الطفل الوحيد

الطفل الوحيد هو الشخص الذي ليس لديه أشقاء ، سواء بالولادة أو بالتبني .

على مر التاريخ، كان الأطفال الوحيدون نادرين نسبيًا. ومنذ منتصف القرن العشرين تقريبًا، انخفضت معدلات المواليد ومتوسط ​​أحجام الأسر انخفاضًا حادًا لعدة أسباب، منها المخاوف بشأن الاكتظاظ السكاني ، وتأخر سن إنجاب النساء لأطفالهن الأول نتيجة لوسائل منع الحمل وانخراط المرأة في سوق العمل . ارتفعت نسبة الأسر التي لديها طفل وحيد في الولايات المتحدة خلال فترة الكساد الكبير ، لكنها انخفضت خلال طفرة المواليد التي أعقبت الحرب العالمية الثانية . ^{[ 1 ]} بعد انتهاء الحرب الكورية عام 1953، اقترحت حكومة كوريا الجنوبية على المواطنين إنجاب طفل أو طفلين لتعزيز الازدهار الاقتصادي، مما أدى إلى انخفاض ملحوظ في معدلات المواليد وزيادة عدد الأطفال الوحيدين في البلاد. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

من عام 1980 إلى عام 2015، قيّدت سياسة الطفل الواحد في جمهورية الصين الشعبية معظم الآباء بإنجاب طفل واحد فقط، على الرغم من أنها كانت تخضع لتخفيفات محلية وظروف فردية (على سبيل المثال، عند الحمل بتوأم). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

قد يكون لدى العائلات طفل وحيد لأسباب متنوعة، منها: الرغبة الشخصية، تنظيم الأسرة ، المشاكل المالية والنفسية أو الصحية، الرغبة في السفر، الضغوطات الأسرية، الفرص التعليمية، الزواج المتأخر، الاستقرار، التركيز، ضيق الوقت، المخاوف من الحمل، التقدم في السن، الولادة خارج إطار الزواج، العقم ، الطلاق ، ووفاة أحد الأشقاء أو الوالدين. كما ساهمت الوفاة المبكرة لأحد الوالدين في انخفاض نسبة الزيجات التي تثمر طفلاً واحداً حتى منتصف القرن العشرين تقريباً، فضلاً عن ندرة حالات الطلاق آنذاك.

يُقال أحيانًا إن الأطفال الوحيدين أكثر عرضة لتطوير اهتمامات مبكرة (نتيجة قضاء وقت أطول مع البالغين) والشعور بالوحدة . ^{[ 1 ]} أحيانًا يعوضون عن الوحدة بتطوير علاقة أقوى مع أنفسهم ^{[ 7 ]} أو بتطوير حياة خيالية نشطة تتضمن أصدقاء خياليين .

في الدول الغربية، قد يتعرض الأطفال الوحيدون لصورة نمطية تُساوي بينهم وبين "الأطفال المدللين". كان جي. ستانلي هول من أوائل المعلقين الذين شوّهوا سمعة الأطفال الوحيدين عندما وصف وضعهم بأنه "مرض بحد ذاته". وحتى اليوم، لا يزال يُنظر إلى الأطفال الوحيدين بنظرة نمطية شائعة، حيث يُوصفون بأنهم "مدللون، وأنانيون، ومتغطرسون". ^{[ 8 ]} ورغم أن العديد من الأطفال الوحيدين يحظون بالكثير من الاهتمام والموارد اللازمة لنموهم، إلا أنه ليس من الواضح، كفئة، أنهم مُدللون بشكل مفرط أو يختلفون اختلافًا كبيرًا عن الأطفال الذين لديهم إخوة. ^{[ 9 ]} تقول سوزان نيومان، عالمة النفس الاجتماعي في جامعة روتجرز ومؤلفة كتاب " تربية الطفل الوحيد "، إن هذه خرافة. وأضافت: "يقول الناس إن الأطفال الوحيدين مدللون، وعدوانيون، ومتسلطون، ووحيدون، وغير متكيفين. لكن هناك مئات الدراسات البحثية التي تُظهر أن الأطفال الوحيدين لا يختلفون عن أقرانهم". ^{[ ٨ ]} مع ذلك، أظهرت الأبحاث التي شملت تقييمات المعلمين للمهارات الاجتماعية والشخصية للأطفال الأمريكيين ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]} أن الأطفال الوحيدين حصلوا على درجات أقل في ضبط النفس والمهارات الشخصية. وبينما لم تجد دراسة لاحقة دليلاً على استمرار هذا الأمر خلال المرحلتين الإعدادية والثانوية [ ^{١٢ ] [ ١٣ ]، أظهرت} دراسة أخرى أن أوجه القصور استمرت حتى الصف الخامس على الأقل ^{[ ١٤ ]} . عمومًا، لا تدعم معظم النتائج النظرة السلبية للأطفال الوحيدين، على الرغم من وجود بعض الاختلافات ^{[ ١٥ ] .}

