تلال مينديب

تُعدّ تلال مينديب ( المعروفة باسم مينديبس ) سلسلة من التلال الجيرية تقع جنوب بريستول وباث في مقاطعة سومرست بإنجلترا. تمتد هذه التلال من ويستون سوبر مير وقناة بريستول غربًا إلى وادي فروم شرقًا، وتطل على سهول سومرست جنوبًا ووادي تشيو وروافد أخرى لنهر أفون شمالًا. ^{[ 1 ]} أعلى نقطة فيها، بارتفاع 325 مترًا (1066 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، هي بيكون باتش، وهي قمة بلاك داون . وقد سُمّيت منطقة مينديب ، وهي منطقة الحكم المحلي السابقة، بهذا الاسم نسبةً إلى هذه التلال ، حيث كانت تُدير معظم المنطقة حتى أبريل 2023. ^{[ 2 ]} أما الجزء الغربي الأعلى من التلال، والذي يغطي مساحة 198 كيلومترًا ^مربعًا (76 ميلًا مربعًا )، فقد صُنّف كمنطقة ذات جمال طبيعي استثنائي ، مما يمنحه مستوى حماية يُضاهي مستوى حماية المتنزهات الوطنية . ^{[ 3 ]}    

تتكون التلال في معظمها من الحجر الجيري الكربوني ، الذي يُستخرج من عدة مواقع. وتُشكل غابات أشجار الدردار والقيقب ، والمراعي الكلسية ، والمراعي متوسطة التغذية المنتشرة في تلال مينديب، موائل شبه طبيعية ذات أهمية وطنية. وبفضل مناخها المعتدل، تدعم هذه الموائل مجموعة متنوعة من النباتات والحيوانات، بما في ذلك الطيور والفراشات والثدييات الصغيرة. وتُعد الجدران الحجرية الجافة التي تقسم المراعي إلى حقول ذات أهمية نباتية، إذ تدعم أعدادًا كبيرة من نبات درابا موراليس ( Draba muralis )، وهو نبات نادر على المستوى الوطني.

شهدت منطقة مينديب نشاطًا بشريًا منذ العصر الحجري القديم والوسيط، حيث تم العثور على مجموعة متنوعة من القطع الأثرية في الكهوف. وتنتشر فيها معالم العصر الحجري الحديث والعصر الحديدي والعصر البرونزي ، مثل التلال الجنائزية ، مع تسجيل أكثر من 200 موقع أثري قديم . وتشير الأدلة إلى وجود تعدين في مينديب يعود إلى أواخر العصر البرونزي، والذي ازداد بعد الغزو الروماني، لا سيما لاستخراج الرصاص والفضة حول تشارترهاوس . وقد لاحظ ويليام ويلبرفورس الظروف الصعبة في المنطقة عام 1789، مما ألهم هانا مور لبدء عملها في تحسين ظروف عمال المناجم والعمال الزراعيين في مينديب. وفي القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، تم تسييج 7300 هكتار (18000 فدان) من الأراضي العشبية المشتركة على التلال . وخلال الحرب العالمية الثانية، تم بناء شراك قصف على قمة بلاك داون في بيكون باتش. وفي الآونة الأخيرة، تم تركيب صاري محطة الإرسال في مينديب ، وتوربينات كهرومائية صغيرة ، وتوربين رياح . 

توجد عدة محاجر في تلال مينديب . ولا يزال بعض الحجر يُنقل عبر سكة حديد مينديب ، بينما أُغلقت خطوط السكك الحديدية الأخرى في المنطقة في ستينيات القرن الماضي. ورغم أن طريق فوس الروماني كان يعبر التلال، إلا أن الطرق الرئيسية تتجنب عمومًا المناطق المرتفعة وتمتد على طول أسفل المنحدرات في شمال وجنوب التلال. ويعبر الطريق السريع M5 والطريق A38 الطرف الغربي للتلال . وإلى الشرق، يمتد الطريقان A37 و A39 من الشمال إلى الجنوب تقريبًا . وتُقام في مينديب مجموعة واسعة من الأنشطة الرياضية والترفيهية في الهواء الطلق، يعتمد الكثير منها على الخصائص الجيولوجية الفريدة للمنطقة. وتُعرف التلال كمركز وطني لاستكشاف الكهوف والغوص فيها ، كما أنها تحظى بشعبية كبيرة بين متسلقي الجبال وهواة المشي الجبلي وعلماء التاريخ الطبيعي. وتُفتح كهوف وكي هول وبعض الكهوف في وادي تشيدر للزوار ؛ إلا أن العديد من كهوف تلال مينديب لا يُسمح بدخولها إلا لأعضاء نوادي استكشاف الكهوف. تشمل مسارات المشي لمسافات طويلة طريق مينديب وطريق لايمستون لينك .

