الحزب الديمقراطي في لويزيانا

• زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ : جيرالد بودرو
• زعيم الأقلية في مجلس النواب : سام جينكينز

• نيو أورليانز : هيلينا مورينو

تأسس الحزب الديمقراطي في لويزيانا بحلول منتصف ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وكان الحزب نتاجًا لأنصار جاكسون ، الذين أصبحوا يُعرفون ببساطة بالديمقراطيين. ^{[ 7 ]} وجاء الدعم المبكر للحزب الديمقراطي من مزارعي القطن، الذين أيدوا موقفه المناهض للتعريفات الجمركية، ومن ذوي الأصول الفرنسية والإسبانية، الذين ينحدرون في الغالب من المستوطنين. كما أيد بعض الأمريكيين الأنجلو-ساكسون الذين استوطنوا الولاية من مناطق أخرى في الجنوب حزب الويغ. وبحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، شهدت نيو أورليانز زيادة سكانية كبيرة نتيجة تدفق آلاف المهاجرين الأيرلنديين والألمان؛ وانضم معظمهم إلى الحزب الديمقراطي، حيث سعى الحزب إلى دمجهم في الحياة الأمريكية. ^{[ 8 ]}

مع اقتراب الحرب الأهلية، انهار حزب الويغ، حزب المعارضة الرئيسي للديمقراطيين. أدى الخلاف حول قضية العبودية إلى انقسام حزب الويغ إلى معسكرين رئيسيين: معسكر عارض توسع العبودية، ومعسكر آخر وافق على موقف الديمقراطيين القائل بأن "توسع العبودية ضروري لبقائها". ^{[ 9 ]} ونتيجة لذلك، هيمن الحزب الديمقراطي على ولاية لويزيانا قبل الحرب. أما حزب المعارضة الجديد، حزب " لا أدري" ، الذي كان من دعاة النزعة القومية المتطرفة، فقد حكم نيو أورليانز لفترة وجيزة فقط. ^{[ 10 ]}

فاز الحزب الديمقراطي بأول منصب حاكم له عام 1843 بانتخاب ألكسندر موتون . واستمر في الفوز بالانتخابات طوال الفترة المتبقية قبل الحرب الأهلية . ومع اندلاع الحرب الأهلية، فاز الحزب الديمقراطي في كلا الانتخابات التي أُجريت لمنصب الحاكم في أجزاء لويزيانا التي كانت تحت سيطرة الولايات الكونفدرالية الأمريكية . خلال فترة إعادة الإعمار، صعد الحزب الجمهوري إلى السلطة في الولاية مع منح المحررين حق التصويت بموجب تعديلات دستورية؛ وانضموا إلى الحزب الذي نال حريتهم وأنهى العبودية.

كان المتمردون الديمقراطيون نشطين في الولاية، وشهدت الانتخابات تزويرًا وعنفًا في محاولة لقمع أصوات الجمهوريين السود. عقب الانتخابات المتنازع عليها عام 1872، والتي أعلن فيها مرشحو الحزبين فوزهم، استولى ديمقراطيون مسلحون على مكاتب حكومية في نيو أورليانز لعدة أيام، ساعين لإزاحة الجمهوريين. وارتبطت مذبحة كولفاكس للسود في أبرشية غرانت بهذا النزاع. في عام 1874، أنشأت جماعة شبه عسكرية ديمقراطية تُعرف باسم "الرابطة البيضاء" فروعًا لها في العديد من الأبرشيات، وعملت على تعطيل اجتماعات الجمهوريين وعمليات التصويت. ونتيجةً لتسوية وطنية، سحبت الحكومة الفيدرالية قواتها من الجنوب عام 1877.

سرعان ما استعاد الحزب الديمقراطي السيطرة على المجلس التشريعي للولاية والسياسة؛ وفاز مرشحوه في جميع انتخابات منصب الحاكم حتى عام 1980. واستمر استبعاد معظم السود من النظام السياسي طوال فترة الستينيات. ومنذ عام 1980، انقسم منصب الحاكم بين أربعة ديمقراطيين وأربعة جمهوريين. ^{[ 2 ]}

خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر، سنّت الهيئة التشريعية في لويزيانا، التي يهيمن عليها الديمقراطيون، قوانين جيم كرو ، وكرّستها للفصل العنصري، كما فعلت هيئات تشريعية أخرى في ولايات جنوبية. ولبرهة وجيزة، وصل تحالف جمهوري-شعبوي إلى السلطة في مجلس الولاية. وسعيًا لترسيخ سلطته ومنع تكرار هذا التحدي، عملت النخبة الديمقراطية البيضاء آنذاك على حرمان الفقراء من البيض والسود من حق التصويت ، بهدف القضاء على أي منافسة من الحزب الجمهوري أو الشعبويين.

