حارس القفل

يتولى حارس الهويس أو مشغله مسؤولية إدارة هويس القناة أو النهر ، حيث يقوم بتشغيله وصيانته عند الضرورة. تقليديًا، كان حراس الهويس يقيمون في الموقع، غالبًا في أكواخ صغيرة مُخصصة لهذا الغرض. قد يكون حارس الهويس أيضًا هو مشغل سد الهويس ، وفي كثير من الحالات، يلعبون دورًا هامًا في تنظيم مستويات المياه والتحكم بها استجابةً للجفاف والأمطار الغزيرة. مع انخفاض حركة الملاحة التجارية، تتلاشى هذه المهنة تدريجيًا في الممرات المائية الداخلية، على الأقل في بريطانيا. العديد من الهويسات التي كانت مأهولة سابقًا أصبحت الآن بلا موظفين. في الهويسات الكبيرة على الأنهار الكبيرة، يتبع العديد من مشغلي الهويسات لمدير الهويس ، وهو المسؤول عن إدارة الهويس.

في عام 1900، كانت شركة ليهاي للفحم والملاحة تدفع لحراس الأقفال 18 دولارًا أمريكيًا شهريًا، مع توفير سكن مجاني لهم. وكان لديهم في كثير من الأحيان متاجر صغيرة لبيع البقالة للقوارب العابرة، ومن بين واجباتهم إجراء إصلاحات طفيفة على طول القناة وعند الأقفال. ^{[ 1 ]}

على قناة تشيسابيك وأوهايو، كان حارس الأقفال يتمتع بمنزل مجاني، وفدان من الأرض لحديقة، ويتقاضى راتباً أساسياً قدره 150 دولاراً سنوياً. وإذا كان يشرف على أكثر من قفل واحد، فإنه يتقاضى 50 دولاراً عن كل قفل إضافي، بحد أقصى 3 أقفال. ^{[ 2 ]}

كان حراس الأقفال على أهبة الاستعداد على مدار 24 ساعة في اليوم خلال موسم الإبحار. ^{[ 2 ]}

في قناة تشيسابيك وأوهايو ، كان يُطلب من حراس الأقفال إزالة الرافعات من جميع مجاديف الأقفال ليلاً، لمنع الاستخدام غير المصرح به. ^{[ 3 ]} ولكن كان عليهم النهوض وتولي مسؤولية القفل إذا مرّ قارب ليلاً.

كان على حراس الأقفال تطبيق قواعد الشركة ضد قادة القوارب المستقلين والمخادعين. وفي بعض الحالات، كان عليهم التحقق من بوالص الشحن الخاصة بالقوارب. كما كانوا مسؤولين عن مستوى المياه (الرصيف المائي) عند قفلهم، لإصلاح التسريبات وغيرها من الإصلاحات البسيطة.

ترك بعض حراس الأقفال وظائفهم واختفوا. في يونيو 1848، عندما حصل آسا أود على إجازة فرنسية ، عيّن ويليام إلجين، المشرف على المنطقة، جون بوزيل مسؤولاً عن القفل رقم 25 على قناة تشيسابيك وأوهايو. ^{[ 4 ]}

كثيراً ما كان حراس الأقفال يبيعون الكحول بشكل جانبي، ومن الأمثلة البارزة على ذلك إيه إس آدامز من القفل رقم 33 (هاربرز فيري) على قناة تشيسابيك وأوهايو. ^{[ 4 ]} حيث اشتهرت حانة سالتي دوغ بتوفر المشروبات الكحولية وسهولة الوصول إلى النساء.

لمساعدة قارب على الخروج من الهويس (باتجاه مجرى النهر)، كان حارس الهويس أحيانًا يُحدث موجةً قوية ، أي يفتح صمامات البوابات (الفتحات الجانبية) على البوابات العلوية، بحيث يدفع تدفق الماء القارب للخارج. وكان بعض حراس الهويس الماكرين يطلبون المال من أصحاب القوارب مقابل هذه "الخدمة". ^{[ 5 ]} وإذا جنح قارب بين الهويسين، كانوا أحيانًا يطلبون من قارب عابر (باتجاه عكس التيار) أن يطلب من حارس الهويس التالي إحداث موجة قوية إضافية، وذلك بفتح جميع الفتحات الجانبية على الهويس العلوي، مما يرفع مستوى الماء مؤقتًا، حتى يتمكنوا من الخروج. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

كانت قناة موريس تحتوي على مستويات مائلة بالإضافة إلى الأقفال، وكانت الأولى تتطلب حراسًا أيضًا، على الرغم من أنه لا يمكن للمرء أن يطلق عليهم بالضبط "حراس الأقفال" لأنهم لم يكونوا يعتنون بقفل، بل بمستوى مائل كان يقوم بالكثير من نفس وظيفة القفل، حيث يرفع أو يخفض القوارب من مستوى إلى آخر، وإن كان ذلك باستخدام مهد يحمل القوارب.

