بريستون بروكس

كان بريستون سميث بروكس (5 أغسطس 1819 - 27 يناير 1857) مالكًا للعبيد وسياسيًا أمريكيًا وعضوًا في مجلس النواب الأمريكي عن ولاية كارولاينا الجنوبية ، حيث شغل منصب عضو في الحزب الديمقراطي من عام 1853 حتى استقالته في يوليو 1856، ثم مرة أخرى من أغسطس 1856 حتى وفاته. ^{[ 1 ]}

يُذكر بشكل خاص لهجومه في 22 مايو 1856 على السيناتور الجمهوري المناهض للعبودية تشارلز سومنر ، الذي ضربه حتى الموت تقريبًا بعصا على أرضية مجلس الشيوخ الأمريكي ردًا على خطاب مناهض للعبودية أهان فيه سومنر لفظيًا ابن عم بروكس من الدرجة الثانية، ^{[ 2 ] : 7 [ 3 ]} سيناتور ولاية كارولينا الجنوبية أندرو بتلر .

تسبب ضرب بروكس لسمنر في إصابة خطيرة، مما منعه من العودة إلى مجلس الشيوخ لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 2 ] : 104} أعاد المجلس التشريعي لولاية ماساتشوستس انتخاب سمنر في عام 1856 "وترك مقعده شاغرًا خلال فترة غيابه كتذكير بوحشية الجنوب". ^{[ 4 ]}

فشلت محاولة إقصاء بروكس من مجلس النواب، ولم يتلقَّ سوى عقوبة رمزية في محاكمته الجنائية. استقال من منصبه في يوليو/تموز 1856 ليُتيح لناخبيه فرصة التعبير عن رأيهم في سلوكه؛ فأعادوا انتخابه في الانتخابات الخاصة التي جرت في أغسطس/آب لملء المقعد الشاغر الذي نتج عن استقالته. أُعيد انتخابه لولاية كاملة في نوفمبر/تشرين الثاني 1856، لكنه توفي في يناير/كانون الثاني 1857، قبل خمسة أسابيع من بدء الولاية الجديدة في مارس/آذار. ^{[ 5 ]}

كما وصف المؤرخ ستيفن بوليو، "كان للجلد تأثير هائل على الأحداث التي تلت ذلك على مدى السنوات الأربع التالية...  ونتيجة للجلد، دُفعت البلاد، بشكل حتمي لا يمكن إيقافه، إلى حرب أهلية." ^{[ 6 ]}

وُلد بروكس في مقاطعة إيدجفيلد، بولاية كارولاينا الجنوبية ، في 5 أغسطس 1819، وهو ابن ويتفيلد بروكس وماري بارسونز كارول بروكس. ^{[ 7 ]} ينحدر بروكس من أصول إنجليزية، وكان جد جده جون بروكس أول فرد من عائلة بروكس يصل إلى الأمريكتين، حيث استقر في ولاية كارولاينا الشمالية قادمًا من إنجلترا في أوائل القرن الثامن عشر تقريبًا. ^{[ 8 ]}

التحق بكلية ساوث كارولينا (المعروفة الآن بجامعة ساوث كارولينا )، لكنه طُرد قبل تخرجه مباشرةً لتهديده ضباط شرطة محليين بالأسلحة النارية. ^{[ 9 ]} بعد تركه الكلية، درس القانون، وحصل على إجازة مزاولة المهنة ، ومارسها في إيدجفيلد . ^{[ 10 ]}

