فيضان مفاجئ

وُصِفَ فيضان البحر المتصاعد، وهو إعادة ملء البحر الأسود الجليدي العذب بمياه بحر إيجة ، والذي أثار جدلاً واسعاً، بأنه "اندفاع عنيف للمياه المالحة إلى بحيرة مياه عذبة منخفضة في كارثة واحدة ألهمت أسطورة الطوفان" (ريان وبيتمان، 1998). ويبدو أن هذا التوغل البحري، الناجم عن ارتفاع مستوى سطح البحر الأبيض المتوسط، قد حدث قبل حوالي 7600 عام. ولا يزال موضوعاً مثيراً للجدل بين الجيولوجيين، حيث تم اكتشاف أدلة لاحقة تدعم وجود الطوفان وأخرى تنفيه، بينما لم تثبت صحة النظرية القائلة بأنه أساس أساطير الطوفان اللاحقة.

أدى فيضان هذه المنطقة إلى تشتيت السكان على جانبي منخفض الخليج. كانت المنطقة تتغذى بأربعة أنهار، شكلت نهر أور شات القديم. يطلق عليها روز اسم "واحة الخليج " ، والتي ربما كانت ملاذًا سكانيًا تغذيه أنهار دجلة والفرات وكارون ووادي الباطن . وقد أشير إلى أنها كانت منطقة ينابيع وأنهار مياه عذبة. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في أمريكا الشمالية ، خلال ذروة العصر الجليدي، لم تكن هناك بحيرات عظمى بالمعنى المتعارف عليه اليوم، بل تشكلت بحيرات أمامية جليدية (بحيرات تقع على ضفاف الجليد) وتحركت. كانت هذه البحيرات تقع في مناطق البحيرات الحالية، لكن مياهها كانت تتدفق أحيانًا جنوبًا إلى نظام نهر المسيسيبي، وأحيانًا أخرى إلى القطب الشمالي، أو شرقًا إلى المحيط الأطلسي. وكانت بحيرة أغاسيز أشهر هذه البحيرات الأمامية الجليدية. ومع انهيار السدود الجليدية، انطلقت سلسلة من الفيضانات العارمة من بحيرة أغاسيز، مما أدى إلى تدفقات هائلة من المياه العذبة إلى محيطات العالم.

كما تسببت فيضانات ميسولا في ولايتي أوريغون وواشنطن في انهيار السدود الجليدية، مما أدى إلى ظهور الأراضي الوعرة ذات القنوات .

انفجرت بحيرة بونفيل ، وهي بحيرة مطرية ، بشكل كارثي في ​​فيضان بونفيل قبل حوالي 14500 عام، نتيجةً لفيضانها الذي جرف معه طبقةً صخريةً مؤلفةً من مروحتين طمييتين متقابلتين كانتا تسدان واديًا ضيقًا . لم تكن بحيرة بونفيل بحيرةً جليدية، ولكن تغير المناخ في العصر الجليدي هو ما حدد مستوى البحيرة وفيضانها. ويصف أول تقرير علمي عن فيضان هائل (جيلبرت، 1890) هذا الحدث. ^{[ 8 ]}

أطلق الجيولوجيون على آخر البحيرات الجليدية في أمريكا الشمالية، شمال البحيرات العظمى الحالية، اسم بحيرة أوجيبواي الجليدية . بلغت هذه البحيرة أقصى حجم لها قبل حوالي 8500 عام، عندما التقت ببحيرة أغاسيز. إلا أن مخرجها سُدّ بجدار جليدي ضخم، فصار يصب عبر روافد في نهري أوتاوا وسانت لورانس في أقصى الجنوب. قبل حوالي 8300 إلى 7700 عام، ضاق السد الجليدي الذائب فوق أقصى امتداد جنوبي لخليج هدسون إلى الحد الذي رفعه فيه الضغط وقوة الطفو، فانهار السد الجليدي بشكل كارثي. تُظهر المدرجات الشاطئية لبحيرة أوجيبواي أنها كانت ترتفع 250 مترًا (820 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. يُقدّر حجم بحيرة أوجيبواي عادةً بنحو 163,000 كيلومتر ^مكعب (39,000 ميل مكعب ) ، وهو حجمٌ يفوق بكثير كمية المياه اللازمة لتغطية القارة القطبية الجنوبية المسطحة بطبقة مائية عمقها 10 أمتار (33 قدمًا) . وقد أُضيف هذا الحجم إلى محيطات العالم في غضون أشهر قليلة.     

يُعد التوقيت الدقيق ومعدلات التغير بعد بدء ذوبان الصفائح الجليدية الكبيرة موضوعًا للدراسة المستمرة.

