حادثة كلب ميت رومني

خلال عطلة عائلية عام 1983، قاد رجل الأعمال الأمريكي والسياسي المستقبلي ميت رومني سيارته لمدة 12 ساعة، وكان كلبه موضوعاً فوق السيارة في قفص مزود بزجاج أمامي. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} أصبحت هذه الحادثة مثاراً لاهتمام إعلامي سلبي وهجمات سياسية على رومني في الانتخابات الرئاسية لعامي 2008 و 2012 .

في يونيو 1983، غادرت عائلة رومني منزلها في بيلمونت، ماساتشوستس، متجهةً إلى منزل والدي رومني الريفي في بيتش أو باينز ، أونتاريو، لقضاء عطلتهم السنوية على ضفاف بحيرة هورون . رافق كلبهم، شيموس، في قفص على سطح سيارة العائلة من نوع شيفروليه كابريس ستيشن واجن طوال الرحلة التي استغرقت 12 ساعة. كان رومني قد بنى زجاجًا أماميًا للقفص لجعل الرحلة أكثر راحة للكلب. ^{[ 1 ]} خلال الرحلة التي امتدت لمسافة 1050 كيلومترًا (650 ميلًا) ، أصيب شيموس بالإسهال . انتبهت عائلة رومني لأول مرة لمشكلة أمعاء الكلب الأيرلندي عندما لاحظ ابنهم تاج رومني سائلًا بنيًا يتدفق من النافذة الخلفية، ثم صرخ هو وإخوته الصغار على الفور اشمئزازًا. توقف رومني عند محطة وقود لغسل الكلب والقفص والسيارة. وبعد إعادة شيموس إلى القفص، واصلت العائلة طريقها. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

كان شيموس ( يُلفظ / ˈʃeɪməs / شاي - مس ) ، وهو كلب من فصيلة الأيرلندية ، كلبًا نشيطًا واجتماعيًا، وكان أول كلب أليف لعائلة رومني. ^{[ 5 ]} يُذكر عمومًا أنه بعد بضع سنوات من رحلته إلى كندا، أُعطي شيموس لشقيقة ميت رومني، جين رومني روبنسون، من كاليفورنيا ، التي قالت: "كان ينتهي به المطاف دائمًا في ملجأ الحيوانات. كانوا قلقين من تعرضه لحادث دهس أثناء عبوره الشارع. كان لدينا مساحة أكبر، لذا كان بإمكانه التجول بحرية أكبر." ^{[ 6 ]} تاريخ وفاة الكلب غير معروف، لكن روبنسون ذكرت أن شيموس عاش حتى "عمر مديد" في مزرعتها في كاليفورنيا. ^{[ 7 ]}

عندما أجرى كريس والاس من قناة فوكس نيوز مقابلة مع رومني، صرّح بأن شيموس كان يستمتع بالتواجد في قفص نقل الكلاب، وهو "قفص محكم الإغلاق"، وأنه لم يكن على علم بأي انتهاكات لقانون ولاية ماساتشوستس؛ ^{[ 8 ]} إذ تحظر قوانين الولاية المتعلقة بالرفق بالحيوان على أي شخص حمل حيوان "داخل أو على مركبة، أو بأي طريقة أخرى، بطريقة قاسية أو غير إنسانية لا داعي لها". ^{[ 9 ]} وفي روايات سابقة، وصف رومني الأمر بأنه "زجاج أمامي" مؤقت. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

صرحت آن رومني ، زوجة ميت رومني، بأن وسائل الإعلام بالغت في خطورة الحادث، وقارنت السفر في حاملة الكلاب الموجودة على سطح السيارة بركوب دراجة نارية أو الركوب في صندوق شاحنة صغيرة . ^{[ 5 ]}

خلال مقابلة أجرتها ديان سوير مع قناة ABC News في أبريل 2012 ، سألت عائلة رومني عن شيموس ورحلة الطريق، وما إذا كان سيكررها. فأجاب رومني: "إنه يعشقها، إنها رحلته المفضلة". وفي المقابلة نفسها، عزت آن رومني مشاكل شيموس إلى تناوله الديك الرومي من على المائدة. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وصرح رومني بأنه يحب كلبه. ^{[ 14 ]}

في عام 2007، انتقدت إنغريد نيورك ، رئيسة منظمة "بيتا" (PETA) المعنية بحقوق الحيوان ، رومني بسبب الحادثة. ^{[ 15 ]} وردًا على "بيتا"، قال رومني: "كلبي يحب الهواء النقي". ^{[ 16 ]}

أوضحت نيوركيرك (متحدثةً باسمها وليس باسم منظمة بيتا) أن حادثة شيموس تزعجها لأن "هناك قضايا أكثر خطورة بكثير يجب مناقشتها" فيما يتعلق بإساءة معاملة الحيوانات. ^{[ 17 ]}

