مساعد رقمي شخصي

تضمنت العديد من أجهزة المساعد الرقمي الشخصي الأصلية، مثل Apple Newton و Palm Pilot ، شاشة لمس للتفاعل مع المستخدم، مع عدد قليل من الأزرار - عادةً ما تكون مخصصة لاختصارات البرامج الأكثر استخدامًا. بعض أجهزة المساعد الرقمي الشخصي ذات شاشة اللمس، بما في ذلك أجهزة Windows Mobile ، كانت مزودة بقلم قابل للفصل لتسهيل عملية الاختيار. ^{[ 9 ]} يتفاعل المستخدم مع الجهاز عن طريق النقر على الشاشة لاختيار الأزرار أو إصدار الأوامر، أو عن طريق سحب إصبعه (أو القلم) على الشاشة للاختيار أو التمرير. ^{[ 9 ]}

تضمنت الطرق الشائعة لإدخال النصوص على أجهزة المساعد الرقمي الشخصي ذات الشاشة اللمسية ما يلي:

• لوحة مفاتيح افتراضية ، حيث تظهر لوحة المفاتيح على شاشة اللمس. يتم إدخال النص عن طريق النقر على لوحة المفاتيح الظاهرة على الشاشة بإصبع أو قلم.
• لوحة مفاتيح خارجية متصلة عبر منفذ USB أو منفذ الأشعة تحت الحمراء أو البلوتوث. قد يختار بعض المستخدمين لوحة مفاتيح سلكية للاستخدام بيد واحدة.
• التعرف على الكتابة اليدوية ، حيث تُكتب الحروف أو الكلمات على شاشة اللمس، غالبًا باستخدام قلم، ويقوم الجهاز بتحويل المدخلات إلى نص. وقد تكون ميزة التعرف على المعادلات الأفقية والرأسية المكتوبة بخط اليد وحسابها، مثل "1 + 2 ="، من بين الميزات الأخرى.
• أتاحت تقنية التعرف على الخطوط للمستخدم إمكانية رسم مجموعة محددة مسبقًا من الخطوط على شاشة اللمس، أحيانًا في منطقة إدخال خاصة، لتمثيل الأحرف المختلفة المراد إدخالها. غالبًا ما كانت الخطوط عبارة عن أشكال أحرف مبسطة، مما يسهل على الجهاز التعرف عليها. ومن أشهر أنظمة التعرف على الخطوط نظام "جرافيتي" من شركة بالم .

على الرغم من مشاريع البحث والتطوير، فقد تباينت نتائج أنظمة التعرف على الكتابة اليدوية لدى المستخدمين النهائيين. فقد وجدها البعض محبطة وغير دقيقة، بينما كان آخرون راضين عن جودة التعرف. ^{[ 10 ]}

عادةً ما كانت أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) المزودة بشاشات لمس والمخصصة للاستخدام التجاري، مثل بلاك بيري وبالم تريو ، تحتوي على لوحات مفاتيح كاملة وعجلات تمرير أو عجلات إبهام لتسهيل إدخال البيانات والتنقل. كما دعمت العديد من هذه الأجهزة لوحات مفاتيح خارجية. ووُفرت لوحات مفاتيح قابلة للطي، توفر لوحة مفاتيح كاملة الحجم ولكنها قابلة للطي إلى حجم صغير لسهولة النقل، للعديد من الطرازات. ويمكن توصيل لوحات المفاتيح الخارجية بالجهاز مباشرةً باستخدام كابل، أو باستخدام تقنيات لاسلكية مثل الأشعة تحت الحمراء أو البلوتوث. أما أجهزة المساعد الرقمي الشخصي الأحدث، مثل HTC HD2 وبالم بري وبري بلس وبيكسي وبيكسي بلس ، بالإضافة إلى الأجهزة التي تعمل بنظام التشغيل أندرويد ، فقد تضمنت شاشات لمس أكثر تطورًا قادرة على تسجيل لمسات متعددة في وقت واحد. وقد أتاحت هذه الشاشات " متعددة اللمس " واجهات أكثر تطورًا باستخدام إيماءات متنوعة يتم إدخالها بإصبع واحد أو أكثر.

