سباقات الطرق الوعرة

بدأت سباقات الصحراء في أوائل القرن العشرين. ^{[ 1 ]} وكانت الرابطة الوطنية لسباقات الطرق الوعرة (NORRA)، التي شارك في تأسيسها إد بيرلمان عام 1967، من أوائل الهيئات المنظمة للسباقات في أمريكا الشمالية . ^{[ 2 ]} وكان أول حدث عبارة عن سباق عبر الصحراء المكسيكية، باتجاه الجنوب الشرقي عبر معظم ولاية باخا كاليفورنيا ، من إنسينادا إلى لاباز . ^{[ 3 ]} عُرف الحدث في البداية باسم "سباق المكسيك 1000"، ثم أصبح يُعرف لاحقًا باسم " سباق باخا 1000" . ^{[ 4 ]} ويخضع الحدث حاليًا لإشراف منظمة SCORE الدولية .

تُقام معظم سباقات الصحراء على أراضٍ حكومية ترفيهية، وتتراوح أطوال مساراتها بين 25 و1000 ميل. وتختلف فئات المركبات في عدد اللفات التي تقطعها تبعًا لحجم المحرك أو نظام التعليق. يوجد حاليًا العديد من السلاسل الأصغر، ومن أشهرها سلسلة "الأفضل في الصحراء" (Best in the Desert) ، المعروفة بسباق "لاس فيغاس إلى رينو" (أطول سباق على الطرق الوعرة في الولايات المتحدة، حيث بلغ طول سباق 2009 منه 1000 ميل). ^{[ 5 ]}

انطلقت سلسلة سباقات موهافي لعشاق سباقات الطرق الوعرة (MORE) عام ١٩٩٧ كسلسلة سباقات صغيرة ذات طابع عائلي. وتُقام سباقات MORE على حلبات مُجهزة في أراضي صحراوية في منطقتي بارستو ووادي لوسيرن في صحراء موهافي بولاية كاليفورنيا. ^{[ ٦ ]} وقد استقطبت سلسلة سباقات صحراء موهافي العديد من المتسابقين من سباقات CORR التي توقفت الآن .

في 14 أغسطس 2010، انحرفت شاحنة فورد رينجر معدلة، كانت تتسابق في سباق "كاليفورنيا 200" الذي ترعاه MDR، عن المسار واصطدمت بمجموعة من المتفرجين، مما أسفر عن مقتل ثمانية أشخاص، وأثار تساؤلات حول مستقبل سباقات الطرق الوعرة على الأراضي العامة. ^{[ 7 ]}

يُعد سباق "ملك المطارق" أحد أشهر سباقات الصحراء، وقد بدأ في عام 2007 على يد ديف كول وجيف نول.

تُقام سباقات الطرق الوعرة القصيرة على حلبات يقل طولها عن خمسة أميال (مثل حلبة كراندون الدولية للطرق الوعرة ). تتضمن هذه السباقات منعطفات يمينًا ويسارًا بأقطار مختلفة، وقفزات، ومسارات وعرة وحفر حصوية. وهناك نمط آخر اشتهر بفضل مجموعة ميكي تومسون الترفيهية يُعرف باسم سباقات الملاعب، حيث تُستخدم سيارات سباق الطرق الوعرة في حلبة سباق مؤقتة تُبنى داخل ملعب . أُقيمت سلسلة بطولة الولايات المتحدة للطرق الوعرة من قِبل شركة بيس موتورسبورتس في أواخر التسعينيات، وعُرضت على قناة تي إن موتور مادنس . ^{[ 8 ]} في عام 2012، أنشأ روبي جوردون سلسلة ستاديوم سوبر تراكس ، وهي فرع من مجموعة ميكي تومسون الترفيهية؛ وبعد أن ركزت السلسلة بشكل أساسي على السباقات في الملاعب وحلبات الطرق الوعرة خلال موسمها الافتتاحي في عام 2013، أصبحت تُركز بشكل أكبر على حلبات الأسفلت مثل حلبات الشوارع وحلبات الطرق. ^{[ 9 ]}

يُعدّ نظام المسار الأبسط والأقصر شائعًا في العديد من المعارض الريفية، ويُطلق عليه اسم مسابقة الشاحنات القوية (أو "توف"). عادةً ما تكون هذه المسارات أقصر بكثير وتتضمن جولات فردية موقوتة.

خلال العقد الثاني من الألفية، برزت منظمتان رئيسيتان تُروّجان لسباقات الطرق الوعرة القصيرة في الولايات المتحدة. قامت بطولة TORC: The Off Road Championship ، المنبثقة عن سلسلة سباقات في منطقة الغرب الأوسط الأمريكي، بتنظيم سباقات في مناطق شرق ووسط غرب الولايات المتحدة، وبعض المواقع الغربية، قبل إلغاء جميع فعالياتها في عام 2018. ^{[ 10 ] [ 11 ]} أما سلسلة سباقات Lucas Oil Off Road Racing Series (LOORRS) فقد ركزت على تنظيم فعاليات بشكل رئيسي على الساحل الغربي حتى إغلاقها في عام 2020. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وقد ضمت كلتا السلسلتين سائقين محترفين وفرق سباق متخصصة في الطرق الوعرة.

