كوريتا سكوت كينغ

كوريتا سكوت كينغ (اسمها قبل الزواج سكوت ؛ 27 أبريل 1927 - 30 يناير 2006) كانت كاتبة وناشطة أمريكية وقائدة في مجال الحقوق المدنية ، وكانت زوجة مارتن لوثر كينغ جونيور من عام 1953 حتى اغتياله عام 1968.

بصفتها مناصرةً للمساواة بين الأمريكيين من أصول أفريقية ، كانت رائدةً في حركة الحقوق المدنية في ستينيات القرن العشرين. كما كانت كينغ مغنيةً، وكثيراً ما وظّفت الموسيقى في نضالها من أجل الحقوق المدنية. التقت كينغ بزوجها أثناء دراستها العليا في بوسطن ، وانخرط كلاهما بشكل متزايد في حركة الحقوق المدنية الأمريكية.

لعبت مارتن لوثر كينغ دورًا بارزًا في السنوات التي أعقبت اغتيال زوجها عام 1968، حيث تولت بنفسها قيادة النضال من أجل المساواة العرقية، وانخرطت بفعالية في الحركة النسائية . أسست كينغ مركز كينغ ، وسعت لجعل يوم ميلاده عطلة وطنية. ونجحت أخيرًا عندما وقّع رونالد ريغان تشريعًا يُعلن فيه يوم مارتن لوثر كينغ جونيور في 2 نوفمبر 1983. لاحقًا، وسّعت نطاق عملها ليشمل الدفاع عن حقوق مجتمع الميم ومعارضة نظام الفصل العنصري .

أقامت كينغ علاقات صداقة مع العديد من السياسيين قبل وبعد وفاة مارتن، بمن فيهم جون إف. كينيدي ، وليندون جونسون ، وروبرت إف. كينيدي . ويعزو المؤرخون الفضل لمحادثتها الهاتفية مع جون إف. كينيدي خلال الانتخابات الرئاسية عام 1960 في حشد الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 1 ]}

في أغسطس 2005، أصيبت كينغ بجلطة دماغية أدت إلى شلل جانبها الأيمن وجعلتها غير قادرة على الكلام؛ وبعد خمسة أشهر، توفيت بسبب فشل تنفسي نتيجة مضاعفات سرطان المبيض .

حضر جنازتها نحو عشرة آلاف شخص، من بينهم رؤساء الولايات المتحدة جورج دبليو بوش ، وبيل كلينتون ، وجورج إتش دبليو بوش ، وجيمي كارتر . دُفنت مؤقتًا في أرض مركز كينغ حتى دُفنت بجوار زوجها. أُدرج اسمها في قاعة مشاهير نساء ألاباما ، وقاعة مشاهير النساء الوطنية ، وكانت أول أمريكية من أصل أفريقي يُسجّى جثمانها في مبنى الكابيتول بولاية جورجيا . ^{[ 2 ]} يُشار إلى كينغ بلقب "السيدة الأولى لحركة الحقوق المدنية". ^{[ 3 ]}

وُلدت كوريتا سكوت في هايبرغر، ألاباما ، وهي الثالثة بين أربعة أبناء لأوباديا سكوت (1899-1998) وبيرنيس ماكموري سكوت (1904-1996). وُلدت في منزل والديها، حيث تولت جدتها الكبرى لأبيها، ديليا سكوت، وهي عبدة سابقة، مهمة التوليد. اشتهرت والدة كوريتا بموهبتها الموسيقية وصوتها الغنائي.

في طفولتها، التحقت والدة كوريتا، بيرنيس، بمدرسة كروسرودز المحلية، وانتهى تعليمها الرسمي عند الصف الرابع. أما أشقاء بيرنيس الأكبر سنًا، فقد التحقوا بمعهد توسكيجي الداخلي ، الذي أسسه بوكر تي واشنطن . عملت السيدة سكوت الكبرى سائقة حافلة مدرسية، وعازفة بيانو في الكنيسة، وساعدت زوجها في أعماله. كما شغلت منصب الرئيسة الفخرية لفرعها في منظمة نجمة الشرق ( فرع برنس هول)، وكانت عضوة في نادي محو الأمية المحلي. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

كان أوبي، والد كوريتا، من أوائل السود في بلدتهم الذين امتلكوا سيارة. قبل أن يبدأ أعماله الخاصة، عمل شرطيًا. أدار مع زوجته متجرًا للملابس بعيدًا عن منزلهما، ثم افتتحا لاحقًا متجرًا عامًا. كما امتلك منشرة أخشاب ، أحرقها جيران بيض بعد أن رفض سكوت بيعها لحطّاب أبيض. ^{[ 7 ]} كان جدّاها لأمها مولي (اسمها قبل الزواج سميث؛ 1868 - توفيت) ومارتن فان بورين ماكموري (1863-1950)، وكلاهما من أصول أفريقية أمريكية وأيرلندية. ^{[ 6 ]} وُلدت مولي عبدةً لمالكي المزارع جيم بلاكبيرن وأديلين (بلاكبيرن) سميث.

كان جد كوريتا لأمها، مارتن، ابنًا لعبد من أصول أفريقية أمريكية أصلية ، وسيد أبيض لم يعترف به قط كابن له. امتلك مارتن لاحقًا مزرعة مساحتها 280 فدانًا. وبسبب أصوله المتنوعة، بدا مارتن أبيض البشرة . ومع ذلك، فقد كان يزدري فكرة التظاهر بأنه أبيض . وبصفته قارئًا عصاميًا لم يتلقَ سوى القليل من التعليم الرسمي، يُذكر أنه ألهم كوريتا شغفها بالتعليم. أما جدّا كوريتا لأبيها فهما كورا (اسمها قبل الزواج ماكلولين؛ 1876-1920) وجيفرسون ف. سكوت (1873-1941). توفيت كورا قبل ولادة كوريتا. وكان جيفرسون سكوت، المولود لعبدين سابقين هما ويليس وديليا سكوت، مزارعًا وشخصية بارزة في المجتمع الديني الريفي للسود. ^{[ 6 ]}

في سن العاشرة، عملت كوريتا على زيادة دخل الأسرة. ^{[ ٨ ]} كان لديها أخت كبرى تُدعى إديث سكوت باجلي (١٩٢٤-٢٠١١)، وأخت كبرى أخرى تُدعى يونيس لم تعش طفولتها، وأخ أصغر يُدعى عباديا ليونارد (١٩٣٠-٢٠١٢). ^{[ ٩ ]} امتلكت عائلة سكوت مزرعة منذ الحرب الأهلية الأمريكية ، لكنها لم تكن ثرية بشكل خاص. ^{[ ١٠ ]} خلال فترة الكساد الكبير ، عمل أطفال سكوت في قطف القطن للمساعدة في كسب المال ^{[ ٩ ]} وكانوا يتقاسمون غرفة النوم مع والديهم. ^{[ ١١ ]}

وصفت كوريتا نفسها بأنها فتاة مسترجلة في طفولتها، ويعود ذلك أساسًا إلى قدرتها على تسلق الأشجار وتذكرها مصارعة الأولاد. كما ذكرت أنها كانت أقوى من ابن عمها الذكر، وأنها كانت تهدده قبل أن تجرحه بفأس عن طريق الخطأ. هددتها والدته، وهذا، إلى جانب كلمات إخوتها، دفعها إلى أن تصبح أكثر رقةً وأنوثةً عندما كبرت. ورأت مفارقةً في أنها، على الرغم من هذه الأنشطة البدنية المبكرة، كانت لا تزال منخرطةً في حركات اللاعنف. ^{[ 12 ]}

كان شقيقها عباديا يعتقد أنها كانت تسعى دائمًا للتفوق في كل ما تفعله. ^{[ 13 ]} أما شقيقتها إديث فكانت تعتقد أن شخصيتها تشبه شخصية جدتهما كورا ماكلولين سكوت، التي سُميت تيمنًا بها. ^{[ 14 ]} ورغم افتقار والدي كوريتا سكوت إلى التعليم الرسمي، إلا أنهما كانا يحرصان على تعليم جميع أبنائهما. ونقلت كوريتا عن والدتها قولها: "سيذهب أبنائي إلى الجامعة، حتى لو كان ذلك يعني أنني لن أرتدي سوى فستان واحد." ^{[ 15 ]}