كثيراً ما كانت تنشب خلافات بين قادة القوارب وحراس الأقفال. ففي يوليو/تموز 1874، وقعت حادثة شهيرة على قناة تشيسابيك وأوهايو، حيث علق حبل سحب القارب في حاجز القفل ومزقه، وأصرّ قائد القارب على تنظيف جوانبه بمكنسة وهو لا يزال داخل القفل. طالب حارس القفل القائد بإخراج القارب، لكنه رفض. ففتح ابن الحارس إحدى البوابات، ما أدى إلى تثبيت ابن القائد على القارب. وسرعان ما نشب عراك بالأيدي، وضربت زوجة القائد أحد أبناء الحارس وأسقطته من على متن القارب. وتصاعد الأمر إلى رشق بالحجارة وضرب بالهراوات، وعاد أبناء الحارس ببندقية ومسدس، لكنهما لم يُطلقا النار. وعندما استأنف القارب رحلته، لحق به الحارس على ظهر حصان حتى وصل إلى كمبرلاند (نهاية القناة) وهو يحمل هراوة مهدداً بحل النزاع. ^{[ 8 ]}

وقعت حوادث عديدة بسبب إهمال حراس الأقفال. ففي 11 سبتمبر 1895، وصلت سفينة "إكسلسيور" إلى القفل رقم 22 وحاولت المرور عبره. كان حارس القفل في حالة سكر شديد، ففتح مجاديف البوابة السفلية قبل الأوان. اصطدمت السفينة بعتبة القفل، وانشطرت إلى نصفين، وغرقت مع حمولتها البالغة 113 طنًا من الفحم. حصل ريتشارد أ. مور، مالك السفينة، على أكثر من 1300 دولار كتعويضات، وتم فصل حارس القفل من عمله. ^{[ 9 ]}

في إنجلترا، أثير جدل مؤخراً حول محاولة وكالة البيئة إزالة حراس الأقفال المقيمين على نهر التايمز . وقد قوبل هذا الأمر برفض واسع النطاق. ^{[ 10 ]}

كثيرون ممن بدأوا كحراس أهوسة تمت ترقيتهم لاحقًا في الشركة. بدأ العديد من مديري المناطق في قناة تشيسابيك وأوهايو كحراس أهوسة، ولكن نظرًا لسمعتهم الطيبة، تمت ترقيتهم. من بينهم إلجين وجون واي. يونغ في ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر، وجون لامبي في أربعينيات القرن التاسع عشر. بدأ إيه كيه ستيك العمل عند الهويسين 41-41 من عام 1847 إلى عام 1848، ولويس جي. ستانوب عند الهويسين 41-42 أيضًا في عام 1848، وأوفرتون جي. لوي عند الهويس 56 عندما افتُتحت القناة إلى كمبرلاند - تمت ترقية هؤلاء الثلاثة لاحقًا واستمروا في العمل لدى شركة القناة حتى سبعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 11 ]}

تُشغَّل الأقفال على القنوات التجارية عادةً بالطاقة. ويتولى حارس القفل، الذي لم يعد يقيم في الموقع، إدارة العملية برمتها من غرفة تحكم تُطل على القفل. في العصر الحديث، يجري مركزة التحكم في حركة المرور والأقفال على القنوات. إذ يُمكن لمركز تحكم واحد تشغيل عدة أقفال وجسور متحركة عن بُعد في منطقة واسعة، مع الإشراف على العملية باستخدام كاميرات المراقبة . على سبيل المثال، سيُشغِّل مركز التحكم في تيلبورغ بهولندا عن بُعد 18 قفلًا و28 جسرًا متحركًا بدءًا من عام 2015. ^{[ 12 ]} يُتيح ذلك تقليل عدد الأفراد مع الاستمرار في توفير خدمة على مدار الساعة لحركة الملاحة المائية. وبما أن المراقب يُشرف الآن على حركة المرور عبر القفل تلو الآخر، فإنه يستطيع توقع وصول القوارب عن طريق فتح القفل مُسبقًا، أو جعل القوارب تنتظر قاربًا آخر قادمًا من الخلف للتعامل معها في الوقت نفسه، أو تحديد ما إذا كان سيفتح القفل فارغًا لقارب يسير في اتجاه معين أو ينتظر قاربًا يسير في الاتجاه المعاكس.

على نهر التايمز ، تم الاحتفاظ بالأهوسة التقليدية، على الرغم من أن معظمها الآن يعمل بمحركات، باستخدام نظام هيدروليكي لتشغيل البوابات؛ ومع ذلك، عندما تكون غير مزودة بالطاقة، لا يزال من الممكن تشغيل البوابات والقنوات باستخدام مقابض الركائز في كلا طرفي غرفة القفل.

إن الأذواق الزهرية لحارس القفل تجعل قفل سونينج مشرقًا ومبهجًا للغاية بشكل عام.

— تشارلز ديكنز (1812–1870)

هل يوجد مكان أجمل من غيره؟

هل الفن المحسن، والطبيعة المباركة حقاً؟

نهر عظيم يجري عند قاعدته،

إنها قرية صغيرة تُعرف باسم سونينغ.

— جيمس سادلر، حارس قفل سونينج (1845-1885).

• مناقصة الجسر
• منزل حارس الأقفال
• يقع متحف نهر كنتاكي في مسكن كان يشغله سابقاً عامل تشغيل الأقفال .

• حراس الأقفال في غلوستر
• منزل حارس الأقفال، نيوفورج، من بي بي سي
• الملكة وحارس القفل ، قناة كوفنتري ، 23 أغسطس 2005