باتاغونز

كان الباتاغونيون ، أو عمالقة باتاغونيا، عرقًا أسطوريًا من البشر العمالقة ، يُشاع أنهم كانوا يعيشون في باتاغونيا، وقد ورد ذكرهم في روايات أوروبية قديمة. قيل إن طولهم تجاوز ضعف طول الإنسان العادي على الأقل، حيث ذكرت بعض الروايات أن طولهم يتراوح بين 4 و4.5 متر (13 إلى 15 قدمًا ) ^{[ 1 ]} أو أكثر. وقد رسخت حكايات هؤلاء الناس في التصورات الأوروبية عن المنطقة لما يقرب من 300 عام. ^{[ 2 ]} 

أول ذكر لهؤلاء الناس جاء من رحلة فرديناند ماجلان وطاقمه، الذين زعموا أنهم رأوهم أثناء استكشافهم لساحل أمريكا الجنوبية في طريقهم إلى جزر مالوكو في رحلتهم حول العالم في عشرينيات القرن السادس عشر. ^{[ 2 ]} كتب أنطونيو بيغافيتا ، أحد الناجين القلائل من الرحلة ومؤرخ رحلة ماجلان، في روايته عن لقائهم بسكان أصليين يبلغ طولهم ضعف طول الشخص العادي:

في أحد الأيام، رأينا فجأةً رجلاً عارياً عملاقاً على شاطئ الميناء، يرقص ويغني وينثر الغبار على رأسه. فأرسل القائد العام [أي ماجلان] أحد رجالنا إلى العملاق ليقوم بنفس الحركات كعلامة سلام. وبعد أن فعل ذلك، قاد الرجل العملاق إلى جزيرة صغيرة حيث كان القائد العام ينتظر. ولما كان العملاق بيننا وبين القائد العام، تعجب كثيراً، وأشار بإصبعه إلى الأعلى، معتقداً أننا هبطنا من السماء. كان طويل القامة لدرجة أننا لم نكن نصل إلا إلى خصره، وكان متناسق القوام... ^{[ 1 ]}

ذكر بيغافيتا أيضًا أن ماجلان أطلق على هؤلاء الناس اسم "باتاغاو" (أي "باتاغون"، أو باتاغوني بصيغة الجمع الإيطالية عند بيغافيتا)، لكنه لم يُفصّل أسباب ذلك. ^{[ 3 ]} يُرجّح أن تكون الكلمة الأصلية باللغة البرتغالية الأم لفرديناند ماجلان ( patagão ) أو الإسبانية التي كان يتحدث بها رجاله ( patagón ). منذ زمن بيغافيتا، ساد الاعتقاد بأن الاسم مشتق من كلمة "باتا " أو "قدم"، وفُسّر "باتاغونيا" بمعنى "أرض ذوي الأقدام الكبيرة". مع ذلك، يبقى هذا الاشتقاق محل شك، نظرًا لغموض معنى اللاحقة " -gon" من بين أمور أخرى . من المعروف الآن أن الاسم مأخوذ من شخصية في رواية "بريماليون" ، وهي رواية رومانسية فروسية إسبانية شهيرة نُشرت عام 1512 ، ويُقال إن ماجلان ورفاقه من الغزاة الإسبان كانوا يقرأونها على نطاق واسع . ^{[ 4 ] [ 5 ]} ومع ذلك، فقد علق اسم "باتاغونيا"، وكذلك فكرة أن السكان المحليين كانوا عمالقة؛ أحيانًا ما كانت خرائط العالم الجديد في ذلك الوقت ترفق تسمية regio gigantum ("منطقة العمالقة") بالمنطقة.

في عام 1579، كتب فرانسيس فليتشر ، قسيس سفينة فرانسيس دريك ، عن لقائه بسكان باتاغونيا طوال القامة، يبلغ طولهم "سبعة أقدام ونصف". ^{[ 6 ]}

في تسعينيات القرن السادس عشر، ادعى أنتوني نيفيت أنه رأى جثثًا يبلغ طولها 12 قدمًا (3.7 مترًا) في باتاغونيا. 

وفي تسعينيات القرن السادس عشر أيضاً، أبلغ ويليام آدامز ، وهو إنجليزي كان على متن سفينة هولندية تدور حول تييرا ديل فويغو ، عن مواجهة عنيفة بين طاقم سفينته وسكان أصليين طوال القامة بشكل غير طبيعي.

ادعى البحارة الهولنديون سيبالد دي فيرت عام 1598، وأوليفييه فان نورت عام 1599، ويوريس فان سبيلبرجن عام 1615 أن العمالقة كانوا يعيشون في باتاغونيا. ^{[ 1 ]}

في عام 1766، انتشرت شائعة لدى عودة طاقم سفينة إتش إم إس دولفين ، بقيادة العميد البحري جون بايرون ، إلى بريطانيا العظمى ، مفادها أنهم شاهدوا قبيلة من السكان الأصليين في باتاغونيا، يبلغ طولهم 2.7 متر (9 أقدام)، أثناء مرورهم بها في رحلتهم حول العالم. إلا أنه عندما صدرت نسخة منقحة ومحررة من الرحلة عام 1773، سُجّل أن طول سكان باتاغونيا يبلغ 1.98 متر ( 6 أقدام و6 بوصات ) ، وهو طول فارع، خاصة بمعايير القرن الثامن عشر، لكنهم ليسوا عمالقة بأي حال من الأحوال.    

في عام 1615، أبلغ ويليم شوتين وجاكوب لو مير عن وجود قبر يحوي عظام عمالقة في بويرتو ديسيدو . وربما استند هذا الادعاء إلى اكتشافات أحفورية. ^{[ 1 ]}

يعتبر الكتّاب اللاحقون أن عمالقة باتاغونيا كانوا خدعة ، أو على الأقل مبالغة وتحريفاً للروايات الأوروبية السابقة عن المنطقة.

قد تشير هذه الروايات أيضًا إلى شعب سيلكنام . مع ذلك، وكما هو الحال مع لغة تيهويلتشي، فإن لغة شعب سيلكنام لا تتطابق مع سجلات لغة العملاق التي يُزعم أن ماجلان قد التقى بها. ^{[ 7 ] [ 8 ]} توجد صورة لرجل من شعب سيلكنام ("أونا") يبلغ طوله سبعة أقدام في مكتبة الكونغرس الأمريكية . ^{[ 9 ]}

• هايبربوريا

• "عمالقة باتاغونيا" . متحف الخدع . تم الاطلاع عليه بتاريخ 15 أغسطس 2005 .
• كارولين رايان. "كتابات الرحلات الأوروبية وعمالقة باتاغونيا" . جامعة لورانس . مؤرشف من الأصل في 16 سبتمبر 2011. تم الاطلاع عليه في 15 أغسطس 2005 .