مايكل بلاسي

كان مايكل جوزيف بلاسي (4 أبريل 1948 - 11 مايو 1972) ضابطًا في سلاح الجو الأمريكي ، قُتل في معركة خلال حرب فيتنام في مايو 1972. قبل التعرف على رفاته، كان بلاسي جنديًا مجهول الهوية من حرب فيتنام، مدفونًا في مقبرة الجندي المجهول في مقبرة أرلينغتون الوطنية . بعد التعرف على رفاته عن طريق فحص الحمض النووي في عام 1998، أُعيد دفنها في مقبرة جيفرسون باراكس الوطنية في مقاطعة سانت لويس بولاية ميسوري، مسقط رأسه .

وُلد بلاسي في سانت لويس عام 1948. بعد تخرجه من مدرسة سانت لويس الثانوية، التحق بأكاديمية القوات الجوية الأمريكية ، وتخرج منها عام 1970. ^{[ 1 ]} ثم التحق ببرنامج تدريب الطيارين الجامعيين في قاعدة كولومبوس الجوية، وحصل على رخصة طيار في القوات الجوية عام 1971. بعد ذلك، تأهل كطيار لطائرة A-37 دراغون فلاي ، وخدم كعضو في السرب الثامن للعمليات الخاصة ، الذي تم نشره في جنوب شرق آسيا. توفي بلاسي عندما أُسقطت طائرته A-37B دراغون فلاي بالقرب من آن لوك فيما كان يُعرف آنذاك بجنوب فيتنام .

بعد خمسة أشهر من إسقاط الطائرة، فتشت دورية تابعة لجيش جمهورية فيتنام (ARVN) موقع التحطم، وعثرت على بقايا هيكل عظمي جزئي، وبطاقة هوية، ولوحة تعريف عسكرية، ومحفظة تحتوي على صورة عائلية، وجزء من بدلة طيران، وبقايا جراب مسدس. سلمت قوات جيش جمهورية فيتنام البقايا وباقي أغراض موقع التحطم إلى النقيب ويليام سي. بارنيل، الذي كان يشغل آنذاك منصب ضابط عمليات في قاعدة آن لوك. كان الاسم الذي قرأه على بطاقة الهوية هو الملازم مايكل بلاسي من سلاح الجو. قام النقيب بارنيل بتغليف البقايا، وباقي الأغراض التي عُثر عليها في موقع التحطم، بالبلاستيك، واحتفظ بها طوال الليل.

سرعان ما سلّم بارنيل الرفات إلى مشرحة سايغون، مع بطاقة الهوية وبعض الأغراض الأخرى. أُرسلت الرفات لاحقًا إلى مركز بحث واستعادة في تايلاند قبل إحالتها إلى مختبر تحديد الهوية المركزي التابع للجيش في هاواي. في البداية، حددتها إدارة شؤون المشرحة على أنها تعود إلى بلاسي. ثم أُعيد تصنيف الرفات على أنها مجهولة الهوية عندما تبيّن أن عمرها وطولها المتوقعين لا يتطابقان مع بلاسي. ^{[ 1 ]}

في حفل أقيم في بيرل هاربور، هاواي، في 17 مايو 1984، صنّف الرقيب أول آلان جيه كيلوج الابن، الحائز على وسام الشرف من سلاح مشاة البحرية الأمريكية، رفات بلاسي المجهولة الهوية على أنها رفات جندي مجهول الهوية من حرب فيتنام. ^{[ 2 ]} ونُقلت الرفات على متن حاملة الطائرات يو إس إس بروتون إلى قاعدة ألاميدا الجوية البحرية . ثم أُرسلت الرفات إلى قاعدة ترافيس الجوية في 24 مايو، ووصلت إلى قاعدة أندروز الجوية في اليوم التالي. 

زار العديد من قدامى المحاربين في فيتنام، والرئيس رونالد ريغان والسيدة الأولى نانسي ريغان، جثمان بلاسي أثناء إلقاء النظرة الأخيرة عليه في مبنى الكابيتول الأمريكي. ونُقل نعشه على متن عربة عسكرية من مبنى الكابيتول إلى المدرج التذكاري في مقبرة أرلينغتون الوطنية في يوم الذكرى، الموافق 28 مايو 1984. وترأس الرئيس ريغان الجنازة وقدّم وسام الشرف للجندي المجهول الهوية في فيتنام. كما قام الرئيس بدور أقرب الأقرباء للجندي بلاسي المجهول الهوية، حيث تسلّم علم الدفن في نهاية المراسم.

لم تكن تقنية تحديد الهوية باستخدام الحمض النووي قد وصلت إلى وضعها الحالي عندما أعيدت رفات بلاسي إلى الوطن، وظل يرقد في مقبرة الجنود المجهولين حتى عام 1998، حيث كان الزوار يقدمون له الاحترام لكنهم لم يكونوا على دراية بهويته.

زعمت مقالات في صحيفة "يو إس فيتران ديسباتش" عامي 1994 و1996 أن بلاسي هو الجندي المجهول، استنادًا إلى سجلات وزارة الدفاع. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وفي يناير 1998، نشر تقرير إخباري على شبكة سي بي إس نفس الادعاء. وأجرت مقابلة مع بارنيل، الذي كان حينها عقيدًا متقاعدًا يعيش في فلوريدا، حيث روى قصته عن تغليف الرفات، مع لوحات التعريف العسكرية، بالبلاستيك. ^{[ 3 ]} وبعد حصول عائلة بلاسي على الإذن، تم استخراج الرفات في 14 مايو 1998. وبناءً على فحص الحمض النووي للميتوكوندريا، تمكن علماء وزارة الدفاع من تحديد هوية رفات بلاسي. ^{[ 5 ]} وفي 30 يونيو 1998، أعلنت وزارة الدفاع عن تحديد هوية الجندي المجهول في فيتنام. وفي 10 يوليو، نُقلت رفات بلاسي إلى عائلته في سانت لويس ، وأُعيد دفنها لاحقًا في مقبرة جيفرسون باراكس الوطنية . لم يتم نقل وسام الشرف الذي مُنح له بصفته الجندي المجهول في فيتنام إلى بلاسي بعد التعرف على رفاته. ^{[ 6 ]}

بعد إزالة رفات بلاسي من قبر الجندي المجهول، تم استبدال اللوحة التي تحمل علامة "فيتنام" فوق القبو الذي كان يحتوي على رفاته بلوحة أخرى كُتب عليها "تكريم والحفاظ على الوفاء مع جنود أمريكا المفقودين"، ^{[ 7 ]} حيث تقرر أن يظل قبو فيتنام نصبًا تذكاريًا فارغًا .

وبما أن وسام الشرف قد تم تقديمه بشكل احتفالي إلى الرفات المجهولة الهوية، فإنه لم ينتقل إلى بلاسي - الذي حصل على أربعة أوسمة، بما في ذلك النجمة الفضية (انظر أعلاه)، بناءً على جدارته الخاصة بالشجاعة والبطولة والإنجازات الموثقة خلال أعماله القتالية في فيتنام. 

• قائمة بقضايا الأشخاص المفقودين التي تم حلها

• مصير الميدالية الممنوحة للجندي المجهول في حرب فيتنام
• مكتب تاريخ شؤون المحاربين القدامى - مراسم جنازة لضحايا حرب فيتنام (غير معروف)