جون بلاير وأبناؤه

كانت شركة جون بلاير وأولاده ، والمعروفة اختصارًا باسم بلاير ، شركةً لتصنيع التبغ والسجائر مقرها نوتنغهام، إنجلترا. في عام ١٩٠١، اندمجت الشركة مع اثنتي عشرة شركة أخرى لتصبح فرعًا من شركة إمبريال توباكو لبريطانيا العظمى وأيرلندا. ^{[ ٢ ]} وقد كانت الشركة رائدةً في مجال الإعلان باستخدام بطاقات التداول (السجائر). وواصلت بلاير، كفرعٍ لها، هذه الممارسة (انظر أدناه)، ولا سيما من خلال سلسلة مخصصة لكرة القدم في ثلاثينيات القرن العشرين.

تُباع حاليًا علامتا "بلايرز" و"جون بلاير سبيشال" التجاريتان من قِبل شركة إمبريال براندز ، وتُسوّقان من قِبل شركة بريتيش أميركان توباكو ، لا سيما في الأسواق خارج المملكة المتحدة . في المملكة المتحدة، تُعدّ علامة "جون بلاير سبيشال" التجارية ثالث أكثر علامات السجائر شعبية ( حتى نوفمبر 2025).). ويُعد تبغ اللف "جولد ليف" رابع أكثر أنواع التبغ شعبية في المملكة المتحدة. ^{[ 3 ]}

في مارس 1820، أنشأ ويليام رايت مصنعًا صغيرًا للتبغ في كريغشيل ، ليفينغستون، غرب لوثيان . توسع هذا العمل وحقق لرايت ثروة طائلة. اشترى جون بلاير المصنع عام 1877، وأمر ببناء مصانع كاسل للتبغ في رادفورد، نوتنغهام ، غرب مركز المدينة مباشرةً. ^{[ 4 ]} بنى ثلاثة مصانع، ولكن في البداية استُخدم واحد فقط لمعالجة وتعبئة التبغ. أُجِّر المبنيان الآخران لمصنعي الدانتيل حتى توسع العمل بما يكفي لاستخدام المساحة الإضافية. ^{[ 5 ]}

توفي جون بلاير في ديسمبر 1884، وعلى مدى السنوات التسع التالية، أدار العمل مجموعة صغيرة من أصدقاء العائلة حتى تولى ابناه، ويليام جوداكر بلاير وجون داين بلاير، إدارة الشركة في عام 1893. ^{[ 6 ]} أصبحت الشركة شركة خاصة محدودة في عام 1895، برأس مال مصدّر قدره 200,000 جنيه إسترليني. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٠١، واستجابةً لتحدٍّ تنافسيٍّ خطيرٍ من شركة التبغ الأمريكية "باك" ديوك ، اندمجت شركة بلايرز في شركة إمبريال توباكو البريطانية الأيرلندية المُنشأة حديثًا، وذلك في إطار عملية اندماجٍ دفاعيةٍ بين ثلاثة عشر مُصنِّعًا للتبغ البريطاني . وكانت شركة دبليو دي آند إتش أو ويلز أكبر مُكوِّنٍ في إمبريال توباكو، والمحرك الرئيسي لعملية الاندماج، وقد أُديرت الشركة الجديدة لمدة ثماني سنوات من مجموعة مكاتب تقع في مقر فرع ويلز، إلى أن بُني المقر الرئيسي الجديد لإمبريال توباكو في بيدمينستر ، بريستول . ^{[ ٢ ]} وبصفتها جزءًا من إمبريال توباكو، خضعت بلايرز لرقابةٍ مُحكمةٍ من بيدمينستر، ولكن بصفتها مُصنِّعًا، احتفظ الفرع بهويته الخاصة، حيث أنتج علامات تجارية مميزة للسجائر مثل نافي كت ، ورقم ٩، وجون بلاير سبيشال، وغولد ليف؛ وعلامات تجارية للتبغ السائب مثل نو نيم؛ وشعارها المميز الذي يُمثِّل بحارًا يدخن ويرتدي قبعة بحرية.

