شبكة PSINet

تأسست شركة PSINet عام 1989 على يد مارتن إل. شوفستال وويليام إل. شريدر، اللذين موّلا الشركة في البداية بقروض شخصية، بما في ذلك استخدام بطاقات الائتمان وبيع سيارة العائلة. ^{[ 4 ] [ 1 ]} عُرفت الشركة في البداية باسم Performance Systems International. ^{[ 5 ]} في أواخر عام 1989، استحوذت الشركة على أصول NYSERNet وأبرمت معها عقدًا مستمرًا للاستعانة بمصادر خارجية. ^{[ 6 ]} كانت NYSERNet، وهي شبكة بحثية وتعليمية غير ربحية تخدم ولاية نيويورك، قد أنشأت إحدى أوائل شبكات الإنترنت الإقليمية تحت قيادة شريدر وريتشارد ماندلبوم، وبقيادة فنية من شوفستال ومارك فيدور وآخرين. منح هذا الاستحواذ شركة PSINet إمكانية الوصول التجاري إلى ما سيُعرف لاحقًا باسم الإنترنت .

قبل عام 1990، كان تمويل الإنترنت يتم في معظمه من قِبل وكالات حكومية، منها وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (داربا ) (التي كانت تدير شبكة أربانت الأصلية، والتي كانت لا تزال قائمة آنذاك)، والمؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) لشبكة NSFNET ، وشبكات وكالات فيدرالية أمريكية مختلفة، مثل وزارة الطاقة ووكالة ناسا ، بالإضافة إلى منحٍ لشبكات إقليمية متنوعة، منها شبكة NYSERNet. وكان العديد من أصحاب المصلحة في الإنترنت خلال ثمانينيات القرن الماضي من الباحثين العسكريين والصناعيين والأكاديميين، الذين كانوا راضين إلى حد كبير عن نموذج الاستخدام والحوكمة السائد آنذاك. ومع ذلك، نُوقشت سياسات الاستخدام التجاري المناسبة على قوائم بريدية مثل com-priv (المتعلقة بتسويق الإنترنت وخصخصته)، وفي منتديات شبه عامة مثل فرقة عمل هندسة الإنترنت (IETF)، وشمل ذلك تحقيقًا أجراه مكتب المفتش العام التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم. وتضمن هذا نقاشًا حادًا حول "نموذج التسوية" للإنترنت، الذي كان عالميًا وذا نطاق عام وخاص.

أجاز قانون مخصصات المؤسسة الوطنية للعلوم للمؤسسة "تشجيع ودعم تطوير واستخدام أساليب وتقنيات الحاسوب وغيرها من الأساليب والتقنيات العلمية والهندسية، في المقام الأول لأغراض البحث والتعليم في العلوم والهندسة". وقد سمح هذا للمؤسسة بدعم شبكة NSFNET ومبادرات الشبكات ذات الصلة، ولكن فقط في حدود أن يكون هذا الدعم " مخصصًا في المقام الأول للبحث والتعليم في العلوم والهندسة ". ^{[ 7 ]} وقد فُسِّر هذا بدوره على أنه يعني عدم السماح باستخدام شبكة NSFNET لأغراض تجارية .

في ذلك الوقت، كانت المؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) تؤمن بنموذج تسوية قائم على الاستخدام، حيث تُدفع المساهمات بناءً على حجم البيانات المُرسلة أو المُستلمة، على غرار شبكات X.25 العامة آنذاك. كانت سياسة التسوية هذه تسمح لحركة البيانات البحثية والتعليمية والتجارية بمشاركة بنية تحتية شبكية مشتركة دون استخدام أموال المؤسسة الوطنية للعلوم لدعم الاستخدام التجاري. في الواقع، أبرمت المؤسسة الوطنية للعلوم اتفاقية مع شركة Advanced Network and Services غير الربحية للسماح بمرور البيانات التجارية عبر شركة تابعة ربحية، ANS CO+RE (تجارية بالإضافة إلى بحثية)، بشرط: (أ) عدم تقليص خدمة NSFNET الأساسية؛ (ب) أن تسترد ANS CO+RE على الأقل متوسط ​​تكلفة حركة البيانات التجارية التي تعبر الشبكة؛ (ج) أن تُودع أي إيرادات فائضة تتجاوز تكلفة نقل البيانات التجارية في صندوق مخصص للبنية التحتية، ليتم توزيعها من قبل لجنة تخصيص تمثل مجتمع الشبكات على نطاق واسع، وذلك لتعزيز وتوسيع البنية التحتية للشبكات على المستويين الوطني والإقليمي ودعمها. ^{[ 8 ]}