إلى جانب ممارسته للمحاماة، امتلك بروكس مزرعة في كامبريدج، بين إيدجفيلد وناينتي-سيكس . في عام ١٨٤٠، خاض بروكس مبارزة مع لويس تي. ويغفال، الذي أصبح لاحقًا عضوًا في مجلس شيوخ تكساس ، وأُصيب برصاصة في وركه، مما اضطره إلى استخدام عكاز لبقية حياته. ^{[ ١١ ]} تم قبوله في نقابة المحامين عام ١٨٤٥. خدم بروكس في الحرب المكسيكية الأمريكية كقائد للسرية د من فوج بالميتو . يذكر كتاب "كارولاينا الجنوبية في الحرب المكسيكية" خدمة كل من بروكس والعريف الرابع كاري وينتورث ستايلز (الذي أسس لاحقًا صحيفة "أتلانتا كونستيتيوشن ") في السرية د، المعروفة باسم "فتيان ناينتي-سيكس القدامى" في مقاطعة إيدجفيلد. ^{[ ١٢ ]}

كانت كارولين هاربر مينز (1820-1843) الزوجة الأولى لبروكس. أنجبا طفلاً واحداً، ويتفيلد د. بروكس، الذي وُلد عام 1843 وتوفي في العام نفسه. أصبح بروكس أرملًا بعد وفاة كارولين. ^{[ 13 ]}

كانت زوجته الثانية مارثا كارولين مينز (1826-1901)، ابنة عم زوجته الأولى. ^{[ 14 ]} أنجبا ثلاثة أطفال: كارولين هاربر بروكس (1849-1924)، وروزا بروكس (1849-1933)، ^{[ 15 ]} وبريستون سميث بروكس (1854-1928). ^{[ 16 ]} عاشت مارثا بعد وفاة زوجها.

كان بروكس عضوًا في مجلس نواب ولاية كارولاينا الجنوبية عام 1844. وانتُخب بروكس لعضوية الكونغرس الأمريكي الثالث والثلاثين عام 1853 عن الحزب الديمقراطي. ومثل زملائه من نواب وأعضاء مجلس شيوخ ولاية كارولاينا الجنوبية، اتخذ بروكس موقفًا متطرفًا مؤيدًا للعبودية، مؤكدًا أن استعباد البيض للسود أمرٌ صائب ومناسب، وأن أي هجوم أو تقييد للعبودية يُعدّ هجومًا على حقوق الجنوب وبنيته الاجتماعية.

خلال فترة تولي بروكس منصب ممثل الولاية، ثار جدل واسع حول العبودية في إقليم كانساس ، وحول ما إذا كانت كانساس ستُقبل كولاية حرة أم ولاية عبودية. وقد أيّد بروكس تحركات رجال مؤيدين للعبودية من ميسوري لجعل كانساس إقليمًا للعبودية. في مارس 1856، كتب بروكس: "سيُحسم مصير الجنوب بقضية كانساس. إذا أصبحت كانساس ولاية حرة، فإن قيمة ملكية العبيد ستنخفض إلى النصف في ميسوري  ... وسيصبح إلغاء العبودية هو الرأي السائد. وكذلك الحال مع أركنساس، ومع شمال تكساس." ^{[ 17 ]}

في 20 مايو 1856، ألقى السيناتور تشارلز سومنر خطابًا ندد فيه بـ"الجريمة المرتكبة ضد كانساس" والقادة الجنوبيين الذين اعتبرهم متواطئين، بمن فيهم ابن عم بروكس من الدرجة الثانية، السيناتور أندرو بتلر . ^{[ 2 ] : 7} قارن سومنر بتلر بدون كيشوت لاحتضانه عاهرة (عبودية) كعشيقة له، قائلاً إن بتلر "يعتقد نفسه فارسًا نبيلًا".

