الجيش الأول للحلفاء المحمول جواً

اعتقد الجنرال دوايت د. أيزنهاور ، القائد الأعلى لقوات الحلفاء، بضرورة وجود قيادة موحدة تتمتع بصلاحية تنسيق جميع وحدات الإنزال الجوي ووحدات نقل القوات، وتوجيه عمليات الإنزال الجوي، وقيادة وحدات الجيش والبحرية والقوات الجوية الملحقة بها. ^{[ 1 ]} وكان من المقرر أن تستند هذه المنظمة إلى نموذج قيادة فيلق مُعدّل ، وأن يقودها ضابط رفيع المستوى من القوات الجوية للجيش الأمريكي . ^{[ 2 ]} في 20 مايو 1944، أوصى قسم فرعي من القيادة العليا لقوات الحلفاء بتوحيد جميع القوات المحمولة جواً البريطانية والأمريكية تحت تشكيل واحد؛ مع احتفاظ وحدات نقل القوات باستقلاليتها وخضوعها لسيطرة القوات الجوية لقوات الحلفاء . ^{[ 3 ]} وقد أُرسلت هذه التوصية إلى المجموعة الثانية عشرة من الجيوش ، والمجموعة الحادية والعشرين من الجيوش، والقوات الجوية لقوات الحلفاء.

انتقد رئيس أركان المجموعة الثانية عشرة للجيش، اللواء ليفين كوبر ألين ، التوصية بإنشاء جيش موحد محمول جواً، وعارضها . جادل ألين بأن العدد الأكبر للقوات الأمريكية المحمولة جواً، والاختلافات في المعدات والكوادر بين التشكيلات البريطانية والأمريكية، وحقيقة أن طائرات النقل المتاحة لا تتسع إلا لعدد القوات الأمريكية المحمولة جواً فقط، وليس البريطانية أيضاً، كلها عوامل تعني عدم الحاجة إلى قيادة موحدة للقوات المحمولة جواً الأمريكية والبريطانية معاً. ^{[ 4 ]}

كان سلاح الجو الملكي البريطاني منظمة مستقلة، على عكس سلاح الجو الأمريكي، وكان كبار قادة القوات المحمولة جواً البريطانية متخوفين من تولي ضابط من سلاح الجو قيادة الجنود، خشية أن يستخدم سلاح الجو الملكي البريطاني ذلك لاحقاً كسابقة لقيادة القوات المحمولة جواً البريطانية. ^{[ 5 ]} وأثار ضباط القوات الجوية الأمريكية اعتراضات أخرى بشأن المشاكل الإدارية المتعلقة بتخصيص وحدات سلاح الجو الملكي البريطاني للمقر المشترك المقترح. جادل المارشال الجوي ترافورد لي مالوري ، القائد العام للقوات الجوية الأمريكية، بضرورة اتباع التوصية الأصلية - توحيد القوات المحمولة جواً الأمريكية والبريطانية مع إبقاء وحدات نقل الجنود تحت قيادة القوات الجوية الأمريكية. ^{[ 5 ]}

ومع ذلك، وافقت كل من مجموعة الجيوش الحادية والعشرين وقوات الطيران الإماراتية على التوصية، واقترحتا فقط بعض التغييرات الطفيفة، وفي 17 يونيو، أوصى اللواء هارولد ر. بول ، مساعد رئيس الأركان للعمليات والتخطيط ( G-3 ) في قيادة قوات الحلفاء العليا، بإنشاء مقر قيادة مشترك للقوات المحمولة جواً، وإن كان لا يسيطر على وحدات نقل القوات. ^{[ 4 ]}

على الرغم من المعارضة، ظل أيزنهاور مقتنعًا بضرورة وجود قيادة موحدة واحدة تُشرف على كلٍ من القوات المحمولة جوًا ووحدات نقل القوات، وعرض اقتراحه في رسائل إلى الجنرال جورج مارشال، قائد الجيش ، والجنرال هنري هـ. أرنولد، قائد القوات الجوية ، طالبًا تعيين ضابط من القوات الجوية الأمريكية قائدًا للمقر الموحد. إلا أن مارشال طلب مزيدًا من التوضيح بشأن دور القائد، متسائلًا عما إذا كان سيقتصر دوره على قيادة فيلق الفرق المحمولة جوًا أم سيقود جميع القوات الجوية والبرية، ومن سيقود القوات المحمولة جوًا بعد هبوطها ودخولها المعركة. ^{[ 5 ]} بعد نقاش مستفيض، اتفق الرجال الثلاثة على أن يتولى قائد من القوات الجوية قيادة جميع القوات المحمولة جوًا إلى أن يسمح الوضع على الأرض بتوفير الدعم اللوجستي المعتاد للقوات المعنية، وعندها تعود القيادة إلى قائد بري. ^{[ 6 ]}

