لورانس م. كيت

بصفته عضوًا في الحزب الديمقراطي ، شغل منصبًا في مجلس نواب ولاية كارولينا الجنوبية من عام 1848 إلى عام 1853. ومن عام 1853 إلى عام 1856، شغل منصبًا في مجلس النواب الأمريكي عن الدائرة الثالثة في ولاية كارولينا الجنوبية.

في عام ١٨٥٦، وبّخ مجلس النواب كيت لمساعدته النائب بريستون بروكس في ضرب تشارلز سومنر بالعصا . كان بروكس قد فكّر في تحدّي سومنر لمبارزة بعد خطاب سومنر المناهض للعبودية بعنوان " جريمة ضد كانساس" ، والذي اعتبره بروكس إهانة لابن عمه، السيناتور أندرو بتلر . بعد التشاور مع كيت، واقتناعه بأن سومنر ليس رجلاً نبيلاً، وبالتالي لا يستحق المبارزة، قرر بروكس ضربه بالعصا بدلاً من ذلك.

في 22 مايو 1856، وبحضور كيت وممثل ولاية فرجينيا هنري أ. إدموندسون ، دخل بروكس قاعة مجلس الشيوخ وبدأ بضرب سومنر الأعزل بعصاه ذات الرأس الذهبي، بينما منع إدموندسون وكيت الآخرين من إيقاف بروكس أو مساعدة سومنر. استلّ كيت مسدساً من حزامه ولوّح بعصاه، دافعاً أعضاء مجلس الشيوخ المذعورين الذين حاولوا مساعدة سومنر، وهو يصيح بصوت عالٍ: "دعوهم وشأنهم!". في يوليو، وجّه مجلس النواب توبيخاً لكيت لدوره في الهجوم. استقال كيت لإتاحة فرصة انتخابية خاصة لملء مقعد شاغر، مما أتاح لناخبيه فرصة تأييد أو إدانة سلوكه. أيدوا تصرفات كيت، وأعادوه بأغلبية ساحقة إلى الكونغرس في الانتخابات الخاصة التي جرت في أغسطس. استمر في منصبه حتى ديسمبر 1860، عندما انفصلت ولاية كارولاينا الجنوبية عن الاتحاد.

في الخامس من فبراير عام ١٨٥٨، أشعل كيت شجارًا عنيفًا في قاعة مجلس النواب خلال نقاش حادّ في وقت متأخر من الليل. استشاط كيت غضبًا من النائب الجمهوري عن ولاية بنسلفانيا (والذي أصبح لاحقًا رئيسًا لمجلس النواب ) غالوشا أ. غرو ، بعد أن انتقل إلى الجانب الديمقراطي من قاعة المجلس، وطالبه بازدراء بالجلوس، واصفًا إياه بـ" الجرو الجمهوري الأسود ". ردّ غرو على كيت قائلًا: "لن يسمح لي أي زنجي بضربي بسوطه". استشاط كيت غضبًا وهاجم غرو، صارخًا بأنه سيخنقه على ذلك. اندلع شجار كبير شارك فيه نحو خمسين نائبًا في قاعة المجلس، ولم ينتهِ إلا عندما أخطأ النائب كادوالادر واشبورن من ولاية ويسكونسن في توجيه لكمة، مما أدى إلى سقوط شعر مستعار للنائب ويليام باركسديل من ولاية ميسيسيبي . أعاد باركسديل، الذي شعر بالحرج، الشعر المستعار إلى الخلف عن طريق الخطأ، مما أثار موجة من الضحك العفوي من كلا الجانبين. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

لعلّ أشهر اقتباسات كيت تلخص آراءه السياسية وبرنامجه المهيمن خير تلخيص. ففي عام 1860، قال عضو الكونغرس كيت: "يزعم حزب مناهضة العبودية أن العبودية خطأ في حد ذاتها، وأن الحكومة ديمقراطية وطنية موحدة. أما نحن في الجنوب فنزعم أن العبودية صواب، وأن هذه جمهورية كونفدرالية من ولايات ذات سيادة." ^{[ 4 ]}

بعد انفصال ولاية كارولينا الجنوبية، عمل كيت كمندوب في الكونغرس الكونفدرالي المؤقت من عام 1861 إلى عام 1862.