التحق أبناء سكوت بمدرسة ابتدائية من غرفة واحدة تبعد 8 كيلومترات عن منزلهم، ثم نُقلوا لاحقًا بالحافلة إلى مدرسة لينكولن نورمال ، التي كانت، رغم بعدها 14 كيلومترًا عن منزلهم، أقرب مدرسة ثانوية للسود في ماريون ، ألاباما ، بسبب الفصل العنصري في المدارس. كانت والدة كوريتا، بيرنيس، تقود الحافلة، وهي نفسها التي كانت تنقل جميع المراهقين السود في المنطقة. ^{[ 9 ]} عندما التحقت سكوت بالمدرسة، كانت لينكولن قد علّقت الرسوم الدراسية واكتفت بأربعة دولارات وخمسين سنتًا فقط سنويًا. ^{[ 16 ]} في آخر عامين لها هناك، أصبحت سكوت مغنية السوبرانو الرئيسية في جوقة المدرسة لكبار السن. كما قادت سكوت جوقة في كنيستها في مقاطعة نورث بيري. ^{[ 17 ]}   

تخرجت كوريتا سكوت الأولى على دفعتها من مدرسة لينكولن نورمال عام 1945، حيث عزفت على البوق والبيانو، وغنت في الجوقة، وشاركت في المسرحيات الموسيقية المدرسية، والتحقت بكلية أنطاكية في يلو سبرينغز، أوهايو، خلال سنتها الأخيرة في لينكولن. بعد قبولها في أنطاكية، تقدمت بطلب للحصول على منحة صندوق المنح الدراسية للطلاب من مختلف الأعراق. ^{[ 18 ]} خلال آخر عامين لها في المدرسة الثانوية، عاشت كوريتا مع والديها. ^{[ 19 ]} كانت شقيقتها الكبرى إديث تدرس بالفعل في أنطاكية ضمن برنامج أنطاكية للتعليم بين الأعراق، الذي كان يستقطب الطلاب من غير البيض ويمنحهم منحًا دراسية كاملة في محاولة لتنويع الحرم الجامعي الذي كان تاريخيًا مخصصًا للبيض. قالت كوريتا عن جامعتها الأولى:

كانت أنطاكية تتصور نفسها مختبرًا للديمقراطية، لكنها لم تكن تضم أي طلاب سود. أصبحت (إديث) أول أمريكية من أصل أفريقي تلتحق بأنطاكية بشكل كامل ومتكامل، وانضمت إليها طالبتان سوداوان أخريان في خريف عام 1943. إن الريادة ليست بالأمر الهين، وكلنا ممن ساروا على خطى أختي في أنطاكية مدينون لها بفضل كبير. ^{[ 15 ]}

درست كوريتا الموسيقى على يد والتر أندرسون، أول رئيس غير أبيض لقسم أكاديمي في كلية كانت تاريخياً مخصصة للبيض. كما انخرطت في العمل السياسي، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى تجربتها مع التمييز العنصري من قبل مجلس إدارة المدرسة المحلية . وشاركت بفعالية في حركة الحقوق المدنية الناشئة؛ وانضمت إلى فرع أنطاكية للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ولجان العلاقات العرقية والحريات المدنية في الكلية.

رفض مجلس الإدارة طلبها بإجراء السنة الثانية من التدريب العملي الإلزامي في مدارس يلو سبرينغز الحكومية، وللحصول على شهادة التدريس، استأنفت كوريتا سكوت القرار لدى إدارة كلية أنطاكية، التي لم تكن راغبة أو قادرة على تغيير الوضع في نظام المدارس المحلية، وقامت بدلاً من ذلك بتوظيفها في المدرسة التجريبية التابعة للكلية لسنة ثانية. إضافةً إلى ذلك، عملت كوريتا في ذلك الوقت تقريبًا كمربية أطفال لدى عائلة ليثجو، حيث كانت ترعى طفل الممثل الشهير لاحقًا جون ليثجو . ^{[ 20 ]}

انتقلت كوريتا من أنطاكية بعد فوزها بمنحة دراسية في معهد نيو إنجلاند للموسيقى في بوسطن . وخلال دراستها للغناء في المعهد مع ماري سوندليوس، التقت مارتن لوثر كينغ جونيور ^{[ 21 ]} بعد أن أعطته صديقتهما المشتركة ماري باول رقم هاتفها عندما سأل عن الفتيات في الحرم الجامعي. كانت كوريتا الفتاة الوحيدة المتبقية بعد أن ذكرت باول اسمي فتاتين، ولم يُبدِ كينغ إعجابًا بالأخرى.

أبدت سكوت في البداية اهتمامًا ضئيلًا بلقائه، حتى بعد أن أخبرها باول أن لديه مستقبلًا واعدًا، لكنها رضخت في النهاية ووافقت على اللقاء. اتصل بها كينغ هاتفيًا، وعندما التقيا وجهًا لوجه، فوجئت سكوت بقصر قامته. أخبرها كينغ أنها تمتلك جميع الصفات التي يبحث عنها في زوجة، وهو ما رفضته سكوت لأنهما لم يلتقيا إلا للتو. ^{[ 22 ]} قالت له: "لا أفهم كيف يمكنك قول ذلك. أنت لا تعرفني حتى." لكن كينغ اطمأن وطلب رؤيتها مرة أخرى. قبلت دعوته لحضور حفلة نهاية الأسبوع بكل سرور. ^{[ 23 ]}

استمرت في رؤيته بانتظام في الأشهر الأولى من عام 1952. وبعد أسبوعين من لقائه بسكوت، كتب كينغ إلى والدته أنه التقى بزوجته. ^{[ 24 ]} كانت لقاءاتهما عادةً ما تتضمن نقاشات سياسية وعرقية، وفي أغسطس من ذلك العام التقت كوريتا بوالدي كينغ، مارتن لوثر كينغ الأب وألبرتا ويليامز كينغ . ^{[ 25 ]}

قبل لقاء مارتن، كانت كوريتا على علاقة عاطفية طوال فترة دراستها، لكنها لم تكن ترغب في تطوير أي علاقة أخرى. ^{[ 26 ]} وعندما التقت بأختها إديث وجهاً لوجه، شرحت كوريتا مشاعرها تجاه الشاب الطموح الذي يسعى لأن يصبح قساً، وناقشت معه طبيعة العلاقة. أدركت إديث أن أختها تكنّ له مشاعر صادقة، كما أعجبت بسلوكه العام. ^{[ 27 ]}

رغم أنها كانت تطمح إلى بناء مسيرة مهنية في مجال الموسيقى، إلا أن كوريتا كانت تدرك أن ذلك لن يكون ممكنًا إذا تزوجت من كينغ. ومع ذلك، ولأن كينغ كان يمتلك العديد من الصفات التي تُحبها في الرجل، وجدت نفسها "تنجذب إليه أكثر فأكثر مع مرور كل لحظة". عندما سألتها أختها عن سر جاذبية كينغ لها، أجابت: "أظن أن السبب هو أن مارتن يُذكرني كثيرًا بوالدنا". في تلك اللحظة، أيقنت أخت سكوت أن كينغ هو "الشخص المناسب". ^{[ 27 ]}

زار والدا كينغ ابنهما في الخريف، وانتابتهما الشكوك حول كوريتا سكوت بعد أن رأيا نظافة شقته. وبينما كان آل كينغ يتناولون الشاي والطعام مع ابنهما وسكوت، وجّه مارتن الأب اهتمامه إليها، وألمح إلى أن خططها لامتهان الموسيقى لا تليق بزوجة قس معمداني. وبعد أن تجاهلت كوريتا تساؤله عن جدية علاقتهما، سألها مارتن الأب إن كانت تأخذ ابنه على محمل الجد. ^{[ 28 ]} كما أخبرها والد كينغ أن هناك العديد من النساء الأخريات اللواتي يهتم بهن ابنه ولديهن الكثير ليقدمنه.

بعد أن أخبرته بأن لديها "الكثير لتقدمه"، شرع مارتن لوثر كينغ الأب وزوجته في محاولة لقاء أفراد من عائلة كوريتا. وبمجرد حصولهما على رقم إديث من كوريتا، جلسا معها وتناولا الغداء. وخلال لقائهما، حاول مارتن لوثر كينغ الأب سؤال إديث عن علاقة أختها بابنه. أصرت إديث على أن أختها خيار ممتاز لمارتن لوثر كينغ الابن، لكنها رأت أيضًا أن كوريتا لا تحتاج إلى المساومة على الزوج. ^{[ 29 ]}

في عيد الحب عام 1953، أعلن الزوجان عن خططهما للزواج في صحيفة "أتلانتا ديلي وورلد" . ومع تحديد موعد الزفاف في يونيو، أي بعد أربعة أشهر فقط آنذاك، لم تكن كوريتا قد حسمت أمرها بعد بشأن الزواج من كينغ، واستشارت أختها في رسالة أرسلتها قبيل عطلة عيد الفصح. ^{[ 29 ]}

