محمية الأيائل الوطنية

محمية الأيائل الوطنية هي محمية للحياة البرية تقع في جاكسون هول بولاية وايومنغ الأمريكية . أُنشئت عام ١٩١٢ لحماية موائل الأيائل وتوفير ملاذ آمن لأحد أكبر قطعان الأيائل (المعروفة أيضًا باسم الوابيتي). تمتد المحمية على مساحة إجمالية قدرها ٢٤,٧٠٠ فدان (١٠,٠٠٠ هكتار) ، وتحدها بلدة جاكسون، وايومنغ ، من الجنوب الغربي، وغابة بريدجر-تيتون الوطنية من الشرق، ومتنزه غراند تيتون الوطني من الشمال. وتُعد موطنًا لما معدله ٧,٥٠٠ أيل كل شتاء. وتُدار المحمية من قِبل هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية ، وهي وكالة تابعة لوزارة الداخلية الأمريكية . 

تهاجر الأيائل إلى المحمية من مناطق بعيدة تصل إلى جنوب منتزه يلوستون الوطني . تاريخيًا، كانت تهاجر إلى الموقع الحالي للمحمية، ثم جنوبًا إلى جنوب غرب وايومنغ خلال فصل الخريف، حيث تقضي الشتاء في سهول عشبية محمية من تقلبات الطقس، وتتميز بقلة تساقط الثلوج فيها مقارنةً بالأراضي المحيطة. وفي الربيع، كانت القطيع تتبع ذوبان الثلوج ونمو الأعشاب عائدةً إلى منطقة منتزه يلوستون الوطني. ويُقدّر أن العدد الأصلي لقطيع الأيائل كان يزيد عن 25,000 رأس.

بحلول نهاية القرن التاسع عشر، تطورت بلدة جاكسون على مساحة شتوية مهمة، حيث أغلقت بعض مسارات هجرة الأيائل بأسوار لحماية الماشية. ^{[ 1 ]} في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، وبعد عدة سنوات من الشتاء المعتدل، نما القطيع إلى ما يُقدّر بنحو 50,000 رأس. ^{[ 2 ]} بعد ذلك، عانى هذا العدد الكبير من الأيائل من عدة فصول شتاء قاسية متتالية أدت إلى مجاعات في وادي جاكسون، مما قلل بشكل كبير من حجم القطيع بسبب نقص الغذاء. ومع تحول نفوق آلاف الأيائل جوعًا إلى مشكلة سنوية في الشتاء، بدأ سكان جاكسون في إطعام الحيوانات بشكل تكميلي من علف مزارعهم. ^{[ 1 ]}

إضافةً إلى مواجهة هذه العقبات الجديدة على طرق هجرتها وفصول الشتاء القاسية، كانت الأيائل مهددة من قبل الصيادين الذين كانوا يصطادونها للحصول على أنيابها العاجية. وقد استُخدم عاج الأيائل لتزيين المجوهرات، بما في ذلك القلائد لأعضاء جمعية " المنظمة الخيرية والحمائية للأيائل" التي تحمل اسماً ساخراً .

ألقى المستوطنون البيض باللوم في ما يُسمى بـ"مشكلة الأيائل" على ضغوط الصيد التي مارستها قبائل السكان الأصليين المحيطة ( بانوك ، وشوشون الشرقية ، وشوشون الشمالية ، وكرو ، وساليش الداخلية ). وقد أدى ذلك إلى حرب بانوك عام 1895 ، التي شارك فيها سبعة وعشرون مستوطنًا أبيض من منطقة جاكسون، واجهوا بعنف عائلة من السكان الأصليين كانت تصطاد الأيائل، وهو مصدر غذائي تقليدي، جنوب يلوستون . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

كان ستيفن نيلسون ليك (1858-1943) ، وهو مربي ماشية وصياد رياضي ومصور، أبرز المدافعين عن قطيع الأيائل في جاكسون، وقد وصل إلى الوادي عام 1888. ^{[ 2 ]} وثّق ليك سنوات من مجاعات الأيائل ونجاح التغذية التكميلية في مزرعته لعقود، وأرسل صورًا إلى حاكم وايومنغ والكونغرس دعمًا لدعوته لتوفير الغذاء والأراضي للأيائل. كما نشر صورًا لمجاعة الأيائل في مجلات رياضية مثل " أوت دور لايف" و "فيلد آند ستريم" ، وجال البلاد عارضًا شرائح ضوئية وفيلمًا عن الأيائل في جاكسون، مُروجًا لحماية الأيائل. ^{[ 1 ]} عرض ويليام تمبل هورناداي صور ليك للأيائل في كتابه "حياتنا البرية المتلاشية: إبادتها وحفظها"، وانضم إلى مناشدة ليك للكونغرس لتمرير مشروع قانون لدعم القطيع في عام 1911. ^{[ 1 ]} كما شارك ليك في حرب بانووك عام 1895. ^{[ 2 ]}

بفضل جهود ليك جزئيًا، خصص المجلس التشريعي لولاية وايومنغ في عام 1909 مبلغ 5000 دولار لشراء التبن لإطعام قطيع الأيائل. تبع ذلك تخصيص الكونغرس مبلغ 20000 دولار في عام 1911 لحماية الأيائل في محمية جاكسون هيرد، ومبلغ إضافي قدره 45000 دولار في عام 1912 لإنشاء محمية للأيائل بدمج أراضٍ عامة وأراضٍ تم شراؤها، والتي توسعت في العقود اللاحقة. أُطلق على قطعة الأرض الأولى اسم محمية الأيائل في عام 1912، ثم أُعيد تسميتها إلى محمية الأيائل الوطنية في عام 1940.