دار جدل واسع، على مدى عقود، إن لم يكن قرونًا، حول أصل ومعنى اسم المكان "منديب"، وحتى عام 2000، رأى اثنان من كبار الباحثين في أسماء الأماكن أن "منديب ربما يُعتبر اسمًا غير محسوم". ^{[ 4 ]} مع ذلك، يبدو أن فكرة طُرحت في ورقة بحثية عام 1986، من قِبل أحد أبرز الباحثين الأكاديميين في أسماء الأماكن في المملكة المتحدة، قد غابت عن الأنظار، ولم تحظَ بالانتشار الذي تستحقه. مؤلف المقالة هو ريتشارد كوتس، الأستاذ الفخري للغويات في جامعة غرب إنجلترا حاليًا. بعد مراجعة الأدلة السابقة، اقترح البروفيسور كوتس أن "منديب" اسم هجين، جزء منه بريطاني وجزء آخر إنجليزي قديم. ويفترض أن العنصر الأول هو " مونيد" ، من اللغة الويلزية البدائية، ويعني "تلة"، والكلمة الإنجليزية القديمة " يب"، وتعني "منصة صيد". المعنى القوي للكلمة بكاملها هو "منطقة مرتفعة تستخدم للصيد". ^{[ 5 ]}

تكوّنت الطبقات الصخرية المعروفة باسم الحجر الجيري الكربوني خلال العصر الكربوني المبكر ، قبل حوالي 320-350  مليون سنة. ^{[ 6 ]} لاحقًا، تعرّض جزء كبير من شمال غرب أوروبا لاصطدام قاري خلال حقبة الحياة القديمة المتأخرة ، وبلغ ذروته في المراحل الأخيرة من تكوين جبال فاريسكان قرب نهاية العصر الكربوني،  قبل 300 مليون سنة. أدى هذا النشاط التكتوني إلى تكوين سلسلة جبال وتلال معقدة في ما يُعرف الآن بجنوب أيرلندا، وجنوب غرب إنجلترا، وبريتاني ، ومناطق أخرى في غرب أوروبا. ^{[ 7 ]}

نتيجةً لتكوين جبال فاريسكان، تضم منطقة مينديب حاليًا أربعة تراكيب طي محدبة على الأقل ، تمتد من الشرق إلى الغرب، ويتكون كل منها من نواة من الحجر الرملي الديفوني القديم والصخور البركانية السيلورية . ^{[ 8 ] [ 9 ]} تُستخرج هذه الصخور لاستخدامها في بناء الطرق وكمواد بناء للخرسانة. ^{[ 10 ]} كانت جبال مينديب أعلى وأكثر انحدارًا بكثير قبل 200 إلى 300 مليون سنة، ^{[ 11 ]} وقد أدى التعرية اللاحقة إلى ظهور معالم جيولوجية متنوعة، بما في ذلك المضائق والوديان الجافة والمنحدرات الصخرية والأحواض وغيرها من المعالم النموذجية للمناظر الطبيعية الكارستية . تقع الكهوف أسفل الجرف الجنوبي والهضبة . كما توجد مناطق من الأرصفة الجيرية وغيرها من المعالم الكارستية. وقد أدى ذوبان الحجر الجيري إلى تكوين العديد من المضائق، بما في ذلك مضيق تشيدر ومضيق بورينغتون كومب . تُعد الينابيع سمة شائعة في الجزء الشرقي من التلال، ويرتبط عدد منها برواسب التوفا . ^{[ 10 ]} 

بلاك داون منطقة مستنقعية ، تتميز منحدراتها الأكثر انحدارًا بنبات السرخس ( Pteridium )، وقمتها الأكثر انبساطًا بنبات الخلنج ( Calluna ) والأعشاب، بدلًا من المراعي التي تغطي معظم الهضبة. ^{[ 12 ]} ويُشكل الجزء الرئيسي من السلسلة الجبلية هضبة ممتدة، يتراوح عرضها بين 6 و8 كيلومترات (3.7-5.0 ميل) ، ويبلغ ارتفاعها عمومًا حوالي 240 مترًا (790 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 13 ]}   

في بعض المواقع، تمعدنت خامات الرصاص والزنك في الحجر الجيري والكونغلوميرات الدولوميتية . ومنذ عهد بريطانيا الرومانية وحتى عام ١٩٠٨، كانت التلال مصدرًا هامًا للرصاص. ^{[ ١٤ ]} وكانت هذه المناطق مركزًا لصناعة تعدين رئيسية في الماضي، ويتجلى ذلك في مناطق من الأرض الوعرة الملوثة والمعروفة محليًا باسم "الخشنة". ويُعتقد أن كلمة "خشنة" مشتقة من الأخاديد التي تشكلت عند استخراج خام الرصاص من عروق قريبة من السطح. ^{[ ١٥ ]} وشملت السلع الأخرى المستخرجة الكالامين ( خام الزنك )، والمنغنيز ، والحديد، والنحاس، والباريت . ^{[ ١٦ ]} وتمتد المنطقة الشرقية إلى أجزاء من حقل فحم سومرست . ^{[ ١٧ ]}