تُرجِع نظريةٌ طرحها أندريه تشيباليغا، من الأكاديمية الروسية للعلوم، غمرَ حوض البحر الأسود إلى زمنٍ سابقٍ وسببٍ مختلف. فبحسب تشيباليغا، تسبب الاحتباس الحراري الذي بدأ منذ حوالي 16000 عامٍ مضت في ذوبان الغطاء الجليدي الإسكندنافي ، مما أدى إلى تدفقٍ هائلٍ من الأنهار إلى بحر قزوين ، رافعًا منسوبه ​​إلى 50 مترًا (160 قدمًا) فوق مستوياته الحالية. وارتفع منسوب بحر آزوف إلى درجةٍ عاليةٍ جدًا حتى فاض إلى بحر قزوين. وكان الارتفاع سريعًا للغاية، ولم يستطع حوض بحر قزوين استيعاب كل مياه الفيضان، التي تدفقت من الساحل الشمالي الغربي لبحر قزوين، عبر منخفض كوما-مانيتش ومضيق كيرتش إلى حوض البحر الأسود. بحلول نهاية العصر البليستوسيني، كان من شأن ذلك أن يرفع مستوى البحر الأسود بنحو 60 إلى 70 متراً (200 إلى 230 قدماً)، أي أقل بنحو 20 متراً (66 قدماً) من مستواه الحالي، مما أدى إلى غمر مساحات شاسعة كانت متاحة سابقاً للاستيطان أو الصيد. ويشير تشيباليغا إلى أن هذا ربما يكون قد شكّل أساس أساطير الطوفان العظيم . ^{[ 9 ]}   

يبدو أن الحاجز الواقع على مضيق باب المندب ، بين إثيوبيا واليمن، كان مصدرًا لفيضانات مفاجئة مماثلة لتلك التي حدثت في البحر الأبيض المتوسط. وقد تسبب حدث بحيرة طوبى ، الذي وقع قبل ما يقارب 69,000 إلى 77,000 عام، في انخفاض هائل في مستوى سطح البحر ، مما كشف الحاجز ومكّن الإنسان العاقل الحديث من مغادرة أفريقيا عبر طريق آخر غير سيناء. ويؤكد وجود رواسب تبخرية مالحة في قاع البحر الأحمر أن هذا السد كان فعالًا في فترات مختلفة من الماضي. ويشير ارتفاع مستوى سطح البحر خلال فترة التجاوز الفلاندري (وفي فترات ما بين الجليدية السابقة ) إلى أن هذه المنطقة ربما كانت عرضة لفيضانات مفاجئة. ^{[ 10 ]}

كان هناك في الأصل برزخ يمتد عبر مضيق دوفر . خلال ذروة العصر الجليدي السابقة، سُدّ مخرج بحر الشمال من جهة الشمال بسد جليدي ، فتراكمت المياه المتدفقة من الأنهار لتشكل بحيرة شاسعة من ذوبان الجليد في قاع ما يُعرف اليوم ببحر الشمال. وكانت سلسلة جبال طباشيرية ترتفع تدريجيًا، تربط بين ويلد أوف كينت وأرتوا ، وربما ترتفع حوالي 30 مترًا (100  قدم) عن مستوى سطح البحر الحالي، تحوي البحيرة الجليدية عند مضيق دوفر . في وقت ما، ربما قبل حوالي 425,000 عام، ثم مرة أخرى بعد حوالي 225,000 عام، انهار الحاجز ^{[ 11 ]} أو غمرته المياه، مما أدى إلى فيضان كارثي حوّل مجرى نهر الراين إلى القناة الإنجليزية بشكل دائم، واستبدل خط تقسيم المياه "برزخ دوفر" بخط تقسيم مياه منخفض يمتد من شرق أنجليا شرقًا ثم جنوب شرقًا إلى هوك أوف هولاند ، وفصل بريطانيا عن قارة أوروبا (كما هو الحال عند مستوى سطح البحر الحالي). وكشفت دراسة سونار لقاع القناة الإنجليزية، نُشرت في مجلة Nature في يوليو 2007 ^{[ 12 ]} ، عن اكتشاف علامات لا لبس فيها لفيضان هائل على قاع القناة الإنجليزية: قنوات متآكلة بعمق وتكوينات متشعبة خلّفت بقايا جزر انسيابية بين قنوات عميقة الحفر حيث حدث الانهيار. ^{[ 13 ] [ 11 ]}

قبل 5.3 مليون سنة، في بداية العصر الزانكلي الذي أنهى أزمة ملوحة البحر الأبيض المتوسط، حدث فيضان كارثي أعاد ملء البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 14 ]} حدث الفيضان عندما شقت مياه المحيط الأطلسي طريقها عبر مضيق جبل طارق إلى حوض البحر الأبيض المتوسط ​​الجاف ، عقب أزمة ملوحة البحر الأبيض المتوسط ​​التي شهد خلالها جفافًا متكررًا ثم فيضانًا جديدًا، والتي يُؤرَّخ لها بالإجماع إلى ما قبل ظهور الإنسان الحديث. ^{[ 15 ]}

لم يجف البحر الأبيض المتوسط ​​خلال ذروة العصر الجليدي الأخير . وتشير التقديرات إلى أن مستوى سطح البحر خلال العصور الجليدية في العصر البليستوسيني انخفض بمقدار يتراوح بين 110 و120 مترًا فقط (361 إلى 394  قدمًا). ^{[ 16 ] [ 17 ]} في المقابل، يتراوح عمق مضيق جبل طارق، حيث يصب المحيط الأطلسي، بين 300 و900 متر (980 و2950 قدمًا) . ^{[ 18 ]}