كانت سجائر بلايرز ميديم نيفي كت الأكثر شعبيةً بين أنواع سجائر نيفي كت الثلاثة (كان هناك أيضًا مايلد وغولد ليف، حيث تُعرف نكهة مايلد اليوم بالنكهة الغنية). في يناير 1937، باعت بلايرز ما يقارب 3.5 مليون سيجارة (منها 1.34 مليون سيجارة في لندن). ^{[ 7 ]} كانت شعبية هذه العلامة التجارية تتركز في الغالب بين الطبقة المتوسطة وفي جنوب إنجلترا. كانت تُدخن في الشمال، لكن علامات تجارية أخرى كانت أكثر رواجًا محليًا. ^{[ 7 ]}

استمر الإنتاج في النمو حتى بلغ ذروته في أواخر الخمسينيات من القرن العشرين، حيث كانت شركة بلايرز توظف 11000 عامل (مقارنة بـ 5000 في عام 1926) وتنتج 15 علامة تجارية من تبغ الغليون و 11 علامة تجارية من السجائر. ^{[ 2 ]}

في المملكة المتحدة عام 1968، واستجابةً لزيادة ضريبة التبغ في الميزانية ، أطلقت شركة بلايرز علامة تجارية جديدة أرخص ثمناً، وهي "بلايرز رقم 10". بسعر 3 شلنات و2 بنس (16 بنساً ) لعشرين سيجارة، كانت أرخص سيجارة في السوق البريطانية. ^{[ 8 ]}

افتُتح مصنع جديد (مصنع "هورايزون") في أوائل سبعينيات القرن الماضي على مشارف نوتنغهام الصناعية، يتميز بسهولة الوصول إليه عبر الطرق ومساحة أرضية أكثر فعالية، بجوار المقر الرئيسي لشركة "بوتس" للصيدلة . وفي 15 أبريل 2014، أعلنت شركة "إمبريال توباكو" إغلاق مصنع "هورايزون" في أوائل عام 2016، لتضع بذلك حداً لصناعة السجائر والتبغ في نوتنغهام بعد أكثر من 130 عاماً.

تدهورت حالة المصانع القديمة في رادفورد تدريجيًا، ولا سيما المصنع رقم 1 الضخم الذي كان يشغل المنطقة بأكملها بين شارع رادفورد بوليفارد وطريق ألفرتون، والمحاط بشارع بلاير وطريق بيكنهام. وفي أواخر ثمانينيات القرن الماضي، هُدم المصنع رقم 2، المطل على شارع رادفورد بوليفارد بساعته المميزة (الموجودة الآن في المجمع التجاري في الموقع)، والمصنع رقم 3 (المطل على طريق تشيرشفيلد) بلوحة "جون بلاير وأولاده" على سطحه. أما السور والبوابات الحديدية المؤدية إلى شارع رادفورد بوليفارد من المجمع التجاري الحالي فهي نفسها التي كانت تحيط بالمصنع رقم 2؛ حيث كانت البوابات الكبيرة (التي تُستخدم حاليًا كمدخل للمركبات) مدخلًا إلى ساحة المصنع بين المصنعين رقم 2 ورقم 3، بينما كانت البوابات الأصغر مداخل المشاة إلى المصنع رقم 2 نفسه. ^{[ 9 ]}

لا تزال شركة بلايرز تعمل، ولكن بقوة عاملة مُخفّضة بشكل كبير (انخفض عدد موظفيها إلى حوالي 700 موظف نتيجة لزيادة الكفاءة) مقارنةً بالقرن العشرين، عندما كانت واحدة من أكبر ثلاث شركات مُوظِّفة في نوتنغهام، إلى جانب صيدليات بوتس وشركة رالي للدراجات . بلغ عدد موظفي بلايرز ذروته في ستينيات القرن الماضي، ثم تراجعت أعمال الشركة مع ازدياد الوعي بالآثار الصحية للتبغ ، وخلال ثمانينيات القرن الماضي، أُغلقت خمسة من مصانع الشركة في نوتنغهام، مما أدى إلى فقدان 3000 وظيفة. يتضاءل عدد موظفيها الحالي أمام عدد موظفي شركات أكبر في قطاع الخدمات بالمدينة، مثل إكسبيريان ومركز كوينز الطبي ^{[ 10 ]} وجامعة نوتنغهام .

