ماكلارين M6A

كانت سيارة ماكلارين M6A نموذجًا أوليًا لسيارات السباق من المجموعة 7 ، صممها وطورها السائق بروس ماكلارين ، وبناها فريقه "بروس ماكلارين موتور ريسينغ" للمشاركة في موسم 1967 من سباقات كان-آم . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} كبديل لسيارات M1B التي استخدمها الفريق في عام 1966، حقق تصميم M6A المُحسّن، المزود بمحرك شيفروليه ، أول ألقاب بطولة كان-آم لفريق بروس ماكلارين . ^{[ 4 ]} بعد استبدال سيارات M6A بسيارة M8A استعدادًا لموسم 1968 ، طورت ماكلارين وشريكها التقني "تروجان-توراناك ريسينغ" سيارة M6B التي بيعت للعملاء لاستخدامها في سباقات كان-آم، بالإضافة إلى سلاسل سباقات أخرى. ^{[ 5 ]}

استُخدم اسم M6 لاحقًا في تطوير سيارة رياضية ذات مقصورة مغلقة لسباق لومان 24 ساعة، عُرفت باسم M6GT . إلا أن خطة الشركة لاعتمادها وفقًا للوائح المجموعة 4 التابعة للاتحاد الدولي للسيارات لم تُستكمل، ولم تُنهِ ماكلارين وتروجان سوى عدد قليل من النماذج الأولية من M6GT. ^{[ 6 ]} وتم تحويل سيارتين من طراز M6GT لاحقًا إلى سيارات عادية، إحداهما أصبحت وسيلة النقل الشخصية لبروس ماكلارين. ^{[ 7 ]}

جمع بروس ماكلارين عدداً من المصممين لتطوير سيارة M6A خلال فترة توقف الموسم في أوائل عام 1967. إلى جانب ماكلارين نفسه، عمل كل من روبن هيرد ، وغوردون كوبوك، ^{[ 8 ]} وتايلر ألكسندر، ودون بيريسفورد ^{[ 4 ]} على تصميم هيكل السيارة وهيكلها الخارجي. تميزت السيارة بأول هيكل أحادي من صنع ماكلارين، ^{[ 8 ]} بينما صُمم الهيكل الخارجي خصيصاً لزيادة قوة الدفع السفلية المناسبة لحلبات سباقات كان-آم. ^{[ 9 ]} كما توسع فريق ماكلارين ليشمل تطوير المحركات، حيث ابتكر نظام حقن وقود لمحركات شيفروليه V8 . ^{[ 9 ] [ 10 ]} ومن الإضافات الأخرى للفريق مورد جديد للإطارات، حيث حلت شركة غوديير محل فايرستون مقابل برنامج اختبار وتطوير. ^{[ 9 ]}

أُنجزت أول سيارة M6A في ربيع عام 1967، ونُقلت إلى حلبة غودوود القريبة لإجراء الاختبارات. أجرى فريق بروس ماكلارين لسباقات السيارات أكثر من 2000 ميل من الاختبارات على الحلبة استعدادًا لموسم كان-آم القادم، ^{[ 4 ]} حيث قام بضبط السيارة وجمع البيانات لاستخدامها من قبل شركة غوديير. ومع إنجاز سيارتين M6A إضافيتين، شحن الفريق السيارتين إلى أمريكا الشمالية استعدادًا للسباق الافتتاحي للموسم. وكانت الإضافة الأخيرة للسيارات هي طلاءها باللون البرتقالي. سيصبح هذا اللون البرتقالي الجديد لماكلارين مرادفًا لبروس ماكلارين وفريقه. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

بعد إيقاف إنتاج سيارات M6A، عهدت ماكلارين إلى شركة تروجان بتصنيع نسخ طبق الأصل منها لبيعها للعملاء. كانت سيارات M6B هذه مطابقة تقريبًا لسيارات M6A، ولكنها بيعت بدون محرك. كما تم تعديل العديد من سيارات M6B الأخرى لتناسب هيكلًا مغلقًا. ^{[ 5 ]}

بدأ موسم كان-آم لعام 1967 في سبتمبر على حلبة رود أمريكا . تأهل بروس ماكلارين بسيارته M6A محققًا المركز الأول في التصفيات مسجلًا رقمًا قياسيًا جديدًا للحلبة، بينما تصدرت سيارة زميله ديني هولم السباق فور انطلاقه. ورغم أن سيارة ماكلارين عانت من تسرب للزيت ولم تتمكن من إكمال السباق، إلا أن هولم تمكن من تحقيق أول فوز لها. وفي السباقين التاليين، تفوق الفريق على منافسيه، حيث احتل هولم وماكلارين المركزين الأول والثاني على التوالي. إلا أن الأدوار تبادلت في السباقين التاليين، حيث فاز ماكلارين في كليهما، لكن مشاكل سيارة هولم سمحت لماكلارين بالتقدم في ترتيب النقاط قبل الجولة الأخيرة. وفي السباق الختامي، جائزة ستارداست الكبرى ، أدت مشاكل محركات شيفروليه إلى تعطلها وعدم وصول أي من السيارتين إلى خط النهاية. ومع ذلك، وبفضل أدائهما المميز طوال الموسم، حصد بروس ماكلارين كأس تحدي كان-آم لعام 1967، ^{[ 4 ]} بينما احتل هولم المركز الثاني بفارق ثلاث نقاط فقط.

مع انتقال فريق بروس ماكلارين لسباقات السيارات لتطوير سيارة M8A ، بدأ تسليم سيارات M6B للعملاء لموسم 1968. وبيعت أيضاً عدة سيارات M6A، حيث اشترى روجر بنسكي سيارة واحدة لبطل بطولة الولايات المتحدة لسباقات الطرق (USRRC) آنذاك ، مارك دونوهيو . فاز دونوهيو بالعديد من سباقات USRRC في ذلك الموسم، وحصد لقبه الثاني. ^{[ 12 ]} كما فاز دونوهيو لاحقاً بسباق في بطولة كان-آم، متفوقاً على سيارات ماكلارين M8A الأحدث. بعد إلغاء بطولة USRRC عام 1968، استمر استخدام سيارتي M6A وM6B حتى أوائل السبعينيات، لكن لم تتمكن أي منهما من تحقيق الفوز على منافسيها الأحدث.

كما برزت سيارتا M6A وM6B بشكل لافت في السنوات الأولى من بطولة السيارات الرياضية الأسترالية (ASCC). فاز جون هارفي ببطولتي عامي 1971 و 1972 وهو يقود سيارة ماكلارين M6B مزودة بمحرك ريبكو RB760 V8 سعة 5.0 لتر .

• صفحات ماكلارين: M6GT