ميلتون رايت (أسقف)

أنجبت سوزان وميلتون سبعة أطفال. نجا أربعة أبناء وابنة واحدة من مرحلة الرضاعة. وُلد ابنهما البكر، رويكلين، في كوخ خشبي عام 1861 بالقرب من فيرمونت، إنديانا . ووُلد ابنهما الثاني، لورين، عام 1862 في بلدة أورانج، مقاطعة فاييت، إنديانا . ووُلد ويلبر في 16 أبريل 1867 بالقرب من ميلفيل، إنديانا . أما الطفلان الرابع والخامس، التوأمان أوتيس وإيدا، فقد وُلدا في 25 فبراير 1870 في دايتون، أوهايو ، لكنهما توفيا بعد ذلك بفترة وجيزة، في 9 و14 مارس على التوالي. ووُلد أورفيل وكاثرين في دايتون في 19 أغسطس، هو عام 1871 وهي عام 1874.

لم يكن لأي من أبناء رايت اسم أوسط. بدلاً من ذلك، حرص والدهم على منحهم أسماءً مميزة. سُمّي رويخلين تيمناً بيوهان رويخلين ، ولورين تيمناً بمنطقة اختارها والداه عشوائياً من خريطة. أما ويلبر، فسُمّي تيمناً بويلبر فيسك، وأورفيل تيمناً بأورفيل ديوي ، وكلاهما من رجال الدين الذين كان ميلتون رايت يُعجب بهم. كان ويلبر وأورفيل يُناديان من قِبل أصدقائهم "ويل" و"أورف"، ومن قِبل بعضهم البعض "أولام" و"بوبس". في دايتون، كان جيرانهم يعرفونهم ببساطة باسم "أبناء الأسقف". وبسبب منصب ميلتون في الكنيسة، انتقلت عائلة رايت كثيراً - اثنتي عشرة مرة - قبل أن تستقر نهائياً في دايتون عام ١٨٨٤.

من عام 1855 إلى عام 1856، عمل قسًا متجولًا لكنيسة الإخوة المتحدين في إنديانابوليس . رُسِّم قسًا عام 1856، وكان راعيًا لكنيسة أندرسونفيل في إنديانا من عام 1856 إلى عام 1857. وفي وقت لاحق من ذلك العام، ذهب إلى ولاية أوريغون كمبشر ، وعمل راعيًا لكنيسة سابليميتي ، وكان أول رئيس لكلية سابليميتي، وهي مؤسسة تابعة للطائفة.

عاد رايت من سوبليميتي عام 1859، وعُيّن من قبل الكنيسة واعظًا متجولًا في شرق إنديانا ، حيث شغل أيضًا منصب شيخ ورئيس رعية في هارتسفيل، إنديانا . ومن عام 1868 إلى عام 1869، عمل أستاذًا للاهوت في كلية هارتسفيل.

في عام 1869، أصبح ميلتون رئيس تحرير صحيفة الكنيسة الأسبوعية الوطنية، " التلسكوب الديني" ، وانتقل إلى مقر الصحيفة في دايتون، أوهايو ؛ وبفضل هذا المنصب الجديد، ارتفع دخله من 900 دولار إلى 1500 دولار سنويًا. ^{[ 8 ]} وقد منحه هذا المنصب مكانة مرموقة داخل الكنيسة، وساعده على انتخابه أسقفًا في عام 1877.

في عام 1871، أسس المعهد اللاهوتي المتحد في دايتون.

واصل الأسقف رايت ترقيه في التسلسل الهرمي للكنيسة. في عام 1878، تولى مسؤولية المؤتمرات الغربية للكنيسة، وانتقل مع عائلته إلى سيدار رابيدز، أيوا . وفي العام نفسه، منحته كلية ويستفيلد في إلينوي درجة الدكتوراه في اللاهوت.

كان كثير السفر لأغراض الكنيسة، لكنه كان يرسل دائمًا العديد من الرسائل ويحضر معه هدايا إلى المنزل. حفّزت هداياه فضول أطفاله وعرّفتهم على عالم أوسع من محيطهم المباشر. عند عودته من إحدى رحلاته، أحضر لويلبر وأورفيل طائرة هليكوبتر لعبة. كانت الطائرة مصنوعة من الخيزران والفلين والورق، وتعمل بأربطة مطاطية. عندما انكسرت اللعبة، صنع الصبيان نسخًا عديدة منها. ^{[ 9 ]} قال أورفيل إن طائرة الهليكوبتر اللعبة أشعلت شغف الأخوين بالطيران. ^{[ 10 ]}

بحلول عام ١٨٨١، بدأت قيادة كنيسة الإخوة المتحدين في المسيح تتجه نحو الليبرالية . فشل ميلتون رايت، المحافظ المتشدد ، في إعادة انتخابه لمنصب الأسقف. انتقلت عائلة رايت إلى ريتشموند، إنديانا ، حيث عمل ميلتون واعظًا متجولًا مرة أخرى. شغل منصب رئيس شيوخ مؤتمر وايت ريفر من عام ١٨٨١ إلى عام ١٨٨٥. كما أسس صحيفة دينية شهرية، " النجمة" ، لزملائه المحافظين عام ١٨٨٣.