في الصين، يُطلق على المشكلات السلوكية الملحوظة لدى الأطفال الوحيدين اسم " متلازمة الإمبراطور الصغير" ^{[ 16 ]} ، ويُعزى نقص الإخوة إلى عدد من المشكلات الاجتماعية كالنزعة المادية والجريمة. مع ذلك، لا تدعم الدراسات الحديثة هذه الادعاءات، ولا تُظهر فروقًا جوهرية في الشخصية بين الأطفال الوحيدين والأطفال في الأسر الكبيرة ^{[ 17 ]} . وقد رُجِّح أن سياسة الطفل الواحد ، التي انتهت عام 2015، هي السبب الكامن وراء عمليات الإجهاض القسري ، وأباد الإناث ، والتستر ^{[ 18 ]} على ولادات الإناث، كما اقتُرحت كسبب محتمل وراء تزايد معدلات الجريمة واختلال التوازن بين الجنسين في الصين .

كثيرًا ما تُشير وسائل الإعلام إلى صعوبة تعاون الأطفال الوحيدين في بيئة أسرية تقليدية، لعدم وجود منافسين لهم على اهتمام والديهم وأقاربهم. ويُعتقد أن هذا يُسبب ارتباكًا بشأن معايير الأعمار والأدوار، وأن تأثيرًا مشابهًا ينعكس على فهم العلاقات مع الأقران والشباب طوال الحياة. ^{[ 19 ]} علاوة على ذلك، يُعتقد أن الكثيرين يشعرون بأن والديهم يفرضون ضغوطًا وتوقعات إضافية على الطفل الوحيد، وأن الأطفال الوحيدين غالبًا ما يكونون من أصحاب النزعة الكمالية. ^{[ 20 ]} كما يُلاحظ أن الأطفال الوحيدين يميلون إلى النضوج بشكل أسرع. ^{[ 19 ]} يؤمن بعض علماء النفس بـ"متلازمة الطفل الوحيد"، رغم قلة الأدلة الداعمة لها. وتُعرّف "متلازمة الطفل الوحيد" بأنها فكرة مفادها أن من لم يكن لديهم إخوة أو أخوات في مرحلة البلوغ، يكونون أكثر عرضة لامتلاك مهارات اجتماعية أقل تطورًا وميولًا معادية للمجتمع استمرت معهم منذ الطفولة.

