احتكارات المعرفة

في مقالته التي نُشرت عام ١٩٣٨ بعنوان " القوى النافذة لنظام الأسعار" ، استبق إينيس مفهومه اللاحق لاحتكارات المعرفة. ورغم أنه لم يُعرّف بدقة ما يعنيه بـ"نظام الأسعار"، إلا أنه بيّن كيف شكّلت التجارة والتكنولوجيا الاقتصادات الصناعية الحديثة. ^{[ ١١ ]} ويشير إينيس، على سبيل المثال، إلى أن التحوّل من الفحم والحديد إلى النفط والكهرباء كان له آثار عميقة لم يكن لأحد في المجتمعات الصناعية أن يتجاهلها. ويذكر من جهة نمو المدن وسكن الناس في مبانٍ سكنية ضخمة بفضل التطورات في المعدات الكهربائية، ومن جهة أخرى انتشار السكان في مناطق حضرية واسعة نتيجةً للسيارات والطرق المعبدة.

حتى أن سكان المجتمعات الصناعية الحديثة يتناولون طعامًا مختلفًا عن أسلافهم الذين عاشوا في الريف. يكتب إينيس: "لقد تحولت احتياجات السكان في المناطق المكتظة بالسكان، بتوجيه من الأبحاث العلمية في مجال التغذية، من الكربوهيدرات إلى الفيتامينات، أو من القمح إلى منتجات الألبان والماشية والفواكه والخضراوات". ^{[ 12 ]} ويضيف في الوقت نفسه أن سكان المدن يتأثرون بالصحف الرخيصة واسعة الانتشار التي تروج للصور النمطية السياسية جنبًا إلى جنب مع إعلانات المتاجر الكبرى. ^{[ 13 ]} ويرى إينيس أن الاقتصاد الصناعي يحتكر طريقة عيش الناس وعملهم وتواصلهم وتفكيرهم. ^{[ 14 ]}

تأثر مفهوم إينيس لاحتكارات المعرفة أيضًا بالباحث سولومون غاندز ، الذي نشر بحثًا مطولًا عام 1939 حول أهمية التراث الشفهي في تطور الحضارات. ^{[ 15 ]} طرح غاندز فكرة أن السيطرة على اللغة في التراث الشفهي كانت متجذرة في المؤسسات الدينية التي ضمنت استمرارية الحضارة من خلال الحفاظ على تقاليدها. في الوقت نفسه، غالبًا ما كانت النخب الدينية تتقاسم سلطتها مع النخب السياسية التي سيطرت على استخدام القوة العسكرية، مما ضمن نجاح الحضارة في غزو الأراضي والسيطرة عليها. ^{[ 16 ]}

أدرج إينيس هذه الأفكار في مفهومه عن وسائل الإعلام المتحيزة زمنيًا والمكانيًا . وجادل بأن الحضارات والإمبراطوريات ازدهرت عندما كان هناك توازن بين وسائل الإعلام المتحيزة زمنيًا والمكانيًا. ^{[ 17 ]} إلا أن غلبة أحد نوعي الوسائط على الآخر قوّضت الاستقرار، مما يدل على أن احتكارات المعرفة غير المتوازنة قد تؤدي تدريجيًا إلى انحدار وسقوط الحضارات والإمبراطوريات. ^{[ 18 ]} ورأى إينيس أن هذا ما يحدث بالفعل للحضارة الغربية التي أصبحت غير متوازنة بشكل خطير ، ويعود ذلك جزئيًا إلى احتكار المعرفة الذي تمارسه تقنيات الاتصالات المتحيزة مكانيًا، مثل الصحف اليومية. ^{[ 19 ]} بالنسبة لإينيس، عكست الصحيفة هوسًا بما أسماه "الحضور الذهني". ^{[ 20 ]} إذ يمكن للصحف ووكالات الأنباء التي تخدمها نقل كميات هائلة من المعلومات عبر مسافات طويلة، لكن سرعة النقل هذه والتركيز على الفورية طغيا على الاستمرارية والذاكرة. كتب إينيس: "لقد قُطّع الزمن إلى أجزاء بطول صحيفة يومية." ^{[ 21 ]} وقد أضاف ظهور وسائل الإعلام الإلكترونية - الراديو، ثم التلفزيون لاحقًا - مزيدًا من السرعة والفورية، مما ساهم بشكل تراكمي في طمس الذاكرة الثقافية. علاوة على ذلك، يمكن استخدام هذه الوسائل الإعلامية ذات التوجه المكاني من قبل النخب السياسية لتعبئة أعداد كبيرة من السكان - كما حدث في ألمانيا النازية - لدعم حروب غزو كارثية. ^{[ 22 ]}