بالطبع اختار عشيقةً قطع لها عهوداً، وهي وإن كانت قبيحةً في نظر الآخرين، إلا أنها جميلةٌ في عينيه؛ وإن كانت ملوثةً في نظر العالم، إلا أنها عفيفةٌ في نظره. أعني البغيّ. ^{[ 18 ]}

اقترح السيناتور ستيفن دوغلاس من ولاية إلينوي ، الذي كان أيضًا موضع انتقاد خلال الخطاب، على زميل له أثناء إلقاء سومنر خطابه أن "هذا الأحمق اللعين [سومنر] سيُطلق عليه النار من قبل أحمق لعين آخر". ^{[ 19 ]}

كانت لغة سومنر تحريضية عن قصد؛ إذ ادعى الجنوبيون مرارًا أن إلغاء العبودية سيؤدي إلى الزواج المختلط، زاعمين أن دعاة إلغاء العبودية يعارضونها لأنهم يرغبون في ممارسة الجنس مع النساء السود والزواج منهن. ^{[ 20 ]} وردّ دعاة إلغاء العبودية على هذا الادعاء باتهام الجنوبيين بدعم العبودية لاستغلال النساء المستعبدات جنسيًا. وكما يقول هوفر (2010): "من المهم أيضًا ملاحظة الصور الجنسية التي تكررت في الخطاب، والتي لم تكن صدفة ولا سابقة لها. فقد دأب دعاة إلغاء العبودية على اتهام مالكي العبيد بالإبقاء على العبودية لإجبارهم على ممارسة الجنس مع عبيدهم." ^{[ 2 ] : 62}

فكّر بروكس في تحدّي سومنر لمبارزة. واستشار النائب لورانس إم. كيت (وهو أيضاً ديمقراطي من ولاية كارولاينا الجنوبية) بشأن آداب المبارزة. قال كيت إن المبارزة مخصصة للرجال ذوي المكانة الاجتماعية المتساوية. من وجهة نظره، لم يكن سومنر رجلاً نبيلاً، بل لا يختلف عن السكير بسبب لغته البذيئة والمهينة تجاه بتلر. ^{[ 21 ] [ 22 ]} عندها قرر بروكس "معاقبة" سومنر بضربه علناً.

في 22 مايو، بعد يومين من خطاب سومنر، دخل بروكس قاعة مجلس الشيوخ برفقة كيت. وكان برفقته أيضًا النائب هنري أ. إدموندسون (ديمقراطي - فرجينيا )، وهو صديق شخصي له تاريخ من العنف التشريعي. ففي مايو 1854، أُلقي القبض على إدموندسون من قبل رقيب مجلس النواب بعد محاولته الاعتداء على النائب لويس د. كامبل من أوهايو خلال نقاش حاد في قاعة المجلس. ^{[ 23 ]}

واجه بروكس سومنر، الذي كان جالسًا على مكتبه يكتب رسائل. قال: "سيد سومنر، لقد قرأت خطابك مرتين بعناية. إنه تشهير بكارولاينا الجنوبية، وبالسيد بتلر، وهو أحد أقاربي". وبينما كان سومنر يحاول النهوض، ضربه بروكس على رأسه عدة مرات بعصاه المصنوعة من مادة غوتا بيرشا السميكة ذات الرأس الذهبي. انحشر سومنر تحت المكتب الثقيل (المثبت بالأرض)، لكن بروكس استمر في ضربه حتى انتزع سومنر المكتب من الأرض محاولًا الهرب. ^{[ 2 ] : 9} في هذه الأثناء، كان سومنر قد فقد بصره بسبب دمه. ترنّح في الممر وسقط مغشيًا عليه. ^{[ 2 ] : 9} حاول السيناتور جون ج. كريتندن ، والنائب أمبروز موراي (جمهوري من نيويورك)، وآخرون تقييد بروكس قبل أن يقتل سومنر، لكن كيت منعهم، إذ لوّح بمسدس وصاح في المتفرجين ليتركوا بروكس وسومنر وشأنهما. ^{[ 2 ] : 9 [ 24 ]} استمر بروكس في ضرب سومنر حتى انكسرت عصاه، ثم غادر القاعة بهدوء مع كيت وإدموندسون. ^{[ 2 ] : 10} احتاج بروكس إلى عناية طبية قبل مغادرة مبنى الكابيتول، لأنه ضرب نفسه فوق عينه اليمنى بإحدى ضرباته الخلفية. ^{[ 2 ] : 10}

