نيكولاس فان هورن

كان نيكولاس فان هورن (حوالي 1635 في فليسنجن - دُفن في 24 يونيو 1683 في جزيرة موخيريس ) بحارًا تاجرًا وقرصانًا . وُلد في الجمهورية الهولندية وتوفي بالقرب من فيراكروز بعد إصابته بجروح في جزيرة ساكريفيسيوس . عمل نيكولاس أو كلاس في الخدمة التجارية الهولندية من حوالي عام 1655 حتى عام 1659، ثم اشترى سفينة بمدخراته. وبمساعدة مجموعة من الرجال المتهورين الذين جندهم، أصبح مصدر رعب للتجارة في الجمهورية الهولندية والإمبراطورية الإسبانية . لاحقًا، امتلك عدة سفن واكتسب شهرة سيئة لدرجة أن بعض الحكومات كانت على استعداد لتوظيفه ضد أعدائها.

في عام 1666، أرسل وزير فرنسي إلى فان هورن مهمةً تخوّله ملاحقة السفن الإسبانية والاستيلاء عليها . ونظرًا لنجاحه المتواصل، جمع ثروات طائلة. بعد معاهدة آخن ، كان من المتوقع أن يكفّ عن نهب السواحل الأمريكية، لكن الحكومة الفرنسية، رغم تبرؤها العلني من بطلها، تواطأت سرًا على أفعاله المشينة. ارتكب فان هورن خطأً فادحًا بنهب سفينة فرنسية، لكن بعد محاولة فاشلة للقبض عليه عام 1663، توقف عن مهاجمة العلم الفرنسي.

عندما علم أن عدة سفن إسبانية تنتظر في ميناء بورتوريكو قافلة ، دخل الميناء وعرض خدماته على الحاكم. وأشار إلى خلافه الأخير مع الفرنسيين، وأعلن أن فرصته الوحيدة للنجاة تكمن في حماية كارلوس الثاني ملك إسبانيا . سمح الحاكم للسفن بمغادرة الميناء تحت حماية فان هورن ، ولكن ما إن خرجت من جزر الأنتيل حتى هاجمها أسطول القرصان، الذي ربح أكثر من مليوني ليفر من هذه المغامرة.

في نهاية عام ١٦٨٢، وصلت سفينة سانت نيكولاس ، بقيادة نيكولاس فان هورن، إلى البحر الكاريبي. كانت هذه السفينة، التي تسلّحت (جزئيًا) من قِبل قائد قلعة دوفر ، قد غادرت إنجلترا في العام السابق، عازمةً على التجارة مع الإسبان في قادس، ثم في أمريكا . ويبدو أن نيكولاس بورشيو ، الذي كان أحد حاملي "أسينتو دي نيغروس" - وهو ترخيص ملكي يمنح احتكارًا لتجنيد العبيد للمستعمرات الإسبانية - قد وعد فان هورن بالحصول على إذن لبيعه أفارقة في أمريكا الإسبانية. لم يُوفَ بهذا الوعد، فبحث فان هورن عن عمل بديل.

ثم تحوّل فان هورن إلى قرصان حقيقي. نهب سواحل غرب أفريقيا متوقعاً الحصول على العبيد، كما تكشف شهادات أربعة من رجاله. هذه الشهادات، التي أُخذت أمام ريجينالد ويلسون، الضابط البحري في بورت رويال ، أرسلها حاكم جامايكا ، السير توماس لينش ، إلى سكرتير لجنة التجارة والمزارع، ويليام بلاثويت ، في رسالته المؤرخة في 4 مارس 1683.

في الواقع، قبل وصول فان هورن إلى أمريكا ، كانت السلطات الاستعمارية الإنجليزية على علم بأفعاله القرصنة في أفريقيا ، والأخطر من ذلك، أن سفينة "سانت نيكولاس" قد قطعت علاقتها علنًا مع مالكيها البريطانيين للعمل لحساب فان هورن. وهكذا، أثناء قيامه بجولة بحرية ضد سفن جزر الأنتيل بأمر من الحاكم لينش، هاجم القبطان الجامايكي جورج جونسون فان هورن في ديسمبر 1682، لكنه لم يستطع مطالبته بأي تفسير أو توضيح. بل إن رئيس المحكمة الملكية في سانتو دومينغو منع جونسون من أي اتصال بفان هورن. والسبب بسيط: فقد احتفظ الرئيس بسفينة " سانت نيكولاس" لرحلة هروب قام بها قبطانها من قادس، والتي صودرت من أجلها بقية العبيد الأفارقة. كل هذا دفع فان هورن إلى العزم على الاستيلاء على الجزء الفرنسي من جزيرة هيسبانيولا ، والحصول على تفويض من حاكمها بوانسي، وتشكيل أسطول فيراكروز الشهير .

شارك فان هورن مع لورانس دي غراف وميشيل دي غرامون في الاستيلاء على فيراكروز عام 1683. بعد نهب فيراكروز، تراجع الاثنان إلى جزيرة ساكريفيشيوس مع أسرى، حيث خططوا لانتظار دفع الفدية. ولعدم صبره على تأخر الدفع، أمر فان هورن بإعدام اثني عشر أسيرًا، وأرسل رؤوسهم إلى فيراكروز كتحذير. استشاط دي غراف غضبًا، وتجادل الاثنان ثم تقاتلا في مبارزة. أصيب فان هورن بجرح طفيف، وأُعيد إلى سفينته مكبلاً بالأغلال. سرعان ما تحول الجرح إلى غرغرينا ، وتوفي فان هورن بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 1 ]} على الرغم من وفاة فان هورن، أكملت طواقم القراصنة عام 1683 عملية اختطاف جماعية لسكان فيراكروز من أصول أفريقية. تم أخذ أكثر من 1400 امرأة وطفل ورجل من أصل أفريقي من فيراكروز وبيعهم كعبيد في سانت دومينغو (هايتي) وجامايكا وكارولينا خلال صيف عام 1683. ^{[ 2 ]}

• PRO Calendar of State Papers, Colonial Series: America and West Indies, 1681-1685: no. 1163.

• إفادات الأحداث
• نيكولاس فان هورن في Zuidhoek's Zeerovers أرشفة 2011-07-24 في آلة Wayback. (الهولندية)
• "هورن، فان دي"  . موسوعة أبلتون للسير الذاتية الأمريكية . 1892.