بعد حلّ مشكلتي تحديد صلاحيات قائد المقرّ الموحّد وتوقيتها، بدأ البحث عن أفراد مؤهلين للعمل في المقرّ. وأشارت وزارة الحرب الأمريكية إلى توفّر بعض الأفراد من مركز القوات المحمولة جواً في معسكر ماكال للمقرّ الجديد، وأنّ مقرّ اللواء الثاني المحمول جواً سيُحلّ ويُنقل أفراده إلى الوحدة الجديدة. إضافةً إلى ذلك، ستُخصّص القوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية في أوروبا عشرة ضباط وخمسين جندياً. ^{[ 7 ]}

بعد مناقشات بين أيزنهاور وأرنولد ومارشال، تقرر أن يكون أول قائد للتشكيل هو الفريق لويس إتش. بريرتون ، قائد القوات الجوية التاسعة التابعة للقوات الجوية الأمريكية . ^{[ 2 ]} علم بريرتون بتعيينه في 17 يوليو/تموز خلال اجتماع مع قائد القوات الجوية الأمريكية، الجنرال كارل سباتز ، ولم يكن مقتنعًا في البداية بجدوى إنشاء مقر قيادة مشترك، مقترحًا بدلًا من ذلك وضع القوات المحمولة جوًا الأمريكية تحت قيادة القوات الجوية التاسعة، وهو اقتراح رفضه أيزنهاور. ^{[ 7 ]}

وبعد موافقة بريرتون على تعيينه، تم تفعيل جيش الحلفاء المحمول جواً الأول في الثاني من أغسطس عام 1944.

أوصى بريرتون بتغيير اسم المقر الموحد إلى "الجيش المحمول جواً الأول للحلفاء"، وهو ما وافق عليه أيزنهاور في 16 أغسطس/آب بعد فترة وجيزة من معارضة اللواء بول، الذي جادل بأن هذا الاسم غير دقيق، إذ اعتقد أنه لا توجد نية لاستخدام المنظمة كجيش. ^{[ 8 ]} وتم تكليف المنظمة الجديدة بالسيطرة العملياتية على قيادة نقل القوات التاسعة ، والفيلق الثامن عشر (المحمول جواً) ، والفيلق البريطاني الأول المحمول جواً وجميع وحداته الفرعية. وسيتم تخصيص وحدات نقل القوات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني حسب الحاجة. ^{[ 2 ]}

بصفته قائداً للجيش الأول المحمول جواً التابع للحلفاء، كان بريرتون مسؤولاً بشكل مباشر أمام قيادة قوات الحلفاء العليا والجنرال أيزنهاور. وشملت مسؤولياته التدريب وتخصيص المرافق، وتطوير معدات محمولة جواً جديدة، والتشاور مع القادة العامين لقوات الحلفاء الجوية والقوات البحرية، وتخطيط وتنفيذ العمليات المحمولة جواً. ^{[ 9 ]}

خلال شهر أغسطس/آب من عام 1944، شنت القوات الأمريكية بقيادة الجنرال عمر برادلي عملية كوبرا ، وهي عملية اختراق قوات الحلفاء لحدود نورماندي غربًا بعد عدة أشهر من استنزاف القوات الألمانية في الطرف الشرقي من منطقة التمركز والاستيلاء على شبه جزيرة شيربورغ. وقد تكللت العملية بالنجاح، على الرغم من الهجوم الألماني المضاد الشرس في 7 أغسطس/آب والذي أُطلق عليه اسم عملية لوتيش ، حيث حوصر عدد من الفرق الألمانية بالقرب من فاليز فيما عُرف بجيب فاليز . وعلى إثر ذلك، بدأ الحلفاء بالتقدم السريع. ^{[ 10 ]}

تم التخطيط لعدة عمليات إنزال جوي للجيش الأول المحمول جواً التابع للحلفاء في أواخر أغسطس وأوائل سبتمبر لدعم التقدم السريع للقوات البرية المتحالفة. ^{[ 11 ]}

