نيلز بوتر

وُلد بوتر في ماونت موريس، إلينوي ، وكان طوله 1.80 متر ( 5 أقدام و11 بوصة ) ووزنه 82 كيلوغرامًا (180 رطلاً) . بدأ مسيرته الاحترافية التي امتدت 18 عامًا في دوريات الدرجة الثانية عام 1932، وبعد تجربة لعب شوط واحد مع فريق سانت لويس كاردينالز في أبريل 1936، لعب موسمه الأول الكامل في دوري البيسبول الرئيسي عام 1938 كلاعب في فريق أوكلاند أثليتكس. تصدّر قائمة الدوري الأمريكي في عدد الأشواط المسموح بها (144) عام 1939، وفاز في 20 مباراة فقط من أصل 57 مباراة خلال فترته الأولى من فترتين قضاهما في فيلادلفيا، حيث لعب لفريق خسر ما معدله 96 مباراة سنويًا بين عامي 1938 و1941. في العام الأخير، وتحديدًا في 30 يونيو، تم بيع عقد بوتر إلى فريق بوسطن ريد سوكس، الذي أشركه في عشر مباريات فقط، لعب خلالها 20 شوطًا، قبل أن يُلحقه نهائيًا بفريقه الرديف الأول ، لويفيل كولونيلز . فاز بوتر في 18 مباراة وخسر ثماني مباريات مع فريق الكولونيلز في عام 1942، مما أهّله للاختيار من قبل فريق براونز في مسودة القاعدة 5 في 2 نوفمبر 1942.    

مع استنزاف الحرب العالمية الثانية لقوائم فرق دوري البيسبول الرئيسي من المواهب، واصل بوتر تألقه ليقدم ثلاثة مواسم متتالية رائعة مع فريق براونز في أعوام 1943 و1944 و1945، محققًا 44 فوزًا بمعدل أهداف مسموحة أقل من 3.00. في عام 1944، فاز بوتر بـ 19 مباراة، متصدرًا فريق براونز، حيث تغلب سانت لويس على ديترويت تايجرز بفارق مباراة واحدة في سباق البطولة. حلّ بوتر تاسعًا في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لعام 1944 ، بسجل 19 فوزًا مقابل 7 خسائر ، و16 مباراة كاملة ، وثلاث مباريات بدون أهداف ، ومعدل أهداف مسموحة 2.83. في سلسلة بطولة العالم لعام 1944 التي جمعت فريقي سانت لويس ، بدأ بوتر مباراتين (الثانية والسادسة) ضد فريق كاردينالز. لم يسمح إلا بتسجيل نقطة واحدة في تسع جولات وثلثي الجولة ، بمعدل 0.93 نقطة لكل جولة، لكن ضعف دفاعه (حيث سمح بتسجيل أربع نقاط غير مستحقة ) أدى إلى خسارته، وخسر مباراته الوحيدة . فاز فريق كاردينالز ببطولة العالم في ست مباريات.

في 21 يوليو 1944، أصبح أول لاعب يُطرد من مباراة ويُعاقب بالإيقاف بتهمة رمي كرة مبللة باللعاب . ^{[ 3 ]} قام الحكم كال هوبارد ، الذي ادعى أنه سبق أن حذر بوتر من عادته في تبليل أصابعه على أرض الملعب، بطرد بوتر في الشوط الخامس من مباراة ضد فريق نيويورك يانكيز . وفي وقت لاحق، أوقف رئيس الدوري الأمريكي ويل هاريدج بوتر لمدة 10 مباريات. ^{[ 4 ]}

في عام 1945، فشل فريق براونز في تكرار فوزه بلقب الدوري الأمريكي، رغم احتلاله المركز الأول . ساهم بوتر بـ 15 فوزًا، و21 مباراة كاملة، وثلاث مباريات دون أن تهتز شباكه، وسجل أفضل معدل شخصي له في متوسط ​​عدد الأشواط المكتسبة بواقع 2.47، ليحتل المركز السادس في دوري الدرجة الثانية. لم يكن أول موسمين بعد الحرب، 1946 و1947، ناجحين لبوتر، حيث فاز في 12 مباراة وخسر 19 مع براونز، الذين عادوا إلى سلسلة هزائمهم. في عام 1948، استعاده فريق أثليتكس في مايو، ولكن في 13 يونيو، وبعد أقل من شهر مع فيلادلفيا، "أقاله" المدرب كوني ماك بعد أداءٍ خاسر كبديل ضد زملائه السابقين في فريق براونز. ^{[ 3 ]}

بعد سبعة أيام، وقّع مع فريق بوسطن بريفز كلاعب حر، ليعود إلى الدوري الوطني لأول مرة منذ 12 عامًا، وساهم في قيادة بوسطن للفوز بلقب الدوري الوطني عام 1948. شارك بوتر في 18 مباراة، وأكمل ثلاث مباريات من أصل سبع مباريات بدأها، وحقق ثلاث عمليات إنقاذ من مقاعد البدلاء. إجمالًا، حقق سجلًا من 5 انتصارات مقابل هزيمتين، ومعدل 2.33 نقطة مكتسبة في 85 شوطًا. ثم شارك في سلسلة العالم للمرة الثانية . ضد فريق كليفلاند إنديانز ، بطل الدوري الأمريكي ، لعب بوتر مباراتين. بعد مشاركته الفعالة كبديل في المباراة الثانية، التي خسرها بوسطن، بدأ المباراة الخامسة. في هذه المباراة الأخيرة، استقبل بوتر خمس نقاط، جميعها مكتسبة، في 3 أشواط وثلث ، من خمس ضربات (بما في ذلك ضربتين منزليتين )، وغادر المباراة والنتيجة 5-4 لصالح بوسطن. ومع ذلك، تمكن وارن سبان ، الذي سينضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول ، والذي حل محل بوتر، من إيقاف هجوم الهنود بضربة واحدة فقط، مما سمح لبوسطن بالعودة والفوز بنتيجة 11-5. ^{[ 5 ]} لكن كليفلاند فازت بالمباراة السادسة وسلسلة المباريات في اليوم التالي.

أمضى بوتر عام 1949 ضمن فريق رماة فريق أتلانتا بريفز، حيث شارك في 41 مباراة، جميعها باستثناء ثلاث كرامي بديل، لكنه اعتزل بعد بيع عقده إلى فريق سينسيناتي ريدز في 26 سبتمبر. أنهى مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي (MLB) بسجل 92 فوزًا مقابل 97 خسارة، وست مباريات بدون تسجيل أي نقطة، و22 إنقاذًا، ومعدل رمي 3.99، حيث سمح بـ 1721 ضربة و582 قاعدة مجانية في 1686 شوطًا. وسجّل 747 ضربة قاضية. أما في سلسلة بطولة العالم، فقد حقق سجلًا 0-1 ومعدل رمي 3.60، حيث سمح بست نقاط مكتسبة، و16 ضربة، وخمس قواعد مجانية، مع سبع ضربات قاضية، في 15 شوطًا موزعة على أربع مشاركات مختلفة.