شركة نيو ريفر

شركة نيو ريفر ، أو رسميًا شركة حاكم نهر نيو ريفر التي نُقلت من تشادويل وأمويل إلى لندن ، كانت شركة خاصة لتزويد المياه في لندن ، إنجلترا، تأسست في الأصل حوالي عام 1609 وتم دمجها في عام 1619 بموجب مرسوم ملكي. أسسها هيو ميدلتون بمشاركة الملك جيمس الأول ، وكانت من أوائل شركات المرافق المساهمة ، ومهدت الطريق لاستثمارات خاصة واسعة النطاق في البنية التحتية للمياه في لندن في القرون اللاحقة.

تأسست شركة نيو ريفر لإدارة نهر نيو ريفر ، وهو قناة مائية اصطناعية بطول 68 كيلومترًا (42 ميلًا) أنجزتها شركة ميدلتون قبل بضع سنوات، بدعم من الملك ومدينة لندن ، لتزويد لندن بالمياه العذبة. وعلى مر تاريخها، حافظت الشركة على شبكة أنابيب واسعة لتوزيع المياه في معظم أنحاء شمال لندن، وكانت تجمع رسومًا من مستخدمي المياه. 

كان مقر الشركة الرئيسي في نيو ريفر هيد في كليركنويل ، إزلنجتون، وأصبحت الشركة مالكة أراضٍ كبيرة في المنطقة المحيطة، حيث قامت بتخطيط شوارع تحمل أسماء أشخاص وأماكن مرتبطة بالشركة، بما في ذلك شارع أمويل، وشارع ريفر، وشارع ميلن، وشارع تشادويل، وميدلتون سكوير .

تم حل الشركة نهائياً في عام 1904 عندما أصبحت إمدادات المياه في لندن تحت ملكية البلدية، وتم الاستحواذ على أصولها من قبل مجلس المياه الحضري الذي تم تشكيله حديثاً .

على الرغم من أن البنية التحتية لإمدادات المياه في لندن تعود على الأقل إلى بناء القناة الكبرى عام ١٢٤٧، إلا أنه بحلول أوائل القرن السابع عشر، كانت المياه لا تزال شحيحة، وكان معظم سكان لندن يعتمدون على المضخات أو ناقلات المياه التي كانت تُزوّدهم بمياه ملوثة بشكل متزايد. وقد موّلت مدينة لندن العديد من مشاريع المياه المبكرة في القرن السادس عشر، والتي دعمت نظام القناة بسحب المياه من نهر التايمز المدّي ، إلا أن هذه المشاريع كانت صغيرة، واستمر عدد سكان لندن في النمو.

كان إدموند كولثورست قد وضع في الأصل خطة لإنشاء قناة مائية اصطناعية من ينابيع بالقرب من وير في هيرتفوردشاير لتزويد لندن بالمياه. في عام 1604، مُنح براءة اختراع من الملك جيمس الأول لإنشاء النهر الجديد. وبحلول أوائل عام 1605، وبعد أن حفر كولثورست 4.8 كيلومترات من القناة، تدخلت المدينة وبدأت عملية الحصول على قانون من البرلمان على الرغم من احتجاجات كولثورست. ^{[ 1 ] : 9 [ 2 ] : 41} وفي عام 1605، صدر قانون من البرلمان، صدر قانون النهر الجديد لعام 1605 (3 يعقوب 1الفصل 18)، والذي منح المدينة سلطة إنشاء النهر الجديد، ولكن دون وضع أي أحكام للتمويل، أو منح أي سلطاتللاستملاك الإجباري. ^{[ L 1 ]}

الفصل الثاني،صدر قانون النهر الجديد لعام 1606 (4 Jas. 1. ^{c. 12) في العام التالي، والذي تضمن أحكامًا إضافية بشأن إنشاء النهر الجديد. [ L 2 ] [ 1 ] : 10} وفي عام 1609،هيو ميدلتونعلى إنشاء المشروع وتمويله. ولأن النهر الجديد لم يكنمُدمجًا، فقد صيغ الاتفاق بلغةقانون الملكية، حيث يمتلك المستثمرون حصة من الملكية المطلقة في المشروع بأكمله. ^{[ 1 ] : 12-13}

