة ) ، ناعمة [ 5 ^{] ورفيعة جدًا} . يتحول لونها إلى الأصفر الزاهي في الخريف، تاركة البراعم البرتقالية البنية الباهتة عارية حتى الربيع التالي. ^{[ 6 ]}       

تكون المخاريط البذرية بيضاوية أسطوانية الشكل، يتراوح طولها بين 2 و 5 سم (من 3/4 إلى 2 بوصة)، وتحتوي على ما بين 40 و 80 حراشف بذرية؛ تحمل كل حراشفة قنابة بارزة يتراوح طولها بين 4 و 8 مم (من 3/16 إلى 5/16 بوصة ) . تكون المخاريط خضراء [ 5 ] إلى أرجوانية محمرة عندما تكون غير ناضجة ، ثم ^{تتحول إلى اللون} البني وتنفتح الحراشف بشكل مسطح أو منعكس لإطلاق البذور عند نضجها، أي بعد أربعة إلى ستة أشهر من التلقيح. عادةً ما تبقى المخاريط القديمة على الشجرة لسنوات عديدة، وتتحول إلى اللون الرمادي الداكن المائل للسواد. ^{[ 6 ]}    

يمكن أن تعيش العينات الفردية قرونًا، بل وحتى ألف عام. ^{[ 5 ]} أكبر عينة معروفة يبلغ عمرها حوالي 1000 عام، ويبلغ ارتفاعها 50 مترًا (160 قدمًا) وقطرها أكثر من مترين (7 أقدام) مع تاج يبلغ طوله 10 أمتار (34 قدمًا) ، وتقع في بحيرة سيلي، مونتانا . ^{[ 5 ] [ 6 ]}      

ينمو الأرز الغربي بشكل شبه حصري في حوض نهر كولومبيا ، من شرق سلسلة جبال كاسكيد إلى غرب خط تقسيم المياه القاري . ^{[ 5 ]} ويغطي مناطق تمتد من كاملوپس ، كولومبيا البريطانية ، إلى وايزر، أيداهو ، ووسط أوريغون . ^{[ 5 ]} ويظهر في سلاسل جبلية تشمل جبال بلو ماونتينز وغيرها في جنوب شرق كولومبيا البريطانية وشمال غرب مونتانا ، وعادةً ما ينمو على المنحدرات الرطبة حتى ارتفاع 1800 متر (5900 قدم) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 5 ]} ويمكن أن ينمو على ارتفاعات تتراوح بين 500 و2400 متر (1600 و7900 قدم) ، وهو شديد التحمل للبرد، حيث يستطيع البقاء على قيد الحياة في درجات حرارة شتوية تصل إلى حوالي -50 درجة مئوية (-58 درجة فهرنهايت) . وينمو فقط في التربة جيدة التصريف، ولا يستطيع النمو في التربة المشبعة بالمياه. ^{[ 7 ]}      

ينمو الأرز الغربي أسرع من العديد من الأشجار المجاورة، وذلك لحاجته إلى ذلك لأنه لا يتحمل الظل . وبفضل لحائه السميك وأوراقه غير القابلة للاشتعال ومخاريطه الواقية، يتمتع هذا النوع بمقاومة عالية للحرائق . ^{[ 5 ]} في أواخر القرن العشرين، وبعد قمع حرائق الغابات لما يقرب من قرن، تعرضت أشجار الأرز في بحيرة سيلي ومتنزه غلاسير الوطني للخطر بسبب حرائق كبيرة تفاقمت بفعل انتشار الوقود ؛ ففي العادة، كانت الحرائق الصغيرة كافية لاستنزاف الوقود. ^{[ 5 ]} وفي السنوات الأخيرة، سُمح للعديد من الحرائق الصغيرة بالانتشار بحرية. ^{[ 5 ]}

يتغذى طائر الطيهوج على أوراق وبراعم الشجرة. ^{[ ٨ ]} تُعدّ البذور غذاءً شتويًا بديلًا هامًا لبعض الطيور، ولا سيما طائر الحسون الصنوبري ، بالإضافة إلى طائر الحسون الأحمر ، وطائر الكروسبيل أبيض الجناح . ويحدث هذا غالبًا في أوقاتٍ يقلّ فيها توافر مخاريط الصنوبريات الأخرى التي تُفضّلها الطيور. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ] [ ١١ ]} يستغل نقار الخشب تعفّن قلب الأشجار القديمة لصنع فتحات، تستخدمها حيوانات صغيرة مختلفة. ^{[ ٥ ]}

استخدم السكان الأصليون الصمغ الراتنجي لعلاج الإصابات ومضغه لعلاج التهاب الحلق. ^{[ 5 ]} كما تناول البعض الكامبيوم والعصارة؛ ^{[ 15 ]} وجمعت قبيلتا كوتيناي وبيترروت ساليش في مونتانا العصارة على وجه الخصوص. ^{[ 5 ]} وكان يُصنع شاي طبي من اللحاء أو الأوراق. ^{[ 5 ]} وشربت بعض قبائل الهنود الحمر في الهضبة منقوعًا من البراعم الصغيرة لعلاج السل والتهاب الحنجرة . ^{[ 16 ]}

يمكن تحويل الجالاكتان ذو المذاق الحلو الموجود في عصارة الشجرة إلى مسحوق الخبز والأدوية. ^{[ 8 ]} يُباع مستخلص الشجرة كمكمل غذائي. ^{[ 5 ]} يُستخدم الأرابينوجالاكتان القابل للذوبان في الماء في الأغذية والأدوية والحبر والطلاء. ^{[ 5 ]}

يتميز خشب الأرز بصلابته ومتانته، ولكنه مرن أيضًا عند تقطيعه إلى شرائح رفيعة، ويُقدّر استخدامه بشكل خاص في بناء اليخوت ؛ إذ يجب أن يكون الخشب المستخدم في ذلك خاليًا من العقد، ولا يُمكن الحصول عليه إلا من الأشجار القديمة التي قُصّت في صغرها لإزالة الأغصان الجانبية. وتُستخدم أعمدة الأرز الصغيرة على نطاق واسع في بناء الأسوار الريفية. ^{[ 17 ]} ويُعتبر خشب الأرز ذا قيمة عالية كحطب في شمال غرب المحيط الهادئ ، حيث يُطلق عليه غالبًا اسم "التاماراك"، على الرغم من أنه نوع مختلف عن أرز التاماراك . ويحترق الخشب برائحة زكية وصوت فرقعة مميز. ^{[ 18 ]}

يستخدم خشب الأرز الغربي في إنتاج زيت التربنتين الفينيسي . ^{[ 19 ]}

• الوسائط المتعلقة بـ Larix occidentalis في ويكيميديا ​​​​كومنز
• صور نبات اللاركس الغربي (Larix occidentalis) في قاعدة بيانات صور النباتات التابعة لحديقة أرنولد أربوريتوم بجامعة هارفارد
• كتالوج الحياة - قاعدة بيانات الصنوبريات - لاريكس أوكسيدنتاليس نوت.