أبدى والد كينغ استياءه من اختياره كوريتا على فتاة من ألاباما، واتهم ابنه بقضاء وقت طويل معها وإهمال دراسته. ^{[ 30 ]} أخذ مارتن والدته إلى غرفة أخرى وأخبرها بنيته الزواج من كوريتا، وكرر الأمر نفسه عندما أوصلها إلى منزلها لاحقًا، مع توبيخها لعدم تركها انطباعًا جيدًا لدى والده. ^{[ 28 ]} عندما أعلن مارتن نيته الحصول على شهادة الدكتوراه والزواج من كوريتا بعدها، بارك مارتن الأب الأمر أخيرًا. ^{[ 30 ]} في عام 1964، وصفت مجلة تايم مارتن، عندما اختير " رجل العام "، بأنها "مغنية سوبرانو شابة موهوبة". [ ^{31 ] كانت} عضوة في جمعية ألفا كابا ألفا . ^{[ 32 ]}

تزوجت كوريتا سكوت ومارتن لوثر كينغ جونيور في 18 يونيو 1953، على عشب منزل والدتها؛ وأجرى مراسم الزواج مارتن الأب. وقد أزالت كوريتا قسم طاعة زوجها من مراسم الزواج، وهو أمر غير معتاد في ذلك الوقت. بعد إتمام دراستها في الغناء والعزف على البيانو في معهد نيو إنجلاند للموسيقى، انتقلت مع زوجها إلى مونتغمري، ألاباما ، في سبتمبر 1954. تذكرت السيدة كينغ قائلة: "بعد زواجنا، انتقلنا إلى مونتغمري، ألاباما، حيث قبل زوجي دعوة ليكون راعيًا لكنيسة ديكستر أفينيو المعمدانية. وسرعان ما وجدنا أنفسنا في خضم مقاطعة حافلات مونتغمري، وانتُخب مارتن قائدًا لحركة الاحتجاج. ومع استمرار المقاطعة، ازداد شعوري بأنني منخرطة في شيء أعظم بكثير من نفسي، شيء ذو أهمية تاريخية بالغة. أدركت أننا قد وُضعنا في طليعة حركة لتحرير المضطهدين، ليس فقط في مونتغمري، بل في جميع أنحاء بلادنا، وأن لهذه الحركة تداعيات عالمية. شعرتُ بالامتنان لاختياري لأكون جزءًا من هذه القضية النبيلة والتاريخية." ^{[ 33 ]}

في الأول من سبتمبر عام ١٩٥٤، أصبح مارتن راعيًا متفرغًا لكنيسة ديكستر أفينيو المعمدانية. وأصبح تفاني كينغ للقضية، مع تخليها عن طموحاتها الموسيقية، رمزًا لأفعال النساء الأمريكيات من أصل أفريقي خلال الحركة . ^{[ ٣٤ ]} وانتقل الزوجان إلى منزل القس التابع للكنيسة في شارع ساوث جاكسون بعد ذلك بوقت قصير. وانضمت كوريتا إلى جوقة الكنيسة، ودرّست في مدرسة الأحد، بالإضافة إلى مشاركتها في اتحاد التدريب المعمداني وجمعية الإرساليات. وقدّمت أول ظهور لها في الكنيسة المعمدانية الأولى في السادس من مارس عام ١٩٥٥، حيث، بحسب إي بي والاس، "أسرت جمهور حفلها". ^{[ ٣٥ ]}

وُلدت طفلة كينغ الأولى في 17 نوفمبر 1955، وسُميت يولاندا بإصرار من كوريتا. ^{[ 36 ]} بعد انخراط مارتن لوثر كينغ في مقاطعة حافلات مونتغمري ، تلقت السيدة كينغ تهديدات متكررة موجهة إليه. في يناير 1956، ردّت على العديد من المكالمات الهاتفية التي تُهدد حياة زوجها، حيث انتشرت شائعات تهدف إلى إثارة استياء الأمريكيين من أصل أفريقي من مارتن لوثر كينغ بأنه اشترى لها سيارة بويك ستيشن واغن. ^{[ 37 ]} أطلق عليها مارتن لقب "يوكي"، وبذلك سمح لنفسه بالإشارة إليها باسمها. مع نهاية المقاطعة، أصبح آل كينغ يؤمنون بالاحتجاجات السلمية كوسيلة للتعبير تتوافق مع التعاليم الدينية. ^{[ 38 ]} بعد يومين من دمج خدمة حافلات مونتغمري، في 23 ديسمبر، دوّى صوت طلقة نارية عبر الباب الأمامي لمنزل كينغ بينما كانت العائلة نائمة. لم يُصب أيٌّ منهم بأذى. ^{[ 39 ]} في ليلة عيد الميلاد عام 1955، اصطحبت كينغ ابنتها إلى منزل والديها والتقت بإخوتها أيضًا. كانت يولاندا أول حفيد لهم. وانضم إليهم مارتن في اليوم التالي، وقت العشاء. ^{[ 40 ]}

في 21 فبراير 1956، أعلن مارتن لوثر كينغ أنه سيعود إلى مونتغمري بعد اصطحاب كوريتا وابنتهما من أتلانتا، حيث كانتا تقيمان مع والديه. وخلال معارضة مارتن الأب لقرار ابنه بالعودة إلى مونتغمري، اصطحبت السيدة كينغ ابنتها وصعدت إلى الطابق العلوي، الأمر الذي أثار استياءه لاحقًا، حيث أخبرها أنها "تخلت عنه". وبعد يومين، عاد مارتن لوثر كينغ وكوريتا بالسيارة إلى مونتغمري. ^{[ 41 ]} اضطلعت كوريتا بدور فاعل في الدعوة إلى تشريعات الحقوق المدنية. وفي 25 أبريل 1958، قدمت كينغ أول ظهور لها في حفل موسيقي في ذلك العام في قاعة مدرسة بيتر الثانوية في برمنغهام، ألاباما . وفي عرضٍ رعته جمعية أوميكرون لامدا التابعة لأخوية ألفا فاي ألفا ، غيّرت كينغ بعض الأغاني في الجزء الأول من العرض، لكنها استمرت في استخدام الصيغة الأساسية التي استخدمتها قبل عامين في حفل نيويورك، حيث روت قصة مقاطعة حافلات مونتغمري. كان الحفل الموسيقي مهماً لكوريتا كوسيلة لمواصلة مسيرتها المهنية والمشاركة في الحركة. وقد منح الحفل الجمهور "ارتباطاً عاطفياً برسائل التحول الاجتماعي والاقتصادي والروحي". ^{[ 42 ]}

في 3 سبتمبر 1958، رافقت كينغ زوجها ورالف أبرناثي إلى قاعة المحكمة. أُلقي القبض على مارتن خارج قاعة المحكمة بتهمة "التسكع" و"عدم الامتثال لأوامر ضابط شرطة". ^{[ 43 ]} بعد بضعة أسابيع، زارت كينغ والدي مارتن في أتلانتا. في ذلك الوقت، علمت أنه طُعن أثناء توقيعه نسخًا من كتابه "خطوة نحو الحرية" في 20 سبتمبر 1958. سارعت كينغ لرؤية زوجها، وبقيت معه طوال فترة تعافيه في المستشفى. ^{[ 44 ]} في 3 فبراير 1959، بدأ السيد والسيدة كينغ ولورانس د. ريديك جولةً في الهند استمرت خمسة أسابيع. دُعي الثلاثة إلى مئات الفعاليات. ^{[ 45 ]} خلال رحلتهم، استخدمت كوريتا موهبتها الغنائية لإثارة حماس الجماهير خلال إقامتهم التي دامت شهرًا. عاد الزوجان إلى الولايات المتحدة في 10 مارس 1959. ^{[ 46 ]}

تسجيلات مكتب التحقيقات الفيدرالي

خطط مكتب التحقيقات الفيدرالي لإرسال تسجيلات مزعومة لعلاقات زوجها الغرامية إلى مكتب مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، إذ كشفت المراقبة أن كوريتا كانت تفتح بريد زوجها أثناء سفره. علم المكتب أن مارتن لوثر كينغ سيكون خارج منصبه عند إرسال التسجيلات، وأن زوجته هي من ستفتحها. ^{[ 65 ]} حتى أن ج. إدغار هوفر نصح بإرسالها "من إحدى الولايات الجنوبية". ^{[ 66 ]} فرزت كوريتا التسجيلات مع بقية البريد، واستمعت إليها، ثم اتصلت بزوجها على الفور، "مما أسعد المكتب كثيراً بنبرة ردود فعلها". ^{[ 67 ]} قام مارتن لوثر كينغ بتشغيل التسجيل بحضورها، إلى جانب أندرو يونغ ، ورالف أبرناثي، وجوزيف لوري . علنًا، قالت السيدة كينغ: "لم أفهم الكثير منه، كان مجرد كلام مبهم". ^{[ 68 ]} كانت هذه التسجيلات جزءًا من محاولة أوسع قام بها ج. إدغار هوفر لفضح كينغ من خلال الكشف عن تفاصيل حياته الشخصية. ^{[ 69 ]}

