التكنولوجيا الرائدة

كانت شركة ليدينج تكنولوجي، شركة أمريكية متخصصة في الحواسيب، مقرها بيفرتون، أوريغون ، ونشطت من عام 1985 إلى عام 1992. باعت الشركة أنظمة حاسوب متوافقة مع أجهزة آي بي إم الشخصية ، وشاشات، وملحقات أخرى، مُورَّدة من قِبَل مُصنِّعي المعدات الأصلية في هونغ كونغ وكوريا وتايوان. في عام 1992، استحوذت عليها شركة في تيك من هونغ كونغ.

تأسست شركة "ليدينج تكنولوجي" على يد بات تيريل وريك تيريل. ^{[ 1 ]} كان بات قد أسس وأدار سابقًا "بايت شوب نورث ويست " - وهي عمليات منطقة شمال غرب المحيط الهادئ لسلسلة متاجر "بايت شوب" لبيع أجهزة الكمبيوتر بالتجزئة، المرخصة من بول تيريل - من عام 1976 حتى عام 1985، عندما استحوذت عليها شركة "باكتيل سيستمز"، وهي شركة تابعة لشركة "باسيفيك تيليسيس" ومقرها سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا. بعد تسريحه من "بايت شوب نورث ويست" في يونيو 1986، ناقش بات تيريل فكرة تأسيس "ليدينج تكنولوجي" بعد أن علم أن أحد موظفيه السابقين قد أسس شركة لتصدير الإلكترونيات الاستهلاكية في هونغ كونغ، حيث سارع إلى شراء حصة كبيرة فيها. وقد ألهمته علاقاته التجارية الواسعة التي اكتسبها أثناء إدارته لـ"بايت شوب نورث ويست"، بالإضافة إلى علاقاته الجديدة في هونغ كونغ، فكرة تأسيس شركة لاستيراد منتجات الكمبيوتر. في أواخر عام 1985، شارك في تأسيس شركة "ليدينج تكنولوجي" مع شقيقه ريك، الذي كان قد أسس سابقًا شركة "مايكرووير ديستريبيوترز"، وهي شركة توزيع سريعة النمو مقرها في بيفرتون، أوريغون (لا ينبغي الخلط بينها وبين شركة البرمجيات " مايكرووير "). ^{[ 2 ]}

فشلت المحاولات الأولى لشركة ليدينج تكنولوجي في بيع أجهزة الكمبيوتر المكتبية عام 1985 بسبب تقلبات الأسعار التي سادت سوق أجهزة الكمبيوتر المكتبية المتوافقة مع IBM PC في منتصف الثمانينيات، لذا تخلت الشركة عن هذه المحاولات لصالح استيراد وبيع ملحقات الكمبيوتر بكميات كبيرة، وخاصة الشاشات، المصنعة من قبل شركات كورية مثل سامسونج وهيونداي وجولدستار . وبحلول أبريل 1987، كانت الشركة تقدم عشرين منتجًا مختلفًا، وسرعان ما أضافت لوحات المفاتيح وأجهزة المودم إلى منتجاتها . ^{[ 2 ]} وبحلول سبتمبر 1987، حققت الشركة مبيعات بقيمة مليون دولار شهريًا . ^{[ 1 ]} انتقلت شركة ليدينج تكنولوجي من مكتب متواضع في مجمع أعمال ببيفرتون إلى مبنى مساحته 77,000 قدم مربع في وسط المدينة، حيث كانت تشغله شركة مايكرووير التي كان يملكها ريك تيريل، والتي كانت نشطة آنذاك، وذلك في أواخر سبتمبر 1987. ^{[ 1 ] [ 3 ]} خُصص حوالي 15,000 قدم مربع من المبنى الجديد لمكاتب شركة ليدينج تكنولوجي، بينما خُصصت 35,000 قدم مربع أخرى للتخزين وتجميع منتجات الشركة. ^{[ 1 ] [ 4 ]} 

بحلول منتصف عام 1990، بدأت الشركة، التي كان يعمل بها آنذاك 85 شخصًا من بيفرتون، ببيع أنظمة حاسوب متوافقة مع أجهزة الكمبيوتر الشخصية مجددًا، مع بقاء الشاشات المنتج الأكثر مبيعًا ^{[ 5 ]} ، حيث باعت الشركة ما يقارب 40,000 وحدة شاشة شهريًا في ذلك العام، مقارنةً بما بين 10,000 و15,000 نظام حاسوب خلال الفترة نفسها. ^{[ 4 ]} ارتفعت الإيرادات من 60  مليون دولار في عام 1989 إلى 200  مليون دولار في عام 1990. ^{[ 5 ]} بعد تلقي الشركة تمويلًا رأسماليًا بقيمة تتراوح بين 9.5  مليون و12.5  مليون دولار في خريف عام 1990، باعت 50% من أسهمها لشركة VTech التي تتخذ من هونغ كونغ مقرًا لها ، والتي كانت تُصنّع بعض منتجات الشركة. ^{[ 6 ]}