شمال وشرق جبال مينديب، توجد طبقات الحجر الجيري الكربوني تحت سطح الأرض، وتظهر في وادي أفون ، وتغطيها طبقات أحدث في تلة داندري ومنطقة كوتسوولدز ، ^{[ 18 ] [ 19 ]} حيث يوجد الحجر الجيري الأوليثي من العصر الجوراسي على السطح. غرب هضبة مينديب الرئيسية، يمتد الحجر الجيري الكربوني في تلة بليدون وتل بريان ، وعلى جزيرتي ستيب هولم وفلات هولم في قناة بريستول . ^{[ 20 ]}

أعطت التلال اسمها لمعدن المنديبت النادر ، وهو ^{أوكسوهاليد} الرصاص مع الكلور ، صيغته _{الكيميائية Pb3Cl2O2،} والذي _وُصف لأول مرة في المنطقة. عُثر على عينة من المنديبت عند رأس مضيق إيبور . _[ ^{21 ]}

تتمتع تلال مينديب، شأنها شأن بقية جنوب غرب إنجلترا ، بمناخ معتدل ، وهو عمومًا أكثر رطوبةً ودفئًا من بقية أنحاء إنجلترا. يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة السنوية حوالي 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت)، مع اختلافات موسمية ويومية ، إلا أن تأثير البحر يحد من هذا التباين ليصبح أقل من معظم أنحاء المملكة المتحدة. يُعد شهر يناير أبرد الشهور، حيث تتراوح متوسطات درجات الحرارة الدنيا بين 1 و2 درجة مئوية (34 و36 درجة فهرنهايت) . أما شهرا يوليو وأغسطس فهما الأكثر دفئًا، حيث يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة العظمى اليومية حوالي 21 درجة مئوية (70 درجة فهرنهايت) . ^{[ 22 ]} وبشكل عام، يُعد شهر ديسمبر الأقل سطوعًا للشمس، بينما يُعد شهر يونيو الأكثر سطوعًا. يتمتع جنوب غرب إنجلترا بموقع مميز، لا سيما في فصل الصيف، عندما يمتد تأثير مرتفع جزر الأزور شمال شرقًا باتجاه المملكة المتحدة. ^{[ 23 ]}      

تتشكل السحب الركامية غالبًا في المناطق الداخلية، وخاصة بالقرب من التلال، مما يقلل من التعرض لأشعة الشمس. يبلغ متوسط ​​سطوع الشمس السنوي حوالي 1600  ساعة. يرتبط هطول الأمطار عادةً بالمنخفضات الجوية في المحيط الأطلسي أو بالتيارات الحملية. في الصيف، قد تُشكل التيارات الحملية الناتجة عن تسخين سطح الأرض بفعل الشمس سحبًا ممطرة، ويهطل جزء كبير من الهطول السنوي على شكل زخات مطر وعواصف رعدية في هذا الوقت من العام. يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار حوالي 800-900 ملم (31-35 بوصة) . عادةً ما يستمر تساقط الثلوج لمدة 8-15 يومًا . تشهد الفترة من نوفمبر إلى مارس أعلى متوسط ​​لسرعة الرياح، بينما تشهد الفترة من يونيو إلى أغسطس أدنى متوسط ​​لها؛ ويكون اتجاه الرياح السائد من الجنوب الغربي. ^{[ 22 ]}  

يؤدي مزيج من هطول الأمطار والتركيب الجيولوجي إلى جريان سطحي يومي متوسط ​​يُقدّر بنحو 330,000  متر ^مكعب (72  مليون جالون إمبراطوري) من الينابيع والآبار. أدركت شركة بريستول للمياه (التي تُعرف الآن باسم مياه بريستول ) أهمية هذا المورد، فأنشأت بين عامي 1846 و1853 سلسلة من الأنفاق والأنابيب والقنوات المائية تُعرف باسم "خط الأشغال"، والتي لا تزال تنقل ما يقارب 18,200 متر مكعب (4 ملايين جالون إمبراطوري) من المياه يوميًا إلى خزانات بارو جورني لتنقيتها  ، ^ثم إلى  بريستول والمناطق المحيطة بها. يتم جمع ونقل المياه من منطقتي تشيوتون مينديب وشرق وغرب هاربتري بفعل الجاذبية. ^{[ 11 ]} كما تُجمع المياه من مينديب في خزان تشيدر ، الذي شُيّد في ثلاثينيات القرن العشرين ، ويستمد مياهه من ينابيع وادي تشيدر. ^{[ 24 ]}

تضم المنطقة ثلاثة موائل شبه طبيعية ذات أهمية وطنية: غابات الرماد والقيقب ( أنواع Fraxinus و Acer ) التي غالباً ما تحتوي على وفرة من الزيزفون صغير الأوراق ( Tilia cordata )، والمراعي الكلسية والمراعي متوسطة التغذية . ^{[ 10 ]}

تُعدّ معظم أراضي مينديبس مراعي كلسية مفتوحة، تدعم تنوعًا واسعًا من النباتات المزهرة والحشرات. بعض أجزائها عبارة عن غابات نفضية قديمة ، وبعضها الآخر استُخدم بكثافة للزراعة، لا سيما منذ الحرب العالمية الأولى. ومع انخفاض الطلب على الأراضي الزراعية في بريطانيا، أُعيدت بعض المناطق إلى مراعيها، إلا أن استخدام الأسمدة ومبيدات الأعشاب قد قلّل من التنوع البيولوجي. ^{[ 10 ]} ويحافظ رعي الأرانب والأغنام والماشية على بيئة المراعي. 