اغتيل مارتن لوثر كينغ جونيور رمياً بالرصاص في ممفيس، تينيسي، في 4 أبريل 1968. علمت والدة كينغ بالحادثة بعد أن اتصل بها جيسي جاكسون لدى عودتها من التسوق مع ابنتها الكبرى يولاندا. ^{[ 74 ]} واجهت كينغ صعوبة في تقبّل خبر وفاة والدهم لأطفالها. تلقت عدداً كبيراً من البرقيات، من بينها برقية من مارغريت أوزوالد ، والدة لي هارفي أوزوالد ، والتي اعتبرتها الأكثر تأثيراً في نفسها. ^{[ 75 ]}

في محاولةٍ منها لتهيئة ابنتها بيرنيس، التي كانت تبلغ من العمر خمس سنوات فقط آنذاك، للجنازة، حاولت أن تشرح لها أن المرة القادمة التي سترى فيها والدها سيكون في نعش ولن يتكلم. ^{[ 76 ]} عندما سألها ابنها ديكستر عن موعد عودة والده، كذبت كينغ وأخبرته أن والده قد أُصيب بجروح بالغة فقط. أمر السيناتور روبرت ف. كينيدي بتركيب ثلاثة هواتف إضافية في منزل كينغ لكي تتمكن هي وعائلتها من الرد على سيل المكالمات التي يتلقونها، وعرض عليها طائرة لنقلها إلى ممفيس. ^{[ 77 ]} تحدثت كوريتا إلى كينيدي في اليوم التالي للاغتيال وسألته عما إذا كان بإمكانه إقناع جاكلين كينيدي بحضور جنازة زوجها معه. ^{[ 78 ]}

وعدها روبرت ف. كينيدي بأنه سيساعدها "بأي طريقة" ممكنة. لكن أعضاء مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية نصحوا كينغ بعدم الموافقة على عرض كينيدي، وأخبروها بطموحاته الرئاسية. تجاهلت كينغ التحذيرات ووافقت على طلبه. ^{[ 79 ]} في 5 أبريل/نيسان 1968، وصلت كينغ إلى ممفيس لاستلام جثمان زوجها، وقررت إبقاء النعش مفتوحًا خلال الجنازة على أمل أن يدرك أطفالها عند رؤية جثمانه أنه لن يعود إلى المنزل. ^{[ 77 ]} اتصلت كينغ بالمصور بوب فيتش وطلبت منه توثيق الجنازة، إذ كانت تعرفه منذ سنوات. ^{[ 80 ]} في 7 أبريل/نيسان 1968، زار نائب الرئيس السابق ريتشارد نيكسون كينغ واستذكر لقاءه الأول بزوجها عام 1955. كما حضر نيكسون جنازة مارتن لوثر كينغ الابن في 9 أبريل/نيسان 1968، لكنه لم يشارك في الموكب الجنائزي، إذ اعتقد أن المشاركة فيه ستكون "استعراضًا". ^{[ 81 ]}

في الثامن من أبريل عام ١٩٦٨، قادت كينغ وأطفالها مسيرةً مع عمال النظافة، وهي المسيرة التي كان زوجها قد خطط لتنظيمها قبل وفاته. بعد وصول المسيرة إلى منطقة التجمع في ساحة المركز المدني أمام مبنى بلدية ممفيس، بدأ المتفرجون بالتقاط الصور لكينغ وأطفالها، لكنهم توقفوا عندما خاطبت الجميع عبر الميكروفون. قالت إنه على الرغم من ابتعاد مارتن لوثر كينغ جونيور عن أطفاله في بعض الأحيان، "إلا أن أطفاله كانوا يعلمون أن والدهم كان يحبهم، وأن الوقت الذي قضاه معهم كان مثمرًا للغاية". ^{[ ٨٢ ]} قبل جنازة مارتن، التقت جاكلين كينيدي بها. أمضت الاثنتان خمس دقائق معًا، وعلى الرغم من قصر الزيارة، وصفتها كوريتا بأنها مُريحة. وصل والدا كينغ من ألاباما. ^{[ ٨٣ ]} وصل روبرت وإيثيل كينيدي ، وعانقت كينغ الأخيرة. ^{[ ٨٤ ]} حاولت كينغ وزوجة أخيها كريستين كينغ فارس تهيئة الأطفال لرؤية جثمان مارتن. ^{[ 85 ]} مع انتهاء مراسم الجنازة، قادت كينغ أطفالها والمعزين في مسيرة من الكنيسة إلى كلية مورهاوس ، الجامعة التي تخرج منها زوجها الراحل. ^{[ 86 ]}

بعد اغتيال زوجها عام 1968، كانت كوريتا تحضر كل عام مراسم تأبين في كنيسة إبينزر المعمدانية في أتلانتا لإحياء ذكرى ميلاده في 15 يناير. ناضلت لسنوات لجعل هذا اليوم عطلة وطنية. في عام 1972، صرّحت بأنه يجب أن يكون هناك يوم عطلة وطنية واحد على الأقل سنويًا تكريمًا لرجل أمريكي من أصل أفريقي، "وفي هذه المرحلة، مارتن هو أفضل مرشح لدينا". ^{[ 102 ]} وجّه المحامي موراي إم. سيلفر، من أتلانتا، هذا النداء في مراسم التأبين التي أقيمت في 14 يناير 1979. أكدت كوريتا سكوت كينغ لاحقًا أن هذا النداء كان "الأفضل والأكثر إنتاجية على الإطلاق". تكللت جهود كوريتا سكوت كينغ بالنجاح أخيرًا في عام 1986، عندما أُعلن يوم مارتن لوثر كينغ الابن عطلةً فيدرالية .

بعد وفاة ج. إدغار هوفر، لم تُخفِ كينغ استياءها منه بسبب عمله ضد زوجها، وذلك في بيان مطوّل. ^{[ 103 ]} حضرت كوريتا سكوت كينغ الجنازة الرسمية للرئيس ليندون جونسون عام 1973، بصفتها صديقة مقرّبة جدًا للرئيس السابق. في 25 يوليو/تموز 1978، عقدت كينغ مؤتمرًا صحفيًا للدفاع عن السفير آنذاك أندرو يونغ وتصريحه المثير للجدل بشأن السجناء السياسيين في السجون الأمريكية. ^{[ 104 ]} في 19 سبتمبر/أيلول 1979، زارت كينغ مزرعة ليندون جونسون للقاء ليدي بيرد جونسون . ^{[ 105 ]} في عامي 1979 و1980، شاركت الدكتورة نويل إرسكين وكينغ في تدريس دورة بعنوان "لاهوت مارتن لوثر كينغ الابن" في كلية كاندلر للاهوت ( جامعة إيموري ). في 29 سبتمبر/أيلول 1980، أعلن تيد تيرنر عن انضمام كينغ كمعلقة في شبكة سي إن إن . ^{[ 106 ]}

في 26 أغسطس/آب 1983، أعربت كينغ عن استيائها من تأييدها لجيسي جاكسون في انتخابات الرئاسة، إذ كانت ترغب في دعم شخص تعتقد أنه قادر على هزيمة رونالد ريغان ، واستبعدت ترشح زوجها للرئاسة لو كان على قيد الحياة. ^{[ 107 ]} وفي 26 يونيو/حزيران 1985، أُلقي القبض على كينغ مع ابنتها بيرنيس وابنها مارتن لوثر كينغ الثالث أثناء مشاركتهم في احتجاج مناهض للفصل العنصري أمام سفارة جنوب أفريقيا في واشنطن العاصمة. ^{[ 108 ]}

عندما وقّع الرئيس رونالد ريغان تشريعًا يُنشئ يوم مارتن لوثر كينغ جونيور، كانت حاضرةً في ذلك الحدث. اتصل بها ريغان ليعتذر شخصيًا عن تصريح أدلى به خلال مؤتمر بُثّ على الهواء مباشرةً، حيث قال إننا سنعرف خلال "35 عامًا" ما إذا كان كينغ متعاطفًا مع الشيوعية أم لا. أوضح ريغان أن تصريحاته جاءت من حقيقة أن الوثائق كانت مغلقة حتى عام 2027. ^{[ 109 ]} قبلت كينغ الاعتذار وأشارت إلى أن لجنة مجلس الشيوخ المختارة المعنية بالاغتيالات لم تجد أي أساس يُشير إلى أن زوجها كان على صلة بالشيوعية. ^{[ 110 ]} في 9 فبراير 1987، سُجن ثمانية نشطاء في مجال الحقوق المدنية لاحتجاجهم على استبعاد الأمريكيين من أصل أفريقي أثناء تصوير برنامج أوبرا وينفري في كومينغ، جورجيا . حاولت أوبرا وينفري معرفة سبب "عدم سماح المجتمع للسود بالعيش هناك منذ عام 1912". استشاطت كينغ غضبًا إزاء الاعتقالات، ودعت أعضاء "ائتلاف إنهاء الخوف والترهيب في مقاطعة فورسيث" إلى لقاء حاكم ولاية جورجيا، جو فرانك هاريس ، "للسعي إلى حل عادل للموقف". ^{[ 111 ]} وفي 8 مارس/آذار 1989، ألقت كينغ محاضرة أمام مئات الطلاب حول حركة الحقوق المدنية في جامعة سان دييغو . وحاولت كينغ تجنب الخوض في الجدل الدائر حول تسمية مركز مؤتمرات سان دييغو باسم زوجها، مؤكدةً أن الأمر متروك "لأفراد المجتمع" وأن البعض حاول إقحامها في "مثل هذه القضايا المحلية". ^{[ 112 ]}