• كان من المقرر أن تُسدّ عملية "ترانسفيغور" الفجوة بين أورليان وباريس لعرقلة انسحاب القوات الألمانية. إلا أن العملية أُلغيت قبل بدايتها عندما استولت قوات الحلفاء على درو ، المدينة التي كانت نقطة الإنزال المخطط لها للقوات المحمولة جواً. كما ساهمت مخاوف الجنرال أيزنهاور من أن تُشكّل عملية الإنزال الجوي عبئاً ثقيلاً على وسائل النقل البري المحدودة المتاحة لقوات الحلفاء في قرار إلغاء العملية. ^{[ 12 ]}
• كانت عملية "أكسهيد" تهدف إلى الاستيلاء على الجسور فوق نهر السين لدعم مجموعة الجيش الحادي والعشرين.
• كانت عملية بوكسر معنية بالسيطرة على بولون باستخدام نفس القوات المستخدمة في عملية ترانسفيجور.
• كان الهدف من عملية لينيت هو الاستيلاء على المعابر حول تورناي وإنشاء رأس جسر فوق نهر إسكوت ، مما سيؤدي إلى قطع عدد كبير من التشكيلات الألمانية المنسحبة بطريقة مماثلة لعملية ترانسفيجور.
• كانت عملية لينيت الثانية تهدف إلى إنزال القوات في منطقة آخن وماستريخت من أجل قطع خطوط إمداد القوات الألمانية المنسحبة .
• كانت عملية إنفاتويت تهدف إلى إنزال القوات على جزيرة فالشيرين للمساعدة في فتح ميناء أنتويرب عن طريق قطع أي انسحاب ألماني عبر مصب نهر شيلدت .
• كانت عملية كوميت تهدف إلى استخدام الفرقة البريطانية الأولى المحمولة جواً ، إلى جانب اللواء البولندي الأول المستقل للمظليين ، لتأمين عدة جسور فوق نهر الراين لدعم تقدم الحلفاء نحو سهل شمال ألمانيا . إلا أن سوء الأحوال الجوية لعدة أيام، بالإضافة إلى المخاوف من تصاعد المقاومة الألمانية، أدت إلى إلغاء العملية في 10 سبتمبر.

أُلغيت معظم العمليات بسبب التحرك السريع للقوات البرية المتحالفة أثناء تقدمها عبر فرنسا وبلجيكا ، إذ لم يُتح ذلك للجيش الأول المحمول جواً التابع للحلفاء الوقت الكافي للتخطيط لعملية ونشر قواته قبل أن تكتسح القوات البرية الأهداف. إلا أن هذا الوضع تغير بحلول منتصف سبتمبر، عندما اشتبكت قوات الحلفاء مع الحدود الألمانية وخط سيغفريد ، وواجهت مقاومة ألمانية كبيرة، حيث بدأت القوات الألمانية في إقامة مواقع دفاعية منظمة، وتباطأ تقدم الحلفاء. ^{[ 13 ]}

كانت عملية ماركت جاردن نسخة موسعة من عملية كوميت الملغاة باستخدام ثلاث فرق من جيش الحلفاء المحمول جواً الأول ( الفرقة 101 المحمولة جواً ، والفرقة 82 المحمولة جواً ، والفرقة 1 المحمولة جواً ).

كان المشير برنارد مونتغمري القوة الدافعة وراء عملية ماركت جاردن ، إذ عارض استراتيجية "الجبهة العريضة" التي فضّلها أيزنهاور، والتي بموجبها تتقدم جميع جيوش الحلفاء في شمال غرب أوروبا في وقت واحد. ^{[ 14 ]} اعتقد مونتغمري بضرورة شنّ هجوم واحد على القوات الألمانية. كان من المقرر أن تتحرك قوات الحلفاء تحت قيادة مونتغمري العامة عبر هولندا، مرورًا بالمعبر النهري الذي استولت عليه القوات المحمولة جوًا، والالتفاف حول خط سيغفريد ، ودخول سهل شمال ألمانيا ، وتشكيل الذراع الشمالية لهجوم كماشة على منطقة الرور . ^{[ 14 ]}

