مات آدامز

اختار فريق سانت لويس كاردينالز مات آدامز في الجولة الثالثة والعشرين من مسودة دوري البيسبول الرئيسي لعام 2009. [ ^{6 ] أظهر} آدامز قدرةً فائقةً على الضرب في كل مستوى لعب فيه في دوريات الدرجة الثانية . كانت أول مشاركة له في موسم كامل عام 2010 مع فريق كواد سيتيز ريفر بانديتس في دوري الدرجة الأولى (A) في الغرب الأوسط . في 121 مباراة، بلغ متوسط ​​ضرباته 0.310، مسجلاً 71 شوطًا ، و44 ضربة مزدوجة ، و22 ضربة منزلية ، و88 نقطة مُسجلة . وتصدر قائمة لاعبي دوريات الدرجة الثانية التابعين لفريق كاردينالز بنسبة ضربات قوية بلغت 0.541.

في عام 2011، نال آدامز لقب أفضل لاعب في دوري الدرجة الثانية لفريق سانت لويس كاردينالز، وجائزة أفضل لاعب في دوري تكساس ، بعد أن حقق معدل ضربات بلغ 0.300، ونسبة وصول إلى القاعدة 0.357 ، ونسبة ضربات قوية 0.566، مسجلاً 32 ضربة منزلية و101 نقطة في 115 مباراة. وحطم أرقامًا قياسية للنادي في عدد الضربات المنزلية والنقاط، متجاوزًا بذلك الرقم القياسي السابق البالغ 29 ضربة منزلية الذي سجله كولبي راسموس عام 2007. ^{[ 5 ] [ 7 ]} بعد انتهاء الموسم، لعب آدامز في دوري أريزونا الخريفي (AFL)، واختير لتمثيل فريق كاردينالز في مباراة النجوم الصاعدة في الدوري. ^{[ 8 ]}

قبل موسم 2012، صنّفته مجلة "بيسبول أمريكا" تاسع أفضل لاعب واعد في منظومة فريق سانت لويس كاردينالز. ^{[ 9 ]} في 20 مايو 2012، استدعى الكاردينالز آدامز بعد وضع لانس بيركمان على قائمة المصابين . حقق آدامز ضربتين من أصل أربع محاولات في أول ظهور له في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وسجل أول ضربة هوم رن له في دوري البيسبول الرئيسي بعد ستة أيام. لعب آدامز 27 مباراة مع الكاردينالز، حيث بلغ معدل ضرباته 0.244 مع 13 نقطة RBI وضربتي هوم رن قبل عودته إلى ممفيس. ^{[ 12 ]}

بينما كان يقضي وقته متنقلاً بين فريق ممفيس ريدبيردز التابع لدوري ساحل المحيط الهادئ من الدرجة الثالثة وفريق سانت لويس كاردينالز، واصل إظهار قوة ثابتة ومتوسط ​​ضربات ممتاز في دوريات الدرجة الثانية. في ممفيس، سجل آدامز 18 ضربة هوم رن مع 50 نقطة RBI، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.329 ونسبة ضرباته القوية 0.624. ^{[ 12 ]} مع ذلك، أنهت إصابة في المرفق موسمه في عام 2012 مبكراً. هذه الإصابة، التي كانت مشكلة مزمنة طوال معظم فصل الصيف، استدعت في النهاية إجراء عملية جراحية في منتصف أغسطس لإزالة نتوء عظمي. ^{[ 13 ]}

قاد آدامز فريق سانت لويس كاردينالز في تدريبات الربيع عام 2013 بتسجيله 17 نقطة. ^{[ 4 ]} في تلك الفترة، اكتسب آدامز لقبه "بيغ سيتي". ووفقًا لزميله السابق ديفيد فريز ، كان العديد من اللاعبين يبحثون عن لقب لهذا اللاعب العملاق (  طوله 190 سم ووزنه 104 كجم)، إلى أن صرخ أحدهم ذات يوم قائلًا "بيغ سيتي". قال فريز: "إنه لاعب ضخم يتمتع بقوة هائلة في الضرب. أعتقد أن اللقب جاء لأنه ببساطة لاعبٌ بارع في الضرب." ^{[ 14 ]} بدأ آدامز الموسم العادي مع فريق سانت لويس كاردينالز كلاعب احتياطي، بديلًا للاعب القاعدة الأول ألين كريغ . لفت أنظار الجماهير ووسائل الإعلام مبكرًا عندما سجل في أول عشر مشاركات له في الملعب ثلاث ضربات منزلية، وضربتين مزدوجتين، وثلاث ضربات فردية، بالإضافة إلى قاعدة مجانية. ^{[ 15 ]} وخلال جزء كبير من شهر أبريل، تراوح معدل ضرباته بين 0.640 و0.700. ^{[ 4 ]}