من بين أنواع الطيور العديدة الموجودة في جبال مينديبس، يُعدّ الصقر الشاهين ( Falco peregrinus ) ذا أهمية خاصة، إذ استوطن المنطقة تدريجيًا منذ ثمانينيات القرن الماضي. ويتكاثر هذا الصقر على المنحدرات البحرية والداخلية، وعلى واجهات المحاجر النشطة والمهجورة. وقد ازدادت أهمية الأراضي العشبية المرتفعة في غرب مينديبس مؤخرًا من الناحية الأورنيثولوجية، وذلك بفضل استيطان طائر الدارتفورد المغرد ( Sylvia undata )، الذي يُمكن العثور عليه في بلاك داون وكروك بيك . وفي بريطانيا، يرتبط هذا النوع عادةً بالأراضي العشبية المنخفضة. أما غابات ستوك هيل، فهي موقع تكاثر لطيور السبد ( Caprimulgus europaeus ) والبوم ذي الأذنين الطويلتين ( Asio otus ). تُعدّ بركة والدغريف، التابعة لمناجم بريدي ، موقعًا هامًا لليعسوب ، بما في ذلك اليعسوب الزمردي الزغبي ( Cordulia aenea ) واليعسوب رباعي البقع ( Libellula quadrimaculata ). وتُعتبر بركة والدغريف الموقع الوحيد لتكاثر اليعسوب الزمردي الزغبي في جبال مينديب. ^{[ 10 ]} وفي عام 2007 ، سُجّلت أول مشاهدة مؤكدة لطائر الحدأة الحمراء ( Milvus milvus ) في جبال مينديب في تشارترهاوس. ^{[ 25 ]}

تزخر المنطقة بمجموعة متنوعة من الثدييات الصغيرة الهامة، بما في ذلك فأر البندق ( Muscardinus avellanarius ) والخفافيش. يقتصر وجود فأر البندق في الغالب على غابات الأشجار المتساقطة والشجيرات، بينما تتخذ الخفافيش، بما فيها خفاش حدوة الحصان الصغير النادر على المستوى الوطني ( Rhinolophus hipposideros ) وخفاش حدوة الحصان الكبير ( Rhinolophus ferrumequinum )، من المباني والكهوف والمناجم مستعمراتٍ لها. يُعد خفاش حدوة الحصان الكبير من الأنواع النادرة والمهددة بالانقراض، وهو محمي بموجب قانون الحياة البرية والمناطق الريفية لعام 1981، ومدرج في الملحق الثاني من توجيهات الموائل الصادرة عن الجماعة الأوروبية  لعام 1992. ^{[ 26 ]} أما البرمائيات، مثل سمندل الماء المتوج الكبير ( Triturus cristatus )، فتنتشر على نطاق واسع في جبال مينديبس ، وغالبًا ما تُوجد في المحاجر المهجورة المغمورة بالمياه. ^{[ 10 ]}

تضم المنطقة العديد من الفراشات النادرة، بما في ذلك فراشة اللؤلؤة ذات الحواف ( Boloria euphrosyne ) النادرة على مستوى البلاد، وفراشة دوق بورغندي ( Hamearis lucina )، وفراشة الخط الأبيض ( Satyrium w-album ). انقرضت الفراشة الزرقاء الكبيرة ( Maculinea arion ) في التلال أواخر سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 10 ]} كما يُعد جراد البحر ذو المخالب البيضاء نادرًا على مستوى البلاد، وهو من الأنواع المهددة بالانقراض، حيث توجد أعداد قليلة منه في أحد روافد نهر ميلز ونهر تشيو . ^{[ 27 ]}

تُعدّ الجدران الحجرية الجافة التي تقسم المراعي إلى حقول سمةً بارزةً في منطقة مينديبس. بُنيت  هذه الجدران من الحجر الجيري المحلي على شكل حرف "A"، وهي متينة رغم خلوها من الملاط؛ وقد أُهمل الكثير منها وتُركت لتتفتت، أو استُبدلت أو حُجبت بمزيج من الأسلاك الشائكة وأسوار الأغنام. لهذه الجدران الحجرية الجافة أهمية نباتية، إذ تدعم أعدادًا كبيرة من نبات حشيشة الجدار ( Draba muralis ) النادر على المستوى الوطني. ^{[ 28 ]} ومن بين النباتات التي تنمو في المنطقة: زهرة القرنفل الشيدر ( Dianthus gratianopolitanus )، وزهرة الجرومويل الأرجوانية ( Lithospermum purpurocaeruleum )، وزهرة الصخر البيضاء ( Helianthemum apenninum )، ونبات شعر سومرست ( Koeleria vallesiana )، ونبات السعد الخشبي الجائع ( Carex depauperata ). ^{[ 10 ]}