اعتبارًا من عام 2020، تُصنّع علامات Player's Navy Cut وPlayers وJohn Player Special (JPS) من قِبل شركة Imperial Brands في المملكة المتحدة، بينما تُصنّع شركة British American Tobacco علامة John Player Gold Leaf للبيع في الأسواق خارج المملكة المتحدة، وتُعدّ من أكثر منتجات التبغ مبيعًا وشعبية في باكستان. كما تُسوّق في بنغلاديش وسريلانكا وماليزيا ودول الخليج العربي . وفي جنوب آسيا، تُعتبر من أكبر العلامات التجارية ضمن فئة التبغ الفاخر.

كما تم إعادة تموضع علامة JPS التجارية في السنوات القليلة الماضية، وهي الآن علامة تجارية بريطانية للسجائر متوسطة السعر.

تشتهر علامات جون بلاير التجارية في سباقات السيارات من خلال ارتباطها الطويل بفريق لوتس للفورمولا 1 ، وفريق فورسايث ريسينغ تشامب كار ، وفريق نورتون لسباقات الدراجات النارية.

قدمت شركة فورد أوروبا سيارة كابري ذات الإصدار المحدود جون بلاير سبيشال (المعروفة باسم JPS) في مارس 1975. كانت JPS متوفرة باللونين الأسود والأبيض فقط، وتتميز بخطوط ذهبية رفيعة تحاكي طلاء سيارات الفورمولا 1، وعجلات ذهبية اللون، وتصميم داخلي مطور حسب الطلب من القماش البيج والسجاد المزين باللون الأسود.

سباق السيارات

بدأت رعاية جون بلاير لفريق لوتس مع سيارة لوتس 49 بألوان غولد ليف في سلسلة تاسمان عام 1968. واستمرت مع سيارتي لوتس 49 ولوتس 72 في سباقات الفورمولا 1، ثم تحولت إلى ألوان جون بلاير سبيشال السوداء والذهبية في عام 1972 ، وانتهت في عام 1986 مع سيارة لوتس 98T ، حيث تحول الفريق إلى اللون الأصفر برعاية كاميل في الموسم التالي.

في أستراليا، شارك فريق JPS BMW في بطولة السيارات السياحية الأسترالية بين عامي 1981 و 1987 ، وفاز جيم ريتشاردز بالبطولة في عامي 1985 و1987. وفي عام 1981، أصدرت BMW نسخة محدودة من سيارتها السياحية 323i بألوان JPS للسوق الأسترالية، ونسخة أخرى في عام 1984.

أمريكا الشمالية

رعت علامات "بلايرز" التابعة لشركة "إمبريال توباكو كندا" سباقات السيارات الكندية لعقود. بعد فرض حظر شامل على إعلانات التبغ بموجب قانون التبغ الكندي عام ١٩٨٨، أنشأت "إمبريال" شركة جديدة، " بلايرز ريسينغ ليمتد" ، كانت مخصصة حصريًا للترويج لسباقات السيارات. استغلت الشركة استثناءً في القانون يسمح لشركات التبغ برعاية "الفعاليات الثقافية" باستخدام اسمها الرسمي بدلًا من اسم علامتها التجارية. كانت إعلانات "بلايرز ليمتد" مطابقة تقريبًا لعلب سجائر "بلايرز"، ونظرًا لكونها إحدى المنافذ القانونية القليلة للإعلان، فقد حظيت الشركة بترويج مكثف خلال عطلات نهاية الأسبوع للسباقات وفي فعاليات رياضية أخرى.

روّجت شركة بلايرز ريسينغ لعدد من السائقين الكنديين، من بينهم جاك فيلنوف ، بطل سباق إنديانابوليس 500 وسباقات إندي كار عام 1995 ، والذي كان فريقه فورسايث-غرين ريسينغ يحمل شعار بلايرز المحدودة. استمر الفريق لاحقًا في سلسلة سباقات كارت تحت اسم بلايرز فورسايث ريسينغ ، وبعد إلغاء قانون مكافحة التبغ لمخالفته ميثاق الحقوق ، تمكن من استخدام علامة بلايرز التجارية. كان الفريق منافسًا قويًا، وضمّ سائقين كنديين بارزين مثل غريغ مور ، وباتريك كاربنتير ، وأليكس تاغلياني ، وفي عام 2003، انضم إليهم بول تريسي . فاز تريسي بالبطولة في عام 2003، بالتزامن مع دخول حظر قانون مكافحة التبغ الجديد حيز التنفيذ الكامل لسباقات السيارات في أكتوبر من العام نفسه. استخدم الفريق شعار "وداعًا كندا" في سباقات تريسي وكاربنتير الأخيرة، دون استخدام شعار بلايرز بشكل صريح.