على الرغم من أن العديد من أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) المبكرة لم تكن مزودة بفتحات لبطاقات الذاكرة ، إلا أن الطرازات اللاحقة احتوت إما على نوع من فتحات بطاقات الذاكرة الرقمية الآمنة (SD) ^{[ 9 ]} ، أو فتحة لبطاقات CompactFlash ، أو مزيج من الاثنين. وبالرغم من تصميمها للذاكرة، فقد تم توفير بطاقات الإدخال/الإخراج الرقمية الآمنة (SDIO) وبطاقات CompactFlash لتوفير ملحقات طرفية مثل Wi-Fi أو الكاميرات الرقمية للأجهزة التي تدعمها البرامج. كما احتوت بعض أجهزة المساعد الرقمي الشخصي على منفذ USB، مخصص بشكل أساسي لوحدات تخزين USB المحمولة . واستخدمت بعض أجهزة المساعد الرقمي الشخصي بطاقات microSD ، المتوافقة إلكترونيًا مع بطاقات SD، ولكنها أصغر حجمًا بكثير.

بينما كانت أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) القديمة تتصل بجهاز الكمبيوتر الشخصي للمستخدم عبر منافذ تسلسلية ووصلات خاصة أخرى ، تتصل الطرازات الأحدث عبر كابل USB . لم تكن أجهزة المساعد الرقمي الشخصي القديمة قادرة على الاتصال ببعضها البعض عبر USB ، لأن تطبيقاتها لتقنية USB لم تكن تدعم العمل كـ "مضيف". تمكنت بعض أجهزة المساعد الرقمي الشخصي القديمة من الاتصال بالإنترنت بشكل غير مباشر عن طريق مودم خارجي متصل عبر المنفذ التسلسلي للجهاز أو موصل "المزامنة"، ^{[ 11 ]} أو بشكل مباشر باستخدام بطاقة توسعة توفر منفذ إيثرنت .

تستخدم العديد من أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) الحديثة تقنية البلوتوث، وهي بروتوكول لاسلكي شائع للأجهزة المحمولة. يُمكن استخدام البلوتوث لتوصيل لوحات المفاتيح، وسماعات الرأس، وأجهزة استقبال نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ، وغيرها من الملحقات القريبة. كما يُمكن نقل الملفات بين أجهزة المساعد الرقمي الشخصي المزودة بتقنية البلوتوث. تتمتع العديد من أجهزة المساعد الرقمي الشخصي باتصال لاسلكي بشبكة الواي فاي، ويمكنها الاتصال بنقاط اتصال الواي فاي. ^{[ 12 ]} تستطيع جميع الهواتف الذكية، وبعض أجهزة المساعد الرقمي الشخصي الأخرى، الاتصال بشبكات واسعة النطاق لاسلكية ، مثل تلك التي توفرها شركات الاتصالات الخلوية. كانت أجهزة المساعد الرقمي الشخصي القديمة، من التسعينيات إلى عام 2006، تحتوي عادةً على منفذ الأشعة تحت الحمراء ( IrDA ) الذي يسمح بالاتصال اللاسلكي قصير المدى بخط رؤية مباشر. لم تستخدم سوى قلة من الطرازات اللاحقة هذه التقنية، حيث تم استبدالها بتقنية البلوتوث والواي فاي. يسمح منفذ الأشعة تحت الحمراء بالاتصال بين جهازي مساعد رقمي شخصي، أو بين جهاز مساعد رقمي شخصي وأي جهاز مزود بمنفذ أو محول للأشعة تحت الحمراء. تحتوي بعض الطابعات الحديثة على مستقبلات IrDA، ^{[ 13 ]} مما يسمح لأجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) المزودة بتقنية IrDA بالطباعة عليها، إذا كان نظام تشغيل الجهاز يدعم ذلك. أما لوحات مفاتيح المساعد الرقمي الشخصي العالمية المصممة لهذه الأجهزة القديمة فتستخدم تقنية الأشعة تحت الحمراء، نظرًا لتكلفتها المنخفضة وعدم وجود تداخل لاسلكي.