تم تحديد عشرين موقعًا من العصر الحجري القديم في جبال مينديبس، منها أحد عشر موقعًا تضم ​​بقايا حيوانية وأدوات حجرية مستخرجة من الكهوف. أما المواقع الثمانية المتبقية فتشير إلى اكتشافات حجرية سطحية، وتشمل الأدوات التي عُثر عليها رؤوس سهام ومكاشط وفؤوس يدوية. وتمثل سبعة وعشرون اكتشافًا من العصر الحجري الوسيط أدوات حجرية من الصوان والكوارتز. ^{[ 29 ]} وقد عُثر على أعداد كبيرة من الأدوات بالقرب من معالم من العصر الحجري الحديث والعصر الحديدي والعصر البرونزي ، مثل التلال والحصون المحيطة ببريدي ودولبوري وارين . ^{[ 30 ]} وقد أسفرت كهوف وادي تشيدر عن العديد من البقايا الأثرية، حيث جرفت مياه الفيضانات الأدوات والعظام إلى داخل الكهوف وحفظتها في الطمي. وقد عُثر على رجل تشيدر ، أقدم هيكل عظمي كامل في بريطانيا، في كهف غوف ، وهو جزء من مجمع تشيدر . ^{[ 31 ]}

في منطقة مينديب هيلز ذات الجمال الطبيعي الخلاب، توجد أدلة قوية على وجود 286 مثالًا مؤكدًا للتلال الدائرية، ^{[ 32 ]} بما في ذلك مقابر بريدي ناين باروز وأشين هيل بارو . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} ويضم أرشيف هيئة التراث الإنجليزي أكثر من 1200 مدخلًا للمنطقة، بالإضافة إلى أكثر من 600 مبنى مُدرج ، ^{[ 36 ]} فضلًا عن أكثر من 200 معلم أثري مُسجل . ^{[ 37 ]} وتتراوح هذه المعالم المحمية بين التلال والحصون التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، وصولًا إلى موقع بلاك داون الذي استُخدم كتمويه للقصف خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 36 ]}

يبدو أن الاستيطان في تلال مينديب ينقسم إلى نوعين. النوع الأول، الذي ظهر جليًا في العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي في بريطانيا ، وتكرر على نطاق ضيق في العصور الوسطى وما بعدها، تمثل في استيطان جماعات مكتفية ذاتيًا في مجتمعات صغيرة أو مزارع معزولة. أما النوع الثاني، فقد تجلى في العصر الحديدي في بريطانيا والعصر الروماني بمواقع كبيرة ذات وظائف متخصصة، قائمة بفضل قدرتها على ممارسة النفوذ على منتجي الأراضي المنخفضة. ومنذ العصر الحديدي فصاعدًا، اكتسبت ملكية الأرض أهمية متزايدة، حيث استندت الحيازات الكبيرة للأراضي إلى المناجم أو رعي الماشية، مما حرم المستوطنين من الوصول إلى الهضبة أو أجبرهم على مغادرة التلال. ^{[ 38 ]}

توجد أدلة على وجود تعدين يعود تاريخه إلى أواخر العصر البرونزي، حين شهدت صناعة المعادن تطورات تكنولوجية تشير إلى استخدام الرصاص. وقد استُلهم الغزو الروماني، وربما الفترة السابقة من التدخل في الشؤون الداخلية لجنوب إنجلترا، جزئيًا من الثروة المعدنية لمنطقة مينديب. ^{[ 39 ]}

ألهمت زيارة ويليام ويلبرفورس إلى تشيدر عام 1789، والتي شاهد خلالها الظروف المعيشية المتردية للسكان المحليين، هانا مور لبدء عملها في تحسين أوضاع عمال مناجم مينديب والعمال الزراعيين. ^{[ 40 ]} وبفضل جهودها، بُنيت المدارس وتلقى الأطفال تعليمًا رسميًا في القراءة والتعاليم المسيحية. وبين عامي 1770 و1813، سُوّيت حوالي 7300 هكتار (18000 فدان) من الأراضي على التلال، معظمها بجدران حجرية جافة تُشكّل اليوم جزءًا أساسيًا من المشهد الطبيعي. وفي عام 2006، تم الحصول على تمويل لصيانة هذه الجدران وتحسينها، والتي تدهورت حالتها تدريجيًا على مر السنين. ^{[ 41 ]} 

منذ عام ١٩٧٢، صُنِّف الطرف الغربي من تلال مينديب منطقةً ذات جمال طبيعي استثنائي بموجب قانون الحدائق الوطنية والوصول إلى الريف لعام ١٩٤٩. ^{[ ٤٦ ] [ ٤٧ ]} وتساهم جمعية مينديب، التي تأسست عام ١٩٦٥، في نشر الوعي بهذا التصنيف وحماية المنطقة. [ ^{٤٨ ] وتُدير} الجمعية برنامجًا للجولات المصحوبة بمرشدين وعروضًا تعليمية. كما تمتلك الجمعية صندوقًا صغيرًا للمنح لمساعدة المجتمعات المحلية في صون المناظر الطبيعية وتحسينها، وتشجيع الاستمتاع بها والاحتفاء بها. ^{[ ٤٩ ]}

