نيلي كونالي

في 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1963، كانت كونالي وزوجها يستقلان سيارة الرئاسة التي كانت تقل الرئيس الأمريكي جون إف. كينيدي عندما اغتيل في دالاس ، تكساس . وبينما كانت كونالي في السيارة مع الرئيس كينيدي، قالت له: "سيدي الرئيس، لا يمكنك أن تقول إن دالاس لا تحبك"، فأجابها الرئيس كينيدي: "بالتأكيد لا يمكنكِ ذلك". وبعد ثوانٍ معدودة، سمعت كونالي أولى الطلقات، والتي استنتجت لاحقًا أنها ثلاث طلقات نارية متتالية. ^{[ 5 ]}

أُطلق النار على الرئيس والحاكم كونالي، ما أسفر عن إصابة الرئيس بجروح قاتلة وإصابة الحاكم بجروح خطيرة. نزلت نيلي كونالي من السيارة لتعتني بزوجها الذي انهار بعد الطلقة الثانية. وقالت: "لم ألتفت إلى الوراء أبدًا. كنت أحاول فقط الاعتناء به". ^{[ 6 ]} وذكرت كونالي أن أكثر صورة راسخة في ذهنها عن عملية الاغتيال في دالاس كانت مزيجًا من الدم والورود. وقالت في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس عام 2003: "إنها صورة الورود الصفراء والحمراء والدماء في كل مكان على السيارة... في كل مكان علينا. لن أنساها أبدًا... لقد كانت سريعة جدًا وقصيرة جدًا، وقوية جدًا". ^{[ 3 ]}

في كتابها الصادر عام 2003 بعنوان "من مطار لوف فيلد - ساعاتنا الأخيرة مع جون إف. كينيدي" ، شاركت كونالي مذكراتها الشخصية التي دوّنتها في الأيام التي أعقبت الاغتيال مباشرةً. ^{[ 3 ]} وذكرت في كتابها أنها تعتقد أن زوجها أصيب برصاصة منفصلة عن الرصاصتين اللتين أصابتا كينيدي. ^{[ 7 ]}

بعد أن شغلت منصب السيدة الأولى لولاية تكساس، عملت كونالي على جمع التبرعات للعديد من الجمعيات الخيرية، بما في ذلك حملة التبرعات التلفزيونية لشبكة معجزات الأطفال لصالح مستشفى هيرمان للأطفال. كما شغلت عضوية مجلس زوار مركز إم دي أندرسون للسرطان التابع لجامعة تكساس منذ عام ١٩٨٤، وجمع صندوقٌ باسمها ملايين الدولارات لأبحاث وبرامج المرضى. ^{[ ٨ ]} وفي وقت لاحق، منحتها مؤسسة كرون والتهاب القولون التقرحي لقب "امرأة متميزة". وكانت كونالي أيضًا عضوًا في لجنة تكساس التاريخية ، وساهمت في إنجاز حديقة ترانكويليتي في هيوستن . ^{[ ٤ ]}

في عام ١٩٨٨، شُخِّصت إصابة كونالي بسرطان الثدي . ^{[ ٥ ]} تلقت العلاج ودخلت في مرحلة التعافي. في العام التالي، حضر كلٌّ من ريتشارد نيكسون ودونالد ترامب وباربرا والترز حفلًا تكريمًا لها وجمعًا للتبرعات لأبحاث مرض السكري. ^{[ ٦ ]} في عام ١٩٩٨، بعد عشر سنوات من تشخيص إصابتها بسرطان الثدي، احتفلت كونالي بعيد ميلادها مع زميلاتها الناجيات من سرطان الثدي في حفل أُقيم في مركز نيلي بي. كونالي للثدي في مستشفى أندرسون في هيوستن. ^{[ ٤ ]}

لم تكن مشاريع جون كونالي التجارية الخاصة بعد عام 1980 ناجحةً بقدر نجاحه كسياسي ومحامٍ بارع في إبرام الصفقات في هيوستن . فقد واجهت شركة نفط استثمر فيها صعوبات، وفشلت مشاريع عقارية بقيمة 200 مليون دولار. وقدّم طلبًا لإعادة تنظيم شؤونه المالية الشخصية بموجب الفصل 11 من قانون الإفلاس الفيدرالي، وطلبًا لتصفية شركة بارنز-كونالي بارتنرشيب، وهي مشروع عقاري مقره أوستن أسسه مع نائب الحاكم السابق بن بارنز ، بموجب الفصل 7. ولم يُسدد المزاد سوى جزء ضئيل من ديون كونالي البالغة 93 مليون دولار التي أدرجها لدى محكمة الإفلاس في أوستن. ^{[ 5 ]}

في الأول من سبتمبر/أيلول عام 2006، توفيت كونالي أثناء نومها عن عمر يناهز 87 عامًا. وكانت تقيم آنذاك في دار رعاية المسنين "ويستمنستر مانور" في أوستن، حيث مكثت لمدة عام تقريبًا. ^{[ 3 ]} ودُفنت في مقبرة ولاية تكساس في أوستن. ^{[ 4 ]}