مدفع الظهر

مدفع الظهيرة هو إشارة زمنية في كيب تاون ، جنوب أفريقيا، منذ عام 1806. ويتكون من مدفعين بحريين هولنديين يعملان بالبارود الأسود، يُطلقان بالتناوب، أحدهما احتياطي. يقع المدفعان على تلة سيجنال ، بالقرب من مركز المدينة.

في حوالي عام ٢٠٢١، أُغلق الموقع السياحي رسميًا أمام الجمهور. ولا يزال بإمكان المرء مشاهدة وسماع إطلاق مدفع الظهيرة من موقف السيارات خارج البوابة الرئيسية.

توجد تقاليد مماثلة في مواقع أخرى مختلفة حول العالم، بما في ذلك نيس (فرنسا)، ^{[ 1 ]} وهونغ كونغ ^{[ 2 ]} وفي كل من قلعة كيبيك وقلعة هاليفاكس (كندا). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تم تأسيس المستوطنة في رأس الرجاء الصالح من قبل الهولنديين في عام 1652 وكانت مدافع الإشارة في الأصل جزءًا من المدفعية النظامية في بطارية إيمهوف في القلعة في كيب تاون.

المدافع، التي لا تزال قيد الاستخدام حتى اليوم، هي مدافع ذات ماسورة ملساء عيار 18 رطلاً يتم تحميلها من الفوهة، وقد صممها الكابتن توماس بلومفيلد في عام 1786. تم صبها بواسطة شركة ووكر وشركاه في أوائل عام 1794، وتم اختبار إطلاقها في وولويتش في يونيو 1794. بعد أن اعتمدت البحرية الملكية هذا النوع من المدافع كمدفعها البحري القياسي، تم جلب مدافع الظهيرة إلى كيب تاون خلال احتلال عام 1795.

في عام ١٧٩٥، خلال الحروب النابليونية ، استولت بريطانيا على مستعمرة كيب من شركة الهند الشرقية الهولندية ( VOC ). نقلت شركة الهند الشرقية الهولندية أراضيها ومطالباتها إلى جمهورية باتافيا عام ١٧٩٨، ثم حُلّت عام ١٧٩٩. أعاد البريطانيون مستعمرة كيب إلى جمهورية باتافيا عام ١٨٠٣. إلا أن البريطانيين احتلوا كيب مجددًا عام ١٨٠٦ بعد معركة بلاوبيرغ . ومنذ ذلك الحين، سيطر البريطانيون على كيب بشكل متواصل حتى أصبحت جزءًا من اتحاد جنوب إفريقيا المستقل عام ١٩١٠. بعد فترة وجيزة من سيطرة الإنجليز، نُقل المدفعان الهولنديان من بطارية إيموف وأُعيد نشرهما في المدينة كمدافع إشارة، كما زُوّدت القلعة بأحدث مدافع إنجليزية عيار ١٨ رطلاً. نظراً لأن دويّ المدافع العالي أزعج السكان المجاورين، نُقلت المدافع في نهاية المطاف إلى بطارية ليون، وهي موقع أبعد نوعاً ما، على تل سيجنال هيل عند الإحداثيات 33°54′54.6″ جنوباً 18°24′41.85″ شرقاً ( 33.915167 ° جنوباً 18.4116250° شرقاً ) . أُطلقت أول إشارة من هناك في 4 أغسطس 1902.

كانت السفن الشراعية بطيئة وفقًا للمعايير الحديثة، ولم تكن قادرة على تخزين الطعام الطازج لفترات طويلة، لذا كان تزويد السفن بالمؤن أحد أهم الوظائف التجارية في كيب تاون في تلك الأيام الخوالي. ويمكن سماع دوي مدفع الظهيرة في كيب تاون حتى منطقة بارو إذا أصغيت جيدًا؛ بل إن المدينة كانت تُعرف على نطاق واسع باسم "حانة البحار". ^{[ 5 ] [ 6 ]} لم تكن هناك هواتف أو برقيات قبل النصف الثاني من القرن التاسع عشر، وكان صوت المدافع ينتقل أسرع بكثير من سرعة ساعي البريد على حصانه. ولذلك، كانت المدافع تُستخدم في الأصل للإعلان عن وصول سفينة، ربما تحتاج إلى مؤن للمرحلة التالية من رحلتها، لسكان المناطق الداخلية. ^{[ 7 ]} ومع توفر وسائل الاتصال والنقل الحديثة، توقفت كيب تاون عن استخدام المدافع للإعلان عن وجود سفينة في الميناء.

