ماريا تايلور بيرد

ماريا تايلور بيرد (10 نوفمبر 1698 - 28 أغسطس 1771) امرأة إنجليزية المولد، أدارت مزرعة ويستوفر الخاصة بها وبزوجها ويليام بيرد الثاني خلال فترات غيابه. خلال حياتهما، اتسعت ممتلكات ويليام بيرد الثالث وماريا تايلور بيرد لتشمل 179,423 فدانًا من الأرض ومئات العبيد. بعد وفاته، كان من المفترض أن تدير المزرعة حتى بلوغ ابنها ويليام بيرد الثالث سن الرشد ، لكنه كان قد تزوج وقرر العيش مع زوجته في مزرعة العائلة في بيلفيدير. استمرت بيرد في إدارة ويستوفر خلال زواج ابنها الأول وحتى وفاتها. أشرفت على أنشطة المزرعة وعبيدها وواجباتها المنزلية، بالإضافة إلى رعاية وصيانة ممتلكات المزرعة.

وُلدت ماريا تايلور بيرد في 10 نوفمبر 1698. كانت الابنة الكبرى ووريثة مشاركة لرجل نبيل من كنسينغتون ، إنجلترا، يُدعى ^{توماس تايلور} . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} تزوجت شقيقتها آن من الكابتن فرانسيس أوتواي ^{. [ 5 ]}

كانت تتمتع بتعليم جيد وكانت واسعة الاطلاع. ولما علم ويليام بيرد الثاني بمهارتها في اللغات، كتب لها رسالة باليونانية: "عندما علمت أنكِ تتحدثين اليونانية، لغة ربات الإلهام، وقعت في غرامكِ تمامًا". ^{[ 6 ]}

كانت كاتبة أدب رفيع . امتلكت نسخة من كتاب "مؤلفات السيد أبراهام كولي" الذي يتضمن ما سبق طباعته، وما صممه لمطبعة أبراهام كولي . كان من النادر أن تمتلك امرأة من المستعمرات الثلاث عشرة كتابًا كهذا. ^{[ 7 ]}

في التاسع من مايو عام ١٧٢٤، تزوجت من ويليام بيرد الثاني ، الابن الوحيد لويليام بيرد الأول في لندن. ^{[ ٨ ]} وكان هذا زواجه الثاني. ^{[ ٢ ]} تلقى ويليام بيرد الثاني تعليمه في لندن، إنجلترا، وأقام فيها من عام ١٦٩٧ إلى ١٧٠٥، ثم من عام ١٧١٥ إلى ١٧٢٦. ^{[ ٤ ]} وبصفته عضوًا في طبقة المزارعين الأثرياء ، ^{[ ٨ ]} كان من أغنى الرجال في مستعمرة فرجينيا . ^{[ ٢ ]}

في عام ١٧٢٦، أبحروا إلى فرجينيا واستقروا في مزرعة ويستوفر . ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} في عشرينيات وثلاثينيات القرن الثامن عشر، بدأت الطبقة النخبوية في فرجينيا، وفقًا للباحث بيتر مارتن ، في "تنمية شعور بالعيش الحضاري والرقي". ^{[ ٨ ]} اعتمد آل بيرد على ويستوفر لكسب ثروتهم وتوفير نمط حياة يليق بطبقتهم. ووفقًا لكاتبة السيرة كاثلين إم. براون، فقد وفرت لهم "ساحة شخصية للتميز" لم تتطلب منهم القيام بأعمال يدوية بأنفسهم. كان يتم إنتاج اللحوم والخضراوات والفواكه في ويستوفر. وكان لديهم عبيد منزليون. امرأة بيضاء تُدعى "الممرضة" وأناكا، وهي امرأة مستعبدة، كانتا تعتنيان بالأطفال. امرأتان مستعبدتان أخريان، مول كانت طاهية وجيني كانتا تعتنيان بالأعمال المنزلية. ^{[ ٨ ]}

أنجبوا أطفالاً: آن كارتر، وآن جاثرايت، وماريا تايلور كارتر، والعقيد ويليام بيرد الثالث ، وجين بيج. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