كان من المقرر أن تُحقق عملية ماركت جاردن تقدماً استراتيجياً بطول 100 كيلومتر (62 ميلاً) من الحدود الهولندية البلجيكية إلى مدينة أرنهيم على نهر الراين. ^{[ 15 ]} تألفت عملية ماركت جاردن من جزأين: "ماركت" - الهجوم الجوي للاستيلاء على الجسور الرئيسية، والذي كان من المقرر أن ينفذه الجيش الأول المحمول جواً التابع للحلفاء، و"جاردن" - الهجوم البري - الذي نفذه بشكل أساسي الفيلق الثلاثون التابع للجيش البريطاني الثاني - والذي كان من المقرر أن يُخفف الضغط عن الوحدات المحمولة جواً بدوره ويُؤسس الممر. كان من المقرر أن يستولي الفوج 101 على معابر نهر الميز (الماس)، والفوج 82 على معبر نهر فال عند مدينة نيميغن ، والفرقة البريطانية الأولى المحمولة جواً على معبر نهر الراين السفلي (نيدرين) عند مدينة أرنهيم. بدأت عمليات الإنزال في 17 سبتمبر. حقق الفوج 101 أهدافه، وعبر الفيلق الثلاثون (بعد تأخير بسبب تدمير جسر في سون ) نهر الميز في 20 سبتمبر. لم يعبر الفوج 82 الجسر في نيميغن حتى 20 سبتمبر، ولم يعبر الفوج XXX بقوة حتى اليوم التالي. 

نجحت العملية في تحرير مدينتي أيندهوفن ونيجميخن الهولنديتين . ورغم وصولها إلى نهر الراين، فشلت العملية في إقامة رأس جسر فوق النهر. وصلت فرقة المظليين الأولى إلى جسر أرنهيم الحيوي، مانعةً حركة المرور الألمانية منه، إلا أنها أُجلِيت في 25 سبتمبر بعد تكبّدها خسائر فادحة نتيجة تأخر وصول القوات البرية لإنقاذها.

مع فشل عملية ماركت جاردن، توقف تقدم الحلفاء، ليحل محله عدة أشهر من القتال شبه الثابت ضد القوات الألمانية المدافعة، دون تخطيط أو تنفيذ أي عمليات إنزال جوي للحلفاء. إلا أن هذه الفترة انقطعت عندما شن الألمان هجومًا واسع النطاق بأوامر من أدولف هتلر ؛ ففي 16 ديسمبر 1944، بدأت عملية "المراقبة على نهر الراين" ، حيث هاجمت ثلاثة جيوش ألمانية عبر منطقة آردين ، واخترق مئات الآلاف من الجنود والدبابات الألمانية خطوط الحلفاء في القطاع الأمريكي. فاجأت العملية قوات الحلفاء تمامًا، وانخرطت عدة وحدات تابعة للجيش الأول المحمول جوًا في محاولة الحلفاء لوقف الهجوم أولًا، ثم صده؛ وكانت هذه الوحدات بشكل رئيسي هي الفرقة 101 المحمولة جوًا، والفرقة 82 المحمولة جوًا، والفرقة 17 المحمولة جوًا ، والفرقة 6 المحمولة جوًا .

مع انتهاء مشاركة الفرق المحمولة جواً 101 و17 و82 في صد الهجوم الألماني المضاد في الأردين بين ديسمبر 1944 ويناير 1945، لن تشارك القوات المحمولة جواً تحت قيادة جيش الحلفاء المحمول جواً الأول في أي عملية محمولة جواً أخرى حتى مارس.

بحلول مارس 1945، توغلت جيوش الحلفاء في ألمانيا ووصلت إلى نهر الراين . كان الراين عائقًا طبيعيًا هائلًا أمام تقدم الحلفاء، ^{[ 16 ]} ولكن اختراقه كان سيُمكّن الحلفاء من الوصول إلى سهل شمال ألمانيا والتقدم في نهاية المطاف نحو برلين وغيرها من المدن الرئيسية في شمال ألمانيا. وضع المشير برنارد مونتغمري ، قائد المجموعة الحادية والعشرين للجيش البريطاني، خطةً لتمكين القوات تحت قيادته من اختراق الراين، أُطلق عليها اسم عملية النهب ، وكُلّف الجيش الأول المحمول جوًا التابع للحلفاء بدعمها في عملية أُطلق عليها اسم عملية فارستي. ^{[ 17 ]}

في البداية، تم تكليف ثلاث فرق محمولة جواً بالمشاركة في عملية فارستي: الفرقة البريطانية السادسة المحمولة جواً، والفرقة الأمريكية الثالثة عشرة المحمولة جواً ، والفرقة الأمريكية السابعة عشرة المحمولة جواً ، التابعة للفيلق الأمريكي الثامن عشر المحمول جواً . إلا أنه اتضح أن الفرقة الثالثة عشرة المحمولة جواً لن تتمكن من المشاركة في العملية، إذ لم يتوفر سوى عدد كافٍ من طائرات النقل لنقل فرقتين فقط. ^{[ 18 ]} ولذلك، تم تعديل خطة العملية لتقتصر على الفرقة البريطانية السادسة المحمولة جواً والفرقة الأمريكية السابعة عشرة المحمولة جواً.