كانت معظم أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) قادرة على مزامنة بياناتها مع التطبيقات الموجودة على حاسوب المستخدم، مما يسمح له بتحديث جهات الاتصال، والجدول الزمني، وغيرها من المعلومات على حاسوبه، باستخدام برامج مثل مايكروسوفت أوتلوك أو ACT!. وكان بإمكانه نقل البيانات نفسها إلى جهاز المساعد الرقمي الشخصي، أو نقل المعلومات المحدثة من جهاز المساعد الرقمي الشخصي إلى الحاسوب، مما يغنيه عن تحديث بياناته في مكانين. كما منعت المزامنة فقدان المعلومات المخزنة على الجهاز في حال فقدانه أو سرقته أو تلفه. وعند إصلاح جهاز المساعد الرقمي الشخصي أو استبداله، كان من الممكن إعادة مزامنته مع الحاسوب، واستعادة بيانات المستخدم. لاحظ بعض المستخدمين أن إدخال البيانات على الحاسوب أسرع منه على جهاز المساعد الرقمي الشخصي، لأن إدخال النصوص عبر شاشة اللمس أو لوحة المفاتيح الصغيرة كان أبطأ من لوحة المفاتيح كاملة الحجم. ولذلك، كان نقل البيانات إلى جهاز المساعد الرقمي الشخصي عبر الحاسوب أسرع بكثير من إدخال جميع البيانات يدويًا على الجهاز المحمول.

تمت مزامنة البيانات من خلال برامج المزامنة المرفقة بالجهاز المحمول، أو أحيانًا من خلال نظام تشغيل الحاسوب. ومن أمثلة برامج المزامنة ما يلي:

• مدير HotSync ، لأجهزة المساعد الرقمي الشخصي التي تعمل بنظام Palm OS
• يستخدم نظام التشغيل Windows XP وأنظمة التشغيل Windows الأقدم تقنية Microsoft ActiveSync للمزامنة مع أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) التي تعمل بنظام Windows Mobile و Pocket PC و Windows CE ، بالإضافة إلى أجهزة المساعد الرقمي الشخصي التي تعمل بنظام iOS وPalm OS و Symbian.
• مركز أجهزة مايكروسوفت ويندوز موبايل لنظام التشغيل ويندوز فيستا ، والذي يدعم أجهزة ويندوز موبايل وأجهزة الكمبيوتر المحمولة
• يُستخدم برنامج Apple iTunes على نظامي التشغيل Mac OS X و Microsoft Windows لمزامنة أجهزة iOS
• يمكن لبرنامج iSync ، المضمن في نظام التشغيل Mac OS X، مزامنة العديد من أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) التي تدعم تقنية SyncML.
• برنامج سطح المكتب بلاك بيري، المستخدم لمزامنة أجهزة بلاك بيري .

أتاحت هذه البرامج مزامنة أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) مع مدير معلومات شخصية ، والذي قد يكون جزءًا من نظام تشغيل الكمبيوتر، أو مُرفقًا مع الجهاز، أو يُباع بشكل منفصل من قِبل جهة خارجية. على سبيل المثال، جاء جهاز بلاك بيري من RIM مزودًا ببرنامج Desktop Manager من RIM ، والذي يُمكنه المزامنة مع كلٍ من مايكروسوفت أوتلوك وACT!. بينما جاءت أجهزة PDA أخرى مزودة ببرامجها الخاصة فقط. على سبيل المثال، جاءت بعض أجهزة Palm OS PDA المبكرة مزودة ببرنامج Palm Desktop فقط ، بينما تتمتع أجهزة Palm PDA اللاحقة - مثل Treo 650 - بإمكانية المزامنة مع Palm Desktop أو مايكروسوفت أوتلوك. أما برنامج ActiveSync من مايكروسوفت ومركز أجهزة ويندوز موبايل، فكانا يُزامنان فقط مع مايكروسوفت أوتلوك أو مايكروسوفت إكستشينج سيرفر . كما توفرت برامج مزامنة من جهات خارجية لبعض أجهزة PDA من شركات مثل CommonTime ^{[ 14 ]} و CompanionLink ^{[ 15 ]} . يُمكن استخدام برامج الجهات الخارجية لمزامنة أجهزة PDA مع برامج إدارة معلومات شخصية أخرى غير مدعومة من قِبل مُصنّعي أجهزة PDA (على سبيل المثال، GoldMine و IBM Lotus Notes ).