بعد إقرار ولاية ميسيسيبي دستورًا جديدًا عام 1890 حرم معظم السود من حق التصويت، أقرّ المجلس التشريعي لولاية لويزيانا، ذو الأغلبية الديمقراطية، عام 1898 دستورًا جديدًا تضمن بنودًا تتعلق بتسجيل الناخبين تهدف إلى حرمان معظم الناخبين السود من حق التصويت ؛ كما حُرم العديد من الناخبين البيض الفقراء من هذا الحق. اشترط الدستور الجديد دفع ضريبة الاقتراع (التي كانت باهظة الثمن بالنسبة للعديد من المزارعين الفقراء الذين كانوا يتاجرون بالسلع)، واجتياز اختبارات معرفة القراءة والكتابة (التي كانت تُجرى بطريقة تمييزية، تستبعد السود المتعلمين والأميين على حد سواء)، وشروطًا تتعلق بالملكية، وبندًا خاصًا بالجد . أتاح هذا البند الأخير للبيض الأميين فرصة التسجيل إذا كان أسلافهم قد أدلوا بأصواتهم عام 1867 أو قبل الحرب، حين مُنع السود من التصويت. ^{[ 11 ]}

خلال حقبة الجنوب المتماسك، سنّ الديمقراطيون في لويزيانا قوانين تُرسّخ الفصل العنصري . وتم استبعاد السود فعلياً من النظام السياسي لعقود حتى ستينيات القرن العشرين. فقد مُنعوا من التصويت، كما مُنعوا من المشاركة في هيئات المحلفين ومن تولي المناصب المحلية. ^{[ 12 ]} ومع هيمنة البيض على النظام السياسي، عانت مدارس ومرافق السود من نقص التمويل بشكل مستمر. إضافةً إلى ذلك، لم تُمثّل مصالحهم على مستوى الولاية أو المستوى الفيدرالي. فعلى سبيل المثال، تجاهلت البرامج الفيدرالية التي أطلقها الرئيس فرانكلين روزفلت ضمن برنامج " الصفقة الجديدة" ، والذي وُضع لمعالجة الفقر المُنتشر خلال فترة الكساد الكبير، احتياجات السود في المناطق الحضرية والريفية في الجنوب.

في الحقبة التي أعقبت الحرب العالمية الثانية، ضغط المحاربون السود القدامى وغيرهم من القادة من أجل الاعتراف بحقوقهم الدستورية: الحق في التصويت، واستخدام الأماكن والمرافق العامة، والمعاملة كمواطنين أمريكيين. وفي أوائل الستينيات، كثّف الأمريكيون من أصول أفريقية جهودهم لإحداث تغيير سياسي، في وقتٍ ساد فيه اضطراب اجتماعي مرتبط بتغيرات ثقافية ومعارضة متزايدة لحرب فيتنام. وفي العديد من الولايات الجنوبية، بدأ الناخبون البيض المحافظون بالتصويت لمرشحي الحزب الجمهوري للرئاسة، كدليل على إعادة تنظيمهم السياسي المستقبلي.

دعم الحزب الديمقراطي الوطني الحقوق المدنية، كما تجلى ذلك في نجاح الرئيس ليندون جونسون في إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 وقانون حقوق التصويت لعام 1965. وبدأ العديد من الناخبين البيض المحافظين في الجنوب بالانتقال من الحزب الديمقراطي إلى الحزب الجمهوري. ^{[ 13 ]} بعد إقرار قانون حقوق التصويت، استعاد الأمريكيون من أصل أفريقي في لويزيانا وولايات أخرى تدريجيًا حقهم في التسجيل والتصويت. وانضم معظمهم إلى الحزب الديمقراطي الوطني ودعموا مرشحيه. وارتفعت نسبة المشاركة في الانتخابات بشكل ملحوظ مع عودة الأمريكيين من أصل أفريقي إلى العملية السياسية؛ وبدأ الناس بالنشاط السياسي على جميع المستويات، وبدأوا بترشيح مرشحيهم.