بسبب إصابة في عضلات البطن المائلة اليمنى ، وضع فريق سانت لويس كاردينالز آدمز على قائمة المصابين لمدة 15 يومًا في 26 أبريل، بأثر رجعي اعتبارًا من 22 أبريل. ^{[ 16 ]} ومع تقدم الموسم، بدأت الفرق تلاحظ ميله للضرب نحو جهة السحب ، وكثيرًا ما لجأت إلى تغيير جذري في مواقع لاعبي الدفاع الداخلي، مما ترك لاعبًا واحدًا أو لا أحد على الجانب الأيسر من القاعدة الثانية . كما واجه صعوبة في ضرب الكرات البطيئة من الرماة اليساريين . ولأنه كان غالبًا ما يُخرج بضربات أرضية إلى الجانب الأيمن من القاعدة، بدأ معدل ضرباته في الانخفاض بشكل حاد. في يونيو، بلغ معدل ضرباته 0.179 فقط، و0.205 في أغسطس. ^{[ 17 ]}

في ختام موسمه الأول، حقق آدامز معدل ضربات بلغ 0.284 ونسبة ضربات قوية بلغت 0.503. وسجل 17 ضربة قاضية في 296 محاولة ضرب، بمعدل ضربة قاضية واحدة لكل 17.41 محاولة ضرب. ويمثل هذا ثالث أفضل رقم للاعبين الجدد في تاريخ الفريق. وبلغت نسبة ضرباته القاضية إلى الكرات الطائرة 21.8%، ليحتل المركز الحادي عشر في دوريات البيسبول الكبرى بين جميع اللاعبين الذين خاضوا 300 محاولة ضرب على الأقل. ^{[ 18 ]} أصبح كارلوس بلتران، لاعب الجناح الأيمن الأساسي ، لاعبًا حرًا بعد انتهاء الموسم. وانتقل كريغ إلى مركز الجناح الأيمن ليحل محله، مما أتاح الفرصة لآدامز لتولي مركز القاعدة الأولى بانتظام. ^{[ 19 ]}

خلال مباراة ضد فريق سينسيناتي ريدز في 3 أبريل 2014 في سينسيناتي ، كان آدمز يحاول الإمساك بكرة عالية من كريس هايسي سقطت في الجزء الضحل من المدرجات. كانت قطعة القماش المشمع في الملعب تعيق مسار آدمز. وبينما كان ينحني فوق القماش للإمساك بالكرة، كانت تتساقط باتجاه الصف الثاني من المدرجات، فأمسك بها مشجع يُدعى كريس سميث بقفازه فوق قفاز آدمز الممدود. غيّر آدمز مساره ليقف خلف القماش، ووضع قفازه على صدر سميث، دافعًا نفسه للخلف بدفعة خفيفة. سميث، الذي كان يتعافى من جراحة في الركبة، أشار بيده بكلمة بذيئة. خلال المقابلات التي أجريت بعد المباراة، صرّح آدمز بأنه لم يدرك أنه دفع سميث، بل كان يحاول منع نفسه من السقوط في المدرجات. ^{[ 20 ]}

