لورن ويلش

باتريك باليس لورن إلفينستون ويلش (12 أغسطس 1916 - 15 مايو 1998)، المعروف عمومًا باسم "لورن ويلش"، هو ابن العميد مالكولم هاموند إدوارد ويلش، الحائز على وسام رفيق الحمام ووسام القديس ميخائيل والقديس جورج، والذي وُلد عام 1872 في أحمد نغور بالهند، لوالديه فريدريك جيبسون تيريل ويلش وماري هوك. وُلد لورن في المملكة المتحدة في منزل العائلة في دورست.

كان لورن مهندسًا بريطانيًا أصبح طيارًا للطائرات الشراعية والطائرات ذات المحركات في ثلاثينيات القرن العشرين.

انضم إلى سلاح الجو الملكي البريطاني في بداية الحرب العالمية الثانية، وبعد الحرب أصبح طياراً مشهوراً عالمياً في مجال الطائرات الشراعية.

أثناء تحليقه فوق ألمانيا عام 1942 كقائد لقاذفة ويلينغتون ذات المحركين، أصيبت طائرته بنيران ألمانية وتضررت بشدة. هبط بها في حقل بهولندا، وأُسر على يد الألمان، ليصبح أسير حرب في معسكر أسرى الحرب ستالاغ لوفت.

وفي وقت لاحق، حاول الهرب وتم نقله إلى معسكر كولدِتز ، حيث كان يتم حبس أسرى الحرب العدوانيين بشكل خاص.

تلقى لورن تعليمه في مدرسة ستو وأصبح مهندسًا ثم مراقبًا لرحلات اختبار المحركات في المؤسسة الملكية للطائرات في فارنبورو .

كما تعلم قيادة الطائرات الشراعية في نادي لندن للطيران الشراعي .

انخرط في رياضة الطيران الآلي، وأصبح مدرباً في عام 1939.

عندما بدأت الحرب، انتقل إلى الطائرات متعددة المحركات وقام بتدريب الطيارين على قاذفات ويلينغتون .

لاحقًا، نظم قائد القوات الجوية المارشال هاريس غارات "الألف قاذفة"، مستخدمًا كل طيار متاح، بمن فيهم المدربون في وحدات التدريب. أُسقطت طائرة لورن فوق هولندا في غارته الرابعة. هبط بطائرته المتضررة، لكن أحد أفراد طاقمه كان محاصرًا. أصر لورن على البقاء مع حطام الطائرة حتى تم إنقاذ زميله ونقله إلى المستشفى (انظر https://www.bbc.com/history/ww2peopleswar/stories/40/a8125940.shtml ).

تم إرساله إلى معسكر ستالاغ لوفت الثالث في ساغان ، حيث ساعد في "الهروب الكبير" من خلال بناء مضخة التهوية وتثبيت الوصلات للنفق الذي هرب من خلاله 76 سجينًا لاحقًا.

في 12 يونيو 1943، قام 24 ضابطًا بمحاولة هروب أخرى، برفقة حارسين ألمانيين مزيفين في عملية " الهروب من القمل "، وكان من بينهم ويلش وملازم الطيران والتر موريسون .

توجه هذان الشخصان إلى مطار قريب وحاولا سرقة طائرة يونكرز دبليو 34 مرتديين زيًا عسكريًا ألمانيًا مزيفًا (انظر الصورة على اليمين، التي التقطها الألمان بعد إعادة القبض عليهما). ^{[ 1 ]} اضطرا للتخلي عن المحاولة عندما ظهر الطاقم الحقيقي ليقود الطائرة بعيدًا. في اليوم التالي، عادا وحاولا سرقة طائرة ذات جناحين. ^{[ 1 ] [ 2 ]} أُعيد القبض عليهما، مع جميع الهاربين الآخرين. أُعيد أسرى الحرب الـ 24 الآخرون إلى المعسكر، لكن أُرسل ويلش وموريسون إلى معسكر أوفلاغ الرابع-ج في كولدِتز. ^{[ 1 ]} كانا محظوظين لعدم تعرضهما لمعاملة أسوأ، لأنه في وقت لاحق من الحرب، كان من المحتمل أن يُعدما رميًا بالرصاص لمجرد ارتدائهما زيًا عسكريًا ألمانيًا مزيفًا.

في كولدز، كان بناء طائرة كولدز كوك الشراعية جارياً، وأجرى ويلش حسابات الإجهاد الأساسية. ورغم أن الطائرة الأصلية لم تُحلّق قط، فقد حلّقت نسخة طبق الأصل منها بنجاح في فبراير 2000. وخلال وجوده في كولدز، شارك في مسابقة، برعاية نادي سباق المحيطات الملكي ، لأسرى الحرب لتصميم يخت بحري  بطول خط مائي يتراوح بين 32 و35 قدماً. وقدّم، عبر الصليب الأحمر ، رسومات وحسابات تفصيلية، وفاز بالجائزة الأولى وقدرها 50 جنيهاً إسترلينياً.

تم تحريره عام 1945.

عاد لورن إلى فارنبورو للعمل على محركات الصواريخ.

عاد إلى ممارسة الطيران الشراعي وأصبح كبير المدربين في نادي ساري للطيران الشراعي في ريد هيل . انتقل نادي ساري إلى مطار لاشام، جنوب باسينغستوك، والذي كان أبعد عن حركة الطائرات التجارية من ريد هيل، وسرعان ما أصبح أكبر قاعدة للطيران الشراعي في المملكة المتحدة، حيث كانت أندية أخرى تطير هناك بالإضافة إلى نادي ساري.

في لاشام، أصبح لورن طيار اختبار للطائرات الجديدة لصالح الجمعية البريطانية للطيران الشراعي جنبًا إلى جنب مع طيارين آخرين من لاشام مثل فرانك إيرفينغ الذي كان مدرسًا للديناميكا الهوائية في إمبريال كوليدج بلندن.

كان لورن طياراً ضمن الفريق البريطاني في أربع بطولات عالمية للطيران الشراعي .

كان أول طيار يحلق بطائرة شراعية مرتين عبر القناة الإنجليزية : أولاً من ريد هيل إلى بروكسل في طائرة DFS 108 Weihe ، ثم في طائرة شراعية ذات مقعدين تحلق من لاشام مع فرانك إيرفينغ.

تزوج من آن دوغلاس ، وهي أيضاً طيارة وبحارة، في عام 1953. قضى فترة تقاعده في الطيران الشراعي في لاشام والإبحار والعمل على قاربه.

توفي لورن ويلش في 15 مايو 1998. وقد ترك وراءه زوجته آن وابنتهما.

• نعي في صحيفة التايمز عام 1998

• ملصق مطلوب للعدالة عام 1943 خاص بـ ويلش وموريسون والضابط الطيار جون جيفورد ستوور ، ضمن مجموعة متحف الحرب الإمبراطوري