تعرض سومنر لإصابة في الرأس تسببت له بألم مزمن وأعراض تتوافق مع ما يُعرف الآن بإصابة الدماغ الرضية واضطراب ما بعد الصدمة، وقضى ثلاث سنوات في فترة نقاهة قبل عودته إلى مقعده في مجلس الشيوخ. وقد عانى من ألم مزمن وضعف شديد طوال حياته. ^{[ 25 ]}

كان رد الفعل الوطني على هجوم بروكس منقسمًا بشدة على أسس إقليمية. في الكونغرس، تسلح أعضاء المجلسين عندما تجرأوا على دخول قاعة المجلس. ^{[ 26 ]} لم يعتذر بروكس قط عن الهجوم. في خطابه أمام مجلس النواب معلنًا استقالته في 14 يوليو 1856، أصر بروكس على أنه تصرف بشرف وأدان أي محاولات لتوبيخه أو معاقبته على سلوكه. ^{[ 27 ]} لاقى بروكس ترحيبًا واسعًا في جميع أنحاء الجنوب، حيث اعتُبر هجومه على سومنر مشروعًا ومبررًا اجتماعيًا. أرسل سكان كارولاينا الجنوبية إلى بروكس عشرات العصي الجديدة، كُتب على إحداها عبارة "أحسنت"، بينما نُقش على عصا أخرى "اضربه مرة أخرى". كتبت صحيفة ريتشموند إنكوايرر : "نعتبر هذا الفعل جيدًا في فكرته، وأفضل في تنفيذه، والأهم من ذلك كله في نتائجه. يجب إخضاع هؤلاء المناهضين للعبودية المبتذلين في مجلس الشيوخ". أرسلت جمعية جيفرسون الأدبية والمناظرات بجامعة فرجينيا عصا جديدة برأس ذهبي لتحل محل عصا بروكس المكسورة. وصنع المشرعون الجنوبيون خواتم من بقايا العصا الأصلية، وارتدوها على سلاسل أعناقهم تعبيراً عن تضامنهم مع بروكس. ^{[ 28 ]}

في المقابل، شعر الشماليون، حتى أولئك الذين عارضوا سابقًا خطاب سومنر المتطرف المناهض للعبودية، بصدمةٍ بالغةٍ من عنف بروكس. واستشهد مناهضو العبودية بذلك كدليلٍ على أن الجنوب قد فقد اهتمامه بالنقاش الوطني، وأصبح يعتمد على العنف للتعبير عن نفسه. وقد عبّرت رسومات جون إل. ماجي الكاريكاتورية السياسية الشهيرة عن الشعور الشمالي العام بأن فروسية الجنوب المزعومة قد انحدرت إلى "جدالٍ ضد هراوات".

قام عضو الكونغرس الأمريكي أنسون بورلينغيم بإهانة بروكس علنًا ردًا على ذلك، حيث استفزه لتحديه في مبارزة، ثم قبل التحدي، وشاهد بروكس يتراجع. ^{[ 29 ]} بعد أن أدلى بورلينغيم بتصريحات استفزازية، تحداه بروكس، مصرحًا بأنه سيواجهه بكل سرور في أي " ساحة يانكية " يختارها. ^{[ 30 ]} بورلينغيم، وهو قناص ماهر معروف، قبل التحدي بحماس، واختار البنادق كأسلحة، وأحواض بناء السفن البحرية في مدينة نياجرا فولز الحدودية بكندا كموقع للالتفاف على الحظر الأمريكي على المبارزة. ^{[ 29 ]} يُقال إن بروكس، الذي شعر بالاستياء من قبول بورلينغيم الحماسي وسمعته كقناص ماهر، تراجع عن التحدي مشيرًا إلى مخاطر غير محددة على سلامته إذا عبر "أراضٍ معادية" (الولايات الشمالية) للوصول إلى كندا. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