بحلول أوائل عام 1610، توقف المشروع بعد حوالي 16 كيلومترًا (10 أميال) ، حيث رفض بعض ملاك الأراضي السماح ببناء النهر الجديد فوق أراضيهم، وأبدى أفراد من العامة قلقهم إزاء امتلاك القطاع الخاص لمرفق عام. وقُدِّم مشروع قانون إلى البرلمان لإلغاء المشروع، ولكن قبل النظر فيه، تم حل البرلمان ، ولم يجتمع البرلمان مجددًا بشكل مثمر حتى عام 1621. ^{[ 1 ] : 15} 

بعد حلّ البرلمان، حصل ميدلتون على إذن من المدينة لتمديد الأعمال لخمس سنوات أخرى، رغم استمرار الاعتراضات على المشروع. وفي 2 مايو 1612، توصّل ميدلتون إلى اتفاق مع الملك جيمس الأول ، حيث تعهّد الملك (الذي كان يسعى آنذاك إلى تقليل اعتماده المالي على البرلمان) بتمويل نصف المشروع مقابل حصة من الأرباح، ووعد بدعمه. ^{[ 1 ] : 15-16 [ 2 ] : 57} وكان دعم الملك حاسماً في إقناع ملاك الأراضي المتبقين بالسماح لمجرى النهر الجديد بالمرور عبر ممتلكاتهم.

في هذه المرحلة، كان ميدلتون يعاني من ضائقة مالية، واحتاج إلى طريقة لجمع المزيد من الأموال لحصته في المشروع. فقام بتقسيم حصته في نهر نيو إلى 36 جزءًا؛ إذ لم يكن المفهوم الحديث للحصة قد ترسخ بعد، وكانت أسهم نهر نيو مفهومًا جديدًا لا يضمن عائدًا على رأس المال، بل أقرب إلى مفهوم "الملكية المشتركة" في قانون الملكية. ^{[ 1 ] : 3-4} بِيعَت هذه الأسهم إلى "مغامرين" (مساهمين)، وكان أولهم هنري نيفيل . مُنِحَ كولثورست أربعة أسهم، دون أي التزام بسداد رأس المال ، تقديرًا لـ"جهوده الكبيرة وعمله الدؤوب في هذا المشروع". ^{[ 1 ] : 18-19}

افتُتح نهر نيو ريفر رسميًا في عيد القديس ميخائيل عام ١٦١٣، باحتفالٍ أُقيم في نيو ريفر هيد ، بعد إنفاق ١٨٥٢٤ جنيهًا إسترلينيًا و١٦ شلنًا على المشروع. ^{[ ١ ] : ١٧، ٢٢،} لكن استثمار شركة نيو ريفر استمرّ، حيث مدّت أنابيب خشبية مصنوعة من خشب الدردار في جميع أنحاء المدينة لتوزيع المياه. وكتب الملك إلى المدينة لحثّها على زيادة استهلاك مياه نيو ريفر، إذ كان قلقًا بشأن عائد استثماره. ^{[ ١ ] : ٢٣-٢٦}

تأسست شركة نيو ريفر بموجب مرسوم ملكي في 21 يونيو 1619، وعُيّن ميدلتون حاكمًا لها. إلا أن المرسوم ترك عددًا من الجوانب غامضة: فقد منح فعليًا احتكارًا لإمدادات المياه في لندن، وكانت المدينة قد منحت حقوقها في إمدادات المياه لميدلتون شخصيًا، وهي حقوق لم تُنقل إليه قط. وقد استغرق حل هذه الغموضات القانونية سنوات عديدة. ^{[ 1 ] : 31، 51}

بحلول وقت تأسيس الشركة، كان لديها أكثر من ألف عميل، وأصبحت المياه التي توفرها الينابيع غير كافية. في عام 1620، قررت الشركة تحويل المياه من نهر ليا المجاور إلى نهر نيو، على الرغم من أن هذا لم يكن مسموحًا به بموجب القوانين أو ميثاق الشركة، مما أثار شكاوى من أصحاب المراكب والجمهور في المنطقة إلى أن وافق البرلمان في نهاية المطاف على هذا الترتيب في قانون ملاحة نهر لي لعام 1738 ( 12 Geo. 2. c. 32). ^{[ L 3 ] [ 1 ] : 32}

