الهيئة التشريعية لولاية نبراسكا

يتم ملء الشواغر في المجلس التشريعي من قبل الحاكم. ^{[ 15 ]}

تعقد ولاية نبراسكا دورة تشريعية سنوية، ولكنها تعمل بنظام السنتين. تستمر الدورات العادية لمجلس نبراسكا التشريعي لمدة أقصاها 90 يوم عمل في السنوات الفردية، بينما تستمر الدورات القصيرة لمدة 60 يوم عمل في السنوات الزوجية. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

تبدأ كلتا الدورتين بعد أول يوم اثنين من شهر يناير، وتستمر الجلسات العادية حتى منتصف يونيو تقريباً، بينما تستمر الجلسات القصيرة حتى منتصف أبريل تقريباً. ^{[ 18 ]}

في ظل نظام السنتين، يمكن ترحيل مشاريع القوانين التي لا تصل إلى مرحلة المناقشة العامة خلال الدورة القصيرة إلى الدورة العادية ومواصلة مسارها التشريعي. أما مشاريع القوانين المقدمة في الدورة العادية فلا تُرحّل. ^{[ 18 ]}

تنص المادة الرابعة-8 من دستور ولاية نبراسكا على منح الحاكم سلطة الدعوة إلى جلسات خاصة في "المناسبات الاستثنائية". ^{[ 19 ]} وعند الدعوة، لا يجوز للمشرعين النظر إلا في التشريعات الواردة في إعلان الحاكم.

نائب الحاكم هو رئيس المجلس التشريعي والمسؤول الرسمي عن رئاسته. ويجوز لنائب الحاكم، أثناء رئاسته، التصويت لكسر التعادل في المجلس التشريعي، لكن لا يجوز له ذلك عند التصويت على إقرار مشروع قانون نهائي.

أعلى منصب بين الأعضاء هو منصب رئيس المجلس التشريعي، الذي يرأس جلسات المجلس في غياب نائب الحاكم. يشغل جون آرتش حاليًا منصب رئيس المجلس التشريعي لولاية نبراسكا . يُنتخب الرئيس بالاقتراع العلني (أو بالاقتراع السري) لمدة عامين. يحدد الرئيس، بموافقة المجلس التنفيذي، جدول الأعمال (أو ترتيب مناقشة مشاريع القوانين والقرارات). لا يُعد الرئيس عضوًا في أي لجنة، ولكنه عضو بحكم منصبه في لجنة القواعد والمجلس التنفيذي.

تتولى الهيئة التنفيذية إدارة الشؤون الإدارية للهيئة. وتضم الهيئة رئيس المجلس، ورئيسًا، ونائبًا للرئيس، وستة أعضاء آخرين. ويتم اختيار الرئيس ونائبه بالاقتراع العلني (أو بالاقتراع السري) لمدة عامين من قبل جميع أعضاء المجلس التشريعي. ويشغل رئيس لجنة المخصصات منصبه، لكن لا يحق له التصويت على أي مسألة، ويقتصر حديثه على المسائل المالية.

يُعدّ المجلس التنفيذي أيضاً لجنة الإحالة. تُحيل لجنة الإحالة جميع مشاريع القوانين المُقدّمة إلى اللجنة المختصة بموضوعها. ويحق لأي عضو في المجلس التشريعي الاعتراض على مكان إحالة مشروع القانون، ومحاولة إحالته مجدداً إلى لجنة أخرى بأغلبية أصوات المجلس.

لا يعتمد المجلس التشريعي لولاية نبراسكا على الانتماء السياسي لتشكيل تكتلات، ولا يستخدمها لتنظيم الدعم أو المعارضة للتشريعات. يُصنّف أعضاء مجلس الشيوخ إلى ثلاث تكتلات جغرافية بناءً على الدوائر الانتخابية الثلاث في الولاية. ينتخب كل تكتل عضوين في مجلس الإدارة التنفيذي، وأربعة أعضاء في لجنة اللجان.