في عام 2014، كثّف الخصوم من وتيرة تغيير مواقع لاعبي الدفاع الداخلي ضد آدامز، إذ كان هذا التغيير شائعًا في الدوري آنذاك. ولإحباط هذا التغيير، بدأ آدامز بتسديد الكرة نحو الملعب الأيسر (وهي تقنية تُعرف أيضًا باسم "استقبال الكرة في الاتجاه المعاكس") منذ بداية الموسم. ^{[ 17 ]} ومن الاختلافات الأخرى عن الموسم السابق أنه لم يُسجل أول ضربة هوم رن له إلا في المباراة الحادية عشرة من عام 2014، والتي كانت ضد فريق شيكاغو كابز . بدأت نتائج أسلوبه المُعدّل بالظهور، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.357، ونسبة وصوله إلى القاعدة 0.400، ونسبة ضرباته القوية 0.548 خلال تلك المباراة. ^{[ 21 ]} وعلى الرغم من انخفاض أرقام قوة ضرباته، إلا أنه استمر في الأداء الجيد ضد تغيير مواقع لاعبي الدفاع الداخلي. ففي 10 يونيو، بلغ متوسط ​​ضرباته 0.390 (16 من 41) على الكرات الأرضية والضربات الخطية ضد تغيير مواقع لاعبي الدفاع الداخلي، مع ثلاث ضربات هوم رن لهذا العام. وقد حقق ذلك دون أن يُسجل أي ضربة ناجحة عن طريق التضحية بالكرة. ^{[ 22 ]}

وضع الفريق آدمز على قائمة المصابين للمرة الثانية في مسيرته بدوري البيسبول الرئيسي خلال شهري مايو ويونيو. ^{[ 23 ]} بعد عودته، سجل ضربة هوم رن في أول ثلاث مباريات. ^{[ 24 ]} وجاءت أول مباراة له يسجل فيها أكثر من ضربة هوم رن في الموسم ضد فريق كولورادو روكيز في 23 يونيو على ملعب كورس فيلد ، حيث سجل ضربتي هوم رن وست نقاط RBI في فوز ساحق بنتيجة 8-0. ^{[ 25 ]} وكانت هذه ثالث مباراة يسجل فيها آدمز أكثر من ضربة هوم رن في دوري البيسبول الرئيسي، وأول مباراة يسجل فيها ست نقاط RBI مع فريق سانت لويس كاردينالز منذ أن فعلها ديفيد فريز في 7 يونيو 2012 ضد فريق هيوستن أستروس . ^{[ 26 ]} وفي مباراة أقيمت في 7 يوليو ضد فريق ^{بيتسبرغ} بايرتس ، سجل آدمز أول ضربة هوم رن حاسمة في الموسم العادي للاعب من فريق كاردينالز منذ أن فعلها سكيب شوماكر ضد فريق كانساس سيتي رويالز في عام 2011. [ ^{27 ]}

في المباراة الرابعة من سلسلة القسم الوطني لعام 2014 ، محا آدمز تقدم لوس أنجلوس دودجرز بنتيجة 2-0 في الشوط السابع بضربة هوم رن بثلاث نقاط ضد الرامي المتميز كلايتون كيرشو . كانت هذه الضربة هي النقاط الحاسمة في فوز كاردينالز بنتيجة 3-2، مما ساعدهم على ضمان ظهورهم الرابع على التوالي في نهائيات القسم الوطني . ^{[ 28 ]}

في 27 مايو 2015، وضع فريق سانت لويس كاردينالز اللاعب آدمز على قائمة المصابين بسبب تمزق في عضلة الفخذ الرباعية، وكان من المفترض أن يغيب عن بقية الموسم. ^{[ 29 ]} أعاد الكاردينالز تفعيله في 9 سبتمبر. ^{[ 30 ]} وبصفته لاعبًا مؤهلًا للتحكيم قبل موسم 2016 ، اتفق آدمز والكاردينالز على عقد لمدة عام واحد بقيمة 1.65 مليون دولار. ^{[ 31 ]} واصل آدمز نجاحه في إحباط محاولات تغيير مركزه خلال شهر مايو 2016 من خلال تعديل طفيف في تأرجحه، ونتيجة لذلك، نجح في توجيه ضربات إلى كل منطقة من مناطق الملعب الخارجية الثلاث بنسبة تزيد عن 30%. وقد حقق معدل ضربات بلغ 0.354، وثلاث ضربات منزلية، و14 نقطة، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.604 خلال أول 25 يومًا من ذلك الشهر. ^{[ 32 ]}

في 22 يوليو 2016، وخلال مباراة ضد فريق لوس أنجلوس دودجرز ، سجل آدمز ضربة هوم رن لمسافة 135 مترًا (444 قدمًا) في الشوط السادس عشر، ليحقق الفوز لفريقه بنتيجة 4-3. وكانت هذه هي المرة الثانية في مسيرته التي يسجل فيها ضربة هوم رن حاسمة في الشوط السادس عشر. ^{[ 33 ]}