أدارت بيرد شؤون المزرعة أثناء غياب زوجها. أشرفت على عمل الموظفين والعبيد، وسوّت شؤون المنزل، وأشرفت على زراعة وحصاد منتجات المزرعة، بما في ذلك القمح. ^{[ 8 ]} شملت ممتلكات عائلة بيرد 179,423 فدانًا من الأرض ومئات العبيد. ^{[ 11 ]}

وصف زوجها إدارة المزرعة:

كأحد الآباء، أملك قطيعي، وعبيدي، وإماءي، وكل أنواع التجارة بين خدمي، فأعيش في نوع من الاستقلال عن الجميع إلا عن تدبير الله. ومع ذلك، فرغم أن هذا النمط من الحياة لا يتطلب نفقات، إلا أنه ينطوي على قدر كبير من المتاعب. يجب عليّ أن أحرص على التزام جميع رجالي بواجباتهم، وأن أشغل جميع الآلات، وأن أجعل كل فرد يؤدي دوره على أكمل وجه لدفع عجلة العمل.

بعد وفاة زوجها عام 1744، أصبحت مالكة ويستوفر وعمالها المستعبدين، وأصبحت مالكة عقارات بارزة في المستعمرة، إلى أن بلغ ابنها الوحيد ويليام بيرد الثالث سن الرشد في 21 عامًا، وفقًا لشروط الوصية. كان عمره 15 عامًا عندما توفي والده. ^{[ 8 ]}

لم يتولَّ ويليام بيرد الثالث إدارة ويستوفر عند بلوغه سن الرشد. تزوج من إليزابيث هيل كارتر عام ١٧٤٨، وسكنا في بيلفيدير، وهي ملكية أخرى لعائلة بيرد، في ريتشموند، فرجينيا . ^{[ ٨ ]} وقد نشبت بعض الخلافات بين بيرد وزوجة ابنها. ^{[ ١٢ ]} واستمرت بيرد في إدارة ويستوفر. وفي رسائلها إلى ابنها، كانت بيرد تُطلعه على القرارات التي تتخذها، وتستشيره أحيانًا، في أسئلة طرحتها عليه حول طاحونة الهواء، وشراء الخيول ورعايتها، والزراعة. ^{[ ٨ ]}

دُمّر القصر جراء حريقٍ اندلع عام ١٧٤٨ أو ١٧٤٩، مما استدعى إعادة بنائه. وبما أن ذلك كان خلال فترة إقامة ويليام بيرد الثالث في بيلفيدير، يُفترض أن بيرد أشرفت على إعادة بناء قصر ويستوفر. وقد نسّقت أعمالاً استمرت حتى عام ١٧٦١، حين تم استبدال الجدران الطوبية لحديقتين. ^{[ ١٣ ]}

في عام ١٧٥٦، ترك ويليام زوجته وأولاده في بيلفيدير وانضم إلى حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) تحت قيادة اللورد لودون . ويُقال إنه في ذلك الوقت طلق زوجته وقرر عدم العودة إليها، وأوكل إدارة بيلفيدير إلى أصدقائه. ^{[ ٨ ]} وخلال غيابه عن عائلته لخمس سنوات، توفيت زوجته عام ١٧٦٠. وفي عام ١٧٦١، تزوج ويليام من ماري ويلينغ ، وبدأ الزوجان الإقامة في ويستوفر عام ١٧٦٢. ^{[ ٨ ]}

بعد أن آلت ملكية ويستوفر إلى ويليام بيرد الثالث، سمحت وصية ويليام بيرد الثاني لها بالإقامة في ويستوفر لبقية حياتها، والحصول على 200 جنيه إسترليني سنويًا طالما بقيت عزباء. مع ذلك، شاركت في الإشراف على ويستوفر حتى وفاتها. تولى ابنها إدارة ويستوفر، لكنه أساء إدارتها وتراكمت عليه الديون عند وفاته عام 1777. ورثت زوجته ماري ويلينغ بيرد العقار وأدارته بنجاح. ^{[ 8 ]}

توفيت ماريا تايلور بيرد في 28 أغسطس 1771 في مزرعة ويستوفر . ^{[ 14 ]} ودُفنت في مزرعة ويستوفر.

• استعادة مكتبة ويليام بيرد: جائزة فرجينيا الأولى لتاريخ المكتبات (virginialibrariesjournal.org)