في 17 يناير 1993، أبدت كينغ استياءها من الهجوم الصاروخي الأمريكي على العراق . واقترحت، ردًا على ذلك، تنظيم احتجاجات سلمية. ^{[ 113 ]} وفي 16 فبراير 1993، توجهت كينغ إلى مقر مكتب التحقيقات الفيدرالي وألقت خطابًا أشادت فيه بالمدير ويليام س. سيشنز لنجاحه في "طي صفحة انتهاكات عهد هوفر". ^{[ 114 ]} وأثنت كينغ على سيشنز لـ"قيادته في استقطاب النساء والأقليات إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي، ولكونه صديقًا حقيقيًا للحقوق المدنية". واعترفت كينغ بأنها ما كانت لتقبل بهذا الترتيب لولا سيشنز، المدير آنذاك. ^{[ 115 ]} وفي 17 يناير 1994، الذي صادف عيد ميلاد زوجها الخامس والستين، قالت كينغ: "لا يمكن لأي ظلم، مهما بلغ من عظمة، أن يبرر ولو عملًا واحدًا من أعمال العنف ضد إنسان آخر". ^{[ 116 ]} في يناير/كانون الثاني 1995، وُجهت إلى قُبيلة شاباز تهمة استخدام الهواتف وعبور حدود الولايات في مؤامرة لاغتيال لويس فرخان . دافعت عنها كينغ، قائلةً في كنيسة ريفرسايد في هارلم إن المدعين الفيدراليين استهدفوها لتشويه إرث والدها مالكوم إكس . ^{[ 117 ]} خلال خريف عام 1995، ترأست كينغ محاولة لتسجيل مليون ناخبة أمريكية من أصل أفريقي للانتخابات الرئاسية في العام التالي، برفقة زميلتيها الأرامل بيتي شاباز وميرلي إيفرز ، وقد حظيت بتحية من ابنتها يولاندا في قاعة فندق بواشنطن. ^{[ 118 ]} في 12 أكتوبر/تشرين الأول 1995، تحدثت كينغ عن قضية مقتل أو جيه سيمبسون ، نافيةً أن يكون لها تأثير طويل الأمد على العلاقات بين الأعراق، وذلك خلال حديثها أمام جمهور في جامعة سوكا في أليسو فيجو، كاليفورنيا . ^{[ 119 ]} في 24 يناير 1996، ألقت مارتن لوثر كينغ خطابًا استمر 40 دقيقة في حرم جامعة لويولا ليك شور في روجرز بارك. ودعت الجميع إلى "حمل شعلة الحرية وقيادة أمريكا نحو ثورة عظيمة أخرى". ^{[ 120 ]} في 1 يونيو 1997، تعرضت بيتي شاباز لحروق بالغة وخطيرة بعد أن أشعل حفيدها مالكولم شاباز حريقًا في منزلهما. واستجابةً لدخول صديقتها المقربة المستشفى، تبرعت كينغ بمبلغ 5000 دولار لصندوق إعادة تأهيلها. ^{[ 121 ]} توفيت شاباز في 23 يونيو 1997، بعد ثلاثة أسابيع من إصابتها بالحروق.

خلال تسعينيات القرن الماضي، تعرضت كينغ لعدة عمليات اقتحام، والتقت بليندون فيتزجيرالد بيس ، وهو رجل اعترف بقتل نساء في المنطقة. اقتحم بيس المنزل في منتصف الليل ووجدها جالسة في سريرها. بعد ما يقرب من ثماني سنوات قضتها في المنزل عقب تلك الحادثة، انتقلت كينغ إلى شقة سكنية كانت مسكنًا، وإن كان بشكل جزئي، للمغنيين إلتون جون وجانيت جاكسون . ^{[ 122 ]} كان منزلها الجديد هدية من أوبرا وينفري . ^{[ 123 ] [ 124 ]} في عام 1999، نجحت عائلة كينغ أخيرًا في الحصول على حكم من هيئة محلفين يقضي بأن زوجها كان ضحية مؤامرة قتل، وذلك بعد مقاضاة لويد جوورز ، الذي ادعى قبل ست سنوات أنه دفع لشخص آخر غير جيمس إيرل راي لقتل زوجها. ^{[ 125 ]} في 4 أبريل/نيسان 2000، زارت كينغ قبر زوجها برفقة أبنائها وابنتها بيرنيس وزوجة أخيها. فيما يتعلق بخطط بناء نصب تذكاري لزوجها في واشنطن العاصمة، قالت كينغ إنه "سيكمل مجموعة من النصب التذكارية في عاصمة البلاد التي تُكرّم أعظم قادة الديمقراطية، بمن فيهم أبراهام لينكولن ، وجورج واشنطن ، وتوماس جيفرسون ، والآن مارتن لوثر كينغ الابن". ^{[ 126 ]} أرادت إدارة المتنزهات الوطنية تخليد حلم مارتن لوثر كينغ، لكنها لم ترغب في أي نقاش حول معارضته لحرب فيتنام أو نضاله من أجل القضاء على الفقر في أمريكا. ناضلت كوريتا سكوت كينغ لضمان عدم تشويه إرث زوجها وأن يكون التاريخ الذي يُروى في نصبه التذكاري في واشنطن العاصمة وفياً لحركة الحقوق المدنية . ^{[ 127 ]} أصبحت نباتية في السنوات العشر الأخيرة من حياتها. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

بحلول نهاية عام ٢٠٠٤، بدأت كوريتا تعاني من مشاكل صحية. وقد ساعدتها سكرتيرة زوجها السابقة، دورا ماكدونالد، بدوام جزئي خلال هذه الفترة. ^{[ ١٦٣ ]} وفي أبريل ٢٠٠٥، بعد شهر من إلقائها خطابًا في سلما بمناسبة الذكرى الأربعين لحركة حقوق التصويت في سلما ، نُقلت إلى المستشفى حيث شُخِّصت حالتها بمرض في القلب، وغادرت المستشفى في عيد ميلادها الثامن والسبعين والأخير. وفي وقت لاحق، عانت من عدة جلطات دماغية خفيفة. وفي ١٦ أغسطس ٢٠٠٥، نُقلت إلى المستشفى بعد إصابتها بجلطة دماغية ونوبة قلبية خفيفة. في البداية، لم تكن قادرة على الكلام أو تحريك جانبها الأيمن. وذكرت ابنتها بيرنيس أنها تمكنت من تحريك ساقها يوم الأحد ٢١ أغسطس ^{[ ١٦٤ ]} ، بينما أكدت ابنتها الأخرى، يولاندا، الابنة الكبرى، أن العائلة تتوقع شفاءها التام. ^{[ 165 ]} غادرت مستشفى بيدمونت في أتلانتا في 22 سبتمبر 2005، بعد أن استعادت بعضًا من قدرتها على الكلام، واستمرت في جلسات العلاج الطبيعي في المنزل. ونظرًا لاستمرار مشاكلها الصحية، ألغت كينغ عددًا من المحاضرات والرحلات خلال ما تبقى من عام 2005.