ادّعى بروكس أنه "لم يقصد أي إهانة لمجلس الشيوخ الأمريكي" بمهاجمته سومنر، وأنه لم يكن ينوي قتله، وإلا لكان استخدم سلاحًا آخر. حُوكِمَ بروكس في محكمة مقاطعة كولومبيا بتهمة الاعتداء، وأُدين بتهمة الاعتداء وغُرِّم 300 دولار، لكنه لم يُسجن. ^{[ 2 ] : 83}

فشلت محاولة طرد بروكس من مجلس النواب، لكنه استقال في 15 يوليو ليُتيح لناخبيه فرصة المصادقة على سلوكه أو إدانته. وقد وافقوا على استقالته، فأعادوه إلى منصبه في الانتخابات الخاصة التي أُجريت في 1 أغسطس، ثم انتخبوه لولاية جديدة في نوفمبر 1856.

توفي بروكس بشكل مفاجئ إثر نوبة حادة من الخناق في 27 يناير 1857، قبل أسابيع قليلة من بدء الدورة البرلمانية الجديدة التي انتُخب لها في 4 مارس. ^{[ 32 ]} ودُفن في إيدجفيلد، كارولاينا الجنوبية . ^{[ 33 ]} وجاء في البرقية الرسمية التي أعلنت وفاته: "لقد مات ميتة بشعة، وعانى معاناة شديدة. حاول أن يمزق حلقه ليتمكن من التنفس." ^{[ 34 ]} وعلى الرغم من سوء الأحوال الجوية، توافد الآلاف إلى مبنى الكابيتول لحضور مراسم تأبينه. ^{[ 35 ]} وبعد نقل جثمانه إلى إيدجفيلد، شارك حشد كبير آخر في مراسم الجنازة قبل دفنه. ^{[ 36 ]}

مدينة بروكسفيل بولاية فلوريدا (التي تشكلت من اندماج بلدتي ميلينديز وبيرسفيل)، ^{[ 37 ]} ومقاطعة بروكس بولاية جورجيا ، ^{[ 38 ]} سُميت تيمناً ببروكس، وكذلك مدينة بيغ بيند الحالية في ولاية فرجينيا الغربية ، والتي كانت تُعرف سابقاً باسم بروكسفيل بولاية فرجينيا. وقد سُميت جميعها بعد فترة وجيزة من تأديبه لسومنر.

قام جوني نوكسفيل بتجسيد شخصية بريستون بروكس في حلقة "تشارلستون" من المسلسل التلفزيوني " تاريخ السكران " عام 2014. ولعب باتون أوزوالت دور تشارلز سومنر، وقام سيث ويتبرغ برواية القصة.

• قائمة الفضائح السياسية الفيدرالية في الولايات المتحدة
• قائمة بأسماء أعضاء الكونغرس الأمريكي الذين توفوا أثناء توليهم مناصبهم (1790-1899)

• هوفر، ويليام جيمس هول (2010). جلد تشارلز سومنر: الشرف، والمثالية، وأصول الحرب الأهلية . بالتيمور: مطبعة جامعة جونز هوبكنز. ISBN 978-0-8018-9468-8.(160 صفحة).
• بوليو، ستيفن (2012). الجلد: الاعتداء الذي دفع أمريكا إلى الحرب الأهلية . ياردلي، بنسلفانيا: دار نشر ويستولم. رقم ISBN 978-1-59416-516-0.(374 صفحة).

• الكونغرس الأمريكي. "برستون بروكس (الرقم التعريفي: B000885)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• "النص الكامل لخطاب سومنر" . مؤرشف من الأصل بتاريخ 26 ديسمبر 2002. تم الاطلاع عليه بتاريخ 7 ديسمبر 2004 .
• كان رد فعل بروكس بعد الضرب
• سرد للحادثة والمشاركين فيها وتداعياتها
• بريستون سميث بروكس على موقع Find a Grave
• ملاحظات جمعية جيفرسون