خاضت شبكة PSINet، من خلال شريدر وشوفستال وريك آدامز من UUNET وميتش كابور وآخرين، معركة سياسية شرسة مفادها أن الإنترنت بحاجة إلى استراتيجية دفع ثابتة للوصول لضمان إتاحة الفائدة القصوى للإنترنت للجميع. ^{[ 9 ]}

حصلت شركة PSINet في نهاية المطاف على استثمارات رأس المال المخاطر من شركات Matrix Partners وSigma Partners وAmerindo ككيان خاص لتنمية الشركة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ثم خارجها. وفي الأول من مايو عام 1995، تم طرح أسهمها للاكتتاب العام الأولي في بورصة ناسداك تحت الرمز PSIX. ^{[ 5 ]}

حققت الشركة نجاحًا مبكرًا، مستفيدةً من الإمكانات المتنامية للشبكة العالمية، وهو توسع لعبت فيه الشركة دورًا فاعلًا. ^{[ 4 ]} في عام 1991، شاركت كل من PSINet و UUNET (AlterNet) و General Atomics ( CERFnet ) في تأسيس بورصة الإنترنت التجارية (CIX)، وهي رابطة تجارية لمزودي خدمات الإنترنت. ^{[ 10 ]} وبحلول عام 1995، بلغت إيرادات الشركة 32.9 مليون دولار.

تحت ضغط المنافسة المتزايدة في سوق الإنترنت عبر خطوط الهاتف، أعادت الشركة هيكلة أعمالها عام ١٩٩٦ للتركيز على أعمالها التجارية في مجال الإنترنت، حيث باعت حسابات مزودي خدمة الإنترنت بالتجزئة لشركة MindSpring في يونيو من ذلك العام، وبدأت توسعها في أوروبا . ^{[ ١١ ]} غادر المؤسس المشارك شوفستال الشركة في ذلك العام. ^{[ ١٢ ]} وبصفتها شركة رائدة في مجال مزودي خدمة الإنترنت، كانت PSINet مذكورة بشكل متكرر في المنشورات التجارية لإنجازاتها وسمعتها، وبعض هذه الإشادات لم تكن إيجابية. ^{[ ١١ ] [ ١٣ ]} على سبيل المثال، ذكرت مجلة Interactive Week، وهي مجلة تجارية غطت صناعة الإنترنت الناشئة، سمعة فريق مبيعات PSINet بأنه "شباب هتلر" بسبب صغر سن فريق المبيعات وقلة خبرته، بالإضافة إلى إدارة المبيعات التي كانت تتسم بالفظاظة وعدم المرونة في التعامل مع العملاء. في عام 1997، جمعت الشركة مليار دولار من رأس مال السندات وقامت بسلسلة من عمليات الاستحواذ السريعة، حيث قامت بـ 76 عملية استحواذ بين يناير 1998 وديسمبر 2000. وكانت شركات مزودي خدمة الإنترنت الإقليمية من عمليات الشراء المتكررة، ووفقًا لشهادة الرئيس التنفيذي شريدر أمام الكونجرس، أصبحت الشركة بحلول عام 1999 أكبر مزود خدمة إنترنت مستقل قائم على البنية التحتية في الولايات المتحدة، وثاني أكبر مزود خدمة إنترنت في اليابان، وكان لديها أكثر من 500 نقطة تواجد حول العالم.

في محاولة لتعزيز الوعي بالعلامة التجارية، خصصت شركة PSINet في عام 1999 مبلغ 100 مليون دولار لحقوق تسمية ملعب فريق بالتيمور رافينز الجديد في بالتيمور، ميريلاند . ^{[ 14 ]} بعد إفلاس شركة PSINet، أعيد التفاوض على حقوق التسمية وأصبح اسم الملعب الآن ملعب بنك إم آند تي .

كان أكبر استحواذ للشركة في مارس 2000، حيث اشترت أسهم شركة ميتامور وورلدوايد ، وهي شركة استشارية مقرها هيوستن، مقابل أكثر من 1.3 مليار دولار، وذلك بهدف أن تصبح الشركة "مُزوّدًا شاملاً" لخدمات تكنولوجيا المعلومات الخارجية. ^{[ 15 ]} كما استثمرت الشركة بكثافة في شبكتها للألياف الضوئية، متوقعةً طلبًا قويًا، وخططت في أوائل عام 2000 لاستثمار 1.4 مليار دولار على مدى ثلاث سنوات لتوسيع خدماتها وعملياتها.