في 14 يناير/كانون الثاني 2006، كان آخر ظهور علني لكوريتا في أتلانتا خلال حفل عشاء تكريمًا لذكرى زوجها. وفي 26 يناير/كانون الثاني 2006، دخلت كينغ مركزًا لإعادة التأهيل في شاطئ روساريتو بالمكسيك باسم مستعار. ولم يتعرف الأطباء على هويتها الحقيقية إلا بعد وصول سجلاتها الطبية في اليوم التالي، ولم يبدأوا علاجها نظرًا لحالتها. ^{[ 166 ]}

توفيت كوريتا سكوت كينغ في وقت متأخر من مساء 30 يناير/كانون الثاني 2006، ^{[ 167 ]} في مركز إعادة التأهيل في المكسيك، بمستشفى الواحة، حيث كانت تخضع للعلاج الشامل لسكتتها الدماغية وسرطان المبيض في مراحله المتقدمة . يُعتقد أن السبب الرئيسي لوفاتها هو فشل تنفسي ناتج عن مضاعفات سرطان المبيض. ^{[ 167 ]} كانت العيادة التي توفيت فيها تُسمى مستشفى سانتا مونيكا، ولكنها كانت مرخصة باسم عيادة سانتو توماس. بعد أن أشارت التقارير إلى أنها لم تكن مرخصة قانونيًا "لإجراء العمليات الجراحية، أو التقاط صور الأشعة السينية، أو إجراء التحاليل المخبرية، أو إدارة صيدلية داخلية، وكلها كانت تقوم بها"، بالإضافة إلى تقارير تفيد بأن الطبيب المثير للجدل كورت دونسباخ كان يديرها ، تم إغلاقها من قبل المفوض الطبي الدكتور فرانسيسكو فيرسا. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

نُقل جثمان مارتن لوثر كينغ من المكسيك إلى أتلانتا في الأول من فبراير/شباط 2006. ^{[ 170 ]} أُقيمت جنازة كينغ التي استمرت ثماني ساعات في كنيسة نيو بيرث ميشنري بابتيست في ليثونيا ، جورجيا، في السابع من فبراير/شباط. وألقت بيرنيس كينغ كلمة تأبينية. حضر الجنازة الرؤساء جورج دبليو بوش، وبيل كلينتون، وجورج إتش دبليو بوش، وجيمي كارتر، بالإضافة إلى زوجاتهم، باستثناء السيدة الأولى السابقة باربرا بوش ، التي كانت مرتبطة بموعد مسبق. تغيبت عائلة فورد بسبب مرض الرئيس جيرالد فورد (الذي توفي لاحقًا في ذلك العام). قاطع جوليان بوند ، الزعيم البارز في مجال الحقوق المدنية في جورجيا، والمؤيد الصريح لحقوق المثليين والمثليات، الجنازة بحجة أن أبناء كينغ اختاروا كنيسة ضخمة معادية للمثليين كمكان لإقامة الجنازة. كان هذا يتعارض مع دعم والدتهم الطويل الأمد لحقوق المثليين والمثليات. ^{[ 171 ]} حضر السيناتور والرئيس المستقبلي باراك أوباما ، إلى جانب مسؤولين منتخبين آخرين، الجنازة التي بُثت تلفزيونيًا. ^{[ 172 ]} ألقى الرئيس كارتر والقس جوزيف لوري خطابات تأبينية، وانتقدا حرب العراق والتنصت على مكالمات آل كينغ. ^{[ 136 ] [ 173 ]}

وُضِعَ جثمان كينغ مؤقتًا في قبرٍ داخل مركز كينغ ريثما يُبنى لها مدفنٌ دائمٌ بجوار رفات زوجها. ^{[ 174 ]} وكانت قد أعربت لأفراد عائلتها وغيرهم عن رغبتها في أن يُدفن جثمانها بجوار زوجها في مركز كينغ. وفي 20 نوفمبر/تشرين الثاني 2006، أُزيح الستار عن التابوت الجديد الذي يضم جثماني كينغ أمام الأهل والأصدقاء. ويُعدّ هذا التابوت مثوى مارتن لوثر كينغ الثالث، ومثوى كوريتا الثاني.

كان مارتن ينادي كوريتا بـ"كوري" في كثير من الأحيان، حتى عندما كانا لا يزالان في بداية علاقتهما. ^{[ 175 ]} وثّق مكتب التحقيقات الفيدرالي خلافًا بينهما في منتصف عام 1964، حيث ألقى كل منهما باللوم على الآخر في جعل حركة الحقوق المدنية أكثر صعوبة. اعترف مارتن في خطبة ألقاها عام 1965 بأن سكرتيرته كانت تُذكّره بعيد ميلاد زوجته وذكرى زواجهما. ^{[ 176 ]} لفترة من الزمن، كان الكثير ممن يرافقون زوجها يسمعون كوريتا تتجادل معه عبر الهاتف. استاءت كينغ من زوجها عندما لم يتصل بها ليسأل عن الأطفال أثناء غيابه، وعندما علمت بنيته عدم إشراكها في الزيارات الرسمية، مثل زيارة البيت الأبيض . ومع ذلك، عندما لم يلتزم كينغ بمعاييره الخاصة بتفويته رحلة طيران ودخل في حالة من اليأس، قالت له كوريتا عبر الهاتف: "أنا أؤمن بك، إن كان لهذا الكلام أي معنى". ^{[ 177 ]} كتب المؤلف رون رامدين: "واجه كينغ العديد من اللحظات الجديدة والصعبة، وكان ملاذه منزله وقربه من كوريتا، التي كان صوتها الهادئ والمريح كلما غنت يمنحه قوة متجددة. لقد كانت هي الصخرة التي بُني عليها زواجه وقيادته للحقوق المدنية، خاصة في وقت الأزمة هذا." ^{[ 178 ]}

بعد أن نجحت في جعل يوم مارتن لوثر كينغ جونيور عطلة فيدرالية، قالت كينغ إن حلم زوجها كان "أن يقوم الناس من جميع الأديان وجميع المستويات الاجتماعية والاقتصادية وجميع الثقافات بإنشاء مجتمع عالمي خالٍ من العنف والفقر والعنصرية والحرب حتى يتمكنوا من العيش معًا فيما أسماه المجتمع المحبوب أو مفهوم بيت العالم الخاص به". ^{[ 179 ]}

كانت كينغ تُولي اهتمامًا بالغًا بتربية الأطفال في مجتمع يُمارس التمييز ضدهم، وكانت تُعارض زوجها بشدة كلما اختلفا حول الاحتياجات المالية لعائلتهما. ^{[ 180 ]} أنجب آل كينغ أربعة أبناء: يولاندا ، ومارتن الثالث ، وديكستر ، وبرنيس . سار الأبناء الأربعة جميعًا على خطى والديهم في مجال الحقوق المدنية. كانت ابنتها برنيس تُشير إليها بـ"شخصيتي المُفضلة". ^{[ 181 ]} بعد سنوات من وفاة كينغ، قالت برنيس إن والدتها "قادت الجهود لإنشاء مركز كينغ في أتلانتا ليكون النصب التذكاري الحي الرسمي لمارتن لوثر كينغ الابن، ثم واصلت دعمها لإعلان عطلة وطنية تُحيي ذكرى ميلاد والدنا، بالإضافة إلى العديد من الجهود الأخرى؛ وهكذا، من نواحٍ عديدة، مهدت الطريق وجعلت من الممكن لأكثر رجل مكروه في أمريكا عام 1968 أن يُصبح الآن أحد أكثر الرجال تبجيلًا ومحبة في العالم". ^{[ 182 ]} غالبًا ما يُعزى استقالة ديكستر سكوت كينغ بعد أربعة أشهر من توليه رئاسة مركز كينغ إلى خلافات مع والدته. شهدت جهود ديكستر تقليص عدد العاملين من 70 إلى 14، كما أزال مركزًا لرعاية الأطفال أسسته والدته. ^{[ 183 ]} ​​كانت تعيش في منزل صغير مع أربعة أطفال.

تعرضت عائلة كينغ لانتقادات واسعة النطاق بسبب إدارتها لتركة مارتن لوثر كينغ جونيور، سواءً في حياة كوريتا أو بعد وفاتها. رفعت عائلة كينغ دعوى قضائية ضد دار مزادات في كاليفورنيا عام ١٩٩٢، حيث قدم محامو العائلة مطالبات باسترداد ممتلكات مسروقة من دار مزادات "سوبيريور غاليريز" أمام محكمة لوس أنجلوس العليا. كما رفعت عائلة كينغ دعوى قضائية أخرى ضد دار المزادات للمطالبة بتعويضات عقابية. ^{[ ١٨٤ ]}

في عام ١٩٩٤، دفعت صحيفة يو إس إيه توداي للعائلة ١٠٠٠٠ دولار أمريكي كأتعاب محاماة وتكاليف محكمة، بالإضافة إلى ١٧٠٠ دولار أمريكي كرسوم ترخيص لاستخدامها خطاب " لدي حلم " دون إذن منهم. ^{[ ١٨٥ ]} وفي نوفمبر ١٩٩٦، رفعت تركة مارتن لوثر كينغ دعوى قضائية ضد شبكة سي بي إس بتهمة انتهاك حقوق النشر. وكانت الشبكة قد سوّقت شريطًا يحتوي على مقتطفات من خطاب "لدي حلم". وكانت سي بي إس قد صوّرت الخطاب عندما ألقاه مارتن لوثر كينغ جونيور عام ١٩٦٣، ولم تدفع للعائلة أي رسوم ترخيص. ^{[ ١٨٦ ] [ ١٨٧ ]}

