لويو بيرهيل

كان لويو بيريل سياسيًا من عصر إعادة الإعمار، وشغل منصب أول عمدة أمريكي من أصل أفريقي وأول عمدة جمهوري لمدينة باتون روج بولاية لويزيانا . ^{[ 1 ]}

وُلد بيرهيل في باتون روج ^{[ 2 ]} حوالي عام 1810. كان رجلاً حراً من ذوي البشرة الملونة ، ويُعتبر " مولاتو " وفقاً للتصنيف الديموغرافي السائد آنذاك . كان يعمل في مجال البناء ، وتزوج من كورالي بيرهيل، وأنجب منها سبعة أطفال على الأقل. ^{[ 3 ]}

في عام 1856، اتُهم بيرهيل بالاعتداء والضرب وحُكم عليه بالسجن لمدة ثلاثين يومًا في سجن الرعية ، بالإضافة إلى تكاليف المحكمة . ^{[ 4 ]}

استحوذ بيرهيل على العديد من العقارات في منطقة باتون روج. خلال معركة باتون روج في الحرب الأهلية الأمريكية ، أحرقت قوات الاتحاد منازل بين الحامية ووسط المدينة للحد من الغطاء المتاح لقوات الكونفدرالية المهاجمة . خسر بيرهيل منازل أكثر من أي شخص آخر في الحريق (ستة منازل، بقيمة إجمالية قدرها 10,000 دولار). لم يتلق أي من ضحايا الحريق أي تعويض بعد الحرب عن معاناتهم. ^{[ 5 ]}

في عام 1867، حظي بيرهيل بشرف انتخابه لمنصب رقيب الأسلحة في المؤتمر الدستوري لولاية لويزيانا . ^{[ 6 ]}

في عام 1871، سعى بيرهيل إلى منافسة رئيس البلدية الديمقراطي الحالي، جيمس إسيكس إيلام . وأظهرت نتائج الانتخابات حصول بيرهيل على 536 صوتًا مقابل 521 صوتًا لإيلام وصوت واحد لـ إل سي موريس. ^{[ 7 ]}

بدا الديمقراطيون في البداية متقبلين لفوز بيرهيل. فقد صادق مفوضو الانتخابات، ومعظمهم من الديمقراطيين ، على النتائج دون أي اعتراض، ^{[ 8 ]} بل إن صحيفة "ذا جورنال" المؤيدة للديمقراطيين في باتون روج نشرت تحليلاً لاحقاً للنتائج اتسم بنبرة تصالحية إلى حد ما، وأشادت ببيرهيل والعملية الانتخابية عموماً. ^{[ 9 ]} وقد أصدر الحاكم هنري سي. وارموث ، وهو أيضاً جمهوري ^{[ 1 ]} لكنه كان يمارس مهامه من العاصمة المؤقتة في نيو أورليانز ، تفويضاً رسمياً لبيرهيل لتولي المنصب .

مع ذلك، ونظرًا لأن الانتخابات حُسمت بفارق 15 صوتًا فقط، فقد كان من المحتوم تشكيل لجنة تحقيق انتخابية يسيطر عليها الديمقراطيون. وقد أفادت اللجنة في نهاية المطاف بأنها استطاعت رصد ثمانية أخطاء، وهو ما يكفي تمامًا لتغيير نتائج الانتخابات إلى فوز إيلام بفارق صوت واحد فقط. ^{[ 1 ] : 254} وهذا ما جعلها ثاني أقرب انتخابات لمنصب رئيس بلدية في تاريخ باتون روج (انتهت انتخابات عام 1856 بالتعادل ^{[ 10 ]} ). وفي نهاية المطاف، أعلن مجلس إدارة المدينة ، ذو الأغلبية الديمقراطية ^{[ 11 ]} ، قبوله لنتائج لجنة التحقيق، وتعديل نتائج الانتخابات المسجلة، والنظر في تولي إيلام منصب رئيس البلدية. ^{[ 12 ]} وبما أن عددًا قليلًا من المسؤولين الجمهوريين يشغلون مناصب نفوذ يمكن أن تساعد بيرهيل بشكل مباشر، فقد تجاهل الديمقراطيون فوزه بمنصب رئيس البلدية فعليًا. كان وارموث نفسه لا يزال يحاول الحفاظ على استقرار الولاية في مرحلة ما بعد الحرب الصعبة، فاختار عدم استخدام أي نوع من القوة لدعم إدارة بيرهيل. وواصلت لجنة شكلها في الأسابيع اللاحقة السياسي الجمهوري الأمريكي من أصل أفريقي، ج. هنري بيرش، إبقاء مطالبة بيرهيل بالمنصب متداولة في الأخبار، على أمل أن يدعم نائب الحاكم بالنيابة، أوسكار ج. دان ، وهو أيضًا جمهوري أسود، بيرهيل بشكل أكثر فعالية. ^{[ 13 ]} إلا أن دان رفض التدخل أيضًا.

عقب انتخاب رئيس البلدية التالي عام 1872، اندلع جدل مماثل بين الرئيس الحالي إيلام ومنافسه الجمهوري هنري شورتن، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الجمهوريون قد بنوا على ما يبدو تنظيمًا حزبيًا محليًا أقوى، وتمكنوا من الاحتفاظ بجزء من منصب رئيس البلدية حتى بعد التحقيق في مخالفات التصويت. ^{[ 1 ] : 254}

شغل بيرهيل لاحقًا منصب أمين في مؤسسة لويزيانا لتعليم الصم والبكم . ^{[ 14 ]}

في أواخر حياته، تم توزيع العديد من ممتلكاته من خلال مبيعات الضرائب . ^{[ 15 ] [ 16 ]} ذكرت صحيفة باتون روج في نوفمبر 1901 أن بيرهيل كان "يقترب من نهاية حياته" وربما كان عمره 96 عامًا في ذلك الوقت ^{[ 2 ]} (على الرغم من أن هذا الرقم العمري يتعارض مع أرقام التعداد السابقة التي كانت ستضع عمره أقرب إلى 91 ^{[ 3 ]} أو حتى 86 ^{[ 17 ]} ).

يُترجم لقبه أحيانًا بشكل خاطئ إلى "Brahil" ^{[ 17 ]} أو "Brahill". ^{[ 18 ]}

كانت فترة بيرهيل التي استمرت ستة أسابيع في عام 1871 هي آخر مرة يشغل فيها أمريكي من أصل أفريقي منصب رئيس البلدية حتى عام 2005، عندما تولى كيب هولدن منصبه لأول مرة من فتراته الثلاث المتتالية ^{[ 19 ]} (تم انتخاب أمريكية أخرى من أصل أفريقي، شارون ويستون بروم ، مباشرة بعد هولدن وشغلت المنصب بين عامي 2017 و2024 ^{[ 20 ]} ).

مهدت فترة بيرهيل القصيرة الطريق أمام المرشحين الجمهوريين اللاحقين للمناصب في المنطقة. فعندما واجه المرشح الجمهوري التالي لمنصب رئيس البلدية سيناريو مشابهًا لما واجهه بيرهيل، كان الحزب أكثر استعدادًا للبقاء والنضال من أجل المنصب. علاوة على ذلك، سار ابنا بيرهيل، فيليكس بيرهيل وج. أوسكار بيرهيل، ^{[ 3 ]} على خطى والدهما ونشطا في السياسة الجمهورية في العقود اللاحقة. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• قائمة أول رؤساء البلديات الأمريكيين من أصل أفريقي