ينجو قطيع الأيائل من قسوة شتاء جاكسون هول بفضل برنامج تغذية تكميلية استمر لأكثر من قرن، وبرنامج صيد مرخص قائم على القرعة . ^{[ 4 ] [ 5 ]} واليوم، يُوقف برنامج التغذية تدريجيًا نظرًا للمخاطر التي يُشكلها على الحيوانات، مثل انتشار الأمراض، فضلًا عن جعل القطيع يعتمد على البشر.

في كل عام، يقوم كشافة أمريكا بجمع قرون الأيائل المتساقطة طبيعيًا من المحمية ، وهو تقليد مُتبع منذ حصولهم على تصريح بذلك عام 1968. ^{[ 6 ]} تُنقل القرون إلى جاكسون، حيث تُفرز وتُباع في مزاد "مهرجان الأيائل"، ويُعاد 75% من العائدات إلى المحمية، حيث تُستخدم لريّ الأعشاب للحفاظ على أقصى قدر من الغذاء الطبيعي. يُباع في المزاد ما بين 4500 و5000 كيلوغرام من القرون سنويًا. وقد أدى ارتفاع قيمتها إلى زيادة مماثلة في سرقة القرون، وسجل مزاد عام 2017 سعرًا قياسيًا جديدًا بلغ 18.79 دولارًا للرطل. ^{[ 7 ]}

كما يوفر الملجأ جولات بالزلاجات التي تجرها الخيول للجمهور خلال أشهر الشتاء حتى تتاح للزوار فرصة رؤية أجزاء من القطيع عن قرب.

إن أبعد هجرة منتظمة للأيائل إلى المحمية حاليًا تأتي من الجزء الجنوبي من منتزه يلوستون الوطني، ^{[ 8 ]} مما يجعلها ثاني أطول هجرة للحيوانات ذات الحوافر في الولايات الثماني والأربعين السفلى. (هجرة الظباء الشوكية بين حوض نهر غرين وجاكسون هول أطول).

تمتد المحمية على مساحة تقارب 25,000 فدان (10,000 هكتار) ^{[ 9 ]} من المروج والمستنقعات على طول قاع الوادي، ونبات الشيح والنتوءات الصخرية على سفوح الجبال. كما يقضي أكبر قطيع منفرد من البيسون تحت الإدارة الفيدرالية، والذي يضم أكثر من 1,000 رأس، فصل الشتاء في المحمية. ^{[ 10 ]} ويمكن العثور فيها على الأغنام الجبلية ، بالإضافة إلى الظباء الشوكية ، وغزلان البغل . وقد سُجلت مشاهدات نادرة لقطعان الذئاب والدببة الرمادية ، بينما تُعد القيوط والثعالب الحمراء أكثر شيوعًا. وتشمل الطيور الأكثر وفرة طيور الشحرور أحمر الجناح ، والعقعق ، والغربان ، والغراب ، بالإضافة إلى البجع البوقي ، الذي يمكن العثور عليه على طول فلات كريك، الذي يتدفق من المحمية جنوبًا إلى بلدة جاكسون. وقد تم توثيق ما مجموعه 47 نوعًا من الثدييات و147 نوعًا من الطيور في المحمية. 

تتميز المحمية بانخفاض ارتفاعها ومناخها المعتدل مقارنةً ببقية نظام يلوستون البيئي الأوسع ، ولذلك تجذب إليها العديد من الحيوانات لقضاء فصل الشتاء. تُغطى معظم أجزائها بالثلوج من نوفمبر حتى مارس، وتتبع تساقطات الثلوج أيام مشمسة تذوب خلالها بعض الثلوج مؤقتًا. أما المنحدرات المواجهة للجنوب فتبقى خالية من الثلوج طوال معظم فصل الشتاء.

• Galloway, NL, Monello, RJ, Brimeyer, D., Cole, E., & Hobbs, NT (2017). التنبؤ النموذجي بتأثيرات مرض الهزال المزمن على قطيع جاكسون إلك .

• محمية الأيائل الوطنية ، دائرة الأسماك والحياة البرية بالولايات المتحدة
• محمية الأيائل الوطنية: دليل مشاهدة الحياة البرية على طريق المحمية ، خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية
• أوراق إس إن ليك ، مركز التراث الأمريكي، جامعة وايومنغ