منذ ثلاثينيات القرن العشرين، وبعد أن غادر العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي الولاية بحثًا عن عمل في مناطق أخرى خلال الهجرة الكبرى ، أصبحت لويزيانا ذات أغلبية بيضاء. بعض المناطق ذات أغلبية سوداء، كما كان الحال في نيو أورليانز . ويبدو أن عملية التحول الحزبي كانت أبطأ في لويزيانا مقارنة ببعض الولايات الجنوبية الأخرى، حيث استمر المرشحون الديمقراطيون في الفوز بمناصب حكام الولايات طوال القرن العشرين. ^{[ 13 ]}

كان لعمليات الإجلاء والأضرار الجسيمة التي لحقت بالمناطق السكنية جراء إعصار كاترينا آثار سياسية بعيدة المدى في الولاية. ونظرًا للضرر البالغ الذي لحق بالمناطق السكنية ذات الأغلبية السوداء في نيو أورليانز، اضطر العديد من السكان إلى مغادرة المدينة، واستقر بعضهم في ولايات أو مدن أخرى. بعد العاصفة، طرأ تحول مزدوج على المشهد السياسي. "أولًا، قد يؤثر نزوح الناخبين الديمقراطيين إلى تكساس وفلوريدا وأجزاء أخرى من البلاد على الانتخابات المحلية وعلى مستوى الولاية في لويزيانا، لصالح الجمهوريين. في الوقت نفسه، انتقل العديد ممن غادروا نيو أورليانز إلى مناطق أخرى في لويزيانا، مما أدى إلى ظهور دوائر انتخابية صغيرة جديدة حيث انتقل الديمقراطيون إلى مناطق كانت تُعتبر تقليديًا معاقل للجمهوريين." ^{[ 14 ]}

ومن الأمثلة على هذا التغيير مدينة باتون روج ، التي شهدت زيادة في عدد سكانها بلغت 50 ألف نسمة بعد إعصار كاترينا، وكان معظمهم من الأمريكيين من أصول أفريقية من منطقة نيو أورليانز. وقد أسفرت هذه التغييرات عن فوز الديمقراطي دون كازايو بمقعد الدائرة السادسة في الكونغرس عن ولاية لويزيانا "بعد أكثر من ثلاثة عقود من سيطرة الجمهوريين". ^{[ 14 ]}

استمر تحول الأغلبية البيضاء في الولاية إلى الحزب الجمهوري خلال القرن الحادي والعشرين. وبسبب التغيرات الديموغرافية وإعادة تنظيم المشهد السياسي، فاز الحزب الديمقراطي بعدد أقل من المناصب على مستوى الولاية والمستوى الوطني في لويزيانا. في عام 2004، شغل الديمقراطيون كلا مقعدي مجلس الشيوخ بالإضافة إلى ستة مناصب على مستوى الولاية. ومع ذلك، في فبراير 2011، انضم بادي كالدويل ، المدعي العام لولاية لويزيانا والديمقراطي الوحيد المنتخب على مستوى الولاية، إلى الحزب الجمهوري في لويزيانا . ^{[ 15 ]} في سبتمبر 2011، لم يرشح الحزب الديمقراطي مرشحًا رئيسيًا لأي من المناصب على مستوى الولاية في انتخابات نوفمبر. ^{[ 16 ]} على الرغم من ذلك، يبدو أن الحزب الديمقراطي يحافظ على شعبيته على المستوى المحلي. في نوفمبر 2011، احتفظ الديمقراطيون بـ 45 مقعدًا في مجلس نواب لويزيانا ، وأضافوا خمسة أعضاء جدد؛ ليصبح إجمالي عدد أعضاء المجلس 105 أعضاء.

في أبريل 2012، انتخبت اللجنة الإدارية للحزب، وهي اللجنة المركزية للولاية المكونة من 210 أعضاء، كارين كارتر بيترسون رئيسةً لها، مُطيحةً بالزعيم السابق للحزب كلود "بادي" ليتش . وكانت بيترسون أول امرأة، وثاني أمريكية من أصل أفريقي، تتولى رئاسة الحزب في تاريخ الحزب الديمقراطي الطويل في لويزيانا. ^{[ 17 ]} وكانت بيترسون عضوةً في مجلس شيوخ ولاية لويزيانا عن مدينة نيو أورليانز .