مع بدء الليبراليين في كنيسته بالضغط من أجل التغيير، شعر ميلتون رايت باقتراب مواجهة مع المحافظين. ورغبةً منه في العودة إلى الساحة السياسية، قرر الانتقال إلى دايتون، المركز السياسي لكنيسة الإخوة المتحدين في المسيح، عام ١٨٨٤. وكانت تلك آخر مرة ينتقل فيها مع عائلته. انتُخب رايت أسقفًا مرة أخرى عام ١٨٨٥، وقضى السنوات الأربع التالية في خدمة منطقة ساحل المحيط الهادئ.

جاءت المواجهة المتوقعة في المؤتمر العام لعام ١٨٨٩ في يورك، بنسلفانيا . أرادت قيادة الكنيسة منح المؤتمرات المحلية تمثيلاً متناسباً في المؤتمر العام، والسماح للعلمانيين بالعمل كمندوبين في المؤتمر العام، والسماح لأعضاء جماعة الإخوة المتحدين بالانضمام إلى الجمعيات السرية. جعلت إجراءات تعديل الدستور إدخال التعديلات شبه مستحيل، إذ كان إقرارها يتطلب أغلبية ثلثي أعضاء الكنيسة. ومع ذلك، أجرت القيادة التغييرات على أي حال، قائلةً إنها ضرورية لمصلحة الكنيسة.

زعمت أقلية أن التغييرات غير صالحة لعدم موافقة جميع الأعضاء عليها. وكان رايت الأسقف الوحيد الذي انحاز إلى الأقلية. غادر هو و14 مندوبًا، يمثلون ما بين 10,000 و15,000 عضو في الكنيسة، الاجتماع وعقدوا اجتماعًا آخر في مكان جديد. زعموا أن مؤيدي التغييرات قد انفصلوا فعليًا عن الطائفة، وأعلنوا أنفسهم كنيسة الإخوة المتحدين الحقيقية. ولتمييز أنفسهم عن الأغلبية، أطلقت الأقلية على نفسها اسم كنيسة الإخوة المتحدين في المسيح (الدستور القديم)، والتي تُعرف أيضًا باسم "المتطرفين".

انتخبت الأقلية رايت أسقفًا. وواجه رايت مهمة إعادة بناء الكنيسة من الصفر؛ إذ فقدت جميع الجماعات التي انحازت إلى الأقلية تقريبًا ممتلكاتها. وقدّم ابناه، ويلبر وأورفيل، خدمات النشر للمنظمة الجديدة إلى حين إنشاء دار نشر في هنتنغتون، إنديانا . كما قدّم رايت دعمًا قيّمًا لكلية هنتنغتون ( جامعة هنتنغتون حاليًا )، التي أسسها فرع الدستور القديم عام ١٨٩٧.

في مطلع القرن العشرين، أصرّ رايت على مقاضاة وكيل دار النشر، ميلارد كيتر، المتهم بالاختلاس. وقد أيّد العديد من أعضاء مجلس إدارة دار النشر كيتر. وبسبب هذه القضية، صوّتت دائرة رايت الأصلية، مؤتمر النهر الأبيض، على إلغاء رخصته كقسّ. إلا أن المؤتمر العام نقض قرار الدائرة الأصلية عام ١٩٠٥، وأعاد رايت إلى منصبه. انتقل كيتر إلى كنتاكي ، حيث وُجّهت إليه تهمة الاحتيال العقاري.

تقاعد ميلتون رايت عام 1905. وفي أواخر سبتمبر من عام 1908، كان في مدينة لو مان الفرنسية، حيث كان ويلبر يحلق، وحصل على تذاكر دخول موقعة من هارت أو. بيرغ إلى مواقع الفعاليات، وهي ميدان سباق الخيل في هوناوديير والمنطقة العسكرية في شامب دي تير دوفور . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

في عام 1910، سمح لاثنين من أفراد عائلته بالطيران في نفس الطائرة. اصطحب أورفيل والده البالغ من العمر 82 عامًا في رحلة استغرقت قرابة 7 دقائق، وهي الرحلة الجوية الوحيدة التي قام بها ميلتون رايت في حياته. ارتفعت الطائرة إلى حوالي 350 قدمًا (107 أمتار).

توفي عام 1917.