في عام ٢٠١٢، وبعد احتجاجٍ نظمته حركة "كلاب ضد رومني" أمام معرض ويستمنستر للكلاب ، ^{[ ١٨ ]} صرّح طبيب بيطري تواصلت معه مجلة "سليت " بشأن مدى معقولية ادعاء عائلة رومني بأن شيموس اضطر للتبرز في قفصه، قائلاً: "إن الكلاب تُفضّل البيئات النظيفة؛ ولهذا السبب، فإن أحد مبادئ تدريب الكلاب على استخدام الأقفاص هو توفير مساحة كافية لها للحركة، ولكنها صغيرة بما يكفي لكي لا ترغب في التبرز داخلها". وأضاف الطبيب أن براز شيموس الرخو يُرجّح أن يكون مؤشراً على "مستويات عالية من التوتر". ^{[ ١٩ ]}

خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري الأمريكي عام 2012 ، بثّ المرشح نيوت غينغريتش إعلانًا هجوميًا ضد رومني تضمن قصة الكلب شيموس. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} وخلال ظهوره في برنامج " هذا الأسبوع" على قناة ABC ، صرّح المرشح الجمهوري ريك سانتوروم قائلًا: "فيما يتعلق بالكلب شيموس... فإنّ قضايا الشخصية مهمة في هذه الانتخابات. علينا أن ننظر في جميع هذه القضايا ونتخذ قرارًا بشأن ما إذا كان هذا هو نوع الشخص [رومني] الذي نريده رئيسًا للولايات المتحدة." ^{[ 23 ]} يتعارض رأي سانتوروم مع رأي بيل واسيك ، كبير محرري مجلة Wired، الذي قال: "مع ذلك، عند النظر إلى قصة شيموس رومني اليوم، فإنّ أكثر ما يلفت الانتباه هو سهولة نسيانها، وكيف تبدو في الماضي شبيهة بسلسلة القصص التافهة التي طبعت حملة [2008]." ^{[ 24 ]}

يؤكد الصحفيان مايك ألين وإيفان توماس أن رومني لم يفعل شيئًا غير عادي: "ما تم تجاهله وسط الضجة المثارة حول الحادثة هو أن الكلب كان في قفص، ربما لا يختلف كثيرًا عن أقفاص الكلاب المستخدمة لنقل الحيوانات في حجرات التبريد بالطائرات. أقام رومني حاجزًا لحماية حيوانه الأليف من الرياح. لم يبدُ رومني، رب الأسرة، المتجه إلى البحيرة، قاسيًا في ذلك الوقت. لكن السياسة عمل قاسٍ." ^{[ 25 ]}

دافعت روث ماركوس من صحيفة واشنطن بوست عن معاملة ميت رومني لكلبه شيموس، قائلةً: "ألا يدل اختيار رومني اصطحاب الكلب في إجازة العائلة، بدلاً من تركه في مأوى للكلاب في منزله، على أنه محب للكلاب لا كاره لها؟" ^{[ 26 ]} وصرح نيل سويدي، الصحفي في صحيفة بوسطن غلوب الذي كتب المقال الأول عن رحلة رومني البرية عام 1983، قائلاً: "لطالما بدا لي شيموس نافذة قيّمة لفهم طريقة تفكير رومني. فهو في كل ما يفعله، يتصرف وفقاً للمنطق لا العاطفة." ^{[ 27 ]}

أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة "بابليك بوليسي بولينغ" أن 74% من الديمقراطيين، و66% من المستقلين، و63% من الجمهوريين يرون أن وضع كلب عائلي في قفص على سطح السيارة عمل غير إنساني. ولم يتطرق الاستطلاع إلى الزجاج الأمامي. كما أظهر أن 35% من الناخبين سيقلّ احتمال تصويتهم لرومني بسبب حادثة شيموس، بينما قال 55% منهم إن الحادثة لن تؤثر على تصويتهم. ^{[ 28 ]} وبحلول سبتمبر/أيلول 2012، ذكرت غيل كولينز، كاتبة عمود في صحيفة نيويورك تايمز، رحلة عائلة رومني بالسيارة أكثر من 70 مرة. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

ردًا على الديمقراطيين الذين ركزوا على قصة شيموس، عقد مدونون محافظون مثل جيم تريشر مقارنة بين حادثة شيموس التي وقعت عندما كان رومني في السادسة والثلاثين من عمره، وبين تجربة باراك أوباما لحم الكلاب في طفولته في إندونيسيا، حيث يُعدّ من الأطعمة المحلية الشهية، كما ورد في سيرته الذاتية. ^{[ 32 ] [ 33 ]} وبينما وصف متحدث باسم أوباما الحادثة بأنها اعتداء على طفل صغير، فقد أبدى أوباما نفسه حسًا فكاهيًا حيالها. ^{[ أ ] [ 17 ]}

في حفل عشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض عام 2012 ، سخر أوباما من رومني لإصداره "إعلاناً" يصور رومني وشيموس. ^{[ 34 ]}

في عام 2012، أصدرت فرقة ديفو الموسيقية الأمريكية أغنية "Don't Roof Rack Me Bro (Seamus Unleashed)"، مهداة إلى شيموس. ^{[ 35 ]}

• قائمة الكلاب الفردية

• "رومني يتحدث عن كلبه شيموس" . صحيفة وول ستريت جورنال (فيديو). 21 ديسمبر 2011.
• ساوير، ديان (16 أبريل 2012). "نص المقابلة: ميت وآن رومني مع ديان ساوير (الصفحة 8)" . أخبار ABC .