لا تزال المدافع الأصلية - وهي مدافع ملساء من عيار 18 رطلاً تُعبأ من الفوهة - قيد الاستخدام حتى اليوم. ويمثل هذا الطقس أحد أقدم التقاليد الحية في كيب تاون. وتُعد هذه المدافع أقدم المدافع المستخدمة يوميًا في العالم. تُطلق النار يوميًا في تمام الساعة الثانية عشرة ظهرًا ، باستثناء أيام الأحد والعطلات الرسمية، ^{[ 8 ]} وتتولى البحرية الجنوب أفريقية صيانتها .

إضافةً إلى مهام التنبيه المذكورة سابقًا في الميناء، تُكلَّف المدافع بإطلاق إشارة زمنية منذ عام ١٨٠٦. ووفقًا للتقاليد المحلية، كان الغرض الأساسي من المدفع هو تمكين السفن الراسية في الميناء من التحقق من دقة ساعاتها البحرية (وهي أداة دقيقة تُستخدم على متن السفن للمساعدة في حساب خطوط الطول ). قد يكون صوت المدفع غير دقيق بالنسبة للسفن التي تبعد عدة كيلومترات إذا لم تُراعَ سرعة الصوت البطيئة نسبيًا . ^{[ ٩ ]} لهذا السبب، كانت السفن تُحدِّد وقتها بنفخة الدخان بدلًا من الصوت، وهذا أحد أسباب وضع المدافع على ارتفاع شاهق فوق ميناء كيب تاون.

سرعان ما أدى اختراع كرة التوقيت الأكثر دقة عام 1818 إلى الاستغناء عن مسدسات التوقيت بالنسبة للبحارة الراغبين في ضبط ساعاتهم. ^{[ 10 ]} كانت كرة التوقيت الموجودة على تل سيجنال تُستخدم لنقل التوقيت من مرصد كيب تاون، الذي لم تكن كرة التوقيت الخاصة به مرئية من جميع أنحاء الخليج. في تمام الساعة 1:30 ظهرًا بتوقيت كيب تاون المتوسط، ^{[ 11 ]} كانت تُسقط الكرة في المرصد، ثم يقوم مراقب على تل سيجنال بإسقاط تلك الكرة الأكثر وضوحًا أيضًا. عند ضبط ساعاتهم، كان البحارة يُعدّلون مراقبتهم لكرة التوقيت على تل سيجنال بثانية واحدة لمراعاة التوقيت المنقول من المرصد. ^{[ 12 ]}

بعد ظهور التلغراف الجلفاني ، أصبح من الممكن تشغيل المدفع كهربائيًا عن بُعد، ومنذ عام 1864، يُطلق مدفع الظهيرة مباشرةً من الساعة الرئيسية لأقدم مرصد فلكي في البلاد، وهو مرصد جنوب إفريقيا الفلكي . ^{[ 8 ]} ويتواجد ضابط مناوب من البحرية الجنوب إفريقية للتأكد من شحن كلا المدفعين، وشرح آلية عمل مدفع الظهيرة للمتفرجين، وإطلاق المدفع الاحتياطي يدويًا في حال حدوث أي عطل في المدفع الأساسي.

لم تشهد المدافع على مر القرون سوى حوادث قليلة لافتة للنظر. ولعل أبرزها حادثة وقعت قبل عقود عديدة، في زمن كانت فيه العربات التي تجرها الخيول شائعة. فقد تُركت أداة دكّ البارود، المستخدمة لدفع الشحنة إلى فوهة المدفع، سهوًا في تجويف المدفع ، وعندما انطلق المدفع، طار المكبس إلى المدينة وقتل حصانًا.

في أحد أيام شهر يونيو عام 1895، أطلق المدفع النار في الساعة 10:30 بدلاً من الساعة 12:00 عندما تداخلت عنكبوت مع جهاز الترحيل المستخدم لإطلاق النار عن بعد. ^{[ 13 ]}

في يوم الجمعة الموافق 7 يناير 2005، تعطل كل من المدفع الرئيسي والمدفع الاحتياطي عن إطلاق النار بسبب عطل فني. وكانت هذه هي المرة الأولى منذ 200  عام التي لا يُطلق فيها مدفع الظهيرة في موعده المحدد. ^{[ 14 ]}

• التصنيف: مسدسات التوقيت
• إشارة دخان

• صورة لإطلاق مدفع الظهيرة
• حساب تويتر الخاص بـ Signal Hill Gun