نظراً لتشابه خصائص المناظر الطبيعية في مناطق الجمال الطبيعي المتميز، يمكن مقارنتها بالحدائق الوطنية في إنجلترا وويلز . وعلى عكس الحدائق الوطنية، التي تتمتع بسلطاتها الخاصة وصلاحياتها القانونية لمنع التنمية غير المتوافقة مع البيئة، فإنّ الواجبات القانونية المفروضة على السلطات المحلية داخل مناطق الجمال الطبيعي المتميز قليلة جداً. ومع ذلك، فقد أُضيفت المزيد من اللوائح والحماية لهذه المناطق بموجب قانون الريف وحقوق المرور لعام 2000. ^{[ 50 ]}

تضم شراكة تلال مينديب، التي تضطلع بدور إداري، السلطات المحلية الخمس التي تغطي منطقة الجمال الطبيعي المتميز، والهيئات القانونية مثل هيئة إنجلترا الطبيعية ، بالإضافة إلى مجالس الرعية وغيرها من المنظمات والمجموعات المهتمة بحماية المنطقة ورعايتها. ويقع مقر وحدة موظفي منطقة الجمال الطبيعي المتميز التابعة للشراكة في مركز تشارترهاوس في قلب المنطقة. وتتألف هذه الوحدة من أربعة موظفين: مدير، ومسؤول مشروع، ومسؤول دعم، ومسؤول تخطيط بدوام جزئي، ومسؤولي مشاريع بعقود محددة المدة. ويتلقى هؤلاء الموظفون الدعم من حراس متطوعين. ^{[ 51 ]} وفي عام 2005، قُدِّم اقتراح إلى وكالة الريف لتوسيع منطقة الجمال الطبيعي المتميز لتشمل ستيب هولم وبريان داون غربًا، ونحو فروم شرقًا. ^{[ 52 ]}

تضم العديد من قرى جبال مينديب مجالسها المحلية الخاصة ، والتي تتولى بعض المسؤوليات المتعلقة بالشؤون المحلية. كما ينتخب السكان المحليون أعضاءً في مجالس المقاطعات أو السلطات المحلية الموحدة. وتنقسم مساحة منطقة الجمال الطبيعي المتميز (AONB) البالغة 198 كيلومترًا ^مربعًا (76 ميلًا مربعًا ) إلى أربع مقاطعات: مجلس مقاطعة مينديب (87.67 كيلومترًا ^مربعًا ، 33.8 ميلًا مربعًا ) ، ومجلس مقاطعة سيدجمور (34.03 كيلومترًا ^مربعًا ، 13.1 ميلًا مربعًا ) ، ومجلس باث وشمال شرق سومرست (36.95 كيلومترًا ^مربعًا ، 14.3 ميلًا مربعًا ) ، ومجلس شمال سومرست (39.35 كيلومترًا ^مربعًا ، 15.2 ميلًا مربعًا ) . ^{[ 3 ]}               

يتوزع سكان الهضبة العليا على نطاق واسع في مزارع صغيرة وقرى نائية، إلا أن معظمهم يتنقلون يوميًا إلى المدن والبلدات المجاورة للعمل، بدلًا من العمل في الزراعة أو الغابات. تُعد قرية بريدي أكبر قرية على الهضبة الواقعة في غرب جبال مينديب ، حيث بلغ عدد سكانها 624 نسمة وفقًا لتعداد عام 2011 ^{[ 53 ]،} إلى جانب قرية تشارترهاوس الأصغر حجمًا . ^{[ 10 ]} تقع القرى والبلدات الأكبر على المنحدرات السفلى للتلال الغربية، وغالبًا في وديان الأنهار. تقع أكسبريدج ، التي يبلغ عدد سكانها 2057 نسمة، ^{[ 54 ]} وشيدر (5755 نسمة )، ^{[ 54 ]} وكلاهما ضمن مقاطعة سيدجمور، بالإضافة إلى بلدة شيبتون ماليت (10369 نسمة) ^{[ 55 ]} ومدينة ويلز (10636 نسمة) ^{[ 56 ]} على طول الحدود الجنوبية للتلال. تقع أبرشيات شمال سومرست في بلاغدون (1116)، ^{[ 57 ]} وأبرشيات كومبتون مارتن (508)، ^{[ 58 ]} وإيست هارتري (644) ^{[ 59 ]} وويست هارتري (439)، ^{[ 60 ]} على طول الحافة الشمالية.

وإلى الشرق تقع بلدات ميدسومر نورتون ورادستوك وقرية بولتون (عدد سكانها 5302) [ ^{61 ] ضمن} السلطة الموحدة لباث وشمال شرق سومرست.