كانت شركة بلايرز من أوائل شركات التبغ البريطانية التي أدرجت مجموعات من البطاقات ذات الاهتمامات العامة في علب سجائرها. ومن أوائل هذه المجموعات، التي أُنتجت عام 1893، مجموعة "القلاع والأديرة". كانت هذه البطاقات تُنتج عادةً في مجموعات من 50 بطاقة، وأصبحت منذ ذلك الحين قطعًا نادرةً ومرغوبةً لدى هواة جمع البطاقات. ومن المجموعات الأخرى التي أُنتجت: "نداءات الباعة المتجولين" (أعذار الباعة الجائلين) عامي 1913 و1916؛ و"لاعبو كرة القدم" (1926)؛ و"الطائرات المدنية" (1935)؛ و"السيارات" (1936)؛ وسلسلة "التتويج" عام 1937. أصدرت شركة جون بلايرز وأولاده أكثر من 200 مجموعة من البطاقات، وأُعيد طبع بعضها في تسعينيات القرن الماضي.

في المجال الرياضي، أصدرت شركة بلايرز عدة سلاسل من البطاقات، معظمها مجموعات خاصة بكرة القدم . من بينها سلسلة "الفائزون بالكؤوس"، التي ضمت فرقًا فائزة بكأس الاتحاد الإنجليزي ، وسلسلة "نصائح حول كرة القدم" المصورة عام 1934، والتي عرضت بعض حركات كرة القدم (الركلات، والتمريرات، والتكتيكات الدفاعية، إلخ). ^{[ 17 ]} كما أصدرت بلايرز سلسلة خاصة برياضة الرجبي عام 1926، ^{[ 18 ]} وسلسلة خاصة برياضة الكريكيت عام 1934. ^{[ 19 ]}

• 
  دونالد برادمان من فريق الكريكيت الأسترالي في جولة إنجلترا، عام 1934
• 
  سلسلة "تلميحات حول كرة القدم"، 1934
• 
  بطاقات اللاعبين المعروضة في عام 1932
• 
  طائرة دي هافيلاند دي إتش 88 كوميت، رقم 9 من أصل 50 من كتاب "الطائرات المدنية"، 1935
• 
  رئيس أساقفة كانتربري من سلسلة التتويج لفرقة بلايرز، 1937
• 
  وسام الإمبراطورية الهندية من سلسلة التتويج للاعب، 1937

• يُعد غلاف ألبوم "A Salty Dog" لفرقة بروكول هاروم (1969) وألبوم "Tropical Dandy" لهارومي هوسونو (1973) محاكاة ساخرة لشعار البحارة الخاص بفرقة ذا بلايرز. الشخصية المصورة في الغلاف هي كاتب كلمات الفرقة كيث ريد، وقد رسمتها زوجته آنذاك، "ديكنسون". ^{[ 20 ]}
• في رواية جيمس بوند " كرة الرعد " لإيان فليمنج عام 1961 ، تتخيل دومينو فيتالي، حبيبة بوند، مطولاً عن البحار المرسوم على شعار "بلايرز نيفي كت". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• ماكغراث، ديريك (1997) [1991]. نورتون: القصة الكاملة . كروود كلاسيكس. رامبسبري: مطبعة كروود. ISBN 1-86126-062-8.
• بيفسنر، نيكولاس (1979). نوتنغهامشير . هارموندسوورث: مطبعة جامعة ييل. ISBN 0300096364.

• شركة إمبريال براندز ، المالكة
• الوسائط المتعلقة بشركة جون بلاير وأبنائه على ويكيميديا ​​كومنز