فشلت مراجعة كمية أجريت عام ١٩٨٧ ^{[ ٢١ ]} شملت ١٤١ دراسة حول ١٦ سمة شخصية مختلفة في تأييد الرأي الذي تبناه بعض المنظرين، بمن فيهم ألفريد أدلر ، بأن الأطفال الوحيدين أكثر عرضة لسوء التكيف نتيجة التدليل المفرط. ^{[ ٢٢ ]} لم تجد الدراسة أي دليل على انتشار أكبر لسوء التكيف لدى الأطفال الوحيدين. وكان الفرق الوحيد ذو الدلالة الإحصائية هو امتلاك الأطفال الوحيدين دافعية أعلى للإنجاز، وهو ما عزته دينيس بوليت وتوني فالبو إلى حصولهم على حصة أكبر من موارد الوالدين وتوقعاتهم ومراقبتهم، مما يعرضهم لمستوى أعلى من المكافأة، واحتمالية أكبر للعقاب في حال التقصير. وكشف تحليل ثانٍ أجراه الباحثان أن الأطفال الوحيدين، والأطفال الذين لديهم أخ أو أخت واحد فقط، والأطفال البكر عمومًا، يحصلون على درجات أعلى في اختبارات القدرة اللفظية مقارنةً بالأطفال الأصغر سنًا والأطفال الذين لديهم أكثر من أخ أو أخت. ^{[ ٢٣ ]}

لم تجد دراسة كبيرة ( عدد المشاركين = 8689) أي دليل على فكرة أن الأطفال الوحيدين أكثر نرجسية من الأطفال الذين لديهم أشقاء. ^{[ 24 ]}

جمعت توني فالبو ودنيز بوليت، في بحثهما حول الأطفال الوحيدين، 115 دراسةً لجمع المعلومات والأدلة المتعلقة بالشخصية والذكاء والقدرة على التكيف والعلاقات مع الأقران والوالدين. ووفقًا لنتائجهما، تفوق الأطفال الوحيدون على جميع الأطفال الآخرين في كل فئة باستثناء الأطفال الذين يعيشون ظروفًا مشابهة لظروفهم، كالأطفال البكر. وكان من أبرز نتائجهما أن علاقة الوالدين بالطفل كانت أقوى بشكل ملحوظ مقارنةً بالأطفال الذين لديهم إخوة. ونظرًا لأهمية هذه العلاقة في حياة الطفل الوحيد، فقد ارتبطت بنتائج النمو، مما يدل على أن الأطفال الوحيدين ليسوا في وضع غير مواتٍ من الناحية النمائية. ^{[ 15 ]}

وفقًا لنموذج تشتيت الموارد ^{[ 25 ]} ، تُعدّ موارد الوالدين (مثل الوقت المُخصّص للقراءة للطفل) مهمة في نموه. ونظرًا لمحدودية هذه الموارد، يُعتقد أن الأطفال الذين لديهم العديد من الإخوة والأخوات يحصلون على موارد أقل. مع ذلك، يُشير نموذج التداخل ^{[ 26 ]} إلى وجود تأثير معاكس، حيث يستفيد الأطفال غير الأصغر سنًا من تدريس إخوتهم الأصغر، على الرغم من أن هذا التدريس لا يُعوّض النقص في موارد الوالدين. يُقدّم هذا تفسيرًا لانخفاض أداء الأطفال الوحيدين في اختبارات القدرات مقارنةً بالأطفال البكر، وهو أمر شائع في الدراسات ^{[ 26 ] [ 27 ]} ، مع وجود تفسيرات أخرى مُقترحة، مثل زيادة احتمالية انفصال الوالدين أو فقدانهما في سن مبكرة بالنسبة للأطفال الأصغر سنًا والأطفال الوحيدين، إذ قد يكون هذا سببًا لوضعهم الاجتماعي. ^{[ 27 ]}

في كتابه "ربما واحد " ^{[ 28 ]} ، يدافع الناشط البيئي بيل ماكيبين عن سياسة الطفل الواحد الطوعية، مستندًا إلى تغير المناخ وتزايد عدد السكان. ويطمئن القارئ، من خلال سردٍ مبني على مقابلات مع باحثين وكتاب متخصصين في قضايا الطفل الوحيد، بالإضافة إلى مقتطفات من الدراسات المنشورة، بأن هذه السياسة لن تضر بنمو الطفل. ويؤكد أن معظم الصور النمطية الثقافية خاطئة، وأن الفروقات بين الطفل الوحيد والأطفال الآخرين ليست كثيرة، وإن وُجدت، فهي تصب في مصلحة الطفل الوحيد.