في منتصف القرن الأول الميلادي، حلّت طريق فوس الرومانية ، الممتدة من باث إلى إيلتشستر ، محلّ المسارات القديمة التي كانت تعبر التلال، وكان أحد فروعها يخدم مناجم الرصاص في تشارترهاوس. ^{[ 62 ]} وتعكس قريتا ستراتون أون ذا فوس وليدفورد أون فوس ، الواقعتان في منطقة مينديبس، وصول هذا الطريق الجديد. مع ذلك، ظلّ جزء كبير من الهضبة العالية غير مزروع وغير مسوّر حتى القرن الثامن عشر، مما أدى إلى بقاء العديد من الطرق عبارة عن ممرات ضيقة متعرجة بين ضفاف عالية وأسوار نباتية أو جدران حجرية. أما الطرق التي كانت في الأصل طرقًا للرعاة ، فقد أصبحت في الغالب طرقًا مفتوحة ذات جوانب واسعة. ^{[ 63 ]} وتميل هذه الطرق إلى اتباع خطّ المضائق والوديان، كما هو الحال في مضيق تشيدر.

بدأت معظم الطرق الرئيسية الحالية كطرق برسوم مرور في القرن السادس عشر، وهي تتجنب المناطق المرتفعة من التلال. إلى الشمال من الجزء الغربي من جبال مينديبس، يفصل الطريق A368 التلال عن وادي تشيو ، بينما يمتد الطريق A371 على طول الحافة الجنوبية، محاذيًا أسفل المنحدر بين التلال وسهول سومرست . يعبر الطريق السريع M5 الطرف الغربي من التلال ، مع مداخل عند التقاطعين 21 و22، بالإضافة إلى الطريق A38 . وإلى الشرق، تمتد الطرق A37 و A39 و A36 و A361 من الشمال إلى الجنوب تقريبًا .

خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، امتد خط سكة حديد بريستول وشمال سومرست بمحاذاة الطريق السريع A37 تقريبًا. وإلى الجنوب والغرب، خدم خط وادي تشيدر وخط سكة حديد رينغتون فالي الخفيف ، وهما فرعان من خط سكة حديد بريستول وإكستر ، المدن والقرى من تشيدر إلى ويلز. ^{[ 64 ] [ 65 ]} وفي الشرق، امتد خط سكة حديد سومرست ودورست المشترك جنوبًا من باث إلى دورست ، وخدم أيضًا ويلز. وقد أُغلقت جميع هذه الخطوط الآن، لكن خط سكة حديد مينديب يمتلك خطوط شحن لنقل الحجر الجيري من محاجر تلال مينديب . كما يوجد خط سكة حديد شرق سومرست، وهو خط سكة حديد تراثي عامل . ووصلت قناة فحم سومرست إلى بعض مناجم حقل فحم سومرست في الطرف الشرقي من تلال مينديب. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

في القرون الأخيرة، استُخرجت الأحجار من جبال مينديبس، مثل جبال كوتسوولدز شمالاً، لبناء مدينتي باث وبريستول، بالإضافة إلى بلدات أصغر في مقاطعة سومرست. وتُعدّ هذه المحاجر اليوم من أهم موردي أحجار الطرق في جنوب إنجلترا، ^{[ 71 ]} حيث تُنتج حوالي اثني عشر مليون طن من الحجر الجيري سنوياً، وتُوظّف أكثر من ألفي شخص، ويبلغ حجم مبيعاتها حوالي 150  مليون جنيه إسترليني سنوياً. ^{[ 72 ]}

يوجد نوعان رئيسيان من الصخور في منطقة مينديبس: الحجر الرملي الديفوني الظاهر حول بلاكداون وداون هيد ، والحجر الجيري الكربوني الذي يهيمن على التلال ويحيط بالتكوينات الصخرية الأقدم. ^{[ 29 ]} يوجد تسعة محاجر عاملة، بالإضافة إلى العديد من المواقع المهجورة، وقد صنّفت هيئة الطبيعة الإنجليزية بعضها كمواقع جيولوجية ذات أهمية علمية خاصة . ونظرًا لتأثير استخراج الأحجار على البيئة والمجتمعات المحلية، فقد انطلقت حملة لوقف إنشاء أي محاجر جديدة، وتقييد أنشطة المحاجر القائمة وتوسيعها. ^{[ 73 ]}

تُعدّ جبال مينديبس موطناً لمجموعة واسعة من الرياضات والأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق، بما في ذلك الصيد ، واستكشاف الكهوف، والتسلق، والنزول بالحبال . كما أن التنوع البيولوجي الغني فيها يجعلها وجهة جذابة لمحبي رياضة المشي الجبلي والمهتمين بالتاريخ الطبيعي. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

استكشاف الكهوف والغوص في الكهوف

تآكلت مساحات شاسعة من الحجر الجيري في جبال مينديب بفعل المياه، مما جعلها مركزًا وطنيًا لاستكشاف الكهوف . عُرفت بعض هذه الكهوف منذ تأسيس صناعة تعدين الرصاص في مينديب خلال العصر الروماني. مع ذلك، لم يُكتشف أو يُستكشف الكثير منها إلا في القرن العشرين. ^{[ 78 ]} يتطلب الوصول إلى غالبية الكهوف معدات ومعرفة متخصصة، إلا أن كهفي تشيدر جورج ووكيهول يُعدّان من الكهوف السياحية التي يسهل الوصول إليها للجمهور. تُنظم مجموعة مينديب لاستكشاف الكهوف النشطة، إلى جانب منظمات محلية أخرى معنية باستكشاف الكهوف، رحلات استكشافية وتواصل اكتشاف كهوف جديدة.