في نوفمبر 1990، أصدرت الشركة برنامج HyperDOS، وهو واجهة مستخدم رسومية ومدير ملفات لنظام DOS ، موجهًا لمستخدمي الحواسيب الشخصية الجدد. كان HyperDOS يعمل بالماوس ولوحة المفاتيح، ويعرض للمستخدم عددًا من الأزرار على شكل بطاقات فهرسة لتنفيذ أوامر متنوعة وعرض ملفات المساعدة التي تُعلّم المستخدم جوانب الحوسبة الشخصية، مثل طرق تثبيت البرامج وصيانة محتويات الأقراص. تم تضمين HyperDOS مع جميع أنظمة الكمبيوتر الخاصة بشركة Leading Technology، كما تم إصداره كحزمة بيع بالتجزئة مستقلة في ذلك العام. ^{[ 7 ]} أضاف الإصدار 2.0 من HyperDOS، الذي صدر في أبريل 1991، تشغيل الصوت، مع سرد مسجل مسبقًا يُكمّل النص المعروض على الشاشة. ^{[ 8 ]}

أعادت شركة ليدينج إيدج إطلاق أنظمة الكمبيوتر الخاصة بها بقوة من خلال تأسيس علامة بي سي بارتنر التجارية لأجهزة الكمبيوتر المكتبية والمحمولة منخفضة التكلفة في عام 1991، في خطوةٍ منها لدخول سوق التجزئة للمستهلكين. ^{[ 9 ] [ 10 ]} عند تصميم جهاز بي سي بارتنر الرائد، ركزت الشركة على الجماليات، فصبغت أجهزة الكمبيوتر باللون الرمادي الفاتح مع لمسات من اللونين الأرجواني والأزرق المخضر. رأى ويليام أونيل، نائب رئيس المبيعات في شركة ليدينج تكنولوجي، أن المظهر التقليدي لأجهزة الكمبيوتر الشخصية باللون البيج أصبح قديمًا بشكل متزايد مقارنةً بالأجهزة المنزلية في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات. قال أونيل: "لقد رأينا أننا نتنافس مع أجهزة منزلية ذات مظهر أكثر تطورًا من معظم أجهزة الكمبيوتر الشخصية! أدركنا أننا لا ننافس أجهزة الكمبيوتر الشخصية فحسب، بل ننافس أيضًا أجهزة الاستريو وأجهزة التلفزيون وأفران الميكروويف". ^{[ 11 ]} بالإضافة إلى الطلاء، يتميز الهيكل الرئيسي بحواف دائرية وقواعد متناسقة، تحاكي مظهر أجهزة الصوت المنزلية المعاصرة . ^{[ 11 ]} حظيت أجهزة الكمبيوتر الشخصية من شركة PC Partners بتقييمات جيدة في الصحافة المتخصصة بالحاسوب، مما سمح للشركة بالنمو لتصل إلى ذروة توظيف بلغت 350 شخصًا في عام 1992. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} كانت أجهزة PC Partners تُباع بشكل أساسي في سلاسل متاجر الجملة الكبرى مثل كوستكو ، وبيست برودكتس ، وبرايس كلوب ، بالإضافة إلى متاجر الإلكترونيات الضخمة. ^{[ 16 ]}

في عام ١٩٩٢، استحوذت شركة VTech على الشركة بالكامل، وقامت بتسريح ٥٠ عاملاً في شركة Leading Technology، وأعادت تسمية منتجات الشركة تحت علامتها التجارية Laser . ^{[ ١٠ ]} بعد ذلك بوقت قصير، تم دمج الموظفين المتبقين في شركة VTech Computers International Limited، وهي الشركة التابعة المسؤولة عن إنتاج أجهزة الكمبيوتر الشخصية لشركة VTech، والتي كانت نشطة من عام ١٩٨٨ إلى عام ١٩٩٧. ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]} في هذه الأثناء، ظهر اسم العلامة التجارية PC Partner على بعض طرازات أجهزة الكمبيوتر الشخصية من VTech في منتصف التسعينيات. ^{[ ١٩ ]} في عام ١٩٩٧، وافقت VTech على فصل شركة VTech Computers International لتصبح شركة مستقلة تمامًا، والخروج من سوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية. سُميت الشركة الناتجة PC Partner Limited (لاحقًا PC Partner Global Limited)، مُعيدًا بذلك إحياء اسم خط إنتاج أجهزة الكمبيوتر الشخصية منخفضة التكلفة من Leading Edge. ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]}

• الموقع الرسمي لشركة بي سي بارتنر جروب المحدودة