على الرغم من نموها السريع ومكانتها المرموقة في سوق خدمات الإنترنت التجارية، لم تحقق الشركة أرباحًا قط. ^{[ 4 ]} في مارس 2000، استُبدل فريق إداري عديم الخبرة بفريق متمرس من المديرين المحترفين من شركات مثل MCI. كانت عمليات الاستحواذ التي قامت بها الشركة مُرهقة للغاية بالنسبة لهم، فضلًا عن أن المديرين التنفيذيين، بالإضافة إلى خبرتهم في مجال الاتصالات الصوتية (الدوائر المُبدّلة)، لم يكونوا على دراية كاملة بتفاصيل شبكة تبديل الحزم. كان سهم الشركة رائجًا بين المحللين خلال معظم فترة ازدهار شركات الإنترنت نظرًا لنمو إيراداتها السريع وخططها التوسعية الطموحة، ولكن بحلول عام 2000، بدأت PSINet تعاني من صعوبات مالية. خسرت الشركة أكثر من 5 مليارات دولار في عام 2000 على الرغم من أنها ضاعفت إيراداتها السنوية تقريبًا لتصل إلى 995 مليون دولار. يشير بعض المحللين إلى استحواذها على Metamor كنقطة تحول للشركة، حيث أثقل كاهلها بمتطلبات دمج عملياتها التجارية في وقت كانت تعاني فيه بالفعل من ديون كبيرة من عمليات الاستحواذ السابقة، وتواجه تباطؤًا عامًا في قطاع خدمات الحاسوب. ^{[ 14 ]} ومع ذلك، فقد فشلت الشركة في تحقيق تقديرات الأرباح في العام السابق، وقيل إنها كانت تتطلع إلى بيع أجزاء من عملياتها في أواخر عام 1999.

تم فصل جزء منها ليصبح شركة مستقلة، Inter.net (www.inter.net)، والتي تواجدت في 14 دولة واستحوذت على قاعدة عملاء المستهلكين. وأصبحت العديد من الشركات التابعة لـ Inter.net جزءًا من شركات أخرى، مثل green.ch في سويسرا، وGMO في اليابان، وUniserve في كندا. أما الجزء الآخر، ShellTown، فقد بيع إلى Saugus.net.

غادرت موجة من كبار المسؤولين، بمن فيهم رئيس الشركة ، والمدير التنفيذي للعمليات ، ونائب الرئيس التنفيذي ، الشركة في أوائل عام 2001، ^{[ 16 ]} واستقال شريدر من منصبه كرئيس تنفيذي في 30 أبريل. ^{[ 14 ]} وفي رسالة بريد إلكتروني داخلية أُرسلت إلى الموظفين لإعلان رحيله، شبّه وضع الشركة بمبنى يتعرض لعاصفة رعدية، وفي إشارة إلى قراره بالاستقالة من منصب الرئيس التنفيذي، قال: "أنا ذلك المبنى الذي يتعرض للصواعق". وانخفض سعر سهم الشركة بشكل حاد استجابةً لهذه المغادرات والخسائر التي فاقت التوقعات: فقد أغلق السهم، الذي كان قد وصل إلى 60.94 دولارًا أمريكيًا للسهم الواحد في عام 2000 (بعد عملية تقسيم)، عند 18 سنتًا في أواخر مارس 2001. ^{[ 14 ]}

في مايو 2001، شُطبت الشركة من بورصة ناسداك لأن سعر سهمها ظل أقل من دولار واحد لمدة 30 يومًا متتالية. ^{[ 14 ]} وأرجأت الشركة تقديم تقريرها الفصلي (10-Q) إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية . ^{[ 17 ] [ 18 ]} وأخيرًا، وبعد أن أثقلتها ديون تجاوزت 3.7 مليار دولار أمريكي، ومع تضاؤل ​​احتياطياتها النقدية، أعلنت الشركة في 1 يونيو 2001 أنها تقدمت بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 ، إلى جانب 24 شركة تابعة لها في الولايات المتحدة، وأن أربعًا من شركاتها التابعة في كندا قد تقدمت بطلب للحماية بموجب قانون ترتيبات الدائنين للشركات الكندي (CCAA). ^{[ 19 ]}

أصبح بائعو PSInet دائنين مدرجين مدينين لشركة PSINet بأموال مقابل عمولات مبيعاتهم في إجراءات الإفلاس، وحصلوا في النهاية على مدفوعات أقل من بضعة سنتات على الدولار.

استحوذت شركة كوجنت كوميونيكيشنز على معظم أصول شركة PSINet في الولايات المتحدة في أبريل 2002. ^{[ 20 ]} واستحوذت شركة تيلوس كوميونيكيشنز على شركة PSINet في كندا . واستحوذت شركة إنتروت على شركة PSINet في أوروبا عام 2005. ^{[ 21 ]} واستحوذت شركة تيلسترا أوروبا المحدودة على أعمال PSINet في المملكة المتحدة عام 2004. ^{[ 22 ]}