بعد التعلم من فشل عملية ماركت جاردن، تم تغيير تكتيكات الجيش المحمول جواً في خطة عملية فارستي:

• سيتم إنزال القوات المحمولة جواً على مسافة قصيرة نسبياً خلف الخطوط الألمانية، مما يضمن قدرة التعزيزات على الالتحام بها في غضون فترة قصيرة.
• كان من المقرر إنزال فرقتي القوات المحمولة جواً في عملية واحدة، بدلاً من إنزالهما على مدى عدة أيام كما حدث خلال عملية ماركت جاردن. ولهذا السبب، كانت عملية فارستي أكبر عملية إنزال جوي منفردة نُفذت خلال الحرب العالمية الثانية.
• سيتم إنزال الإمدادات للقوات المحمولة جواً في أسرع وقت ممكن لضمان توفر الإمدادات الكافية للقوات المحمولة جواً أثناء قتالها. ^{[ 19 ]}
• ستنزل القوات المحمولة جواً بعد عمليات الإنزال البرمائي الأولية. ^{[ 20 ]}

بدأت القوات البرية المشاركة في عملية النهب هجومها في تمام الساعة 21:00 من يوم 23 مارس 1945، وسيطرت على عدد من المعابر على الضفة الشرقية لنهر الراين خلال الليل. ثم انتشرت فرقتا المظليين في عملية فارستي، وهبطتا في تمام الساعة 10:00 من يوم 24 مارس 1945، بالقرب من بلدة هامينكلن . وكُلّفتا بعدد من الأهداف: الاستيلاء على غابة ديرسفوردتر، وهي غابة تطل على نهر الراين ويربطها طريق يصل بين عدة بلدات؛ وتأمين عدة جسور فوق نهر آيسل ؛ والاستيلاء على هامينكلن. ^{[ 21 ]}

تم الاستيلاء على جميع الأهداف والسيطرة عليها في غضون ساعات قليلة من بدء العملية، وبحلول مساء 24 مارس، انضمت فرقة المشاة الخامسة عشرة (الاسكتلندية) إلى عناصر من الفرقة السادسة المحمولة جواً. وبحلول 27 مارس، كان لدى الحلفاء 14 فرقة على الضفة الشرقية للنهر. ^{[ 22 ]} صرّح الجنرال أيزنهاور لاحقاً بأن عملية فارستي كانت "أنجح عملية إنزال جوي نُفّذت حتى ذلك الحين".

تم التخطيط لعدة عمليات إنزال جوي للفرق التي كانت تحت سيطرة الجيش الأول المحمول جواً التابع للحلفاء بعد انتهاء عملية فارستي.

• كانت عملية أرينا تهدف إلى إنزال ما بين ست إلى عشر فرق في ما سُمّي "رأس جوي استراتيجي" في منطقة كاسل بشمال ألمانيا، وذلك لحرمان المدافعين الألمان من السيطرة على مساحة واسعة من الأراضي، وتوفير منطقة انطلاق لجيوش الحلفاء لمواصلة التقدم داخل ألمانيا. وقد اختيرت الفرقة 13 للمشاركة، إلى جانب الفرق الأمريكية 17 و82 و101 المحمولة جواً، بالإضافة إلى الفرقة البريطانية السادسة المحمولة جواً والفرقة الأولى المحمولة جواً . ^{[ 23 ]} وتم تحديد موعد مبدئي للعملية في الأول من مايو/أيار، بعد تحديد مواقع جميع فرق المشاة المحمولة جواً والمنخفضة جواً وتزويدها بالإمدادات اللازمة، إلا أنها أُلغيت في نهاية المطاف في 26 مارس/آذار بسبب التحرك السريع للقوات البرية للحلفاء، مما ألغى الحاجة إلى العملية. ^{[ 24 ]}
• كان من المقرر أن تكون عملية تشوكر الثانية عملية إنزال جوي على الضفة الشرقية لنهر الراين بالقرب من مدينة فورمس الألمانية، وخلالها كانت الفرقة على بعد ساعات فقط من الإقلاع قبل إلغاء العملية بسبب اجتياح القوات البرية المتحالفة لمناطق الإنزال المقترحة.
• صُممت عملية "الفعالية" لحرمان الألمان من منطقة جبال الألب لمنع إنشاء معقل أخير ، ولكن تم إلغاؤها عندما أشارت المعلومات الاستخباراتية إلى عدم وجود مثل هذا المعقل. ^{[ 25 ]}