ويليام بيرد الثالث

كان الكولونيل ويليام بيرد الثالث (6 سبتمبر 1728 - 1/2 يناير 1777) مزارعًا وسياسيًا وضابطًا عسكريًا أمريكيًا، وكان عضوًا في مجلس النواب . ^{[ 1 ]}

كان ابن ويليام بيرد الثاني وماريا تايلور بيرد ، وحفيد ويليام بيرد الأول . ورث بيرد ممتلكات عائلته التي تبلغ مساحتها حوالي 179,000 فدان من الأراضي في فرجينيا، وواصل تقليدهم في خدمة مجلس النواب في فرجينيا كعضو فيه . اختار القتال في حرب الفرنسيين والهنود بدلاً من قضاء وقت طويل في ريتشموند. في عام 1756، أصبح عقيدًا في فوج فرجينيا الثاني . ^{[ 2 ]}

في سن الثامنة عشرة، أُرسل بيرد إلى لندن لدراسة القانون. ^{[ 2 ]} وهناك، بدأ يكتسب سمعة سيئة كمقامر. ^{[ 3 ]} في عام 1752، استورد حصانًا كستنائيًا من إنجلترا يُدعى ترايال. في ذلك العام، أطلق ما قيل إنه أول سباق خيل كبير في العالم الجديد، بمشاركة مزارعين آخرين من فرجينيا، هم جون تايلو الثاني ، وفرانسيس ثورنتون، وصموئيل أوجل وبنيامين تاسكر الابن من ماريلاند . عرض بيرد 500 بيستول إسباني لأي حصان في البلاد يتسابق مع ترايال، على أن يحصل الفائز على الجائزة كاملة. ^{[ 4 ]} خسر ترايال أمام فرس تاسكر ، سليمة ، التي ستصبح فيما بعد إحدى الأفراس المؤسسة لسلالة الخيول الأصيلة الأمريكية. ^{[ 2 ]}

بحلول عام ١٧٥٥، كان بيرد يعاني من ضائقة مالية شديدة. ^{[ ٥ ]} بعد أن بدّد ثروته على بناء قصر فخم في مزرعة ويستوفر ، وعلى المقامرة، وعلى استثمارات فاشلة، قام بيرد بتقسيم جزء كبير من الأرض التي ورثها عن والده وباعها لجمع المال لسداد ديونه. كما باع العمال الأفارقة المستعبدين الذين كانوا يعملون في مزرعته. ورغم ديونه، استمر بيرد في سباقات الخيل. في عام ١٧٦٦، خسر حصانه فالينت ترايال أمام حصان تايلو، هيرو. ^{[ ٦ ]}

على الرغم من أن بيع ممتلكاته من أراضٍ وعبيدٍ حقق له مبلغًا ضخمًا، إلا أنه لم يكن كافيًا لسداد ديونه. لاحقًا، لجأ بيرد إلى اليانصيب، وكانت جوائزه تُستمد من ممتلكاته، بيلفيدير، عند شلالات نهر جيمس . إلا أن اليانصيب لم يُدرّ إيرادات كافية. ^{[ 7 ]} لم يتمكن بيرد من سداد ديونه. وفي حالة من اليأس والإفلاس شبه التام، انتحر بيرد في الأول أو الثاني من يناير عام 1777. ودُفن في مقبرة كنيسة ويستوفر القديمة . ^{[ 5 ]}

في عام ١٧٤٨، تزوج بيرد من إليزابيث هيل كارتر ، ابنة روبرت كارتر الأول ، الذي توفي مؤخرًا. كان زواجًا سياسيًا ممتازًا، إذ كان والدها أغنى رجل في المستعمرة، وقد جمع ثروته من كونه مالكًا بارزًا للمزارع ومُستعبدًا. شغل منصبًا في مجلس النواب ثم في مجلس حكام المستعمرة (وأصبح رئيسًا له في نهاية المطاف بحكم الأقدمية). أنجب الزوجان خمسة أطفال، أربعة أولاد وبنت واحدة.

• جون كارتر بيرد الأب
• توماس تايلور بيرد
• إليزابيث هيل بيرد سكيبويث
• فرانسيس أوتواي بيرد

في عام 1756، ترك بيرد زوجته، ^{[ 2 ]} وأرسل أطفاله الصغار إلى إنجلترا وتطوع للخدمة العسكرية. ^{[ 5 ]}

توفيت إليزابيث كارتر في 25 يوليو 1760 عن عمر يناهز 28 عامًا في حادثة يُرجح أنها انتحار. ^{[ 8 ]}

تزوج بيرد مرة أخرى، وأنجب عشرة أطفال آخرين من زوجته الثانية، ماري ويلينج ، ابنة تشارلز ويلينج من فيلادلفيا .

أما أبناءه العشرة من زواجه الثاني (من ماري ويلينغ ) فهم:

• ماريا هورسماندن بيرد
• إيفلين تايلور بيرد
• تشارلز ويلينغ بيرد (توفي وهو طفل)
• آبي بيرد
• آن ويلينغ بيرد
• ويليام بويد بيرد
• تشارلز ويلينج بيرد
• دوروثي بيرد (توفيت وهي طفلة)
• جين بيرد
• ريتشارد ويلينج بيرد

• William Byrd III at History.org
• William Byrd III at Find a Grave