تُخفي التلال أكبر نظام أنهار جوفية في بريطانيا؛ ^{[ 79 ]} وقد أدت محاولات الانتقال من كهف إلى آخر عبر هذه الأنهار إلى تطوير رياضة الغوص في الكهوف في بريطانيا. جرت أول محاولة غوص في كهف سويلدونز هول عام 1934، وتحقق أول غوص ناجح في العام التالي في كهوف وكي هول، التي تضم أعمق حوض مائي في بريطانيا بعمق 76 مترًا (249 قدمًا) . ^{[ 80 ]} وقد صُنفت مجمعات الكهوف في مستجمع مياه سانت دنستانز ويل ، ^{[ 81 ]} ولامب لير ، ^{[ 82 ]} وكهوف بريدي ^{[ 83 ]} كمواقع ذات أهمية علمية خاصة. أما أعمق كهف في تلال مينديب فهو كهف تشارترهاوس، بعمق رأسي يبلغ 220 مترًا (722 قدمًا) . ^{[ 84 ]}    

تم التنقيب عن العديد من الكهوف في منطقة مينديب لأغراض الدراسات الأثرية والتاريخ الطبيعي من قبل المستكشف الرائد هربرت إي. بالش ، وتم تصويرها من قبل مستكشف الكهوف هاري سافوري في بداية القرن العشرين باستخدام الكاميرات والألواح الزجاجية ومسحوق الفلاش . ^{[ 85 ]}

المشي

تم تصنيف العديد من المواقع في منطقة مينديبس كأراضٍ مفتوحة الوصول ، وهناك العديد من مسارات المشاة ومسارات الخيول التي تتميز عمومًا بعلامات واضحة.

يُعدّ ممر لايمستون لينك مسارًا طويلًا للمشي يمتدّ لمسافة 58 كيلومترًا (36 ميلًا) من جبال مينديب إلى منطقة كوتسوولدز، بينما يمتدّ طريق مينديب لمسافة 80 كيلومترًا (50 ميلًا) من ويستون سوبر مير إلى فروم. يبدأ القسم الغربي من قناة بريستول عند منحدر أب هيل ، مُطلًّا على سهول سومرست، ويعبر هضبة مينديب الوسطى وصولًا إلى مضيق تشيدر، ثمّ يواصل مساره إلى ويلز وفروم. ^{[ 86 ]} أما طريق موناركس واي، فهو أطول بكثير، إذ يمتدّ لمسافة 990 كيلومترًا (620 ميلًا) ، من ووستر إلى شوريهام باي سي في غرب ساسكس. وهو يتبع عن كثب المسار الذي سلكه تشارلز الثاني بعد هزيمته في معركة ووستر عام 1651. يدخل الطريق مقاطعة سومرست بالقرب من تشيوتون مينديب، ويعبر تلال مينديب متجهًا نحو ويلز. ^{[ 87 ]} يربط مسار محلي أقصر، هو مسار حانات مينديب الذي يبلغ طوله 72 كيلومترًا (45 ميلًا) ، ست حانات تابعة لمصنع جعة بوتكومب. يمتد المسار من هينتون بلوويت مرورًا ببريدي، وأكسبريدج، وبليدون ، وروبرو ، وكومبتون مارتن. ^{[ 88 ]}      

وصف توماس هاردي جبال مينديبس بأنها "سلسلة من الصخور الجيرية تمتد من شواطئ قناة بريستول إلى وسط مقاطعة سومرستشير"، وقد أشارت العديد من كتبه إلى جبال مينديبس أو مواقع على التلال. ^{[ 91 ]} وتقول الأسطورة إن أوغسطس مونتاغيو توبلادي استلهم كلمات ترنيمة " صخرة الدهور " أثناء احتمائه تحت صخرة في بورينغتون كومب خلال عاصفة رعدية عام 1763؛ وتوجد لوحة معدنية تُشير إلى الموقع. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

• جغرافية المملكة المتحدة §  الجيولوجيا
• جيولوجيا مقاطعة سومرست
• قائمة المواقع ذات الأهمية العلمية الخاصة في مقاطعة سومرست

• أثيل ، روبن (1971). منديب القديم (  الطبعة الثانية). نيوتن أبوت: ديفيد وتشارلز. رقم ISBN 978-0-7153-7297-5.
• هاردكاسل، جيم؛ نيسبيت، ميرين (2008). خطوط الحياة: الجدران الحجرية الجافة الحيوية لمنطقة مينديب هيلز ذات الجمال الطبيعي الخلاب . خدمة مينديب هيلز ذات الجمال الطبيعي الخلاب. ISBN 978-0-9559110-0-2.

• موقع مينديب هيلز الوطني للمناظر الطبيعية
• موقع جمعية مينديب
• دليل السفر إلى منديبس من ويكي فويج
• بيكر، إرنست ألبرت؛ بالش، هربرت إي. (1907). العالم السفلي لمينديب . كليفتون: ج. بيكر وأبناؤه. مؤرشف من الأصل في 2 فبراير 2016.