في عام 1631، تفاوض الملك تشارلز الأول ، الذي لم يكن راضيًا عن عوائد حصته في الشركة، على اتفاقيةٍ تقوم بموجبها شركة ميدلتون بشراء الحصة مرة أخرى، مقابل مبلغٍ إجمالي قدره 500 جنيه إسترليني ودفعاتٍ سنوية قدرها 500 جنيه إسترليني بشكلٍ دائم. عُرفت هذه الاتفاقية باسم "اتفاقية التاج". ^{[ 1 ] : 191-192}

قُسِّمَ نصيب الملك إلى 36 جزءًا ليُطابق حصص المغامرين، وعلى الرغم من أن ميدلتون هو من دفع ثمن قباقيب التاج في البداية، إلا أنها أصبحت لاحقًا مرتبطة بـ 29 من أسهم الملك وحصتين من أسهم المغامرين. كما أن أسهم الملك لم تُخوّل الملك حق تعيين مدير في مجلس الإدارة، لذا تم تداول هذه الأسهم بخصم مقارنةً بأسهم المغامرين. ^{[ 1 ] : 196 [ 2 ] : 57}

كانت شركة نيو ريفر تمتلك في الأصل 50 فدانًا (20 هكتارًا) من الأراضي حول رأس نيو ريفر، وذلك لإنشاء العديد من أنابيب المياه الخشبية الممتدة منها. ومع ظهور الأنابيب الحديدية حوالي عام 1811، تمكنت الشركة من مدّ أنابيب مياه أكبر تحت الأرض، مع الحرص على تصميمها بنمط يسمح بإنشاء الشوارع فوقها. ومع نمو منطقة كليركنويل في المنطقة، بدأت شركة نيو ريفر بتحقيق دخل كبير من تأجير الأراضي، بالإضافة إلى توفير المياه. ولا تزال العديد من شوارع المنطقة تحمل الأسماء التي أطلقتها عليها شركة نيو ريفر، وكان كبير مهندسي الشركة، ويليام تشادويل ميلن ، هو مهندس كنيسة القديس مرقس المحلية . ^{[ 1 ] : 109-111} 

في عام ١٩٠٤، أُخضعت أعمال إمداد المياه لشركة نيو ريفر للملكية العامة بموجب أحكام قانون مياه العاصمة لعام ١٩٠٢ ، ونُقلت إلى مجلس مياه العاصمة . دُفع مبلغ إجمالي قدره ٦,٠٠٠,٥٣٤ جنيهًا إسترلينيًا للمساهمين وأعضاء مجلس الإدارة كتعويضات، دُفعت على شكل "أسهم مياه"، مع توزيع أرباح سنوية بنسبة ٣٪. ^{[ ١ ] : ١٨٦} ومن خلال عملية التأميم، أصبحت شركة نيو ريفر سلفًا مباشرًا لشركة مياه التايمز الحالية ، المورد الرئيسي للمياه في لندن اليوم.

على مدى 292 عامًا منذ أن قام ميدلتون بتقسيم حصته في شركة نيو ريفر إلى أسهم، ومع الأخذ في الاعتبار سعر الشراء، تم حساب العائد السنوي على سهم نيو ريفر الأصلي بأكثر من 267%. ^{[ 1 ] : 67}

بعد تحويل ملكية شركة "كراون كلوغ" إلى شركة بلدية، أصبحت الشركة تتلقى مدفوعاتها من مجلس المياه، الذي استمر في دفعها حتى عام 1956، حين تم شراؤها مقابل 8230 جنيهًا إسترلينيًا. ولو احتفظت شركة "كراون كلوغ" بحصة الملك طوال فترة عمل شركة "نيو ريفر"، لكانت قد حققت أرباحًا تفوق خمسين ضعفًا ما دفعته الشركة. ^{[ 1 ] : 193-195}

تم نقل ممتلكات الشركة العقارية غير ذات الصلة بواسطةقانون شركة نيو ريفر لعام 1904 (4 إدوارد السابع. الفصل 48) إلى شركة جديدة، شركة نيو ريفر المحدودة، والتي لا تزال قائمة حتى اليوم كشركة تابعة لشركةديرونت لندن.

• توموري، ليزلي (2017). تاريخ صناعة المياه في لندن، 1580-1820 . بالتيمور: مطبعة جامعة جونز هوبكنز. ISBN 978-1-4214-2205-3. OCLC 980876952 .