في 8 أبريل/نيسان 1998، التقى مارتن لوثر كينغ بالمدعية العامة جانيت رينو بناءً على طلب الرئيس بيل كلينتون . عُقد الاجتماع في وزارة العدل بعد أربعة أيام من الذكرى الثلاثين لوفاة زوجها. ^{[ 188 ]} وفي 29 يوليو/تموز 1998، التقت السيدة كينغ وابنها ديكستر بمسؤولين من وزارة العدل. وفي اليوم التالي، صرّح نائب المدعي العام ريموند فيشر للصحفيين: "ناقشنا معهم شفهيًا الإجراءات التي سنتبعها لمعرفة ما إذا كانت تلبي مخاوفهم. ونعتقد أنها كذلك، لكنهم ما زالوا يدرسون الأمر". ^{[ 189 ]} وفي 2 أكتوبر/تشرين الأول 1998، رفعت عائلة كينغ دعوى قضائية ضد لويد جوورز بعد أن صرّح علنًا بأنه تقاضى أجرًا لاستئجار قاتل لاغتيال مارتن لوثر كينغ. والتقى ديكستر، ابن السيدة كينغ، بجوورز، وادّعت العائلة أن الرصاصة التي أودت بحياة مارتن لوثر كينغ أُطلقت من خلف منطقة كثيفة الأشجار خلف مطعم جيمز غريل. حدد محامو جيمس إيرل راي هوية مطلق النار بأنه إيرل كلارك، ضابط شرطة وقت وفاة مارتن لوثر كينغ، والذي كان قد توفي قبل سنوات من بدء المحاكمة والدعاوى القضائية. ^{[ 190 ]} رفض جوورز نفسه الكشف عن هوية الرجل الذي ادعى أنه قتل مارتن لوثر كينغ، مجاملةً لمن أكد أنه القاتل المتوفى الذي يُزعم ارتباطه بالجريمة المنظمة. ^{[ 191 ]} طالبت دعوى كينغ بتعويضات غير محددة من جوورز و"متآمرين مجهولين" آخرين. في 16 نوفمبر/تشرين الثاني 1999، أدلت السيدة كينغ بشهادتها معربةً عن أملها في كشف الحقيقة بشأن اغتيال زوجها. اعتقدت السيدة كينغ أنه على الرغم من احتمال تورط راي في وفاة زوجها، إلا أنها لم تعتقد أنه هو من "قتله فعلاً". ^{[ 192 ]} كانت أول فرد من عائلة كينغ يدلي بشهادته في المحاكمة، وأشارت إلى أن العائلة تعتقد أن راي لم يتصرف بمفرده. ^{[ 193 ]} في ذلك الوقت دعت كينغ الرئيس بيل كلينتون إلى تشكيل لجنة وطنية للتحقيق في عملية الاغتيال، لأنها اعتقدت أن "مثل هذه اللجنة يمكن أن تقدم مساهمة كبيرة في المصالحة والشفاء بين الأعراق في أمريكا". ^{[ 194 ]}

نُظر إلى كوريتا، خلال حياتها وبعد وفاتها، على أنها سعت جاهدةً للحفاظ على إرث زوجها. وقد أتاح مركز كينغ، الذي أنشأته في عام اغتياله، تخليد ذكرى زوجها. ودُفنت كينغ مع زوجها بعد وفاتها في 7 فبراير 2006. ويُقال إن كينغ "ناضلت من أجل الحفاظ على إرثه"، وقد ساهم بناء مركز كينغ في جهودها. ^{[ 195 ]}

ارتبط اسم كينغ بجاكلين كينيدي وإيثيل كينيدي ، إذ فقدت كل منهن زوجها في اغتيال. وكانت الثلاثة معًا عندما سافرت كوريتا إلى لوس أنجلوس بعد اغتيال روبرت ف. كينيدي لتكون بجانب إيثيل، وتشاركن "التعاطف الذي لا يعرف لونًا". ^{[ 196 ]} كما تمت مقارنتها بميشيل أوباما ، أول سيدة أولى أمريكية من أصل أفريقي . ^{[ 197 ]}

يُنظر إليها على أنها المسؤولة الرئيسية عن إنشاء يوم مارتن لوثر كينغ جونيور الفيدرالي . ويُحتفل بهذا اليوم في جميع الولايات الخمسين منذ عام 2000. وقد أُقيم أول احتفال بهذا اليوم بعد وفاتها، حيث تضمنت الفعاليات خطابات وزيارات إلى ضريح الزوجين، بالإضافة إلى افتتاح مجموعة من أوراق مارتن لوثر كينغ جونيور. وقالت زوجة أخيها، كريستين كينغ فارس : "إننا نواصل هذا البرنامج تكريمًا لها وتخليدًا لذكراها. هكذا كانت ترغب". ^{[ 198 ]}

في 7 فبراير/شباط 2017، صوّت الجمهوريون في مجلس الشيوخ على أن السيناتور إليزابيث وارن قد انتهكت المادة 19 من قواعد المجلس خلال مناقشة ترشيح السيناتور جيف سيشنز لمنصب المدعي العام ، زاعمين أنها أساءت إلى سمعته عندما اقتبست تصريحات أدلى بها كل من كوريتا والسيناتور تيد كينيدي بشأن سيشنز. وكتبت كوريتا في رسالة عام 1986 إلى السيناتور ستروم ثورموند ، والتي حاولت وارن قراءتها في قاعة مجلس الشيوخ: "لقد استغل السيد سيشنز السلطة الهائلة لمنصبه لتقييد حرية التصويت للمواطنين السود في الدائرة التي يسعى الآن لتمثيلها كقاضٍ فيدرالي. لا يمكن السماح بحدوث هذا ببساطة". ^{[ 199 ]} منع هذا الإجراء وارن من المشاركة في مناقشة ترشيح سيشنز لمنصب المدعي العام للولايات المتحدة . وبدلاً من ذلك، دخلت غرفة مجاورة وواصلت قراءة رسالة كوريتا أثناء بثها مباشرة على الإنترنت. ^{[ 200 ] [ 201 ]}

نالت كوريتا سكوت كينغ العديد من التكريمات والجوائز قبل وفاتها وبعدها. وحصلت على شهادات فخرية من مؤسسات عديدة، منها جامعة برينستون ، وجامعة ديوك ، وكلية بيتس . وكُرّمت من قِبَل جامعتيها الأم عام ٢٠٠٤، حيث نالت جائزة هوراس مان من كلية أنطاكية ^{[ ١٥ ]} وجائزة الخريجين المتميزين من معهد نيو إنجلاند للموسيقى. ^{[ ٢٠٧ ]}

في عام 1970، بدأت جمعية المكتبات الأمريكية بمنح ميدالية تحمل اسم كوريتا سكوت كينغ للكتاب والرسامين الأمريكيين الأفارقة المتميزين في أدب الأطفال. ^{[ 208 ]} وفي عام 1984، حصلت على تنويه خاص من الجائزة بصفتها محررة كتاب " كلمات مارتن لوثر كينغ الابن". ^{[ 209 ]}

في عام 1978، منحت منظمة "طريق المرأة" كينغ جائزة لوكريشيا موت الأولى لإظهارها تفانياً في النهوض بالمرأة والعدالة على غرار لوكريشيا موت . ^{[ 210 ]}

أشاد العديد من الأفراد والمنظمات بسكوت كينغ بعد وفاتها، بما في ذلك الرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش، ^{[ 211 ]} وفرقة العمل الوطنية للمثليين والمثليات ، ^{[ 212 ]} وحملة حقوق الإنسان ، ^{[ 213 ]} والتحالف الوطني للعدالة السوداء ، ^{[ 214 ]} وكلية أنطاكية التي تخرجت منها . ^{[ 215 ]}

في عام 1983، حصلت على جائزة الحريات الأربع لحرية العبادة. ^{[ 216 ]} كما حصلت على جائزة مفتاح الحياة من الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). ^{[ 217 ]} وفي عام 1987، حصلت على جائزة كانديس للخدمة المتميزة من التحالف الوطني لمئة امرأة سوداء . ^{[ 218 ]}

في عام 1997، حصلت كوريتا سكوت كينغ على جائزة اللوحة الذهبية من الأكاديمية الأمريكية للإنجاز . ^{[ 219 ]}

في عام 2004، مُنحت كوريتا سكوت كينغ جائزة غاندي للسلام المرموقة من قبل حكومة الهند . ^{[ 220 ] [ 221 ]}

في عام 2006، أعلن الصندوق القومي اليهودي ، المنظمة التي تعمل على زراعة الأشجار في إسرائيل، عن إنشاء غابة كوريتا سكوت كينغ في منطقة الجليل شمال إسرائيل، بهدف "إحياء ذكرى نضالها من أجل المساواة والسلام"، بالإضافة إلى إسهامات زوجها. ^{[ 222 ]} عندما علمت كينغ بهذه الخطة، كتبت إلى البرلمان الإسرائيلي:

