لويد جوورز

في عام ١٩٩٨، رفعت عائلة مارتن لوثر كينغ دعوى قضائية ضد جوورز و"متآمرين آخرين مجهولين" بتهمة قتل كينغ. ومثّل عائلة كينغ المحامي ويليام بيبر ، الذي سبق له أن مثّل جيمس إيرل راي، المتهم باغتيال كينغ، في محاكمة صورية بُثّت تلفزيونيًا. ^{[ ٧ ]} ووفقًا لصحيفة واشنطن بوست ، فقد "ادّعى بيبر لسنوات أن الاغتيال كان نتيجة مؤامرة واسعة النطاق شملت مكتب التحقيقات الفيدرالي ووكالة المخابرات المركزية والجيش، بالإضافة إلى الجريمة المنظمة ومسؤولين حكوميين ومحليين مختلفين". ^{[ ٧ ]} وبعد أربعة أسابيع من الشهادات التي شارك فيها أكثر من ٧٠ شاهدًا وآلاف الصفحات من الأدلة الجديدة، خلصت هيئة محلفين في ممفيس بالإجماع، في ٨ ديسمبر ١٩٩٩، إلى أن جوورز كان جزءًا من مؤامرة لقتل كينغ، وأن مؤامرة الاغتيال شملت أيضًا "آخرين، بما في ذلك وكالات حكومية". ^{[ ٨ ]}

في مؤتمر صحفي عُقد عقب صدور الحكم ، صرّحت كوريتا سكوت كينغ قائلةً: "هناك أدلة وفيرة على وجود مؤامرة كبيرة رفيعة المستوى في اغتيال زوجي، مارتن لوثر كينغ الابن... لقد تورطت المافيا، والوكالات الحكومية المحلية والولائية والفيدرالية، بشكل كبير في اغتيال زوجي. كما أكدت هيئة المحلفين أدلة دامغة تُشير إلى أن شخصًا آخر، وليس جيمس إيرل راي، هو من أطلق النار، وأن السيد راي قد تم توريطه في الجريمة ليُحمّل المسؤولية." ^{[ 9 ]}

بعد تصريحات ديكستر كينغ وأفراد آخرين من العائلة، أخبره أحد الصحفيين لاحقاً أن "هناك الكثير من الناس الذين يشعرون بأنه طالما بقي هؤلاء المتآمرون مجهولين الهوية، فلن يكون هناك إغلاق حقيقي للقضية، ولن تكون هناك عدالة". فأجاب:

لا، لقد سمّى [السيد لويد جوورز] مطلق النار. كان مطلق النار هو ضابط شرطة ممفيس، الملازم إيرل كلارك، الذي سمّاه القاتل. ومرة ​​أخرى، بالإضافة إلى ذلك، كان لديك شهود موثوق بهم سمّوا أعضاءً في فريق من القوات الخاصة لم يكونوا مضطرين للتدخل لأن القاتل المأجور نجح، مع إنكار معقول، وهو قاتل مأجور من المافيا. ^{[ 9 ]}

صرح المدعي العام لمقاطعة ممفيس في عدة مناسبات بأن ادعاءات جوورز لا أساس لها من الصحة، وأن دافعه كان بيع قصته لكتاب أو فيلم. وادعى محامي راي أن شقيقتين كانتا تعملان في مطعم جوورز ستؤيدان ادعاءه، لكنهما تراجعتا عن شهادتيهما. وقالت إحدى الشقيقتين إن جوورز اختلق القصة ليجني 300 ألف دولار من بيعها، بينما أيدت هي بدورها روايته لتوفير المال اللازم لدفع ضرائبها. وفي مكالمة هاتفية سجلتها السلطات، صرح الشاهد الرئيسي لجوورز بأن قصته كاذبة. ^{[ 10 ] [ 6 ]}

بحسب صحيفة لوس أنجلوس تايمز ، "اعتمدت المحاكمة بشكل كبير على روايات غير مباشرة، وكثيراً ما شوهد القاضي وأعضاء هيئة المحلفين وهم يغفون أثناء الإدلاء بشهاداتهم." ^{[ 11 ]} وقال جون كامبل، مساعد المدعي العام في ممفيس، والذي كان جزءاً من فريق المحاكمة الجنائية ضد جيمس إيرل راي: "لست متفاجئاً بالحكم. لقد تجاهلت هذه القضية الكثير من الأدلة المتناقضة التي لم تُعرض قط، فما كان أمام هيئة المحلفين من خيار سوى قبول رواية السيد بيبر؟" ^{[ 12 ]}

قال جيرالد بوسنر ، الصحفي الاستقصائي الذي ألف كتاب " قتل الحلم " والذي يزعم فيه أن راي هو القاتل، بعد صدور الحكم: "يؤلمني بشدة أن النظام القانوني استُخدم بهذه القسوة والعبثية في ممفيس. إذا أرادت عائلة كينغ تأييد وجهة نظرها الخاصة بالحقائق، فقد حصلت عليها." ^{[ 12 ]}

بعد قبول عائلة كينغ لبعض نظريات المؤامرة، أمرت المدعية العامة للولايات المتحدة، جانيت رينو، بإجراء تحقيق جديد في 26 أغسطس/آب 1998. ^{[ 4 ]} وفي 9 يونيو/حزيران 2000، أصدرت وزارة العدل الأمريكية تقريرًا من 150 صفحة ينفي مزاعم وجود مؤامرة لاغتيال كينغ، بما في ذلك نتائج هيئة المحلفين في محكمة ممفيس المدنية. ^{[ 4 ]} وقد نظرت وزارة العدل في اقتراحات لجنة مجلس النواب الأمريكي المختارة المعنية بالاغتيالات عام 1979، ومدعي عام مقاطعة شيلبي بولاية تينيسي عام 1998، بأن أشقاء راي ربما كانوا متآمرين، وذكرت أنها "لم تجد أدلة كافية متبقية بعد 30 عامًا لتبرير إجراء مزيد من التحقيق". ^{[ 4 ]}