نيكولاي ميخائيلوفسكي

في أعماله، طوّر ميخائيلوفسكي فكرة العلاقة بين البطل والجماهير . وخلافًا للأفكار الشائعة بين أصحاب النزعة الثورية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، والتي مفادها أن الفرد ذو الشخصية القوية أو الموهبة الفذة قادر على تحقيق إنجازات عظيمة، بل وتغيير مجرى التاريخ ، قدّم ميخائيلوفسكي في مقالته "الأبطال والجماهير" (1882) وغيرها، نظرية جديدة، موضحًا أن الفرد لا يُقصد به بالضرورة الفرد المتميز، بل أي فرد يجد نفسه، مصادفةً، في طليعة الحشد أو متقدمًا عليه بقليل في ظروف معينة. ^{[ 3 ]} ويؤكد ميخائيلوفسكي أن الفرد، في لحظات محددة، قادر على منح الحشد قوةً هائلة (من خلال عواطفه وأفعاله)، وبالتالي يكتسب الحدث برمته قوةً خاصة. وهكذا، فإن دور الفرد، الذي يعتمد على تأثيره النفسي، يتعزز من خلال إدراك الجماهير. ^{[ 4 ]}

كان ميخائيلوفسكي أحد المفكرين الراديكاليين الذين كانوا "يدركون تمامًا ثروتهم وامتيازاتهم"، حيث كان الشعور بالذنب هو الدافع النفسي للثورة، وكتب: "لقد أدركنا أن وعينا بالحقيقة الكونية لم يكن ليتحقق إلا على حساب معاناة الشعب القديمة. نحن مدينون للشعب، وهذا الدين يثقل كاهل ضمائرنا." ^{[ 5 ]}

اعتبر ميخائيلوفسكي العملية التاريخية تطورًا لتفاوت البيئة الاجتماعية، مما أدى في النهاية إلى ظهور الفردية. ورأى أن الصراع من أجل الفردية هو مسألة تكيف البيئة مع الشخصية، على عكس المفهوم الدارويني للصراع من أجل البقاء، حيث يتكيف الفرد مع البيئة. وانتقد ميخائيلوفسكي الداروينيين لنقلهم القوانين البيولوجية إلى التطور المجتمعي، ورأى ضرورة توسيع الداروينية بإضافة: 1) قانون كارل إرنست فون باير ، الذي بموجبه تتطور الكائنات الحية من البسيط إلى المعقد، و2) مبدأ التضامن، الذي يقوم عليه التعاون البسيط. ^{[ 6 ]} ورأى ميخائيلوفسكي أن المعيار الأسمى للتقدم الاجتماعي هو بلوغ مثال الإنسان الكامل المتطور بتناغم. فإذا كان التعاون البسيط هو اتحاد اجتماعي بين أفراد متساوين ذوي مصالح ووظائف متشابهة، و"التضامن" هو السمة الرئيسية للمجتمع المعني، فإن التعاون المعقد يتميز بتقسيم عمل متطور للغاية، وسمته الرئيسية هي "صراع" المجموعات المترابطة. يرى ميخائيلوفسكي أن المجتمع قد يصل إلى مرحلة متقدمة من التطور، ومع ذلك ينتمي إلى نمط تنظيمي أدنى، كما هو الحال، على سبيل المثال، مع الرأسمالية الأوروبية القائمة على تقسيم العمل والتعاون المعقد. ومن ثم، خلص إلى أن روسيا الفلاحية كانت متأخرة عن الغرب الرأسمالي من حيث مرحلة التطور، لكنها تفوقت عليه إذا ما قُيِّمت بنوع التنظيم. علاوة على ذلك، وكغالبية المفكرين الروس في القرن التاسع عشر، أولى ميخائيلوفسكي أهمية خاصة لـ" الأوبشينا" (المجتمع الفلاحي التقليدي)، وهي سمة فريدة تميز روسيا عن غيرها من البلدان. ^{​​[ 7 ]}