كهف مصيدة طبيعية

📅 آخر تحديث: ٢٧ يوليو ٢٠٢٦
✍️ نُشر في: ٢٧ يوليو ٢٠٢٦
الموسوعة الحرة

كهف المصيدة الطبيعية هو كهف حفرة يقع في جبال بيغ هورن ، شمال ولاية وايومنغ ، الولايات المتحدة الأمريكية. تُعدّ الحفريات في الكهف مصدراً هاماً للمعلومات الأحفورية عن العصر البليستوسيني المتأخر في أمريكا الشمالية ، وذلك لاحتوائه على طبقة غنية من الأحافير لحيوانات حوصرت داخل الكهف. [ 1 ]

موقع

يقع الكهف شمال شرق لوفيل، وايومنغ ، على ارتفاع 1390 مترًا (4560 قدمًا) . وهو عبارة عن حفرة أو بالوعة على شكل جرس داخل حجر ماديسون الجيري ، بعمق 26 مترًا (85 قدمًا) ، بفتحة علوية أبعادها 3.7 × 4.6 مترًا (12 × 15 قدمًا ) ، وقطر سفلي يبلغ حوالي 37 مترًا (120 قدمًا) . [ 1 ]      

الاستكشافات المبكرة

بدأ لورانس لوندورف من جامعة ميسوري أول دراسة لبقايا الحيوانات في الموقع عام 1970 ، حيث جمع في البداية بعض الأحافير، ثم بدأ أعمال التنقيب عام 1971. إلى جانب العظام، عُثر على سكين من حجر اليشب الأحمر تعود لأحد السكان الأصليين أسفل منحدر المدخل، كما عُثر على قطعة أثرية خشبية، يُحتمل أنها عصا رمي ، في عش فأر أسفل بعض الصخور المتراكمة . وفي عام 1972، قامت كارول جو روشين من جامعة مونتانا، بمنحة من الجمعية الوطنية لعلم الكهوف، وبمساعدة فريق مكون من أربعة أشخاص ودعم لوجستي من الدكتور لوندورف، بالتنقيب في حفرة أبعادها 3 أمتار × 3 أمتار (10 × 10 أقدام ) أسفل منحدر المدخل، جنوب غرب الحفرة التي حُفرت عام 1971. وقد حُفرت الحفرة بعمق 1.8 متر (6 أقدام ) . تم استخراج عظام تعود إلى أواخر العصر البليستوسيني وحتى العصر الحديث، لعشرين نوعًا من الثدييات وخمسة أنواع من الطيور، بما في ذلك ذئب ضخم ، وحصان قديم، وماموث . تناولت رسالة الماجستير التي قدمها روشين الجوانب التفسيرية والأنثروبولوجية والحفرية والجيولوجية للكهف. [ 2 ] كما نُشرت مقالة قصيرة حول هذا البحث في عدد ديسمبر 1972 من مجلة أخبار الجمعية الوطنية لعلم الكهوف. وأُجريت المزيد من الحفريات خلال سبعينيات القرن الماضي من قِبل جامعة ميسوري وجامعة كانساس . [ 1 ]    

توجد بقايا الحيوانات التي سقطت في الحفرة منذ العصر الجليدي الأخير على عمق يزيد عن 10 أمتار (33 قدمًا) في قاع الحفرة. [ 3 ] 

تشمل الثدييات الصغيرة التي عُثر على بقاياها في الكهف: البيكا ، والأرانب البرية ، والأرانب القطنية الذيل ، والمُرموط ، والسناجب الأرضية ، وفئران بيروميسكوس ، وفئران الخشب ، وفئران ميكروتوس ، والليمون المطوق . أما الثدييات الأكبر حجماً التي عُثر عليها في الكهف فتشمل: أنواع الكلب ، والثعالب الحمراء ، والدببة قصيرة الوجه ، وابن عرس ، والسمور ، والوشق ، والفهود الأمريكية ، والأسود الأمريكية ، وأنواع الخيل ، والجمال، والغزلان، والظباء ، والبيسون ، والأغنام الجبلية ، والماموث . وتُعد بقايا الفهد الأمريكي وفيرة بشكل خاص في الكهف. [ 1 ]

استكشافات عام 2014

قام مكتب إدارة الأراضي بتغطية مدخل الحفرة بشبكة أمان لمدة ثلاثين عاماً تقريباً. [ 4 ]

في شهري يوليو وأغسطس من عام 2014، قام فريق من علماء جامعة دي موين ، بقيادة جولي ميتشن ، عالمة الحفريات المتخصصة في الحيوانات الضخمة في العصر البليستوسيني ، باستكشاف الحفرة على مدى أسبوعين. وكانت هذه أولى ثلاث عمليات تنقيب سنوية مخططة من عام 2014 إلى عام 2016. [ 5 ]

قام الفريق بالتنقيب عن 200 عظمة كبيرة لحيوانات ضخمة شملت الفهد الأمريكي ، والبيسون ، والخيول ، والذئب الرمادي ، بالإضافة إلى عدد لا يحصى من الأحافير الدقيقة للطيور والزواحف. [ 5 ]

تبقى درجة حرارة الكهف أقل من 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت) ورطوبته 98%، مما يُساعد على حفظ المادة الوراثية الصالحة للتحليل. وقد استخرج الفريق عينات سيتم تحليلها في المركز الأسترالي للحمض النووي القديم بجامعة أديلايد بحثًا عن أجزاء من الحمض النووي للميتوكوندريا . [ 3 ]  

Scientists expect to find information pertaining to causes of the Quaternary extinction event, such as climate change and the advent of prehistoric man around 17,000 years ago. New insights are being sought as regards the ecology, diet, and genetic diversity of megafauna that became extinct more than 10,000 years ago.[3][5]

During the excavation, a pack rat fell into the pit and died. Affectionately termed as the expedition mascot "Packy Le Pew", the pack rat has become an experiment in taphonomy, in that its body has been allowed to lie undisturbed so as to study natural patterns and rates of decay.[5][6]

References

  1. 1234Larry D. Martin and B. Miles Gilbert (1978). "Excavations at Natural Trap Cave". Transactions of the Nebraska Academy of Sciences. 6: 107–116.
  2. ↑Rushin, Carol (1973). Interpretive and paleontologic values of Natural Trap Cave, Bighorn Mountains, Wyoming (Master's thesis). University of Montana. Retrieved February 13, 2026.
  3. 123Associated Press (July 24, 2014). "'I'm pretty terrified': Scientists set to excavate 'Natural trap cave' where bones of tens of thousands of animals are piled at least 10 metres deep". National Post. Retrieved August 11, 2014.
  4. ↑"Scientists are livetweeting a major fossil dig in Wyoming". The Daily Dot. August 5, 2014. Retrieved August 11, 2014.
  5. 1234Reuters (August 8, 2014). "Cave Dig Unearths Bones of Ancient Horses, Cheetahs and Bison". Scientific American. Retrieved August 11, 2014.{{cite web}}: |author= has generic name (help)
  6. ↑Logsdon, John (August 8, 2014). "The #NTCave14 mascot, Packy le Pew, is now an experiment in taphomomy. Looking forward to seeing him next year!". Twitter. Retrieved August 11, 2014.

44°58′24″N108°11′35″W / 44.97333°N 108.19306°W / 44.97333; -108.19306