معظم الأبحاث التي تناولت الأطفال الوحيدين كانت كمية ، وركزت على سلوكهم وكيفية تقييم الآخرين، كالمعلمين مثلاً، لهذا السلوك. في المقابل، استخدمت بيرنيس سورنسن مناهج نوعية لاستخلاص المعنى واكتشاف ما يفهمه الأطفال الوحيدون أنفسهم، وما يشعرون به، وما يستشعرونه حيال حياتهم التي يعيشونها دون إخوة. أظهرت أبحاثها أن الأطفال الوحيدين، خلال حياتهم، غالباً ما يصبحون أكثر وعياً بوضعهم كأطفال وحيدين، ويتأثرون بشدة بالصورة النمطية السائدة في المجتمع عن الطفل الوحيد، سواء أكانت هذه الصورة صحيحة أم خاطئة. وتجادل في كتابها " تجربة الطفل الوحيد ومرحلة البلوغ" بأن النشأة في مجتمع يغلب عليه الإخوة تؤثر على الأطفال الوحيدين، وأن افتقارهم لعلاقات الإخوة قد يكون له أثر بالغ على نظرتهم لأنفسهم وللآخرين، وعلى كيفية تفاعلهم مع العالم. ^{[ 29 ]}

تُراعي أحدث الأبحاث التي أجراها كاميرون وآخرون (2011) مشكلة التداخل المرتبطة بكون الطفل وحيدًا. إذ قد يختلف الآباء الذين يختارون إنجاب طفل واحد فقط اختلافًا منهجيًا في خصائصهم عن الآباء الذين يختارون إنجاب أكثر من طفل. وتخلص الدراسة إلى أن "أولئك الذين نشأوا كأطفال وحيدين نتيجة لسياسة الطفل الواحد في الصين، وُجد أنهم أقل ثقة، وأقل جدارة بالثقة، وأقل ميلًا للمخاطرة، وأقل تنافسية مما لو كان لديهم أشقاء. كما أنهم أقل تفاؤلًا، وأقل حرصًا على واجباتهم، وأكثر عرضة للعصابية". ^{[ 30 ]} علاوة على ذلك، ووفقًا للبروفيسور كاميرون، فقد وُجد أن "التعرض الأكبر لأطفال آخرين في الطفولة - على سبيل المثال، التفاعلات المتكررة مع أبناء العمومة و/أو الالتحاق بدور الحضانة - لم يكن بديلًا عن وجود أشقاء". ^{[ 31 ]}

في كتابه "وُلدوا ليتمردوا "، يُقدّم فرانك سولواي أدلةً على أن ترتيب الولادة يؤثر على تطور " سمات الشخصية الخمس الكبرى " (المعروفة أيضًا بنموذج العوامل الخمسة). ويشير سولواي إلى أن الأبناء البكر والأبناء الوحيدين أكثر ضميرًا، وأكثر هيمنةً اجتماعية، وأقل ودًّا، وأقل انفتاحًا على الأفكار الجديدة مقارنةً بالأبناء الأصغر سنًا. ^{[ 32 ]} ومع ذلك، فقد طعن باحثون آخرون في استنتاجاته، ^{[ 33 ]} إذ يرون أن تأثيرات ترتيب الولادة ضعيفة وغير متسقة. ففي إحدى أكبر الدراسات التي أُجريت حول تأثير ترتيب الولادة على سمات الشخصية الخمس الكبرى، لم تجد بيانات عينة وطنية تضم 9664 شخصًا أي ارتباط بين ترتيب الولادة ونتائج اختبار الشخصية NEO PI-R . ^{[ 34 ]} وبالمثل، لم تجد دراسة كبيرة (عدد المشاركين = 8689) أُجريت عام 2020 أي دليل على فرضية أن الأبناء الوحيدين أكثر نرجسية من غيرهم. ^{[ 35 ]}