في الثالث من أبريل عام ١٩٦٨، أي قبل يوم من اغتياله، ألقى مارتن خطابه العام الأخير. تحدث فيه عن الزيارة التي قام بها معي إلى إسرائيل. كما تحدث إلينا عن رؤيته للأرض الموعودة، أرض العدل والمساواة والأخوة والسلام. كرس مارتن حياته لأهداف السلام والوحدة بين جميع الشعوب، وربما لا يوجد مكان في العالم يُقدّر فيه أهمية السلام وضرورته أكثر من إسرائيل. ^{[ ٢٢٣ ]}

في عام ٢٠٠٧، افتُتحت أكاديمية كوريتا سكوت كينغ للقيادة النسائية الشابة (CSKYWLA) في أتلانتا، جورجيا. عند تأسيسها، كانت المدرسة تستقبل طالبات الصف السادس، مع خطط للتوسع لتشمل الصف الثاني عشر بحلول عام ٢٠١٤. CSKYWLA مدرسة حكومية تابعة لنظام مدارس أتلانتا الحكومية . وقد صاغ الموظفون والطالبات اختصار اسم المدرسة، CSKYWLA (يُنطق "سي-سكي-وا-لا")، كرمزٍ لهذا التعريف: "التمكين من خلال العلم، واللاعنف، والتغيير الاجتماعي". وشهد ذلك العام أيضًا أول احتفال بيوم مارتن لوثر كينغ جونيور بعد وفاتها، حيث تم تكريمها. ^{[ ١٩٨ ]}

أُهديت مباراة سوبر بول XL إلى مارتن لوثر كينغ وروزا باركس ، حيث تم تكريمهما بلحظة صمت خلال مراسم ما قبل المباراة. ثم ساعد أبناء باركس وكينغ توم برادي في رمي العملة التذكارية . بالإضافة إلى ذلك، رافقت جوقتان تمثلان ولايتي جورجيا (مسقط رأس كينغ) وألاباما (مسقط رأس باركس) الدكتور جون ، وأريثا فرانكلين ، وآرون نيفيل في غناء النشيد الوطني . ^{[ 224 ]}

تم إدخالها إلى قاعة مشاهير النساء في ألاباما في عام 2009. ^{[ 225 ]} تم إدخالها إلى قاعة مشاهير النساء الوطنية في عام 2011. ^{[ 226 ]}

في يناير 2023، تم الكشف عن تمثال "العناق" في بوسطن ؛ ^{[ 227 ]} يخلد هذا التمثال ذكرى مارتن لوثر كينغ جونيور وكوريتا سكوت كينغ، ^{[ 228 ] [ 229 ]} ويصور أربعة أذرع متشابكة، ^{[ 230 ]} تمثل العناق الذي تبادلاه بعد حصوله على جائزة نوبل للسلام عام 1964. ^{[ 231 ]}

• قائمة قادة الحقوق المدنية
• قائمة نشطاء السلام

• باجلي، إديث سكوت (2012). وردة الصحراء: حياة وإرث كوريتا سكوت كينغ . مطبعة جامعة ألاباما. ISBN 978-0817317652.
• بلاك، كونراد (2007). ريتشارد نيكسون: حياة كاملة . بابليك أفيرز. رقم ISBN 978-1586485191.
• برانش، تايلور (1989). شق المياه: أمريكا في سنوات مارتن لوثر كينغ 1954-1963 . سايمون وشوستر. ISBN 978-0671687427.
• بيرنز، ستيوارت (1997). فجر الحرية: مقاطعة حافلات مونتغمري . مطبعة جامعة نورث كارولينا. ISBN 978-0807846612.
• كلارك، ثورستون (2008). الحملة الأخيرة: روبرت ف. كينيدي و82 يومًا ألهمت أمريكا . هنري هولت وشركاه. ISBN 978-0805077926.
• داربي، جين (2005). مارتن لوثر كينغ الابن . دار نشر ليرنر. رقم ISBN 978-0822524717.
• دايسون، مايكل إريك (2000). قد لا أصل إلى هناك معك: مارتن لوثر كينغ الابن الحقيقي . دار فري برس. رقم ISBN 978-0684867762.
• فيركلو، آدم (1995). مارتن لوثر كينغ الابن . مطبعة جامعة جورجيا. رقم ISBN 978-0820316536.
• فرادي، مارشال (2002). مارتن لوثر كينغ الابن: سيرة حياة . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 978-0-14-303648-7.
• جيلفاند، ديل إيفا (2006). كوريتا سكوت كينغ: ناشطة في مجال الحقوق المدنية . تشيلسي كلوب هاوس. ISBN 978-0791095225.
• جنتري، كورت (2001). ج. إدغار هوفر: الرجل والأسرار . دبليو دبليو نورتون وشركاه. رقم ISBN 978-0393321289.
• جيبسون روبنسون، جو آن (1987). مقاطعة حافلات مونتغمري والنساء اللواتي بدأنها: مذكرات جو آن جيبسون روبنسون . مطبعة جامعة تينيسي. ISBN 978-0870495274.
• جودوتي، فيليب أ. (2012). روبرت ف. كينيدي وتشكيل الحقوق المدنية، 1960-1964 . ماكفارلاند. ISBN 978-0786449439.
• كارنو، ستانلي (1983). فيتنام: تاريخ . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 0-14-00-7324-8.
• كينغ، كوريتا سكوت (1969). حياتي مع مارتن لوثر كينغ الابن . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 978-0140368055.
• أوبراين، مايكل (2006). جون إف. كينيدي: سيرة ذاتية . ماكميلان. ISBN 978-0312357450.
• أوبنهايمر، جيري (1995). السيدة كينيدي الأخرى: نظرة حميمة وكاشفة على الحياة الخفية لإيثيل سكاكل كينيدي . منشورات سانت مارتن الورقية. رقم ISBN 978-0312956004.
• بولدن، كيلي كاربر (2011). منتزه ليندون جونسون التاريخي الوطني . دار أركاديا للنشر. رقم ISBN 978-0738579610.
• مكارتي، لورا ت. (2009). كوريتا سكوت كينغ: سيرة ذاتية . سلسلة غرينوود للسير الذاتية. رقم ISBN 978-0313349812.
• ماكفرسون، ستيفاني سامارتينو (2007). كوريتا سكوت كينغ . كتب القرن الحادي والعشرين. ISBN 978-0822571568.
• ماهوني، ريتشارد د. (1999). أبناء وإخوة: أيام جاك وبوبي كينيدي . دار نشر أركيد. رقم ISBN 978-1559704809.
• ماثيوز، كريس (1997). كينيدي ونيكسون: التنافس الذي شكّل أمريكا ما بعد الحرب . دار فري برس. رقم ISBN 978-0684832463.
• نازيل، جوزيف (1997). مارتن لوثر كينغ الابن . دار هولواي هاوس للنشر. رقم ISBN 978-0870675737.
• ريكفورد، راسل ج. (2003). بيتي شاباز: قصة رائعة عن الصمود والإيمان قبل وبعد مالكوم  إكس . نابرفيل، إلينوي: سورس بوكس. ISBN 978-1-4022-0171-4.
• شليزنجر، آرثر إم. الابن (1978). روبرت كينيدي وعصره .
• ويليس، ريتشارد و. (2011). مارتن لوثر كينغ الابن، وصورة الله . مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 978-0199843961.

• سيرة مركز الملك
• مقتطفات من التاريخ الشفوي لكوريتا سكوت كينغ على موقع مشروع القيادة الوطنية الرؤيوية
• مقال كوريتا سكوت كينغ من مدونة "حياة الأمريكيين الأفارقة" - مدونة مطبعة جامعة أكسفورد، مؤرشف في 18 أكتوبر 2006 على موقع Wayback Machine
• مركز كوريتا سكوت كينغ للحرية الثقافية والفكرية في كلية أنطاكية
• برنامج جنازة كوريتا سكوت كينغ (ملف PDF)
• مدخل كوريتا سكوت كينغ في موسوعة ألاباما، مؤرشف في 23 يناير 2015، على موقع Wayback Machine
• نُشرت نعوة في صحيفة أتلانتا جورنال-كونستيتيوشن.
• الظهور على قناة سي-سبان
• نوروود، أرليشا. "كوريتا سكوت كينغ" . المتحف الوطني لتاريخ المرأة. 2017.
• صورة لريتشارد هاتشر، وكوريتا سكوت كينغ، وماكسين ووترز في اجتماع التكتل الأسود خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام ١٩٨٤. أرشيف الصور الفوتوغرافية لصحيفة لوس أنجلوس تايمز (المجموعة ١٤٢٩). مجموعات مكتبة جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس الخاصة، مكتبة تشارلز إي. يونغ للأبحاث ، جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس .