سباق جزازات العشب

سباق جزازات العشب هو نوع من رياضة السيارات، حيث يتسابق المتسابقون بجزازات عشب معدلة ، عادةً ما تكون من النوع الذي يُركب عليه أو ذاتي الدفع. تُحتفظ بمحركات الجزازة الأصلية، ولكن تُزال الشفرات لأسباب تتعلق بالسلامة. تجذب هذه الرياضة جميع الأعمار، وعادةً ما تُمارس بروح المرح أكثر من التنافس الشديد، مع أن العديد من المشاركين يأخذونها على محمل الجد.

يعود أقدم سجل لسباق منظم باستخدام جزازات العشب في المملكة المتحدة إلى عام 1968، عندما نظم نادي أشتون أون ميرسي للكريكيت فعالية رياضية بعنوان "جائزة جزازة العشب الكبرى" لصالح صندوق دعم لاعب الكريكيت كين هيغز من لانكشاير . تضمن السباق سباقًا لمسافة 880 ياردة، برعاية شركة إيسو وسجائر بلايرز رقم 6. فاز بالسباق الصحفي روي أليت من صحيفة ديلي ميرور، بينما حلّ جيمي سافيل في المركز الثالث. ويُقال إن سافيل صلى قبل المنافسة، وعلق قائلاً إنه لم يسبق له قيادة جزازة عشب من قبل: "كيف يُمكن جز العشب في شقة سكنية؟" ^{[ 1 ]}

تأسست الجمعية البريطانية لسباق جزازات العشب (BLMRA) عام 1973 على يد جيم جافين، مساعد سائق الرالي . كان جيم ومجموعة من هواة الرياضة الآخرين يتذمرون من التكاليف الباهظة للمشاركة في أي نوع من رياضة السيارات، بينما كانوا يحتسون مشروبًا في حانة "ذا كريكتيرز آرمز" في ويزبورو غرين ، غرب ساسكس . نظروا عبر ساحة القرية ولاحظوا عامل الملعب وهو يجز عشب ملعب الكريكيت . ولأنهم أدركوا أن كل شخص لديه جزازة عشب في حديقته، تساءلوا: لمَ لا نتسابق بها؟ تم العثور على مكان محلي، وحضر 80 جزازة عشب إلى ذلك الاجتماع الأول. ^{[ 2 ]}

توجد في المملكة المتحدة عدة نوادي لسباق جزازات العشب، تختلف قواعد تنظيمها قليلاً، لكنها تشترك في مبدأ واحد: تنظيم الفعاليات باحترافية عالية مع تقليل التكاليف إلى أدنى حد. تُقام السباقات عادةً في حقول جرداء، ويتم تحديد المسار بشكل مؤقت باستخدام بالات القش أو قطع بلاستيكية. يكون نمط السباق إما سباق سرعة أو سباق تحمل، بينما تتخذ السباقات الترفيهية أشكالاً مختلفة، منها سباق التتابع وسباق "آخر رجل صامد". وتُقام بطولات متنوعة طوال موسم السباقات.

في البداية، كانت جزازات العشب ذاتية الدفع، مثل جزازة "سوفولك بانش"، والتي تم تعديل تروسها، مما استلزم من المشغل الركض خلفها. وسرعان ما حلت محلها جزازات أسطوانية أكبر مزودة بمقاعد تُسحب، والتي تُعرف الآن بالمجموعة الثانية. تلتها المجموعتان الثالثة والرابعة لاحقًا، وهما جزازات عشب ذاتية الدفع، حيث كانت المجموعة الثالثة عبارة عن جزازة عشب مكشوفة المحرك (عادةً ما تكون "ويستوود لونباغ")، بينما كانت المجموعة الرابعة عبارة عن جرار للعشب. يجب إزالة شفرات جميع الجزازات، مع الاحتفاظ بمكونات أصلية محددة، مثل الهيكل وغطاء المحرك ونظام الدفع. تختلف لوائح المحركات بين الأندية، ولكنها في الغالب محركات قياسية لجزازات العشب، مع تعديلات أو ضبط طفيفة أو معدومة. في ظل ظروف المسار المناسبة، يمكن أن تصل سرعة الجزازات إلى 80  كم/ساعة، على الرغم من أن تصميم المسار يحد من هذه السرعة ويضمن بقاء مهارة السائق عنصرًا أساسيًا في هذه الرياضة.

من أبرز الفعاليات سباق التحمل السنوي الذي تنظمه جمعية مربي الماشية البريطانية (BLMRA) لمدة 12 ساعة، والذي يُقام بالقرب من ويسبره غرين منذ عام 1978. فاز بالنسخة الأولى من هذا السباق السير ستيرلينغ موس ، وديريك بيل ، وتوني هازلوود (مصمم وباني عربة ويستوود لونباغ). كما شارك فيه الممثل أوليفر ريد . يجذب هذا الحدث مشاركين من نوادي بريطانية أخرى ومن جميع أنحاء العالم، بما في ذلك متسابقين من فرنسا وبلجيكا وألمانيا ولوكسمبورغ وفنلندا والولايات المتحدة . شهد عام 2018 فوز فريق من لوكسمبورغ بالسباق لأول مرة في تاريخه. ويبلغ الرقم القياسي الحالي للمسافة المقطوعة خلال 12 ساعة 354.5 ميلاً . ^{[ 3 ]}

سباق "تويلف مايل 500" هو سباق جزازات عشب يُقام في بلدة تويلف مايل الصغيرة بولاية إنديانا ، بتنظيم من نادي ليونز تويلف مايل، ويُقام سنويًا في عيد الاستقلال . بدأ هذا التقليد عام 1963 كسباق لجزازات العشب المصنّعة في المصانع بعد إزالة منصات القص، ثم انقسم عام 1996 إلى سباقين: أحدهما لجزازات بريغز رباعية الأشواط، والآخر للجزازات المُعدّلة. اعتمد السباق نظام "الجائزة الكبرى" عام 1970، ويُقام في حديقة بلانك هيل منذ ذلك الحين. شهد هيكل السباق تغييرًا آخر بإضافة سباق جديد. ففي عام 2010، تضمن السباق فئة "سوبر ستوك" بالإضافة إلى سباقي بريغز والجزازات المُعدّلة. يتكون سباق "تويلف مايل 500" من مسار بطول 15 ميلًا (24 كيلومترًا) و60 لفة، يُقام على مضمار ربع ميل داخل الحديقة، وبحد أقصى 33 متسابقًا في كل سباق. يتكون كل فريق مشارك من سائق، وطاقم صيانة مكون من شخصين، وحكم لفة، ويجب أن يحقق سرعة تقارب 30  ميلاً في الساعة للتأهل تمامًا كما هو الحال في سباقات ناسكار.

تأسست رابطة سباقات جزازات العشب الأمريكية كنادي وطني مُنظِّم في الولايات المتحدة عام 1992 على يد مُصنِّعي مُثبِّت البنزين "ستا-بيل"، الذين زاروا المملكة المتحدة وشاهدوا سباقًا. أما رابطة سباقات جزازات العشب الأمريكية ^{[ 4 ]،} فكانت ناديًا وطنيًا بديلًا تأسس عام 1995.

لا ينبغي الخلط بين سباقات جزازات العشب في الولايات المتحدة وسباقات الكارتينج ، حيث تُستخدم محركات جزازات العشب في كثير من الأحيان، خاصةً بين المشاركين الهواة في سباقات الكارتينج. تعتمد سباقات جزازات العشب بشكل أساسي على استخدام محركات وهياكل جزازات العشب العادية. كما أن سباقات الكارتينج تُقام حصريًا على أسطح مستوية نسبيًا، بينما يُمكن سباق جزازات العشب على الطرق الوعرة.

أُقيم أول سباق جزازات عشب في أستراليا في حانة ريفية صغيرة في هارييتفيل، فيكتوريا، عام ١٩٨٨. تحدّى خمسة رجال بعضهم بعضًا في سباق حول تلال المنطقة بعد مشادة كلامية وهم في حالة سُكر. وصل المتسابقون بجزازات عشب بريغز آند ستراتون غير مُعدّلة (وهي من أشهر ماركات جزازات العشب)، وداروا حول شجرة أوكالبتوس مُحدّدة، ثم انطلقوا بها في وضعية "الترس المحايد" - وهي مصطلح عامي أسترالي يُطلق على الوضع المحايد - وصولًا إلى خط النهاية. ووفقًا لبريان روس، رئيس الرابطة الأسترالية لسباقات جزازات العشب ذاتية القيادة (AROLMRA)، "كان نصف سكان البلدة البالغ عددهم ١٠٠ نسمة، و٣٠٠ رأس من الأغنام، و١٥٠ كلبًا حاضرين".