وادي الرخام

يُعد وادي ماربل جزءًا من وادي نهر كولورادو في شمال أريزونا، ويمتد من لي فيري إلى نقطة التقاء نهر ليتل كولورادو ، مما يمثل بداية جراند كانيون .

تُعدّ لي فيري نقطة انطلاق شائعة لراكبي القوارب النهرية الذين يبدأون رحلتهم عبر ماربل كانيون ثم يتجهون إلى جراند كانيون. كما تشتهر ماربل كانيون بجسر نافاجو ، حيث يعبر الطريق السريع الأمريكي 89A نهر كولورادو.

يشكل الوادي الحدود الغربية لأمة نافاجو . في عام 1975، تم ضم النصب التذكاري الوطني السابق لوادي ماربل ، الذي كان يمتد على طول نهر كولورادو شمال شرق من جراند كانيون إلى لي فيري، إلى حديقة جراند كانيون الوطنية .

يُعدّ اسم "وادي الرخام" تسميةً خاطئة، إذ لا يوجد رخام هناك. مع أن جون ويسلي باول كان يعلم ذلك حين أطلق الاسم على الوادي، إلا أنه ظنّ أن الحجر الجيري المصقول يشبه الرخام. يقول: "غالباً ما يكون الحجر الجيري في الوادي مصقولاً، ويُشبه الرخام في جماله. أحياناً تكون الصخور بألوانٍ عديدة - أبيض، رمادي، وردي، وأرجواني، مع مسحةٍ من لون الزعفران".

يُعدّ وادي ماربل موقعًا لأحد آخر مشاريع السدود الكبرى المقترحة على نهر كولورادو، وهو سد وادي ماربل . وقد خضع المشروع للدراسة في أوائل خمسينيات القرن الماضي من قِبل مكتب استصلاح الأراضي الأمريكي ، ^{[ 1 ]} وواجه المقترح معارضة شديدة، لا سيما من نادي سييرا ، عندما أعادت ولاية أريزونا النظر في مقترح مُعاد إحياؤه كجزء من مشروع وسط أريزونا في الفترة من 1965 إلى 1968. وتم التخلي عن السد المقترح نهائيًا في عام 1968. ولا تزال آثار الحفر الاستكشافية، التي حُفرت في حجر ريدوول الجيري لجدران الوادي في مرحلة مبكرة من المشروع الفاشل، ظاهرةً عند الميل 39.2. ^{[ 2 ]}

تتكون الجدران العلوية لوادي الرخام من حجر جيري كايباب فوق تكوين توروياب فوق حجر رملي كوكونينو . ^{[ 3 ]}

يُعدّ وادي ماربل الموطن الوحيد لنبات الصبار المهدد بالانقراض Pediocactus bradyi . ^{[ 4 ]} كما يتواجد فيه أيضاً نسر كاليفورنيا المهدد بالانقراض بشدة . ^{[ 5 ]}

• وادي ماربل – الطبيعة والثقافة والتاريخ على موقع GrandCaHistory.org