في بداية كل دورة تشريعية مدتها سنتان، ينتخب المجلس التشريعي لجنةً للجان تتألف من ثلاثة عشر عضوًا، أحدهم يُنتخب من قبل جميع الأعضاء في قاعة المجلس التشريعي بالاقتراع العلني (أو بالاقتراع السري). أربعة أعضاء يمثلون الدوائر 2، 3، 15، 16، 19، 21-29، 45، و46؛ وأربعة يمثلون الدوائر 4-14، 18، 20، 31، 36، 39، و49؛ وأربعة يمثلون الدوائر 1، 17، 30، 32-35، 37، و38. ينتخب كل تكتل أربعة أعضاء من أعضائه للعمل في لجنة اللجان. تُعدّ لجنة اللجان تقريرًا عن عضوية جميع اللجان لتقديمه إلى المجلس التشريعي. يجوز للمجلس التشريعي الموافقة على التقرير بأغلبية الأصوات أو رفضه، ولكن لا يجوز له تعديله. إذا تم رفض التقرير، يتعين على لجنة اللجان البدء من جديد وإعداد تقرير جديد عن عضوية اللجنة إلى حين اعتماد المجلس التشريعي لتقرير جديد. ^{[ 30 ]}

يُنتخب رؤساء اللجان في اليوم الأول من الدورة التشريعية التي تستمر 90 يومًا، ويستمرون في مناصبهم حتى نهاية الدورة التي تستمر 60 يومًا. ويتم انتخابهم مباشرةً من قبل جميع أعضاء المجلس التشريعي. في اليوم الأول، يُلقي الراغبون في الترشح لرئاسة إحدى اللجان كلمةً موجزةً يشرحون فيها أسباب ترشحهم، وبعد انتهاء الكلمات، يُجري الأعضاء اقتراعًا سريًا لاختيار رئيس اللجنة.

في المجلس التشريعي لولاية نبراسكا، يحق لأي عضو في مجلس الشيوخ تقديم مشروع قانون خلال الأيام العشرة الأولى من الدورة التشريعية. وبمجرد تقديمه، يُخصص رقم لمشروع القانون ويُقرأ للمرة الأولى. وتُعد هذه القراءة الأولى إجراءً شكليًا في الغالب، ولا تتضمن نقاشًا. بعد القراءة الأولى، يُحال مشروع القانون إلى لجنة من قبل المجلس التنفيذي، بصفته لجنة مرجعية، لمزيد من المراجعة والمناقشة. ويجوز لأعضاء مجلس الشيوخ الاعتراض على إحالة مشروع القانون إذا لم يوافقوا على اللجنة التي أُحيل إليها. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

تضمن مشاريع القوانين ذات الأولوية أولوية في جدول أعمال الدورة التشريعية التي تُقدم فيها. ويحق لأعضاء مجلس الشيوخ تحديد مشروع قانون واحد كأولوية في كل دورة، وللجان اختيار ما يصل إلى مشروعين، ولرئيس المجلس اختيار ما يصل إلى خمسة وعشرين مشروع قانون ذي أولوية. وتُمنح هذه الأولوية لمشاريع القوانين لأهميتها البالغة لأعضاء مجلس الشيوخ وناخبيهم، أو لملاءمتها للوقت الراهن فيما يتعلق بقضية على مستوى الولاية أو على المستوى الوطني. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

بعد تقديم مشروع القانون، يُحال إلى إحدى اللجان الدائمة الأربع عشرة للمراجعة. ^{[ 39 ]} تراجع اللجنة جميع مشاريع القوانين المتاحة للمضي قدمًا، وتُحدد أولوياتها. وبمجرد إعداد قائمة بمشاريع القوانين، يُحدد الرئيس موعدًا لجلسة استماع علنية بشأن أحدها. ^{[ 34 ]}

يضمن كل مشروع قانون يتم تقديمه جلسة استماع عامة، مما يتيح الفرصة للجمهور والخبراء وأصحاب المصلحة لتقديم شهاداتهم تأييداً أو معارضةً أو بصفة محايدة. ^{[ 40 ]}

في موعد يحدده رئيس اللجنة، تجتمع اللجنة في جلسة مغلقة مغلقة أمام العامة، ولكنها مفتوحة لوسائل الإعلام تحقيقًا للشفافية، لاتخاذ قرار بشأن مصير مشروع القانون. ويجوز للجنة أن تختار إحالة مشروع القانون إلى لجنة المراجعة العامة، سواءً مع تعديلات أو بدونها، أو إبقائه قيد النظر، أو تأجيله إلى أجل غير مسمى، ما يؤدي فعليًا إلى رفضه. ^{[ 41 ]} إضافةً إلى ذلك، تُصدر اللجنة بيانًا يتضمن معلومات حول مشروع القانون والأفراد الذين أدلوا بشهاداتهم خلال جلسة الاستماع العلنية.

