أمي شيرل

كولين شيرلي بيري سميث، الحائزة على وسام أستراليا ووسام الإمبراطورية البريطانية (22 نوفمبر 1923 - 28 أبريل 1998)، والمعروفة باسم " مام شيرل" ، كانت امرأة بارزة من قبيلة ويراجوري ، وعاملة اجتماعية وناشطة إنسانية ملتزمة بالعدالة ورفاهية السكان الأصليين الأستراليين. كانت عضواً مؤسساً في دائرة الخدمات القانونية للسكان الأصليين ، ودائرة الخدمات الطبية للسكان الأصليين ، وسفارة خيام السكان الأصليين ، وخدمات أطفال السكان الأصليين ، وشركة إسكان السكان الأصليين في ريدفيرن ، إحدى ضواحي سيدني . وقد تم تكريمها خلال حياتها كأحد كنوز أستراليا الوطنية الحية.

وُلدت مام شيرل باسم كولين شيرلي بيري في بعثة إيرامبي ، في أرض قبيلة ويراجوري بالقرب من كورا ، نيو ساوث ويلز، عام 1924، لوالديها جوزيف بيري وإيزابيل سميث. لم تلتحق بمدرسة نظامية بسبب إصابتها بالصرع، وتلقت تعليمها على يد جدها، حيث تعلمت 16 لغة من لغات السكان الأصليين. بدأت بزيارة السكان الأصليين في السجن بعد سجن أحد إخوتها، واكتشفت أن زياراتها أفادت السجناء الآخرين أيضًا. كما شمل نشاطها المجتمعي مرافقة السكان الأصليين غير الملمين بالنظام القانوني إلى المحكمة عند اتهامهم بارتكاب جريمة. اكتسبت لقبها من عادتها في الرد بعبارة "أنا أمه" كلما سألها المسؤولون عن علاقتها بالسجناء، وهو الاسم الذي اشتهرت به على نطاق واسع. ^{[ 1 ]}

بسبب عملها في زيارة السجناء من السكان الأصليين، تُعدّ "مام شيرل" المرأة الوحيدة في أستراليا التي مُنحت حق الوصول غير المقيد إلى سجون ولاية نيو ساوث ويلز. يقول رون وودهام من إدارة الإصلاحيات في نيو ساوث ويلز: "كانت تتواجد في أحد أطراف الولاية في يوم، ثم تُرى في الطرف الآخر في اليوم التالي. لم تكن الإدارة تُسهّل تنقلها. كانت تعتمد على عائلتها وأصدقائها في ذلك". ^{[ 2 ]} لاحقًا، ألغت إدارة الإصلاحيات تصريحها، ما جعل عملها في دعم السجناء شبه مستحيل. ^{[ 3 ]}

كرّست سميث وقتًا ومالًا كبيرين لإيجاد منازل للأطفال الذين لم يتمكن آباؤهم من رعايتهم، ومساعدة الأطفال المشردين على العثور على ذويهم. وكثيرًا ما انتهى المطاف بالأطفال الذين لا مأوى لهم بالعيش معها. وبحلول أوائل التسعينيات، كانت قد ربّت أكثر من ستين طفلًا. وبالمثل، وصل العديد من الأشخاص الذين لا يملكون عائلة أو أصدقاء في سيدني إلى منزل "مام شيرل" في ريدفيرن بحثًا عن مأوى.

