نحلة قلوية

يبلغ حجم نحلة القلوي حوالي ثلثي حجم نحلة العسل، وتتميز بخطوط سوداء ومعدنية على بطنها. تمتلك الإناث إبرة لاسعة، لكنها نادراً ما تستخدمها، بينما يتميز الذكور بوجوه بيضاء. ^{[ 3 ]} تكون الذكور والإناث في الجزء الشمالي من نطاق انتشارها أكبر حجماً من نظيراتها في الجنوب. يُعتقد أن هذا يسمح ليرقات النحل بالبقاء على قيد الحياة لفترة أطول دون طعام، وقد يكون مرتبطاً أيضاً بطول النهار قليلاً في الصيف، مما يسمح بزيادة توفير الغذاء لليرقات. ^{[ 7 ]}

Larvae-specific threats include bee flies (Bombyliidae) and specifically Heterostylum robustum as well as oil beetles (Meloe niger) and both adults and larvae are susceptible to pesticide kills. Unusually, there are not any known kleptoparasites.^[8] It is also preyed upon by the conopid flyZodion obliquefasciatum^[9] and is associated with the mite Imparipes apicola.

This mite has been found in association with alkali bees but not with other species within the genus Nomia. The mites seem to oviposit in conjunction with emergence of fungi in cells (possibly Ascosphaera). The fungi are either within the bodies of unhealthy larvae, but more commonly are found in the feces of healthy larvae. The fungi causes the fecal pellets to be strung together in a characteristic manner. After oviposition, the eggs develop, hatch, mate, feed on the fungus, then leave on the bee when it emerges. One generation of I. apicola is reared per generation of bee, so southern populations of bee which can rear multiple generations in a season are more likely to a have a high presence of mites. Adult females seem to host far more mites than the males who seem to host relatively few, and they fall into cells during the provisioning stage where they carry out their life cycle, One study found that 60% of cells had mites, and the average mite count within these cells was 5.7. Although the mites can reach high densities, they don't appear to harm the bees which is possibly due to their fungivorous nature.^[7]

على الرغم من أن نحل القلويات يعيش منفردًا، إلا أنه غالبًا ما يبني أعشاشه بكثافة عالية. تضع الإناث من بيضة إلى بيضتين يوميًا، وتقضي معظم اليوم في بناء الخلية. فور خروجها من البيضة، تبدأ الأنثى بحفر الجحر الرئيسي، وهو ما يستغرق عادةً حوالي 12 ساعة. تُزال التربة، وباستخدام الفكين والأرجل الأمامية، تُشكّل كرات صغيرة تُوضع حول مدخل الجحر. يتراوح  عمق الجحور عادةً بين 15 و20 سم، ولكن في ظروف المختبر ذات التربة الرخوة، تم حفر جحور أعمق بكثير. بالإضافة إلى الجحر الرئيسي العمودي، تُحفر ممرات أصغر أفقيًا. ومن هذه الأنفاق القصيرة، تُنشأ ثقوب عمودية صغيرة تُسمى خلايا لوضع البيض. ^{[ 10 ]}

يبدأ تكوين الخلية عادةً في الليلة التالية لحفر الجحر الرئيسي. أولاً، يُحفر "جحر المنجم"، ثم تُبطّن جوانبه بالتربة مما يقلل من حجم الخلية. وأخيرًا، يُفرز سائل شفاف غني بالدهون من غدة دوفور (في البطن) داخل الخلية لجعلها مقاومة للماء. ^{[ 8 ]}

بعد بناء الخلية، تبدأ النحلة الأنثى عملية التزويد. تجلب حبوب اللقاح وتخلطها بالرحيق لتشكيل كرة تضعها في قاع الخلية. وتُزال أي شوائب تدخل الخلية خلال هذه الفترة بدقة. بمجرد اكتمال كرة حبوب اللقاح، يتم وضع البيضة، وعادةً ما يكون ذلك في وقت متأخر من بعد الظهر. توضع البيضة فوق كرة حبوب اللقاح، ثم تغادر النحلة الخلية دون فحصها وتبدأ في إغلاقها. لا تحظى البيضة بأي اهتمام بعد ذلك إلا إذا أصيبت بمرض. في هذه الحالة، تفتح النحلة الخلية وتملأها بالتراب. ^{[ 10 ]}

بعد ثلاثة أو أربعة أيام من وضع البيضة، تفقس وتبدأ اليرقة في التهام كرة حبوب اللقاح. بمجرد الانتهاء من ذلك، تتبرز اليرقة (التي أصبحت الآن في طور ما قبل العذراء) وتبدأ في حالة السكون . في البرية، تستغرق هذه العملية من 11 إلى 12 يومًا. في المنطقة الجنوبية، قد تفقس البيوض الموضوعة في بداية الموسم بعد ذلك، أما بالنسبة للبيوض الموضوعة في وقت لاحق من الموسم أو تلك الموجودة في الجزء الشمالي من نطاق الانتشار، فستخرج العذراء كنحلة في الصيف التالي، مدفوعة بارتفاع درجة حرارة التربة. ^{[ 10 ]}

يجب على إناث النحل تناول حبوب اللقاح فور خروجها من البيض لكي تتطور مبايضها ، وتستمر في تناولها لمدة أسبوعين على الأقل. يُعتقد أن بيض النحل الانفرادي كبير الحجم وغني بالدهون، لذا توفر حبوب اللقاح الدهون والأحماض الأمينية اللازمة لتكوين هذا البيض. ويكون استهلاك حبوب اللقاح أكبر لدى الإناث الأصغر سنًا، ويحدث بشكل رئيسي في فترة ما بعد الظهر والمساء، حيث تُستخدم حبوب اللقاح التي جُمعت في الصباح الباكر لتغذية اليرقات. ^{[ 8 ]}

في الأسابيع الأولى من فترة الفقس، يكون معظم النحل الخارج من البيض ذكورًا. وبمجرد خروجها، تبدأ بالبحث عن الإناث التي يُرجح أن تتزاوج معها بعد فترة وجيزة. ويقل جاذبيتها (المدفوعة بالفيرومونات ) في الأيام التالية للفقس. ولم تُلاحظ أي علامات على التودد، وتستمر عمليات التزاوج لأقل من 30 ثانية. وبينما قد تُشاهد ذكور أخرى عملية التزاوج أحيانًا، لا يوجد دليل على عدوان أو تدخل من جانب هذه الذكور ^{[ 7 ].}