إن مشاريع القوانين التي تُحال إلى اللجان وتُترك بحالة "الإحالة" في نهاية دورة قصيرة، لديها فرصة للمضي قدماً في الدورة العادية التالية. ^{[ 18 ]}

تُعدّ جلسة المناقشة العامة أول فرصة تُتاح للهيئة التشريعية بكامل أعضائها لمناقشة مشاريع القوانين والتصويت عليها. في هذه المرحلة، ينظر أعضاء مجلس الشيوخ في التعديلات، التي قد تُقترح من قِبل اللجان أو من قِبل أعضاء منفردين. يعتبر الكثيرون جلسة المناقشة العامة المرحلة الأهم في العملية التشريعية، لأنها المرحلة التي يتم فيها التوصل إلى معظم التسويات. ويتطلب اعتماد التعديلات أو نقل مشروع قانون من جلسة المناقشة العامة إلى المرحلة التالية من الدراسة أغلبية أصوات الهيئة التشريعية (25 صوتًا). ^{[ 34 ]}

في نهاية الدورة القصيرة، يمكن ترحيل مشاريع القوانين المصنفة ضمن "الملف العام" إلى دورة العام التالي. تُعقد الدورات القصيرة في السنوات الزوجية وتمتد من يناير إلى منتصف أبريل، بينما تُعقد الدورات العادية في السنوات الفردية وتمتد من يناير إلى منتصف يونيو. ^{[ 18 ]}

تُعرف عملية التسجيل والمراجعة اختصاراً بـ "E & R"، وهي عملية يتم من خلالها دمج التعديلات التي سبق اعتمادها في مشروع القانون، والتحقق من دقته الفنية والنحوية. ويتم ذلك بعد إقراره في مجلس العموم ومجلس الشيوخ.

مرحلة الاختيار هي المرحلة الثانية من المناقشة والتصويت. تتيح هذه المرحلة فرصة أخرى للتعديل والتسوية والتفكير. يمكن تأجيل مشاريع القوانين في مرحلة الاختيار إلى أجل غير مسمى أو تقديمها إلى المرحلة التالية. بعد مرحلة الاختيار، تُرسل مشاريع القوانين إلى لجنة المراجعة والتقييم مرة أخرى لإعادة فحصها. ثم تُطبع مشاريع القوانين للقراءة النهائية.

بمجرد إقرار مشروع القانون في كل من المجلس العام ومجلس الشيوخ، يُحال إلى القراءة النهائية. في هذه المرحلة، لا يُسمح بإجراء أي تعديلات إضافية، ويُقرأ مشروع القانون كاملاً قبل التصويت عليه (إلا إذا صوّت ثلثا أعضاء المجلس على الاستغناء عن القراءة العامة). في حال إقراره، يُرسل مشروع القانون إلى الحاكم للموافقة عليه. أمام الحاكم خمسة أيام (باستثناء أيام الأحد) إما لتوقيع مشروع القانون ليصبح قانونًا نافذًا، أو رفضه، أو السماح له بأن يصبح قانونًا دون توقيع. في حال رفضه، يمكن للمجلس التشريعي نقض هذا الرفض بأغلبية ثلاثة أخماس الأصوات.

تتضمن بعض مشاريع القوانين "بندًا طارئًا" يسمح لها بالدخول حيز التنفيذ فور توقيع الحاكم عليها. وإلا، فإن مشاريع القوانين عادةً ما تصبح قوانين نافذة بعد ثلاثة أشهر تقويمية من فضّ دورة المجلس التشريعي.

يحق لمواطني نبراسكا الطعن في أي مشروع قانون من خلال استفتاء شعبي. وللبدء بذلك، يجب تقديم عريضة خلال 90 يومًا من فضّ دورة المجلس التشريعي، ويجب أن تجمع توقيعات 5% من الناخبين المسجلين لتعليق العمل بالقانون لحين إجراء استفتاء شعبي. ولإلغاء القانون، يلزم الحصول على توقيعات 10% من الناخبين المسجلين. إذا تم تعليق العمل بالقانون نتيجةً لعريضة ناجحة، فلن يدخل حيز التنفيذ إلا بعد صدور نتيجة الاستفتاء الشعبي. ^{[ 42 ]}