عملية كيبلينج

أُنزلت فرقة استطلاع تابعة لكبلينغ، مؤلفة من خمسة رجال بقيادة النقيب ديريك هاريسون، ليلة 13 أغسطس/آب، في منطقة ليه بلاسو في غابة ميري فو . وتم إنزال المزيد من الرجال وسيارات الجيب بواسطة طائرات سي-47 بالمظلات خلال أمسيات الأيام التالية. أنشأت الفرقة قاعدة لها، وكان من المقرر أن تتوارى عن الأنظار وتتواصل مع قوات المقاومة المحلية . ^{[ 5 ]}

خلال هذه الفترة ، أُلغيت عملية "ترانسفيغور" - فبعد اختراق خطوط الدفاع في نورماندي، كان الوضع في المنطقة يتغير باستمرار: كان الجيش الثالث الأمريكي يتقدم نحو ريمس ، بينما كانت قوات الحلفاء الأخرى تتقدم من الجنوب عقب إنزال قوات عملية "دراغون" . وبدلاً من ذلك، كان على جنود القوات الخاصة البريطانية (SAS) القيام بدوريات ونصب كمائن، والالتحام بالجيوش. وهكذا، واجهت القوات الخاصة البريطانية القوات الأمريكية في المدن والقرى التي كانت بصدد تحريرها أو على وشك تحريرها. وقد تم رصد عدد قليل جدًا من القوات الألمانية. ^{[ 6 ]}

في 23 أغسطس، كان الملازم ستيوارت ريتشاردسون، برفقة جنديين، يقود سيارته الجيب، متوجهًا لإصلاح قواعد مدافع فيكرز كيه في قاعدة تابعة للمقاومة الفرنسية في أيلان . ورافقهم النقيب ديريك هاريسون وسائقه العريف جيمس "كيرلي" هول كدعم. وفي طريقهم، سمعوا دويّ إطلاق نار، ثم رأوا دخانًا يتصاعد فوق قرية ليه أورم . ^{[ 7 ]} فجأةً، ظهرت امرأة على دراجة هوائية من زاوية الطريق، وهي تصرخ بأن الألمان يهاجمون القرية، وتطلب مساعدة المقاومة. قال هاريسون للمرأة الفرنسية إنه سيهاجم القرية بسيارتي الجيب التابعتين له. ^{[ 5 ]}

انطلق الاثنان مسرعين إلى المدينة، وما إن رأى ريتشاردسون المركبات الألمانية متوقفة حتى بدأ بإطلاق النار عليها، مما أدى إلى اشتعال النيران في عدد منها. قاد هاريسون سيارته إلى ساحة المدينة حيث صادف مجموعة كبيرة من الألمان المذهولين، والذين كانوا رجالًا من وحدة تابعة لقوات فافن إس إس . ^{[ 8 ]} فتح عليهم النار على الفور، متسببًا في خسائر فادحة، لكن سرعان ما بدأوا في التجمع والرد بإطلاق النار على سيارته الجيب، ونشبت معركة شرسة. كان هناك أيضًا 22 مدنيًا فرنسيًا على وشك الإعدام في ساحة المدينة، وقد قاطع الهجوم عملية الإعدام. ^{[ 9 ]} وصل ريتشاردسون بسيارته الجيب لمساعدة هاريسون، الذي رآه في مأزق. كان هاريسون قد أصيب في يده، وتعرضت سيارته لإطلاق نار كثيف، وكانت بنادقه تتعطل أو ترتفع درجة حرارتها. قُتل سائقه جيمي هول برصاصة في رأسه أثناء تبادل إطلاق النار. بمساعدة ريتشاردسون وقوة نارية إضافية، بدأوا في محاصرة الألمان. تشتت نحو عشرين ألمانيًا كانوا يشقون طريقهم عبر بستان إلى الساحة بنيران بنادق فيكرز. ^{[ 8 ]} ثم استقل ريتشاردسون سيارته الجيب واصطحب هاريسون، وعندما رأوا حجم الضرر الذي تسببوا به، انسحبوا بسرعة. ^{[ 10 ]}

قُتل أو جُرح أكثر من ستين ألمانيًا، بمن فيهم القائد. وأُحرقت سيارتان إداريتان وعدة شاحنات. تمكن جميع الفرنسيين العشرين الذين كانوا على وشك الإعدام، باستثناء اثنين، من الفرار وسط الفوضى. ^{[ 11 ]} وبسبب الغارة، انسحب الألمان من ليه أورم بعد وقت قصير منها، ظنًا منهم أن قوات العمليات الخاصة (SAS) كانت وحدة استطلاع تابعة لوحدة حليفة تقترب. عادت قوات العمليات الخاصة بقوة إلى القرية بمساعدة المقاومة الفرنسية (الماكي). عثروا على جثة هول ودفنوها مع جثتي الفرنسيين. ^{[ 9 ]}

بعد فترة وجيزة، زار بادي ماين المعسكر وأمر سرب "ج" بأن يكون أكثر شراسة الآن بعد انسحاب الألمان، ما يعني عدم أخذ أي أسرى. ^{[ 11 ]} نصب الرقيب جيمس ماكديارميد، الذي تأثر بشدة بمقتل هول، كمينًا لقافلة ألمانية بسيارته الجيب وقتل عددًا من أسرى الحرب. وفي حادثة أخرى، أوقف ماكديارميد سيارة تقل ضابطين ألمانيين يرتديان ملابس مدنية، فأُطلق عليهما النار أيضًا. ^{[ 10 ]}

في 28 أغسطس، وصل الرائد مارش إلى معسكر القوات الخاصة البريطانية (SAS) برفقة عشرين سيارة جيب. وفي اليوم التالي، توجه السرب، تاركًا فصيلة واحدة، إلى منطقة مورفان لإغاثة السرب "أ" التابع للفوج الأول للقوات الخاصة البريطانية (SAS) بقيادة بيل فريزر، والذي كان يُنفذ عملية هاوندزورث . ^{[ 12 ]}

واصل كيبلينغ عمليات الاستطلاع ومهاجمة الألمان كلما أمكن. وفي 7 سبتمبر، نُصب كمين آخر لثلاث شاحنات محملة بالجنود الألمان، رافقتها عدة سيارات مدرعة. دُمرت الشاحنات، وكذلك إحدى السيارات المدرعة، وسقط العديد من الضحايا بين الجنود الذين كانوا بداخلها، وهو ما استحق عليه الرقيب بوب لوسون وسام الاستحقاق العسكري . ^{[ 12 ]}

ثم قامت السرب "ج" بدوريات أبعد بكثير من قاعدتها قرب مورفان، لكنها عانت من نقص الوقود بسبب إلغاء عمليات الإنزال الجوي نتيجة لسوء الأحوال الجوية. وفي العاشر من سبتمبر، نُصب كمين آخر على طريق قرب نيفير، حيث دُمرت شاحنات ودراجات نارية، وقُتل نحو خمسة عشر جنديًا ألمانيًا. ^{[ 10 ]} وفي اليوم التالي، نُصب كمين آخر لوحدة تعتمد في معظمها على الخيول، ما أسفر عن مقتل عشرين جنديًا ألمانيًا آخرين. وفي اليوم التالي، جرت المرحلة الأخيرة من العملية، حيث كان الملازم مايك مايكوك في دورية انضمت إلى وحدات من الجيش الفرنسي الأول المتقدم من الجنوب. وساعدوا معًا في استسلام ثلاثة آلاف جندي ألماني في أوتون . ^{[ 12 ]}