في عام 1970، كان سميث، إلى جانب كين بريندل، وشيكا وإلسا ديكسون، القوة الدافعة وراء مجموعة من الشباب والشابات من السكان الأصليين الأستراليين الذين شاركوا في حملة شعب غورينجي للمطالبة بحقوقهم في الأرض . وساعدت هذه المجموعة نفسها، مع فريد هولوز وآخرين، في تأسيس خدمة السكان الأصليين الطبية في يوليو 1971. كما ساعدوا في تأسيس خدمة السكان الأصليين القانونية في عام 1971، ومسرح السكان الأصليين السود، وسفارة خيام السكان الأصليين ، وخدمات أطفال السكان الأصليين ، وشركة إسكان السكان الأصليين ، ومركز إزالة السموم في وايزمانز فيري. ^{[ 4 ]}

كانت الأم شيرل جزءًا لا يتجزأ من كنيسة القديس فنسنت الكاثوليكية في ريدفيرن، حيث عملت مع الكاهن البارز الأب تيد كينيدي . كانت كاثوليكية متدينة وبارعة في استخدام العبارات البليغة ، ومن عباراتها المفضلة: "لا يوجد خطأ في الدين الكاثوليكي، إنما الخطأ في طريقة ممارسته". قال كينيدي إنها "قادرة على مواساة المنكوبين، لكنها لم تلمح قط إلى أنها لن تزعج المرفهين". ^{[ 5 ]} كما كرست سميث وقتها بانتظام لزيارة مدارس لا يرتادها السكان الأصليون في الغالب، من خلال منظمات مثل جمعية الأرض الحمراء في كلية القديس أوغسطين، بالإضافة إلى زيارة المجتمعات المحلية، وذلك في إطار تثقيف المجتمع الأسترالي الأوسع حول قضايا السكان الأصليين واهتماماتهم. في أواخر الستينيات، بدأت الأم شيرل العمل كمستشارة لكاردينال أبرشية سيدني. ^{[ 6 ]}

مُنحت وسام الإمبراطورية البريطانية عام 1977 ووسام أستراليا عام 1985. ^{[ 7 ] [ 8 ]} اختارت اللجنة الوطنية للاحتفال بيوم السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس (NAIDOC) السيدة شيرل شخصية العام من السكان الأصليين عام 1990. ^{[ 9 ]} قبل وفاتها بأشهر قليلة، اعترفت بها المؤسسة الوطنية للتراث كإحدى الكنوز الوطنية الحية في أستراليا . ^{[ 10 ]}

عانت والدتي شيرل من الصرع طوال حياتها. تعرضت لإصابة بالغة في حادث سيارة، أعقبه نوبة قلبية، ومكثت في المستشفى سبعة أشهر. توفيت في 28 أبريل 1998. أقيمت جنازتها في كاتدرائية سانت ماري في سيدني ، وترأسها صديقها الأب تيد كينيدي، وحضرها عدد من الشخصيات البارزة، من بينهم الحاكم العام لأستراليا ، السير ويليام دين ، بالإضافة إلى العديد من الأشخاص الذين ساعدتهم على مر السنين.

بعد عامين من وفاتها، نظمت برونوين بانكروفت وجمعية بومالي التعاونية للفنانين الأصليين معرضاً تكريمياً لأعمال فنية على شرفها.

في 8 يوليو 2018، ظهرت صورة الأم شيرل في شعار جوجل احتفالاً بأسبوع نايدوك ، الذي كان شعاره في ذلك العام: "بفضلها، نستطيع!". صممت الشعار الفنانة شيريل موجز من بيجامبول . ^{[ 11 ]}

سُميت آلة حفر الأنفاق المستخدمة في نيو ساوث ويلز باسمها. ^{[ 12 ]}

سُميت الوحدة العلاجية للمجرمات اللاتي لا يمكن إدارتهن بأمان في أي مكان آخر داخل نظام سجون نيو ساوث ويلز باسمها: وحدة مام شيرل (MSU) التي تم افتتاحها في عام 2009 داخل مجمع سيلفر ووتر الإصلاحي . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• الأم شيرل بمساعدة بوبي سايكس، الأم شيرل: سيرة ذاتية ، دار ماموث أستراليا للنشر، 1992، رقم ISBN 978-1-86330-144-2

• بيري سميث، شيرلي (مام شيرل) (1924 - 1998) في كتاب "العقل في حالة ثورة"
• الأم شيرل على موقع Church Mouse (تتوفر روابط إضافية)