يكتب إينيس: "كان السيف والقلم يعملان معًا. كان السجل المكتوب، الموقع والمختوم والمُرسل بسرعة، ضروريًا للقوة العسكرية وتوسيع نطاق الحكم. تم دمج المجتمعات الصغيرة في دول كبيرة، وتم توحيد الدول في إمبراطوريات." ويضيف إينيس أن الممالك في مصر وبلاد فارس، وكذلك الإمبراطورية الرومانية، "كانت في الأساس نتاجًا للكتابة." ^{[ 24 ]}

ساهم اعتماد روما للبردي في انتشار الكتابة ونمو الإدارة البيروقراطية اللازمة لحكم أراضٍ شاسعة. ^{[ 25 ]} وقد عززت كفاءة الأبجدية احتكار المعرفة في العديد من الإمبراطوريات القديمة. ^{[ 26 ]} ويحذر إينيس من قدرة الكتابة على خلق "مسارات" ذهنية تحدد "قنوات تفكير القراء والكتاب اللاحقين". ^{[ 27 ]}

اعتقد إينيس أن المطبعة كانت اختراعًا حاسمًا في تاريخ الغرب. وأشار لويس مومفورد إلى أن الطباعة كانت "إنجازًا ميكانيكيًا بحتًا... الحرف المستخدم في جميع أدوات الاستنساخ المستقبلية: فالورقة المطبوعة... كانت أول منتج موحد تمامًا". ^{[ 28 ]} وهكذا، بالنسبة لإينيس، لم تُؤدِّ المطبعة والورق المستخدم معها إلى ميكنة المجتمع الصناعي القائم على الإنتاج الضخم فحسب، بل إلى ميكنة المعرفة نفسها أيضًا. ويعني إينيس بذلك أن الطباعة أدت إلى إنتاج معتقدات وممارسات عززت احتكارات المعرفة التي تميز الثقافة الصناعية. ^{[ 29 ]}

يُمكن ملاحظة مثال على ذلك في الإنتاج الضخم لورق الصحف في القرن التاسع عشر، والذي كان له آثار بعيدة المدى. فقد شجع ورق الصحف على إنشاء مطابع كبيرة للصحف، والتي كانت بحاجة إلى أعداد أكبر من القراء لتوصيلها إلى كبار المعلنين، مثل المتاجر الكبرى . وقد عكست المتاجر الكبرى نفسها أساليب تسويقية جديدة تستهدف أعدادًا متزايدة من سكان المدن. ولجذب المزيد من القراء، بدأ أصحاب الصحف بنشر القصص المصورة والاعتماد على "الإثارة والتشويق " في الحروب الخارجية. وقد أثرت هذه التغطية على السياسات الخارجية البريطانية والأمريكية، وأحيانًا بشكل كارثي. ^{[ 30 ]}

كما حذر إينيس من أن الكتب المطبوعة قد تُنتج نمطًا فكريًا موحدًا يُشبه تنظيم العمال في المصانع. ^{[ 31 ]} وهو يُكرر الوصية التوراتية التي تُحرّم عبادة الأصنام ، لكنه يُشير إلى أن هذا التحريم في مجتمعنا غير الواعي لا يُفسّر على أنه ينطبق على الكلمة المطبوعة. ^{[ 32 ]}

بحسب ويليام كونز، فإن المجتمعات التي تهيمن عليها وسائل الإعلام المطبوعة لا تعتبر المعرفة إلا المطبوعة "صحيحة جوهريًا". ويمارس ناشرو الكتب المدرسية نفوذًا هائلًا على التعليم في جميع مراحله، بينما ترفض المدارس والجامعات قبول المعرفة إلا في أشكالها المطبوعة. يكتب كونز: "يحمي احتكار المعرفة أصحابه بحرص شديد". ^{[ 33 ]} أو كما يقول مامفورد، مع ظهور الكتاب المطبوع، أصبح التعلّم "تعلّمًا من الكتب". ^{[ 34 ]}

يكتب بول ليفينسون أن "محو الأمية ربما يشكل أهم احتكار للمعرفة في تاريخ البشرية". ^{[ 35 ]} ويضيف، مع ذلك، أنه في المجتمعات الديمقراطية المنفتحة، تُكرس أنظمة التعليم العام جهودها لكسر هذا الاحتكار من خلال تعليم الطلاب القراءة والكتابة، مما يمنحهم بالتالي إمكانية الوصول الكامل إلى المعرفة المطبوعة. ^{[ 36 ]}