قلعة مايسبري

قلعة مايسبري هي حصن تل يعود للعصر الحديدي، يقع ضمن أبرشية كروسكومب في تلال مينديب ، شمال شيبتون ماليت ، سومرست ، إنجلترا. وقد أُدرجت ضمن قائمة الآثار القديمة المُسجلة . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

يُشتق الاسم من كلمتي "maes" التي تعني حقلاً أو سهلاً في اللغة الويلزية البريثونية ، و "burh" التي تعني حصناً في اللغة الإنجليزية القديمة . كما ورد اسم "Merksburi" في عام 705 ميلادي ، ويعني حصن الحدود . كانت المنطقة تشكل حدوداً بين السلتيين الرومانيين البريطانيين والساكسونيين الغربيين خلال الفترة من 577 إلى 652 ميلادي ، عندما كان حصن "Wansdyke" القريب جزءاً من الحدود.

تبلغ مساحة الموقع 2.5 هكتار (6.2 فدان) ، ويقع على ارتفاع 292  مترًا (950  قدمًا)، ^{[ 4 ]} ويطل على مناظر خلابة في اتجاهات متعددة. تشمل هذه المناظر سهول سومرست وصولًا إلى غلاستونبري تور وبرينت نول ، وهما أقرب المعالم وأسهلها تمييزًا من الموقع. يتكون الحصن من سور واحد يصل ارتفاعه إلى 6 أمتار، مع خندق خارجي ( سور أحادي ). تقع المداخل في الجنوب الشرقي والشمال الشرقي (مع وجود تحصينات خارجية محتملة ).

أصبح الحصن والأراضي المحيطة به الآن ملكاً لعائلة ستيفنز التي تمارس الزراعة في سومرست منذ أكثر من 60 عاماً. ^{[ 5 ]}

تطورت الحصون الجبلية في أواخر العصر البرونزي وبداية العصر الحديدي، تقريبًا مع بداية الألفية الأولى  قبل الميلاد . ^{[ 6 ]} وقد كان سبب ظهورها في بريطانيا، والغرض منها، موضع نقاش. فقد طُرحت آراءٌ مفادها أنها ربما كانت مواقع عسكرية شُيّدت ردًا على غزو من أوروبا القارية، أو مواقع بناها الغزاة، أو رد فعل عسكري على التوترات الاجتماعية الناجمة عن تزايد عدد السكان وما تبعه من ضغط على الزراعة. ومنذ ستينيات القرن الماضي، ساد رأيٌ مفاده أن تزايد استخدام الحديد أدى إلى تغييرات اجتماعية في بريطانيا. فقد وُجدت رواسب خام الحديد في أماكن مختلفة عن رواسب خام القصدير والنحاس اللازمة لصنع البرونز، ونتيجة لذلك، تغيرت أنماط التجارة وفقدت النخب القديمة مكانتها الاقتصادية والاجتماعية، وانتقلت السلطة إلى أيدي فئة جديدة من الناس. ^{[ 7 ]} يعتقد عالم الآثار باري كونليف أن الزيادة السكانية لا تزال تلعب دورًا، وقد صرّح قائلاً: "[الحصون] وفرت إمكانيات دفاعية للمجتمع في تلك الأوقات التي انفجر فيها التوتر [الناجم عن تزايد السكان] إلى حرب مفتوحة. لكنني لا أرى أنها بُنيت بسبب حالة الحرب. لقد كانت بمثابة معاقل دفاعية فعّالة عند وجود توترات، ولا شك أن بعضها تعرض للهجوم والتدمير، لكن هذا لم يكن العامل الوحيد، أو حتى الأهم، في بنائها." ^{[ 8 ]}

يرتفع الموقع إلى 292 مترًا (958 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، مما يتيح رؤية الوديان والتلال المحيطة. لم يتعرض التل للتآكل بنفس سرعة الحجر الجيري المحيط به، لأنه يتكون من الحجر الرملي الأحمر القديم الذي ترسب في العصر الديفوني قبل حوالي 400 مليون سنة. ^{[ 9 ]} 

• مايس نول ، على بعد 20  كم إلى الشمال.
• قائمة الحصون الجبلية في إنجلترا
• قائمة الحصون الجبلية والمستوطنات القديمة في سومرست

• دليل ميداني لعلم الآثار في سومرست ، إل. أدكينز و ر. أدكينز (1992) ISBN 0-946159-94-7
• تاريخ مقاطعة سومرست في فيكتوريا ، المجلد 1 (1906)