كما توجد العديد من المنظمات الشعبية، ومن أقدمها جمعية منتصف أمريكا للطرق الوعرة ، التي تروج لسباقات الطرق الوعرة القصيرة في ولايات إلينوي وإنديانا وأوهايو.

يمكن أن يشمل مفهوم سباقات الطرق الوعرة سباقات تسلق التلال أو أي نوع آخر من السباقات التي لا تُقام على مضمار مُعبّد مُحدد. وتتميز فعالية "فروزن راش" بسباق شاحنات الجوائز على منحدرات التزلج الثلجية. ^{[ 14 ]} ويُعدّ سباق " بايكس بيك إنترناشونال هيل كلايمب" من أقدم وأشهر سباقات تسلق التلال في الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 15 ]}

تُصنّف مركبات الطرق الوعرة في أستراليا إلى فئات لتنظيم المنافسة وتحسينها. المعلومات التالية مُستقاة من مواصفات الاتحاد الأسترالي لسباقات الطرق الوعرة. الفئة الأولى هي فئة "المحترفين" أو "غير المحدودة"، وتضم سيارات الباجي والتراجي ذات سعة محرك لا تتجاوز 6000 سم مكعب ، شاملةً عوامل التعديل الناتجة عن الشحن التوربيني أو غيرها من عوامل التصحيح. وتُعتبر هذه السيارات عمومًا الأسرع في السباقات. تليها الفئة الأولى، أو "المحترفين الخفيفين"، وتضم سيارات الباجي والتراجي ذات سعة محرك لا تتجاوز 3500 سم مكعب. ثم تأتي الفئة الثانية، المعروفة باسم "سوبر 1650"، وتضم سيارات باجي وتراجي مع طاقم من شخصين، وسعة محرك لا تتجاوز 1650 سم مكعب، شاملةً عوامل التصحيح. وأخيرًا، تأتي الفئة الثالثة، وهي فئة أقل شيوعًا من سيارات الباجي والتراجي، وتضم طاقمًا من شخصين، وسعة محرك لا تتجاوز 1330 سم مكعب، شاملةً عوامل التصحيح. يلي ذلك الفئة الرابعة، التي تضم سيارات مطابقة للوائح الفنية لفئة Wild 2WD، وتقتصر سعة محركها على 6000 سم مكعب، شاملة عوامل التصحيح. ثم الفئة الخامسة، التي تضم سيارات ذات طاقمين مطابقة للوائح الفنية لفئة Power 2WD، وتقتصر سعة محركها على نفس سعة محرك الفئة الرابعة. بعد ذلك، تأتي الفئة السادسة، وهي سيارات ذات طاقمين مطابقة للوائح الفنية لفئة Super PRV، وتقتصر سعة محركها على ما بين 1201 و2050 سم مكعب، شاملة عوامل التصحيح. ثم الفئة السادسة والستون، المشابهة للفئة السادسة، ولكنها تقتصر على 1200 سم مكعب بمحركات سحب طبيعي. بعد ذلك، تأتي الفئة السابعة، وهي سيارات ذات طاقمين مطابقة للوائح الفنية لفئة Stock 4WD، وتقتصر سعة محركها على 6000 سم مكعب، شاملة عوامل التصحيح. ثم الفئة الثامنة، التي تضم سيارات مطابقة للوائح الفنية لفئة Super 4WD، وتبلغ سعة محركها 6000 سم مكعب، شاملة عوامل التصحيح. وأخيرًا، هناك الفئة 10، وهي عربات الباجي والتراجي التي تتوافق مع اللوائح الفنية لـ Wild 2WD وتقتصر على سعة محرك تبلغ 2500 سم مكعب بسحب طبيعي. ^{[ 17 ]}

يُعدّ سباق فينكي الصحراوي، الذي يُقام بالقرب من أليس سبرينغز في الإقليم الشمالي، أشهر سباقات الطرق الوعرة في أستراليا. يمتدّ السباق لمسافة 460 كيلومترًا، ويبدأ من بلدة أبتولا (فينكي) الصغيرة وينتهي بالعودة، مرورًا بجزء كبير من مسار سكة حديد غان القديمة . بعد سنوات عديدة من انطلاقه عام 1976، يحظى السباق اليوم بتغطية إعلامية واسعة، ويتنافس فيه عدد كبير من المتسابقين على لقب "ملك الصحراء". ^{[ 18 ]}